Глава 7

— Я?! Тебя?! Какова наглость! Да ты что о себе возомнил?

Мне уже было абсолютно наплевать на контракт и на Влада в придачу. Праведный гнев владел мною, и я даже подумывала вцепиться в его самодовольное красивое лицо. Но я не хотела давать ему повод думать о себе, как о неотёсанной девушке из низших слоёв общества. Хотя, его расфуфыренная Вика вела себя здесь как базарная тётка. Нет, я не буду уподобляться ей, а удалюсь достойно, с гордо поднятой головой…

Что я и поспешила сделать. Но не успела пройти и нескольких метров, как Влад схватил меня за локоть и повёл обратно к лавке.

— Не кипятись, горячая женщина! — заметил он с сарказмом.

Понятное дело, что я не смогла смолчать:

— Зато ты у нас холодный расчётливый удав. Надо же, всё предусмотрел и продумал!

— Как выяснилось, нет. Ты даже эту холодную змеюку расшевелила. Вот поэтому я и вынужден принять такие меры. Для работы мне нужен холодный трезвый ум. И я, честно говоря, уже сыт по горло вашими бабскими заскоками. Вы не умеете общаться по-деловому, соблюдая дистанцию. Вам нужно всё и сразу. А в итоге теряете, тоже всё и сразу…

— Да как ты мог подумать, что я способна кого-либо соблазнять? Неужели я произвожу впечатление такой девицы? — Это был крик души, и я не смогла его сдержать.

— Ну… взять хотя бы твоё явление народу в том откровенном купальнике. Что-то ты не была похожа на целомудренную девушку. Всё остальное упустим: алкоголь сыграл с тобой нехорошую шутку. Тем не менее, твоё сексуальное воздержание не могло не сказаться на твоём поведении. Поэтому я бы посоветовал тебе срочно найти себе мужчину. Так будет лучше для всех. Когда женщина удовлетворена, она и смотрит по-другому.

Дело напрямую касается моей дочери. Значит, я должен всё предусмотреть. А когда у её наставницы мозги будут заняты чёрт знает чем, о каком воспитании может идти речь?

Кажется, я всё доходчиво объяснил. И я бы очень хотел, чтобы ты меня постаралась понять, как отца, как твоего нанимателя и… как мужчину.

Я смотрела ему в лицо, понимая, что он чертовски прав. И насчёт купальника и касательно всего остального… Но что мне делать? Не могла же я написать у себя на лбу «хочу мужика»! Или же ради денег поскупиться своим главным принципом. Его я всегда придерживалась, когда дело касалось мужчин — лучше ходить голодной, чем есть что попало.

— Может, в чём-то ты и прав. Но я не такая! — Несмотря на мои усилия, последнее восклицание получилось отчаянным и почти детским. А ведь я хотела, чтобы он увидел во мне не девчонку, а деловую трезвомыслящую женщину.

— Извини. Возможно, я был излишне прямолинеен. Но я привык изъясняться напрямую.

— Между прочим, я тоже.

После небольшой и очень напряжённой паузы Влад ожил:

— Ну как, я тебя убедил? Не передумала?

Несмотря на кажущийся небрежный тон, я отчётливо расслышала в его голосе напряжение.

— Влад, я тебя понимаю. Ради своего ребёнка я бы тоже пошла на всё. И даже больше, чем всё.

Мой собеседник резко вскинул голову и посмотрел на меня странным изучающим взглядом. И, несмотря на наше непродолжительное знакомство, я уже успела возненавидеть его подобные разглядывания. Что его так резко во мне заинтересовало? Почему он так среагировал на мои слова?

Мужчина-загадка! Но ничего, возможно, работая на него, я сумею узнать его лучше. Сумею понять, что скрывается за его безумно притягательными глазами…

Появление Дианы показалось мне настоящим избавлением. А девочка, видимо, почувствовав моё непростое положение, решила действовать.

— Пап, это я попросила тётю Асю сорвать для меня эти абрикосы. Не ругай её.

Я удивленно выставилась на Диану, не ожидая от неё такого геройства. Поэтому не смогла оставаться безучастной:

— Диана, твой папа уже в курсе. Не надо меня выгораживать, ведь это я…

— Уже спелись? Круговая порука на мою голову! — Низкий голос Влада прозвучал в тишине сада как грозный набат.

Он резко встал и пошёл к дому.

