Глава 15

Вновь оказавшись в фойе сотого этажа, Кристин испытала странную смесь облегчения и напряжения. С одной стороны, понимала – башня «Динариум-корп» одно из самых неприступных зданий города. С другой – перспективы сделки с альтером смутные. От него веет мощью и силой, что так привлекает женщин любой расы и возраста, и это тоже пугает. К тому же голова стала ныть, мозаики мыслей рассыпались, не давая докопаться до правды. Альтер дрался потрясающе, и вообще… Но мозаики не давали покоя. Незаметно Кристин вытащила из кармана пластинку и проглотила таблетку. Последнюю. – Что там? – спросил альтер, покосившись. – Так, ничего. Женские штучки, – отозвалась она, зная, что этим можно заткнуть девяносто процентов мужчин. Гордон лишь хмыкнул. Когда подошли к дверям зала, на стене вспыхнула голографическая девушка в деловом костюме и произнесла любезно: – Мистер Кит, в кабинете вас ожидает гость. Брови альтера сдвинулись, он спросил грозно, и Кристин вздрогнула: – Что значит, в «кабинете»? Какого черта его пустили, пока меня не было? Что за новости? – Простите, мистер Кит, – испуганно сказала голосовая помощница, – но у него уровень доступа пятьдесят плюс, а это подразумевает управление голосовыми помощниками моего класса. Гордон помрачнел еще больше. – С каких пор? – рявкнул он. – Почему об этом не сказали, когда тебя устанавливали? – Наверняка говорили, мистер Кит. – Я бы запомнил, – огрызнулся наследник. – Или в твоей прошивке встроено сомневаться в способностях альтеров? – Никак нет. – Тогда замолкни. Закончу с гостем – удалю к чертям и поставлю другую. – Ваше право пользователя. – Моё, – зло бросил альтер и сверкнул бионическим глазом. Дверь отъехала. Они вошли в уже знакомый Кристин зал с единственным столом возле окна. Там же, глядя как солнце медленно клонится к горизонту, заложив руки за спину стоит посетитель. Долговязый мужчина в белом костюме и лысый. Кристин он напомнил микрофон, она подавила смешок, но Гордон помрачнел еще больше. – Иди в апартаменты. Уже была там, дорогу найдешь. – Почему? Кто это? – спросила Кристин. – Тебя не касается, – сказал альтер. – По бизнесу. – Но я… – Иди. Сейчас же. Кристин надула губы, но послушалась. Казалось, случившееся их должно было сблизить. Но, видимо, натура альтера не позволяет проявлять слабости. Она вздохнула и пошла к блестящим дверям апартов. И все же на душе тепло. Непонятно почему, но что-то грело. Когда вспоминала, как Гордон бросился спасать совершенно незнакомого человека, ворвался в толпу ферокссов… Даже будучи альтером против шестнадцати зверолюдей выстоять непросто. Но он не спасовал. Альтеры герои, кто бы что ни говорил. И она ему верит. Теперь верит. Пусть даже условия договора не ясны. Человек, который готов пожертвовать собой, не причинит вреда беззащитной девушке. В животе заурчало, Кристин с утра толком не ела. Взгляд упал на холодильник, тот самый возле которого корзинка с бутылками. Она не была уверена, есть ли здесь что-то кроме закусок, но голос Нис все поставил на места: – Мисс Уильс, не желаете ужин? Мистер Кит приказал сориентировать вас по навигации апартаментов. Кристин выдохнула, радуясь, что не придется как вору в ночи, рыскать по холодильнику. Голосовой помощник обратился к ней по имени, хотя прежде обходился просто «мисс». Значит, Гордон тоже стал доверять ей больше. – Желаю, – сказала она. – Именно ужин я сейчас и желаю. *** Когда Кристин скрылась за дверью, альтер уверенным шагом приблизился к столу и, повернув кресло, опустился. Гость все еще продолжал созерцать закат, но Гордон не торопил, присматриваясь и оценивая характеристики. С ним он не знаком, но наверняка знает тех, кто его послал. Таких людей – на вид не агрессивных, всегда посылают для переговоров. И сейчас очень хотелось понять, кто его хозяева, если лишь у посыльного уровень доступа пятьдесят плюс. – С вашей башни открывается великолепный вид, – наконец заговорил незнакомец, продолжая смотреть вдаль. – Уверен, с башни вашего хозяина вид не хуже, – отозвался альтер. – Я живу не в башне, мистер Кит, – сказал лысый и обернулся. В его маленьких, белесых глазах сквозило лукавство, которого Гордон не выносил. Он предпочитал стратегические ходы, а не вранье. От этого же субъекта веяло неприятным, а бионический глаз эти ощущения только подтверждал, собирая и анализируя невербальные сигналы. Лысый продолжил: – С другим вы тоже ошиблись. У меня нет хозяев, я скорее наемный делегат. Мне поручают вести переговоры, если нет возможности самим на них присутствовать. – Как много чести, – усмехнулся альтер. – Для переговоров