10

– Клянусь, я не сделала ничего ужасного! Ни капельки!  Просто рассказала сказку… детскую, наивную, добрую. Всего лишь слова.Стою перед магистром Тенебрисом, опустив взгляд, сжигаемая стыдом и страхом.

Теперь уже сожалею, что вмешалась и решила помочь мальчику. Мама всегда твердила: забудь про сказки, выкинь из головы этот бред. Будь нормальной ведьмой – коварной, холодной и сильной.Только вот… я не ведьма. И не маг — по крайней мере, не такой маг, каким здесь принято быть. В Академии уважают только боевую магию — яркую, разрушительную, громкую. Ещё здесь практикуют пространственную магию, редкую и очень престижную, ну и, конечно, бытовую. А у меня что? Всё не то. Ноль в манто. Мои сказки и даром-то не назовёшь, они вызывают только недоумение. Тупая бесполезность.

Мама строго-настрого запретила упоминать о них кому бы то ни было. Сказала: «Не позорь мою кровь. Я родила ведьму, а не сказочницу».Но я всё равно… опозорила. Неизвестно как, но магистр и родители мальчика обо всём узнали. Теперь меня ждёт выволочка, а мою мать — позор на её великую ведьминскую голову.

— Так и будете разглядывать носки своих ботинок, адептка? — раздаётся холодный, чуть насмешливый голос магистра.

Вздрагиваю. Ухнув, сердце падает в пятки.— Я… я не адептка, — выдавливаю с трудом. — Я просто… ваш секретарь. Мира.

— А кто такие адептки, знаете? — Голос магистра звучит спокойно, но в нём слышится что-то... волнующе проницательное. — Это те, кто практикует магию. То, чем вы только что занимались, и есть магия. Адепт Царёв блестяще прошёл тестирование, и, смею заметить, не без вашей помощи.

Замираю. Внутри всё сжимается в тугой, болезненный ком.

— Я… Я ничего ему не подсказывала! — в панике вырывается у меня. — Я даже не знаю, в чём заключалось его испытание!Не знаю ответов!

— Спокойно, Мира! Я не обвиняю вас, лишь констатирую: ваши сказки необычные. В них есть магия.

У меня перехватывает дыхание. Мышцы сводит болезненным спазмом. Всё. Мне конец.  Если эта информация просочится наружу, мама меня не простит. Никогда.

Дочь великой, могущественной ведьмы, мастерицы проклятий и ядов, прославилась добрыми сказочками, от которых у детей исчезают слёзы и уходит страх…

Какой кошмар!

Глубоко вдыхаю, моргаю быстро-быстро, изо всех сил стараясь не расплакаться.

— Пожалуйста… Магистр, прошу вас, никому не рассказывайте! Хотите — я останусь у вас навсегда, буду работать бесплатно, день и ночь. Только не выдавайте мой секрет!

Он смотрит на меня так пристально, будто пытается заглянуть внутрь моих мыслей.

— Почему? — спрашивает наконец. — Вы ведь помогли ребёнку. Разве это плохо?

— Я не сделала ничего особенного, — отвечаю почти шёпотом, от паники пропал голос. — Просто рассказала мальчику историю. Он улыбнулся, перестал дрожать и, наверное, стал увереннее. Вот и всё. Но если мама узнает…

Не договариваю. Закрываю глаза, представляя, как тяжёлая рука матери ложится на моё плечо, как полон презрения её взгляд.  

— Ах вот оно что! — усмехается магистр. — Ваша мать. Теперь ясно. Неужели она действительно так ненавидит сказки?

— Она… поклялась проклясть меня, если я не перестану их рассказывать, — выдыхаю.

Магистр хмыкает.— Прелестно. Просто восхитительно. Что ж… Это ваше дело, Мира. Я сохраню ваш секрет. Можете возвращаться к работе. Только не забудьте: через час начинается боевой турнир. Ваш жених, кстати, может оказаться в числе победителей.

Ах да. Турнир. Очередное торжество силы, демонстрация боевых навыков, новый триумф Ринара.  Он будет блистать на арене снова и снова, пока не лопнет его и без того необъятное эго.