— Диана, я думаю, тебе лучше пойти с ним. Не стоит злить его ещё больше.

— Угу. А ты завтра приедешь? — В глазах ребёнка застыла надежда, которую я не осмелилась бы не оправдать.

— Естественно. Куда же я теперь от тебя денусь…

Собрав свои причиндалы, я перетащила всё в гараж, коли сам Хозяин позволил мне это сделать. Всё ещё злясь на себя за легкомысленность, я чинно уселась за руль и повернула ключ зажигания. Но ожидаемого кашлянья старого измученного мотора я так и не дождалась. Затем открыла капот и с умным видом стала смотреть туда, как будто бы что-то там понимала.

— Не заводится? — раздался позади меня знакомый мужской голос.

Я аж вздрогнула от неожиданности.

— Ага. Что-то здесь не то…

— Только не говори мне, что ты и в этом сечёшь. А то у меня комплекс неполноценности разовьётся. Ведь я ни в машинах, ни в сварке ни черта не разбираюсь, — доложился Влад и как-то по тёплому мне улыбнулся.

Честно говоря, я совсем не ожидала от него подобной откровенности. Насколько я знала, далеко не многие мужчины признались бы в этом. И сейчас он совсем не напоминал мне требовательного и властного руководителя.

Поэтому я тоже не стала строить из себя супергерл:

— По правде говоря, сама не знаю, зачем я открыла капот. Для меня это тоже всё — тёмный лес, — разоткровенничалась я, чувствуя себя совершенно разбитой. — Понятия не имею, что мне теперь с ней делать. Оттащить опять в ремонт или же не мучить ни ее, ни себя, а сразу на свалку?

Я и на самом деле оказалась в затруднительном положении, поэтому непроизвольно взглянула на своего нанимателя с некоторой надеждой. Возможно, хоть он мне что-нибудь посоветует. Большего я от него не ждала.

Едва я закрыла рот, как его скулы нервно задвигались.

Интересно, чем это я вызвала у него такое раздражение? Или же мой вопрос показался ему просьбой о помощи?

Влад закрыл капот моего автомобиля и задал мне вопрос, который больше походил на утверждение:

— Что, устала быть сильной?

— А ты забыл надеть свои командирские штаны? — тут же нашлась я.

— А как ты это определила? — Влад насмешливо смотрел на меня и совсем не напоминал себя прежнего.

— Да потому, что стал похож на нормального человека.

Мой наниматель рассмеялся. А у меня от его смеха по коже пробежал озноб, настолько этот мужчина показался мне сексуальным.

— Пошли, я тебя подброшу до дома, — распорядился Влад и направился к своему автомобилю.

От неожиданности я застыла как вкопанная. Пройдя несколько метров, он оглянулся и тут же нахмурился, глядя на меня. Поэтому я не стала испытывать судьбу и быстро засеменила следом за ним.

Когда его иномарка остановилась около моей общаги, его лицо заметно вытянулась. Он выставился в окно, после чего повернулся ко мне и пробормотал:

— Ты здесь живёшь?

— Представь себе. Не пугайся, это всего лишь общежитие, а не клоака нищеты и разврата, — усмехнулась я, глядя на его поражённое лицо.

— Но ведь у тебя должна быть своя трёхкомнатная квартира.

Теперь пришёл черёд удивляться мне. Ведь когда-то, в моей прошлой жизни наша семья и на самом деле жила в такой квартире.

— У тебя устаревшие сведения, причём очень. Устрой своим разнюхивателям серьёзную взбучку.

— И давно ты здесь обитаешь? — тихо продолжил Влад.

— Да с тех пор как меня вышибли с родительской квартиры.

— Поговорить об этом не хочешь?

— Не хочу. Я постаралась забыть о своей прежней жизни. — Я решительно вышла из автомобиля. Влад зачем-то последовал за мной.

— Ася, я за тобой завтра заеду, ведь ты теперь безлошадная.

— Нет! — вырвалось у меня излишне эмоционально.

Мой работодатель странно на меня взглянул и заметил:

— Опять строишь из себя сильную и независимую женщину?

— А я такая и есть, — с вызовом заявила ему я.

— Ну, ну… Как знаешь. Только позволь мне самому разобраться с твоим автомобилем. Расценивай это как помощь сотруднику. В любом случае, независимо от того, какой вердикт вынесут твоей машинке в мастерской, в дальнейшем ты будешь пользоваться моим автомобилем. Я не позволю своей дочери ездить в ненадёжном ведре с болтами.

