Глава 34

А потом я заболела.

Несколько холодных ночей в седле дали о себе знать.

Утром я просыпалась от саднящей боли в горле и с тяжелой головой. И иногда — с ознобом. Мне не хотелось верить в это, но надо было признать, что зима оказалась сильнее меня.

Днем становилось легче. К вечеру же все начиналось заново.

По счастью, пять следующих дней стали передышкой. Я пользовалась своей относительной свободой — эльф часто отсутствовал — и надеялась до следующего выезда прийти в норму. Я все для этого делала: спала, грелась у огня, заваривала себе травы, не ограничиваясь привычной уже мятой. В ход шло все, что я находила: ромашка — мелкие белые цветки выглядели трогательно и беззащитно среди крошащихся листьев растения; солодка, придававшая противно-сладковатый вкус любому напитку, зато облегчавшая кашель. Я нашла целый запас высушенных трав и экспериментировала. И даже добилась некоторых успехов.

Вечерами было сложнее. Ничего особенно сложного Ан Тирн от меня не требовал, но любое напряжение выматывало так, что потом полночи я тряслась от озноба и дикой головной боли, даже не засыпая — забываясь только под утро.

Он отстранялся все больше, уходил в себя. Я не удивлялась. Охота всегда вызывала в нём это состояние — тяжёлое, отстранённое, почти неживое. Он мог просидеть так час. Мог — всю ночь. Мог сутки. И хотел от всего мира только одного — тишины. Мне казалось, что и наши занятия воспринимаются им как досадная необходимость, без которой никак не обойтись. Возможно, так и было.

Ему нужно было время, чтобы вернуться. Чтобы снова стать тем, кто сидит напротив меня и учит зажигать свечи. Я не приставала. Не настаивала на разговорах. Не просила объяснений. Была тенью. И приходила — только если звал.

«Согреешь меня? Уже согрела. Не помогает.»

Я старалась не показывать, что мне плохо. Не раздражать еще больше. Старалась выполнить все его требования — не просто выполнить, предугадать. И мне даже почти удавалось. Иногда.

Я старательно выполняла все его задания, лишь бы только он не заметил, как я устала от всего этого.

— Раздели энергии, — говорил он, сжимая мою руку, отчего по всему телу у меня расходилось тепло. — Есть твое, есть мое. Раздели их.

Его тепло проникало сквозь каждую мою клеточку, и последнее, что мне хотелось, это избавляться от его магии во мне. Хотя бы так он был рядом, близко. Хотя бы так оставался родным и близким.

— Что разделить?

— Твою магию. Мою. Они разные. Ты их ощущаешь?

Я закрывала глаза.

— Да.

— Хорошо. Теперь направь то, что не твое, обратно… Молодец. Запомни это ощущение. Теперь попробуй это убрать…

Мы занимались каждый вечер. Ничего сложного — только контроль. Эйрнан учил меня чувствовать магию, не пытаясь её использовать. Отличать свою от чужой. Понимать, когда она рядом, а когда — нет. Он объяснял эти упражнения необходимостью — быстро избавиться от чужого влияния, быстро убрать чужую силу, если кто-то попытается влиять на меня. Как будто я могла совладать с кем-то вроде сида!

А потом спокойные вечера закончились. Да, не скрою, я очень этого хотела — элементарного покоя и тишины. Вся эта жизнь во дворце порядком потрепала мне нервы. Но я надеялась, что до ближайшей охоты пройдет еще хотя бы неделя… а лучше две. Душ было много, королева вроде была вполне удовлетворена результатами. Но…

— Нам надо ехать. Одевайся.

Он стоял, наблюдая, как я собираюсь. Мне очень хотелось лечь, но пришлось подчиниться.

Моя земная одежда, поверх куртки — еще одна, меховая. Шарф… Как на северный полюс, ей-Богу. Жаль только это все равно не спасет от холода, что поселился у меня в груди.

Все равно я не могу остаться.

— Готова? — спросил эльф, когда я вышла в коридор.

— Да, господин, — ответила я. Голос прозвучал ровно. Или мне так показалось.

— Идём.