Глава 9

Пха. Липницкий-младший нарисовался ровно через три дня. Может и раньше заезжал, да только меня не было дома. Не специально, просто так сложилось. Уезжала по делам. Вернулась поздно — уставшая, голодная, не выспавшаяся.

Ваня кормил Зевса раз в сутки, но все равно, жалко было пса. Взяв на себя ответственность за собаку, тяготилась этим, но и сама к нему прикипела. Ведь так приятно, когда знаешь, что тебя кто-то… ждет.

По приезду позволила себя облизать и навалила ему гору еды в миску. Поменяла воду.

Я возилась на кухне, когда услышала лай. Выглянув в окно, увидела Арсения. Он стоял возле калитки с телефоном у уха. В тот же момент услышала трели своего смартфона.

— Алло.

— Привет. Ты дома?

Этот вопрос я услышала второй раз. Только теперь почему-то была уверена, что он знал мое местонахождение. Есть вещи, которые чувствуешь.

— Здравствуйте. Да, дома. Только… мне не до гостей сейчас, если вы…

— Открой мне. — Казалось, Сеня не слышал то, что я ему говорила. — Или Зевса отзови.

Вдоль позвоночника пробежал холодок — предвестник чего-то нехорошего. «Та-а-ак, вечер перестает быть… томным» — подумала, разворачиваясь. Что ж, отчего не поговорить с человеком, если ему сильно надо? Даже интересно стало.

Я вышла из дома и свистнула, подзывая собаку, после чего отвела его, обеспокоенного, в вольер.

Арсений открыл калитку сам и прошел вперед. Остановился у входной двери.

— Добрый вечер. — Поздоровалась еще раз. — Что-то случилось?

Он не ответил, молча внимательно рассматривая. Пауза затянулась.

— Дядя Сеня? — решила прервать тишину.

— Вер… где ты была?

Вопрос, мягко говоря, удивил. И не столько тем, что задавал его мне, по сути, чужой человек, а тем, каким тоном он это сделал. И как смотрел при этом. Ласковое обманчивое спокойствие напополам с еле уловимым клокотанием злости. Мои ноги словно примагнитились к земле. С усилием воли оторвала их и направилась в дом.

— В командировке. А что? — бросила снисходительно, проходя мимо него.

— Где и с кем ты была, Вера? — повторил, даже более тихо, чем перед этим. И тем страшнее.

Я обернулась, с поднятыми в удивлении бровями. Что бы дальше не произошло, главная задача состояла в самоконтроле. Не сорваться. Играть роль дерзкой обезбашенной девицы и ничего более. Только так он должен меня воспринимать. Арсений сделал шаг в мою сторону. Потом второй, третий.

— Дядь Сень, с вами… все хорошо? — спросила, начиная отступать.

— Нет, Вера, не хорошо. — Пророкотал в ответ, в очередной раз удивляя звучанием голоса. И наградил же бог таким!

— Я могу чем-то… помочь? — медленно двигаясь, попыталась пойти по кругу от него, специально разрешая загнать себя в угол. Это давалось довольно тяжело, так как приходилось подавлять чувство собственного самосохранения. К тому же, видела как минимум три варианта, чтобы вырваться, но вынуждена была сознательно от них отказываться.

Как и предполагала, через минуту он уже прижал меня, удерживая за кисти рук.

— С кем ты была? — просипел, щурясь и еле выталкивая из глотки короткие слова. Наклонился и уперся лбом в стену рядом. — Скажи мне…

— Не ваше дело. Отпустите!

Дернувшись безрезультатно в неконтролируемом желании освободиться, в итоге призвала все силы духа, пытаясь расслабиться. Смысла в сопротивлении не было никакого. Физически он намного сильнее, а быстротой реакции воспользоваться уже не могла.

— Не надо, детка. — Овеял теплым дыханием ухо и шею. — Не зли дядю. — Потерся носом о мой висок. — Или… дядя Сеня сейчас тебя… накажет. — Сжал губами сережку-колечко, чуть потянул, дразня.

Мне кажется, что к тому моменту я уже не дышала несколько минут. Сердце глухими ударами в груди продолжало бороться за жизнь. Если до этого еще существовали какие-то надежды, что интерес Липницкого ко мне носил чисто рабочие мотивы, то после того, как почувствовала бедром красноречивую э-м-м… мужскую твердость — сомнений не осталось. «О, господи. Только этого мне не хватало!»

