Глава 11

Виктория

Мы все же смотрели фильм и болтали полночи. А утром попеременно зевали и, влив в себя по три чашки кофе, отправились на учебу. Даже глянцево-розовый "Жук" Лизы сегодня был каким-то заспанным и притормаживал на каждом повороте.

На лекциях глаза слипались, а я вообще не понимала половины, что происходит вокруг. Весь день щурилась, а окружающий мир казался одной сплошной серой тенью. Все потому, что потеряла очки. Но позвонить Льву было неловко. А вдруг он тоже не заметил очков? И они так и остались лежать в номере гостиницы.

Кое-как отсидев последнюю пару, мы с Лизой вышли на крыльцо института. Нас встречали. Макар, стоявший по стойке смирно возле авто, казался чем-то чужеродным на оживленной парковке института. Водителя обходили стороной и недобро косились.

— Что ему надо?.. — Лиза нахмурила тёмные бровки.

— Вот давай и спросим, — предложила я. — Все равно не удастся пройти мимо, он перегородил выезд твоему "Жуку".

— Ох уж этот папашин посланник… — недовольно пробормотала Лиза.

На моей памяти она чуть ли не впервые признала отцовство Льва.  Неужели лед их отношений тронулся? Или…

Можно ли считать вот это небрежное " папаша" предвестником чего-то доброго и положительного?

Коротко поприветствовав, Макар передал нам две коробочки из темного бархата:

— Подарки от Льва Николаевича.

В моей лежали новенькие очки в дорогущей оправе. Сама я бы никогда не позволила себе такие, а сейчас, замирая от радости и благодарности, нацепила на нос.

— Ух, ты!.. — не сдержала восторга. — Мир, оказывается,  может быть таким ярким и четким…

 Лиза моего восхищения не разделяла. В ее коробочке тоже лежали очки. Солнцезащитные, так как со зрением у подруги был полный порядок.

— Зачем они мне в ноябре? — усмехнулась она, бросая подарок в сумочку, даже не примерив.

— Синоптики обещали яркие деньки, — напомнила я и уловила быструю улыбку Макара. — Так что ещё будет и тепло, и солнечно.

 Для меня так точно. Весь мой мир, вся моя жизнь преобразились с появлением Льва Трубецкого. И пусть я знала: все это ненадолго, и год пролетит незаметно. Но это будет лучший год в моей жизни. 

— Лев Николаевич приказал вести вас сразу в лабораторию, — сообщил Макар, открывая дверь авто.

— Нас обеих?.. — прищурилась Лиза.

— Нет, только Викторию, — простодушно ответил Макар. — У босса для нее есть особое поручение.

Ну да, я даже примерно представила, какое, и покраснела до самых пят. Лев сам говорил, что не собирается оповещать о наших отношениях. Более того, заставил меня подписать контракт о неразглашении. И вот он уже второй раз подряд забирает меня сразу после занятий. Я не думала, что наши встречи будут частыми. Хотя, признаться, надеялась на это. 

А еще опасалась, что Лиза догадается. Особенно после того, как Лев сделал мне подарок в виде новеньких дорогих очков. Разве такие презенты преподносят ассистентам?

— Передай своему боссу, что Виктория вообще-то учится. Учится на дневном, —  раздраженно напомнила Лиза. — Ей готовиться надо.

Мне показалось, или она испытывает нечто вроде ревности?

— Понимаю, — серьезно сказал Макар. — Но Лев Николаевич и сам все знает. Он знает всегда и все.

Н-да, этот парень не просто покорно слушался босса, он, похоже, боготворил его. 

— У меня контракт, — напомнила я Лизе, целуя ее в щеку на прощание. — Я сама подписала его, по своей воле. Не сердись, подружка, но мне действительно стоит поехать.

— Вот уж не думала, что он украдет у меня подругу, — фыркнула Лиза. — А кто пойдет со мной по магазинам? У нас же был запланирован грандиозный шопинг!

Вот ведь, я совсем забыла об этом. К тому же, это Лиза обожала гулять по бутикам, у меня на это не было ни достаточных средств, ни желания. Правда, подруга всегда предлагала купить новых шмоток и для меня, но я отказывалась, когда это было возможно. Порой Лиза покупала мне обновки, не спрашивая моего мнения. Вот почему в моем шкафу рядом с обычными джинсами и футболками висели пара блузок и платьев от кутюр, которые я так ни разу и не надела. В них я казалась себе нелепой, как будто на дворовую кошку нацепили пару шелковых бантов.

