Глава 6

Когда я поняла, что сижу с открытым ртом как последняя дура, то сразу же его закрыла и сделала умное лицо. Конечно, морально я подготовилась к чему-то необычному, но к такому…

— В качестве кого? — Я посмотрела на Влада, стараясь сохранять вид деловой женщины.

— Что-то вроде гувернантки или же воспитательницы моей дочери. Называй, как хочешь. Этим занималась моя мама, но в последнее время у неё проблемы со здоровьем. К тому же у неё гиперлюбовь к своей внучке, и это не могло не сказаться на воспитании. В общем, твои обязанности — отвозить и привозить Диану с лицея и с кружков, помогать ей делать домашнее задание, ну и… организовывать её досуг. Как-то так…

Что скажешь? Оплата достойная и что самое главное — стабильная. Контракт будет. В общем, всё как полагается.

Я представила себя в роли Мэри Поппинс и не смогла сдержать откровенно иронического смеха. Кажется, кто-то из нас двоих тронулся умом. Особенно забавным мне показалось то, что он предложил мне эту должность после того, что между нами произошло.

— Не понимаю, по какому поводу такая реакция? Это «да», или же ты отказываешься от моего предложения? — Его дымчато-голубые глаза смотрели на меня настороженно.

Я попыталась определить, что за ними скрывается — разочарование, досада? Но у меня ничего не получилось. Его мысли и чувства оказались надёжно скрыты под маской делового мужчины.

— Просто мне твоё предложение показалось несколько странным.

— Это почему же?

— Ну, после того, как я набралась у тебя на вечеринке, после чего оказалась в твоей постели… В общем, любой нормальный отец даже и думать об этом не стал. Доверить воспитание своего чада такой ветреной особе!

— Считай меня ненормальным, — сухо отчеканил он.

Странно. Так отозваться о своей персоне! Что-то на него это совсем не похоже. И пускай я его почти не знаю, зато мне хорошо известен подобный тип мужчин — самоуверенных, эгоцентричных, неспособных вынести и капли иронии в свой адрес. А тут вдруг такая самокритичность!

— Как раз-то наоборот. Ты показался мне очень заботливым отцом. Поэтому твой выбор мне показался необоснованным и странным. С твоими деньгами ты мог бы нанять настоящую профи: с педагогическим образованием, с хорошим знанием английского, даже детского психолога с опытом…

— Но ведь и ты закончила школу, чуть ли не с золотой медалью…

Я обомлела. И на этот раз я даже не попыталась скрыть своего потрясения. Какого чёрта? Он что, уже успел раскопать на меня информацию? Хотя, было бы странно, если бы он предложил эту работу первой встречной, о которой совершенно ничего не знает.

Решив, что не стоит устраивать сцен по поводу того, что кто-то про меня всё разнюхал, я тяжело выдохнула:

— А вот это уже действительно поразительно. На мне, что, свет клином сошёлся? Не мог нанять настоящего специалиста?

— Знаю я этих современных спецов с липовыми дипломами. А ты уже нашла подход к Диане. А мой ребёночек далеко не ангел, и только с виду она такая тихоня. Во всяком случае, тебя она уважает.

— Бог мой! Да я была-то с ней не более десяти минут!

— Тем более. Некоторым и года для этого не хватило.

Когда мы оговорили все нюансы, а главное — финансовую сторону вопроса, я сразу же прониклась к нему невольным уважением. Да мне столько в жизни не заработать! Поэтому, вспомнив облупленный коридор своей общаги и засанный туалет, я согласилась на контракт не моргнув и глазом.

Конечно, я бы чувствовала себя гораздо увереннее, если бы имела возможность переговорить со Светкой. Ведь она в этих вопросах была намного умнее меня, но я постеснялась. Не хотелось показаться в глазах Влада эдакой глупышкой, которая неспособна принять серьёзное решение без посторонней помощи. Но интуиция мне подсказывала, что Светка поддержала бы меня безоговорочно. Да ещё с её обычными присказками, типа «молодец, подруга, не раззявила варешку, как обычно».