— В Ялту ездила. Движок для Subaru смотрела. Сама. — Процедила, сделав очередной рывок.

С Ваней у нас была давно налаженная система, что отвечать во время моих отъездов, если кто-то поинтересуется. И по его рассказу заходил какой-то парень, спрашивал меня и когда вернусь.

«Сверху» дали распоряжение выжидать и докладывать о дальнейшем развитии событий. Ни в коем случае не раскрывать себя.

— Все?! Пустите!

— Нет, не все. — Он потерся подбородком, своей отросшей щетиной, об мою шею.

Растительность подобного плана всегда вызывала у меня антипатию. И если бы была возможность — увернулась бы. Тем интереснее стала собственная реакция. Ощущения не передать. Будоражаще-приятно; необычно и… возбуждающе.

— Вер… — Посмотрел на мои губы, потом в глаза. — Мы же… взрослые люди… и оба понимаем, чего хотим, да?

В тот момент вспомнился мне министр-администратор в исполнении Андрея Миронова из фильма «Обыкновенное чудо». Как он там сказал? «Мне ухаживать некогда. Вы — привлекательны, я — чертовски привлекателен, чего зря время терять? В полночь. Жду». Чтобы не рассмеяться, прикусила нижнюю губу изнутри.

Чем бы все тогда закончилось — одному богу известно. С улицы донесся голос мамы:

— Вера! Верунь! Ты дома?

Я ей звонила, когда подъезжала к городу и обрадовала, что купила ведро домашних персиков. Пообещала завезти на следующий день с утра. Видимо она решила забрать их сама.

Спасло еще то, что входная дверь осталась открытой настежь. А потому, саркастически улыбнувшись прямо в лицо Арсению, сказала, немного отклонившись в сторону:

— Да, мам! — и выкрутилась из ослабевшей хватки на волю в мгновение ока.

Как объяснить, почему у меня в гостях брат ее бойфренда? Времени на обдумывания было мало и к тому же: а разве это моя забота? Сдерживая злорадную усмешку, пошла навстречу и столкнулась с ней на пороге.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Сеня? — мама удивленно моргнула. — А мы машину твою увидели у ворот и даже не поверили вначале.

За ней появился Георгий. Ситуация — хелп.

— Привет, Алл. Да заглянул, вот. Хочу взять еще пару колымаг на баланс. Уговариваю Веру посмотреть их перед покупкой. — Ответил, как ни в чем не бывало. — Привет, Гош. — И двинулся к выходу.

После их рукопожатий и лобызаний, все почему-то уставились на меня.

— Можно? — Георгий Викторович, без приглашения, не решался войти.

— Проходите, дядь Жора.

— Верусь, я подумала, что лучше сейчас персики заберу. Ну чего они будут всю ночь портиться? А так обработаю сразу и прокипячу разок на ночь.

Вранье Сени мамуля проглотила за милую душу, а вот Гошенька слишком пристально на меня посмотрел. Поверил он Арсению или нет — меня не волновало. А то, что я Липу на пушечный выстрел теперь к себе не подпущу — не сомневалась.

Выпроводила потом всех скопом, сказав на прощание Сене:

— Вам тоже пора. И… передавайте привет Елене.

— Хорошо. — Он сощурился, пряча ленивую улыбку: — Ты… подумаешь на досуге?

— Да тут и думать нечего. Вам нужен механик. В штате сотрудников такой имеется. Пусть отрабатывает свою зарплату.

— Своего автомеханика я… уволил.

— Вы явно… поспешили. Извините, но я по бухучету больше. Дебит-кредит, все дела…

— Мы еще… поговорим. — Арс весело дернул бровью, и, кивнув на прощание, не спеша направился к своей машине.

А на следующий день в моей жизни опять обозначился Дубов. И в этот раз не один, а в компании бравых ребят. Я что называется «нырнула» в капот, добравшись к прикипевшим болтам помпы. Шестигранником открутить не получилось.

— Леш, дай мне маленький, газовый. Попробую ухватить… Ну?!

Оглянувшись, увидела Кирилла Геннадиевича, в метре от себя. Ваня Леша и Олег стояли в сторонке, под присмотром охраны.

