Глава 10

Молча они влетели в черту города. Кристин все еще размышляла над увиденным, изредка и украдкой косясь на альтера. Тот сидит, невозмутимый и прекрасный, словно чего-то от нее ждет. Когда флайтер взял курс на башню, напоминающую иглу, на вершину которой надета ягода, Кристин спросила: – Зачем вы мне это показали? – Хотел подвести вас к правильным выводам перед завтраком, – отозвался альтер. – Значит, завтракать все-таки будем? – Разумеется. Когда капсула приблизилась к башне, ягода на игле превратилась во что-то вроде пентхауза, только круглой формы. Гигантский шар блестит в лучах солнца, но затемнение работает отлично, и тем, кто внутри, свет не мешает. – «Олеандр»? – изумленно спросила Кристин. – Удивлены? – Но… Я думала, это клуб… – Только ночью. Днем вполне себе ресторан. Флайтер опустился на одну из парковочных площадок, где на соседних стоят пара похожих аппаратов. Дверцы капсулы разошлись. Кристин опасливо выглянула за борт. К ее облегчению пол оказался непрозрачным, и она выдохнула. Гордон помог выбраться из капсулы и повел ко входу – высокой арке, блестящей металлом и стеклом. Очевидно, над ней поработали дизайнеры, потому, что понять, чем является витиевата асимметрия Кристин не смогла. Воздух здесь заметно прохладней и свежее чем внизу и даже на ее десятом этаже. Порывы ветра ударяют вбок, и Кристин невольно приблизилась к альтеру, ища защиты. – Здание качается? – спросила она, зная, что такие высотки имеют крен до… страшно представить, скольки метров. – Качается, – согласился он, чуть усмехаясь. – Но не беспокойтесь. Конструкция надежная. Когда вошли, Кристин в который раз затаила дыхание от минималистической красоты. Внутри ресторан уютный, хотя пол такой же глянцевый, как и стены снаружи. Столики все разные, есть кабинки, есть дизайнерские непонятной формы. Окна огромные и выпуклые, чтобы смотреть на город. На стенах экраны с умиротворяющими пейзажами, фонтан, небольшой водопад… Сколько это все стоит Кристин даже не стала представлять. От барной стойки слева отделилась блондинка в красной жилетке и юбке. Грудь пышная, а талия такая тонкая, что удивительно, как не переламывается, когда идет. Она приблизилась к ним и ослепительно улыбнулась. – Доброе утро мистер Кит, – проговорила официантка. – Какой вы желаете занять столик? – У окна, – коротко сказал альтер. – Чтобы не мешали. – Разумеется, – отозвалась девушка и направилась к дальнему столику, призывно покачивая бедрам в красной юбке и приглашая следовать за ней. Разместившись у окна за маленьким круглым столом, Гордон мазнул по его поверхности. Высветилось меню, он крутанул ленту и произнес: – Заказывайте. – А вы? – с сомнением спросила Кристин. – Мне принесут кофе. Кристин хмыкнула. «Олеандр» на высоте птичьего полета и закрытая зона, куда имеют доступ очень немногие. Всех посетителей знают в лицо, как и их предпочтения. Некоторое время она просто прокручивала список – понравился сам процесс, затем все же выбрала апельсиновый сок, фруктовый мусс и круасан. Затем нажала «заказать». – Я осмелилась взять мусс и на вас, – сказала она, чувствуя, как теплеют щеки. Гордон пожал плечами. – Не стоило. Но спасибо. Когда все та же эффектная блондинка принесла заказ, недвусмысленно улыбаясь альтеру и демонстрируя готовность отблагодарить за посещение ресторана всеми доступными способами, тот сказал: – Благодарю. – Может, что-нибудь еще? – проворковала официантка и Кристин невольно поморщилась, вдруг поймав себя на странном уколе ревности. Глупость какая, между ними ничего нет и быть не может. А это все – какая-то непонятная история, которую наследник «Динариум-корп» сейчас объяснит. Гордон тем временем ответил официантке: – Ничего не нужно. Не беспокоить. У нас деловой разговор. – Как будет угодно, мистер Кит, – пропела девушка и направилась к бару, виляя задом. На этот раз Кристин испытала двойственное чувство – с одной стороны альтер только что развернул сексапильную девицу из агентства, а она наверняка оттуда, чтобы разговаривать с ней. С другой, фраза «деловой разговор» рушила все надежды, которые успели пустить ростки в ее провинциальной душе. – Вам удобно, Кристин? – спросил альтер, впервые назвав по имени. – Вполне, – отозвалась она, быстро выгнав девчачьи глупости из головы. Он произнес, проведя пальцем по краю чашки с кофе: – Тогда, наконец, к делу. Насколько мне известно, у вас сейчас некоторые трудности с работой. Не так ли? Кристин смутилась и перевела взгляд на мужчину в костюме на другой стороне зала, который завтракает в одиночестве. – Можно и так сказать, – отозвалась