достаточно связаться виртуально. Но вы здесь. Из чего делаю вывод, что ваши «не хозяева» не желают оставлять следов в сети. – Мне говорили, что вы проницательны. – Это очевидно. Как и то, что те, кто вас послал сидят в пентхаусах других корпораций. А их в Динариуме не так много. Остается понять, кто именно вас послал. Лысый усмехнулся. – Не так важно, кто послал, – сказал он. – Куда важней, зачем. – Я весь во внимании. – Очень рад, что вы так лояльны к моему визиту, – отозвался гость. Гордон лояльности не испытывал. Хотелось вышвырнуть наглеца прямо с сотого этажа в окно, чтоб тот в полете осознал всю дерзость своего поступка. Но это означало бы потерять возможность понять, кому и зачем он понадобился. – Итак, – сказал альтер, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу. – Слушаю. Лысый чуть отошел от окна, продолжая держаться прямо, будто на приеме в мэрии. – До моих заказчиков дошли сведения, что вы работаете над одним проектом, который может задеть интересы очень разных сторон, – сказал он и выразительно посмотрел на Гордона. Наследник продолжал смотреть на него бесстрастно и ровно, однако в голове аналитика понеслась с удвоенной скоростью. Кто-то узнал про его эксперимент. Это нехорошо. И вызывает целую цепь вопросов. – Позвольте узнать, как к вам обращаться, – сказал альтер равнодушно. – Прошу простить, – тут же спохватился лысый. – Но мое имя вам ничего не скажет. Альтер пожал плечами. – Ну должен же я как-то вас называть. – Можете обращаться ко мне, скажем, Лайт, – сказал лысый. – Звучит, как одолжение. – О, нет, что вы, – с жаром проговорил лысый. – Просто мое имя действительно не имеет никакого значения. Оно так эфемерно и непринципиально, что… Он закатил глаза, что означает, мол, эфемерней некуда. – Ладно, – сказал альтер. – О чем именно вы говорите? Если вы не в курсе, вы находитесь в башне «Динариум-корп». Наш хлеб – это разного рода проекты. На губах лысого появилась загадочная улыбка. Он проговорил: – Это несомненно так. Но сдается мне, вы прекрасно поняли, о каком именно проекте идет речь. Напряжение внутри Гордона росло. Как и желание выкинуть посыльного в окно. Но воля альтера позволяла полностью контролировать эмоции, он перевел взгляд на закат и сказал: – Честно говоря, не совсем. – О, я в курсе способностей альтеров, – сказал лысый, хмыкнув. – И так же в курсе, как хорошо работает ваш ум. Уверен, вы быстро отфильтровали все варианты и знаете, по какому вопросу я здесь. – Может, вместо того, чтобы гадать, скажете, что хотели? – отозвался альтер небрежно. – Не хочу показаться невежливым, но у меня куча дел. Лысый прошелся по мраморному полу, эхо шагов разнеслось под своды. Он обошел необъятный стол и остановился напротив. – Не сомневаюсь, вас ждут дела. В частности, с девушкой, что скрылась у вас в апартаментах. – Это частное, – отмахнулся Гордон. От него не укрылось, как прищурились глаза лысого, и вся альтеровская природа просигнализировала – этот человек несет угрозу. Угрозу не только ему, но и всему, что его окружает. И Кристин. Обычно Гордон такие вещи воспринимал холодно и расчетливо. Но сейчас по венам потекло раскаленное железо. Это показалось странным и даже слегка позорным. Словно он какой-нибудь человек или вообще ферокс, подчиненный влиянию гормонов, раб лимбической системы организма. Он всегда мог трезво оценивать процессы в теле, при этом смотря на них сверху и управляя ими. Это одно из отличительных свойство альтеров. И сейчас, пусть и как всегда сверху, видел, что желает защитить Кристин, но не понимал – почему. Лысый наблюдал за ним внимательно, будто пытается пролезть в черепную коробку. – Вы что-то хотите спросить? – спросил наследник. – Все, что нужно, я уже вижу, – с усмешкой отозвался посыльный. – И что же? Гордону все меньше нравился разговор, и еще меньше собственное состояние, которое явно сигнализирует о резком подъеме тестостерона. Плохо контролируемом подъеме. Он покосился на двери апартаментов, куда ушла Кристин. Лысый проследил за его взглядом и положил ладони на край столешницы. – Понимаю ваше рвение оказаться наедине со спутницей, – произнес он. – У вас специфический вкус, смею заметить. Обычно из агентств заказывают девушек других форм. – Это мое личное дело, – произнес альтер, и от души немного отлегло. Лысый решил, что девушка из агентства, значит детали проекта ему не известны. Посыльный продолжал изучать его внимательно, как хирург, потом сказал: – И все же, возвращаясь к нашему вопросу, должен передать послание. Цитирую: «не пытайтесь вставлять палки в колеса устоявшемуся ходу вещей. Это