Я недовольно посмотрела на него и промолчала. Ну что ж, логично. Просто я об этом как-то не подумала. Будь у меня ребёнок, я бы ему тоже не позволила…

— Согласна. А насчёт завтра, я сама приеду на такси. Договорились?

И не дожидаясь от него ответа, быстро пошла к своему подъезду. Чувствуя спиной его взгляд, вошла в вонючий сумрак нашей общаги. И только когда поднялась на второй этаж, с облегчением услышала звук отъезжающего автомобиля.

На душе враз стало тягостно. И всё потому, что фраза «я за тобой заеду завтра» всколыхнула во мне нехорошие воспоминания. А я-то думала, что эта боль у меня уже притупилась. Ан нет, даже обыкновенные слова, которые я так часто слышала от Сергея, оказались для меня непереносимыми.

А ведь всё у нас начиналось как в сказке. Долгие и упорные ухаживания с его стороны и полная неприступность с моей. Ведь я следовала чётким Светкиным инструкциям. А она любила повторять, что доступные женщины вызывают в мужчинах только животный интерес. А у неё на Сергея были далеко идущие планы, то есть на моё с ним будущее…

Ну ладно, я. Но как Светка могла так лохануться насчёт него? Ведь она видела мужиков насквозь! Наверное, поэтому и отметала многих претендентов на неё, как недостойных. В результате чего оставляла только «для души и тела», как она любила выражаться.

Правда, будь на моём месте моя подруга, она бы не позволила морочить себе голову в течение года. Именно столько Сергей кормил меня завтраками касательно совместного с ним проживания. А я как последняя идиотка ему верила, входила в его непростые ситуации в надежде на наше светлое будущее.

Но, чисто случайно я прозрела — встретила его на улице вместе с женой и ребёнком. Причём, абсолютно ничего не подозревая, я как последняя дура бросилась к нему… Но, при виде меня его зрачки в страхе расширились, Сергей как-то сухо мне улыбнулся и… представил меня своей супруге как новую сослуживицу. Вот так-то.

После чего я месяц не подпускала его к себе. Потом всё же сжалилась и решила выслушать все его объяснения и доводы. Вот такое я бесхребетное существо. И всё потому, что полюбила. Горячо, бездумно, радуясь тем крохам счастья, что у нас с ним были. После чего я его простила, почти. Разве можно забыть ту боль, которая буквально разъедала меня изнутри?

«Я знала, что ты — дура, но чтобы до такой степени…» — выдала мне Светка, когда узнала о нашем с Сергеем воссоединении. В общем, она меня тогда чуть не убила. Уж лучше бы она так и сделала, ведь в скором времени со мной произошло то, от чего я еле-еле оправилась. И если бы не моя верная подруга…

С вечера позвонил Сергей и пригласил меня к себе с ночёвкой (жена с дочкой уезжали на выходные к её матери). И я обрадовалась этому как наивная албанская школьница, предвкушая нашу с ним встречу. А так как моя работа не имела выходных и праздничных, я решила сама их себе устроить. Наврав с три короба своему заказчику, у которого должна была проработать все выходные и, надев своё самое сексуальное белье, я примчалась к Сергею. Позвонила в дверь, потом ещё и ещё, и мой радостный настрой тут же сдулся как воздушный шарик.

Я тогда сильно расстроилась. Посетовала на то, что не позвонила и не предупредила Сергея о своём раннем визите. Ведь он не мог знать, что я заявлюсь к нему в такую рань, ведь мы с ним договаривались на вечер.

Не оставляя надежду сделать ему сюрприз, я решила подняться на площадку выше и подождать его там. И Сергей не заставил себя долго ждать. Приблизительно через полчаса я услышала звук открываемой двери и увидела его. Вот только он не вошёл, а вышел из своей квартиры! Да ещё и в сопровождении какой-то девицы.

Длинноволосая девушка подошла к лестничному пролёту, Сергей неожиданно её притянул к себе и обнял. Послышались красноречивые звуки, которые оборвались женским хихиканьем. Мой любовник шутливо хлопнул её на прощанье по заду, то же самое он проделывал и со мной, и вернулся в квартиру.

Я простояла ещё какое-то время на площадке, не в состоянии сдвинуться с места. Затем начала медленно спускаться по ступеням вниз, не чувствуя под собой ног…