она. – Не стоит этого стесняться, – поспешил утешить ее наследник. – Каждый может оказаться в подобной ситуации. Кристин вновь обернулась к нему и выразительно посмотрела в глаза, стараясь избегать внимания бионической его части. А сама подумала, что уж он точно в такой ситуации не окажется. – Серьезно? – спросила она. – Более чем. Кроме того, я представляю, как непросто пробиваться в огромном городе девушке из провинции, не имея при этом покровителей. Но откуда им взяться у человека не отсюда? Замкнутый круг, неправда ли? Кристин округлила глаза, ложка с муссом застыла на полпути ко рту. – Вы что же, предлагаете мне покровительство? – оторопело спросила она. – Я хочу предложить вам работу, – пояснил Гордон, вновь спуская ее с небес. – Или почти работу. Деятельность в моей закрытой лаборатории. Платить будут столько, сколько вы не заработаете нигде. Гарантирую. Должность секретная, рассказывать о ней запрещено. Поэтому вам придется подписать договор о неразглашении, нарушение которого влечет вы догадываетесь, что. Взамен же от вас требуется открытость и готовность выполнять поручения. Кристин слушала и буквально чувствовала, как ее глаза таращатся все больше. Она рассчитывала получить ответы, но слова альтера запутали еще больше. Посул о несметном заработке очень соблазнял, но для этого надо хотя бы понимать, за что он. – Вы хотите меня нанять? – ошарашенно спросила Кристин. – Можно и так сказать. – Но почему я? – спросила она, опустив ложку с муссом. Гордон бросил взгляд в окно, где вдали проплывает чей-то флайтер и сказал: – Вы особенная. От такого ответа Кристин совсем растерялась. Происходящее со вчерашнего дня напоминает сказку или даже нет, приключение из кино, которые крутят в трехмерных кинотеатрах. – И что я должна делать? – прокашлявшись, спросила Кристин. – К сожалению, детали смогу открыть вам только после подписания договора, – сказал Гордон Кит. – Дела обстоят таким образом, что должна быть гарантирована полная секретность. Когда согласитесь и подпишите, я посвящу во все необходимое. Кристин отметила, он сказал «когда подпишите», а не «если». – Вы очень самоуверенны, – сказала она хмурясь. – Положение обязывает. – Значит, – подвела итог она, – вы предлагаете мне заключить договор, главным условием которого является секретность. При этом даже не пытаетесь намекнуть в какую сторону думать. Я должна согласиться непонятно на что? Наследник недовольно выдохнул и произнес, подняв на нее тяжелый взгляд, от которого по коже пробежали мурашки: – У нас есть возможность сделать мир лучше. Исправить то, что однажды причинили всей Застерии. Для этого нужны вы. – Я, – как бы утверждая, а не спрашивая произнесла Кристин. – И вы предлагаете за баснословные деньги пойти на сделку, не зная условий? – Я предлагаю сделать кое-что не только для себя, – проговорил альтер, глядя прямо в глаза. – Вы ведь видели, что происходит за пределами Динариума. – Видела, – согласилась Кристин. – Но не понимаю, как могу повлиять на это. Мне что? Нужно выйти с транспарантом на улицу и кричать «спасите»? – Такие меры уже не помогут, – с горькой ухмылкой отозвался Гордон. – Но вы сами спросили, почему никто ничего не делает. Я отвечу – всем плевать. Это во-первых. Большинство считают, что их это не касается. Хотя в действительности, каждый заслуживает того мира, в котором живет. А во-вторых, не многие верят, что усилия принесут плоды. Кристин хмыкнула и отправила в рот ложку нежнейшего мусса из чего-то очень фруктового. – И вы считаете, – произнесла она глотая, – что я, простая девушка из глубинки, могу что-то изменить? Не обижайтесь, мистер Кит, но вы сошли с ума. Гордон посмотрел на пиалу мусса перед собой, к которой так и не притронулся, затем залпом опрокинул чашку кофе в себя. Официантка, которая здесь скорее, как реклама одного из агентств, приветливо улыбнулась, обнажая идеально ровные и белые зубки. Однако Гордон проигнорировал. Девушка не растерялась – тут же переключилась на другого гостя, представителя другой серьезной корпорации, что прилетел в такую рань позавтракать. Наследник произнес: – Кристин, если вы согласитесь нам помочь… – Вам? – Да, нам. Если вы согласитесь, есть большая вероятность того, что усилия не пропадут даром. Кристин отклонилась на спинку стула и сложила руки под грудью. Взгляд альтера мимолетно, на самую секунду, но скользнул в вырез. – И в чем заключается ваше, эм… Дело? – спросила она. Гордон сказал: – Раскрыть его детали смогу лишь после того, как согласитесь. Кристин охнула. – Ничего себе, – отозвалась она. – Хорошенькое дело. А если