— Подайте, пожалуйста, во-о-он тот ключик. — Кивнула на стеллаж. — Третий слева. С красной ручкой. Ага. Спасибо. — И продолжила ковыряться.

— Вот именно такой бухгалтер мне и нужен. — Дубов подошел ближе и наклонился, наблюдая за моими действиями.

— Да это так… хобби… развлечения ради. Цифры-бумажки… скучно. Иногда хочется размяться.

— Понимаю. — Кивнул вдруг. — Ты уже обедала? — спросил мимоходом. Ну, так, знаете, как знакомые друг у друга спрашивают. Мол, сходим, купим пару хот-догов на углу?

— Да.

— Как на счет кофе?

Если такой человек второй раз приезжает лично и настаивает на разговоре, отказывать ему — себе дороже. А потому мне пришлось согласиться.

— А вот кофе с удовольствием. — И приложив максимум усилий, выдавила улыбку.

Минут через пятнадцать мы уже сидели в одном из ресторанов. В нем было очень тихо, малолюдно, уютно и дорого.

— Вера, ты подумала над моим предложением? — спросил после того, как сделали заказ.

— Да, подумала.

— Учитывая, что не перезвонила, решила отказаться. — Констатировал с усмешкой.

Озноб волной накрыл плечи. Поверьте, я разных людей встречала. Так улыбаться умеют не многие. Красивый изгиб губ, а вот глаза… темные, страшные, бездушные.

— Увы. — Уставилась смущенно в скатерть, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Какой жуткий тип. И Нелька собралась за него замуж?! Да я, окажись с ним на необитаемом острове, поплыла бы на другой между акулами, но не осталась.

— Что так? Ты ведь даже не поинтересовалась. График не напряженный, оплата достойная. За возможные риски расчет по отдельному прейскуранту.

— Кирилл Геннадиевич… у меня двенадцать переломов, выбита ключица и три сотрясения за плечами. О количестве швов и более мелких увечий лучше промолчу. Рисковать я устала. Вы… как бы так выразиться… вы говорите с пенсионеркой. Я уже давно, как вам известно, не участвую в ночных покатушках. Езжу по городу строго соблюдая ПДД. Порезвилась немного в юности, спорить не буду, но все давно в прошлом.

— Не рановато ли на пенсию? — продолжая ужасно улыбаться, поинтересовался мой собеседник.

— Для меня в самый раз, поверьте.

Нам принесли кофе и какие-то пирожные.

— Спасибо. — Поблагодарила официантку и с удовольствием сделала глоток капучино.

— Вера, ты же понимаешь, что подобное предложение делается далеко не каждому?

— Догадываюсь. — Мне совершенно не нравился наш разговор, но встать и уйти не могла. — Если хотите, могу порекомендовать кого-то из тех, кто сейчас в колее.

— Нет, Вера. Если бы я хотел кого-то другого, то ты не сидела бы здесь сейчас. — Ответил довольно резко.

У меня сжалось сердце. Ух. «Надо бы его задобрить. Любит юмор?»

— Извините, но я потеряла форму. Уверена, что работа у вас… требует немалой ответственности. Банально не хочу подвести. Да и… мне кажется… что вас немного ввели в заблуждение. Слухи обо мне очень преувеличены. Ну, какой стритрейсер из бабы?

Выражение его лица изменилось. Лукаво сузив глаза, он потер свой подбородок костяшками пальцев.

— Не хочешь, значит. Ладно. Я тебя услышал. — Минут пять изучающе сверлил взглядом.

Каким основным качеством должен обладать человек, регулярно занимающийся чем-то связанным с риском для жизни? Например скалолаз, паркурщик, гонщик или сапер? Я подскажу: выдержка. Самоконтроль. Нельзя идти на поводу у эмоций. Дашь слабину — велик шанс попрощаться с жизнью. Скрывать не стану — тишина напрягала. Но с хладнокровием и осторожностью проблем у меня никогда не наблюдалось. Допила кофе и подняла спокойный взгляд.

Дубов видимо решал, что со мной делать дальше.

— Что ж, надумаешь — звони. Вакансия для тебя открыта. — Жестом подозвал официанта. — Рассчитайте нас.

Час от часу не легче! Подобные слова означали, что надежду заиметь меня в свою команду он не оставил. А это было плохо.