— По магазинам сходим завтра, — пообещала я. — Клянусь!

Даже правую руку подняла в шутливом жесте, но про себя отметила, что этот самый поход по бутикам стоит обсудить со Львом. Теперь он распоряжался моим временем и даже жизнью.

В этот раз дорога до секретной лаборатории не показалась мне такой длинной и скучной. И даже серое здание не выглядело сумрачным и зловещим. Теперь я точно знала, что ждёт меня внутри.

Я думала, мы снова воспользуемся грузовым лифтом, как в прошлый раз. Но возле входа нас встретила приятная женщина лет тридцати пяти в белом халате и с собранными в тугой пучок густыми рыжими волосами. Ее невысокие каблучки бойко цокали по покрытию, когда она шла к нам.

— Привет, Макар! — она вскинула руку для приветствия и улыбнулась, продемонстрировав идеально белые и ровные зубки. — Можешь уезжать, я сама провожу нашу гостью ко Льву Николаевичу.

— Таких распоряжений не было, — нерешительно возразил Макар. — И Виктория не гостья, она наша сотрудница. Ассистентка Льва Николаевича.

— О, да, я знаю, кто она! — воскликнула рыжуля и снова улыбнулась. В тот момент мне пришли на ум мысли об акулах. — А я старший научный сотрудник, помнишь? А что до распоряжений: ты же знаешь, Лев, Николаевич иногда бывает забывчив.

Я в этом сильно сомневалась. Однако Макара, похоже, такое объяснение вполне устроило, и он перепоручил меня рыжуле.

— Мария Сергеевна, — представилась на, пожав мою руку. Вроде бы приветливо. — Идем, я провожу тебя. 

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. И пусть Мария Сергеевна вела себя приветливо, я буквально спинным мозгом чувствовала исходящие от нее негатив и раздражение. 

Не напрасно.

Стоило нам оказаться в лифте, как женщина сменила личину и из радушной сотрудницы превратилась в разъяренную фурию. Развернувшись ко мне лицом, она смерила меня презрительным взглядом.

— И что он в тебе нашёл?! — Таков был ее вопрос, полный неприкрытого сарказма. — Обычная молодая пустышка, ничего примечательного.

Ее рука нажала кнопку, и лифт остановился, не добравшись до нужного уровня.

— Что вы делаете? — поинтересовалась я, стараясь, чтобы голос не выдал испуг. Все же находиться в железной коробке вместе с бешеной сотрудницей — не предел моих мечтаний.

— У меня два красных диплома, ученая степень и множество наград, —  продолжила рассуждать Мария Сергеевна, будто не услышав вопроса. — И меня он променял вот на это... 

Она брезгливо указала на меня пальцем. 

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

Мария фыркнула, как нюхнувшая скипидара кошка.

— О Льве Трубецком, о нашем боссе. Ты устроилась сюда, чтобы соблазнить его, маленькая потаскушка.

— Не надо оскорблений, это как минимум непрофессионально, — выдала я, пытаясь сохранить спокойствие. — Лев Николаевич принял меня на работу, на неполный день. Нравится вам или нет, но я буду выполнять условия контракта.

И никакая рыжая стерва не помешает мне в этом. Пусть она выше меня на голову, а из карих глаз так и искрят молнии.

— Хочешь сказать, что не крутишь возле него своим тощим задом? — она снова фыркнула. А после вцепилась в отворот моей куртки. —  Я видела, как он смотрит на тебя, буквально пожирает взглядом.

Правда, так заметно?..

— Уберите руки! — потребовала я. И поискала глазами камеру, не может быть, чтобы все помещения в этом здании не просматривались. — И держите при себе свои доводы! Я ассистентка Льва Николаевича, это все, что вам следует знать.

— Да ты пробирку от колбы отличить не можешь! — Мария Сергеевна уже не фыркала, она шипела, как змея, которой наступили на хвост. — Ассистентка, ха! Давалка, к которой он быстро остынет. Как ко всем до тебя.

— А вам, видимо, внимания не досталось, в этом все дело? — уточнила я, прищурившись и одновременно пытаясь оторвать цепкие ручонки от своей куртки.

Сама не знаю, откуда во мне столько храбрости. Но в тот момент я была готова драться, пусть и с противником, превосходящим в силе. Мне очень не хотелось, но… За свое счастье и достоинство я была готова стоять до последнего.