вы решите меня убить? Взгляд альтера стал снисходительным, на губах появилась улыбка. – Мисс Уильс, – сказал он. – Вы же и понимаете, если бы хотел вас убить, давно бы это сделал. Он выжидающе посмотрел на нее. Кристин поежилась. Под его пронзительным взглядом и этим бионическим глазом хотелось стать маленькой, спрятаться, убежать, чтобы он вот так не глазел своим рентгеном в самую душу. Отпив из стакана апельсиновый сок, она проговорила: – Все же ваше предложение, мистер Кит, от этого привлекательней не становится. – Вы не хотите помочь миру? – Хочу. – Так в чем дело? – Вы разве не понимаете своим альтерским умом? – изумилась Кристин. – Вы просите согласиться на что-то не понятное. Как я могу это сделать, если вы не говорите, в чем суть? Гордон провел ладонью по волосам, заглаживая назад и произнес: – Можете быть уверены, я не позволю случиться с вами ничему дурному. Неужели я все еще не заслужил вашего доверия? В конце концов, Кристин, я спас вас дважды. Кристин кивнула. – Спасли. Правда второй раз сомнительный. Это ведь ваш друг попытался… – Я уже извинялся за него, – проговорил альтер. – И все равно я не могу согласиться, не зная броду, – сказала она, подавшись вперед. Гордон Кит наклонился к ней и Кристин ощутила его едва заметный парфюм, легкий, мужественный и дразнящий. От него мысли сразу как-то сбились, сердцебиение участилось, а во рту пересохло. Она скользнула взглядом по его губам, которые сейчас как-то не по-деловому близко и подумала – какие они на вкус? Альтер проговорил тихо и как-то вкрадчиво, глядя ей прямо в глаза: – Я прошу вас довериться мне. Не ради себя, а ради всех. – Довериться… – выдохнула Кристин, чувствуя, как от такой близости по спине прокатился жар. Его взгляд скользнул по губам, и она на секунду решила, что он все-таки ее поцелует. Но Гордон сказал все тем же таинственным тоном: – Кристин, мне нужны только вы. – Нужна? – О, да, – отозвался альтер. – Даже не знаю, – пролепетала Кристин, все больше теряя самообладание от близости мощного и сильного самца, которого мечтают получить все женщины Динариума и которого никогда не получат. Ведь альтеры так хорошо контролируют свои инстинкты, что относятся к ним, как к биологической необходимости. Вроде чистки зубов или приема пищи. Сейчас же слова наследника всколыхнули надежду обычной девушки, которая желает устроить жизнь в большом городе. Кто не мечтает услышать «мне нужна только ты»?.. – Для дела, – проговорил альтер, чуть ухмыльнувшись, словно понял, о чем она думает, и Кристин рухнула из розовых грез на бренную землю. Волна негодования и уязвленного самолюбия не то что бы отрезвила, но заставила мыслить яснее. – Значить, для дела? – спросила она резко и выпрямила спину. – Я уже сказала, мистер Кит, чтобы быть в деле, нужно понимать, куда вы меня втягиваете. Гордон отстранился, на лицо набежала тень, он проговорил: – Я не могу посвятить вас в детали, пока не подпишете документы о неразглашении. – Я не буду подписывать документы о неразглашении, пока не узнаю детали, – не сдавалась Кристин Лицо наследника потемнело еще сильнее. Он, видимо, не рассчитывал на такое сопротивление. Думал, получит быстрое согласие, посулив хорошие деньги. Но она, Кристин, не такая. Хотя, наверное, такая. Но должна знать, на что идет. Деньгами, которые теоретически можно получить от альтера, моно сразу перекрыть кредит. А еще жилье. Так надоело ютиться в комнатке с Люси. Нет, она очень любит подругу и безмерное ей благодарна. Но все же это съемная площадь. К тому же мисс Смитт не разрешает пользоваться холодильником после восьми вечера. То ли фигуру блюдет, то ли экономит энергию. А потом откроет свое дело. Или нет. Вложит средства в инвестиции. В этом она не разбирается. Но научится. Были бы средства. Однако понимать куда впутывается Кристин имела полное право. Так что пусть этот альтер сначала скажет, что от нее требуется. Для усиления эффекта она вскинула подбородок и посмотрела гордо. Кристин полагала, он примется убеждать, начнет торговаться. Сам же сказал – она ему нужна. Но тот молчал, с невозмутимым видом древнего бога рассматривая ее. Спустя минуту проговорил: – Хорошо, Кристин. Я должен был предложить. Если не устраивают условия, что ж. Вы вольны выбирать, что хотите. Всего доброго. Мой личный номер есть у вас в смартвотчах. Если вдруг. Затем поднялся. Кристин оторопело захлопала ресницами. Он вот так уйдет? – А… – проблеяла она. – Что?.. А как я отсюда выберусь? – Вас доставит домой корпоративный транспорт «Олеандра» – отозвался Гордон Кит и двинулся к выходу, ни разу не оглянувшись.