Но имелась ещё одна причина, из-за которой я согласилась работать на такого непростого человека. И по этому поводу я боялась даже думать, не позволяла себе и мечтать об этом…

— У меня есть только просьба…

— Выкладывай, — предложил мой наниматель, и в его голосе проскользнуло напряжение.

— Можно я перетащу в твой гараж некоторые свои вещи? А именно сварочное оборудование, чтобы в свободное время заниматься творчеством?

— А ты уверена, что оно у тебя будет? Я имею в виду свободное время? — процедил он сквозь зубы, окидывая меня странным взглядом.

На какой-то миг я пожалела о принятом мною решении работать на Влада. В принципе, я могла ещё отказаться, ведь мы пока не подписали контракт. Но в моей голове тотчас замаячила перспектива оказаться в собственной однокомнатной квартире, поэтому я решительно отмела все страхи.

— А разве у меня будет ненормированный рабочий день? Но тогда я могу рассчитывать на… — Я замялась, прикидывая, а не слишком ли многого я захотела? Но вспомнив знаменитое «куй железо, не отходя от кассы», решила действовать. — На какие-нибудь сверхурочные или же компенсацию?

Я смотрела на каменное выражение лица Влада и старалась догадаться, о чём он думает.

Чёрт! Чёрт! Кажется, я всё-таки перегнула палку…

— Будет всё, не волнуйся. И чисто риторический вопрос: а ты всегда думаешь только о деньгах?

Мне показалось, что меня ударили под дых. Неужели я произвела на него такое впечатление? Я, о наивности и финансовой неприспособленности которой можно слагать легенды!

«Простота, граничащая с идиотизмом», — так высказывалась по поводу этого Светка. И я с ней полностью согласна. Уж что есть, то есть, такая уж я уродилась. Но я не считала это плохой чертой своего характера. И никогда не понимала, почему из-за этого становилась объектом для насмешек со стороны близких мне людей.

Поэтому искренне удивилась, услышав такое. И даже возмутилась:

— Почему ты так решил? Потому что я не хочу работать за «спасибо»? И вообще, кто бы говорил! Я очень сомневаюсь, что с твёрдыми моральными принципами можно достичь всего этого!

Я с излишним размахом указала на его дом, прихватив при этом и парочку соседних участков.

— М-м… — промычал Влад со знающим видом. — А это уже зависть, причём чёрная.

Не знаю почему, но мне стало стыдно. Кажется, решив показать себя опытной бизнес вуман, я произвела на него нехорошее впечатление. Ну да ладно. Что сделано, то сделано…

После нескольких дежурных фраз мы с ним расстались. Кстати, он согласился предоставить мне для моих творческих изысканий свой гараж, в котором с лёгкостью бы уместился самолёт. После чего я отправилась доделывать цветочную оградку, а мой наниматель испарился неизвестно куда.

Вскоре я ушла с головой в работу и опомнилась только тогда, когда услышала детский голос:

— Тётя Ася, а это правда, что вы будете у меня вместо бабушки?

— На её место я не претендую. Но да, я буду водить тебя в лицей, и мы будем вместе выполнять домашние задания. Кстати, как у тебя с учёбой? Плохо или очень плохо? — поинтересовалась я, так как меня это волновало. От её ответа зависело, насколько тяжело мне будут даваться эти деньги.

— Тётя Ася, и вы тоже? — с укором заметила девочка.

Я вспомнила себя в школьные годы, и мне её стало искренне жаль.

— Как я тебя понимаю! Но это чисто профессиональный вопрос, ничего личного.

— До третьего класса была отличницей, а в чётвёртом съехала… Поэтому и хожу на дополнительные факультативные занятия летом, а ещё к репетитору по русскому.

У меня сразу же отлегло от сердца. Не всё так плохо, значит, прорвёмся. И тут на свою беду я подняла голову и увидела их — спелые, краснобокие, такие аппетитные абрикосы. Они зависли прямо над нашими головами на высоте примерно трёх метров. Причём, они оказались соседскими. Просто абрикосовое дерево росло совсем рядом с кирпичным забором, и одна из раскидистых веток вызывающе простёрлась над чужой землёй.

— Смотри, какие спелые! Обожаю абрикосы.

— Но они ведь чужие! — возразила мне Диана, со страхом посматривая на меня.