принесет массу неудобств не только вам, но и вашим близким». Мышцы Гордона напряглись, он поднял на посыльного суровый взгляд, в бионическом глазу потеплело. – Вы угрожаете мне? – спросил он. Тот вскинул ладони в примирительном жесте. – Ни в коем случае. Я лишь посланник, которому заплатили, чтобы передать информацию. Мне не сообщали, о чем речь. – Слишком много шевелений, чтобы совершить такое маленькое дело, – сказал Гордон, продолжая сверлить взглядом лысого и чувствуя, как глаз нагревается все сильней. – Значит, ваши наниматели не просто не желают оставлять следов, а сильно не желают. Потому, что имеют крупный пакет акций влияния на город, но не хотят бросать даже подобие тени на свою репутацию. «Ботаник-сити» мелковаты для такого. Другие компании не так щепетильны. Остается концерн «Оксигени». – Браво, – отозвался посыльный. – У вас великолепная логика. – Я альтер, – сказал Гордон и продолжил: – Значит, в «Оксигени», решили, что я могу каким-то образом помешать их работе. У меня вопрос. – Попробую удовлетворить ваше любопытство. – Почему они так решили? Лысый развел руками. – Кто знает, – сказал он. – Может в вашей защите есть прореха. Или в стан пробрались уши. Глаз погорячел. Гордон еле удержался, чтобы не выпустить из него луч, который всегда отдавал в черепе жгучей болью, но спасал в самых безысходных ситуациях. – Вы смелый человек, если говорите мне такое, – сказал альтер. – Моя работа предполагает некоторую долю риска, – согласился лысый. – Да, я прекрасно вижу, как светится ваш глаз. Прошу заметить, красным. Как и то, что луч из него пропалит меня насквозь, пожелай вы прикончить меня. К счастью, вы до сих пор этого не сделали. И, надеюсь не сделаете. Гордону лысый не нравился. Не нравилось, что он говорил о прорехе в защите, не нравилась его прозорливость. Но зрелое зерно в словах лысого есть. Мог ли в его стане действительно появиться лазутчик? И если так, кто он? Мозг альтера тут же начал анализировать пласты памяти за последние дни, но все данные говорили лишь о трех мало известных субъектах, побывавших в башне. Это Мелиса или как ее… Кларисса, блондинка из агентства и Кристин. Кристин он отмел, спустя пару секунд анализа – она сама не знает, что происходит и всецело под его управлением. Хотя на всякий случай перепроверил себя, исключая возможность влияния гормонов на решения. Блондинка? Она была в башне три с половиной часа. Пол часа под ним, и два с половиной под Тайлером. Полчаса в одиночестве, но Нис показывала записи – девушка торчала в душе, писклявым голосом что-то напевая. Оставалась Мелиса. Но она удалилась до того, как он запустил проект. Напрашивался вывод – лысый блефует, намереваясь вывести его из равновесия, что вообще-то не так просто. Что ж неплохой ход, но не достаточный. – На чьей вы стороне? – спросил альтер, закончив анализ, который в действительности занял около двух секунд. – Не на чьей, – ответил тот. – Я лишь посыльный, который выполняет просьбы. – Уходите, – сказал Гордон. – И передайте концерну «Оксигени», что я понятия не имею, почему они вдруг всполошились. Мы не первый год сотрудничаем, они покупают у нас технику. Может, это у них появились уши? Лысый ухмыльнулся, а Гордон едва удержался, чтобы не скривиться. Он ведь действительно не любил врать, а сейчас приходилось изворачиваться именно так. – Что ж, мистер Кит, – сказал посыльный. – Именно так я и передам заказчику. Но… вы занятный собеседник, мистер Кит. Таких нечасто встретишь. Поэтому осмелюсь сказать – будьте осторожны. – Это очевидно, мистер Лайт, – бросил альтер и наклонился к столу, всем видом демонстрируя, что ему больше некогда тратить время. – Просто Лайт – сказал лысый и добавил: – И все же будьте. Затем развернулся и вскоре дверь за ним задвинулась. Только теперь Гордон смог выдохнуть. Этот визит стал неожиданностью во всех смыслах. Голосовой помощник, система контроля входа… Будто кто угодно может запросто взять и войти к нему в дом. И кто-то слил информацию, что у него новый проект, причем проект, способный перевернуть мир. В «Оксигени» не просто так зашевелились. Они знают, что его дело нанесет их торговле кислородом прямой урон. Но они не поняли пока, что именно он затеял. – Нис, – грозно скомандовал он. В воздухе возникла голографическая девушка в строгом костюме. – Слушаю, мистер Кит. – Отправь запрос на новую версию голосового помощника. После установки старую удалить. – Как будет угодно, – любезно сообщила Нис и погасла. Гордон тем временем поднялся и широкими шагами направился в апартаменты. Пора скрепить соглашение с Кристин официально.