А еще отметила втайне,  что мне действительно стоит узнать побольше о работе Льва. И начать с азов. Стерва права в одном — я ничего не знаю о работе Трубецкого. Но наши с ним отношения касаются только нас.

— Да я тебя…

Мария подняла руку. И пусть ногти были коротко острижены, они определенно собирались впиться мне в лицо.

— Мария!!! — послышался грозный окрик в громкоговоритель. Голос Льва я бы узнала из миллиона других, несмотря на то, что впервые он был так рассержен. Просто взбешен. — Оставь Викторию в покое!

Лифт поехал вниз, несмотря на жалкие попытки Марии Сергеевны остановить его. Она нажимала на все кнопки и бледнела. Кажется, лифтом управляли извне. А когда мы добрались до нужного этажа, и дверки открылись, нас встретил Лев Трубецкой в сопровождении двух здоровых парней в униформе охраны.

— Ты уволена! — объявил он Марии. — Подумать только, старший научный сотрудник, подающий надежды доктор, и такое поведение.

Он покачал головой, смерив Марию долгим взглядом. И взгляд этот был жестким и непримиримым.

— Я… — начала было Мария.

— Ты заткнёшься и будешь делать, что я скажу, — потребовал Лев. — Парни проводят тебя в красную зону и помогут собрать вещи. На рекомендации и выходное пособие не рассчитывай. Больше того, я сделаю все, чтобы в приличном месте тебя не приняли. А если еще раз откроешь рот…

Он не договорил, но его взгляд был красноречивее слов. 

Мария кивнула и опустила голову.

— Идём. — Лев приобнял меня за плечи и повел прочь от лифта и Марии Сергеевны. — Прости, что тебе пришлось выдержать это. Клянусь, подобное больше не повторится. Я редко ошибаюсь в людях, но Мария… — Он покачал головой. — Она действительно подавала большие надежды. И казалась человеком рассудительным и спокойным.

— Думаю, она втайне влюблена в тебя, — заметила я и вздохнула. На смену внутренней панике пришло расслабляющее успокоение. У меня слегка подкашивались ноги, а сердце все еще бешено стучало о грудную клетку. — Влюблена, как наверняка все женщины в лаборатории. Много их здесь?

Я ведь толком не осматривалась, не была нигде, кроме комнаты отдыха. И это напрягало. В чем-то Мария была права...

— Не так много, — откликнулся Лев. — И никому из них не давал поводов считать меня кем-то, кроме их босса. Я вообще против отношений на работе. Был против… До тебя, Вика.

Мы оказались в его кабинете, и он помог мне снять куртку. Здесь было очень тепло, но не душно. И пахло чем-то травяным с примесью горьковатого дыма.

— Я действительно ничего не знаю о работе, — проговорила, игнорируя его последнее  замечание. Заглянула в черные, как бездна, глаза. — Но хочу научиться. Не хочу быть только давалкой…

Лев удивленно вскинул брови.

— С чего ты взяла, что я такой тебя считаю? Это Сергеевна сказала?

Медленно кивнула в ответ и выдержала строгий взгляд Льва.

— Она заметила, что между нами есть связь. Значит, и другие поймут.

— Это моя забота, — отозвался Лев, мягко массируя мои плечи. — Я намерен сделать все для твоего комфорта и безопасности. Мария… У меня никогда не было к ней никаких желаний. 

— Именно это ее и выбесило, — подытожила я. — Она надеялась на твоё внимание.

— С чего бы вдруг?

— Ты очень интересный мужчина, — не стала скрывать очевидное. — Не удивительно, что многие женщины тебя хотят. 

— А ты? — спросил Лев, сжав мою талию.

— Я не исключение. — Улыбнулась, заметив, как в его глазах зарождается страсть. Закинула руки на мощную шею и, приподнявшись на цыпочках, коснулась носом подбородка. Темные волоски пощекотали мою кожу, доставляя удовольствие. Возбуждение прокатило по телу, сосредоточившись в низу живота. — Я тоже хочу тебя. А еще хочу кое о чем спросить.

— О чем же? — Лев теснее прижал к себе, дав почувствовать степень его возбуждения. — Спрашивай о чем угодно, моя девочка.

— Чем отличается колба от пробирки?

Такого вопроса Лев не ожидал. Он удивленно хмыкнул, а после громогласно рассмеялся, запрокинув голову.