— Между прочим, чужие — самые вкусные, запомни. К тому же они висят над нашим, вернее, над вашим участком. Так что это даже не воровство…

Я решительно подошла к забору и поставила носик своей кроссовки в выбоину между кирпичами. Сделала рывок и тут же очутилась сидящей на заборе.

— Какая вы ловкая!

— А то! — откликнулась я бодро, испытывая в душе некоторое раскаяние. Ну надо же, мой авторитет вырос прямо на глазах, правда за счёт очень сомнительного поступка. Педагог хренов… — Диана, сгоняй, пожалуйста, за какой-нибудь тарелкой. Попроси в столовой, скажи, что для меня. Только не говори зачем.

Бог мой! Чему я учу ребёнка?! Ну, ладно. Это в первый и в последний раз. А как только подпишу контракт, так сразу же превращусь в Мери Поппинс.

Моя почти уже подопечная рванула к дому, в то время как я начала действовать. Осторожно потянулась за веточкой, чтобы ухватившись за неё подтянуть к себе всю ветку. Но, несмотря на приложенные усилия, я так и не смогла до неё дотянуться. То ли руки у меня короткие, то ли ветка выросла в неудачном месте. Поэтому мне пришлось встать на колени и повторить свою попытку. И когда я почти дотянулась до этой чёртовой ветки, почувствовала, как теряю равновесие…

Перед тем как грохнуться на землю я непроизвольно зажмурила глаза, а когда их открыла от огромного удивления, то сразу же утонула в бездонных ослепительно синих глазах. Моё сердце тотчас ухнуло вниз, и мир вокруг меня перестал существовать.

Надо же! Каким-то непостижимым образом Влад умудрился меня поймать! Подхватил меня на руки в самый последний момент и тем самым спас мой зад от жёсткого приземления.

Нет, Светка мне не поверит. Ведь такое бывает только в кино, Болливуд отдыхает…

Тем временем Влад не торопился отпускать меня, продолжая прижимать к себе. Да и я была совсем не против: в кои-то веки меня держал на руках такой мужчина! А моя бедная голова тем временем продолжала кружиться от волнительной близости и от его уже знакомого мне запаха.

Как и следовало ожидать, огонь почти сразу же побежал по моим венам. Низ живота томительно заныл, требуя логического завершения. И это не могло не отразиться на моём лице, ведь я никогда не могла скрывать своих чувств. Не получилось притвориться мне и на этот раз. В результате чего мужской взгляд вспыхнул ответным желанием и красноречиво застыл на моих губах.

И не успела я понять, что происходит, как Влад подарил мне пылкий умопомрачительный поцелуй. Кажется, на какой-то миг он, так же как и я, потерял голову.

Но его самообладание оказалось намного крепче моего. Так как, услышав голосок Дианы, от тотчас поставил меня на землю и в тот же миг превратился в хладнокровного и строгого отца. И даже в какой-то момент умудрился деликатно поддержать меня под локоть, так как мои ватные ноги категорически отказались держать меня на грешной земле.

— Диана, отнеси, пожалуйста, тарелку обратно. Тётя Ася слегка погорячилась, возомнив себя женщиной-кошкой. А абрикосов я вам сейчас своих нарву. — И едва ребёнок скрылся за углом дома, как Влад рявкнул мне на ухо: — Какого чёрта? Ты что, из голодного края? Я тебе сейчас ведро этих абрикос принесу, и попробуй только не съесть!

Я смотрела на него и никак не могла понять, причём тут какие-то абрикосы?! Поэтому, вместо того, чтобы начать каяться, я растерянно у него спросила:

— Почему ты меня поцеловал?

Мой странный работодатель посмотрел на меня долгим и каким-то сочувственным взглядом.

— Потому что ты этого хотела.

— Я?!

— Да. И я не смог отказать даме. Но уверяю тебя, на большее я не рассчитываю. Мало того, этот вопрос будет оговорён в контракте.

— В смысле? — поразилась я.

— Никакого интима. Лёгкий флирт и не более того, всё-таки мы с тобой живые люди. А если ты попытаешься меня соблазнить, то начислю штраф. И так вплоть до расторжения контракта…