Глава 16

Когда двери с тихим шорохом отъехали, Кристин вздрогнула. Она так увлеклась поглощением мясной лазаньи, которую нашла в холодильнике и разогрела, что напрочь забыла, где находится. И сейчас с набитым ртом почувствовала себя не ловко. – Приятного аппетита, – сказал альтер и Кристин вздрогнула во второй раз – так грубо прозвучал его голос. – С-спасибо, – сказала она с трудом проглатывая большой кусок. – Я тут… ты не против? – Разумеется нет, – отозвался Гордон и мазнул по смартвотчам, видимо, самому личному предмету в его обиходе. Где-то тихо зашелестел принтер, довольно архаичное приспособление для такого современного дома. Кристин спросила, любуясь, как наследник по-хозяйски пересек комнату и достал откуда-то пачку бумаги: – Это договор? – Верно, – отозвался он хмуро. – На бумаге? – А что не устраивает? – поинтересовался Гордон, достав из внутреннего кармана ручку и приближаясь к барной стойке, за которой сидит Кристин. – Читай. Он протянул ей пачку, толщиной с блокнот. Кристин округлила глаза, но взяла. – Да это целая книга! – выдохнула она. – Бумажный фолиант древних! – Я смотрю, у тебя к бумаге предвзятое отношение, – сказал Гордон и, подвинув высокий стул, сел рядом. От этой близости Кристин моментально забыла буквы и вообще зачем они нужны. Он в полутора метрах, но даже на таком расстоянии она чувствует его тепло и легкий аромат парфюма, смешанного с запахом тела, приятным и манящим. Боже мой, о каких документах может быть речь, если совсем рядом сидит невероятный мужчина, и даже бионический глаз теперь кажется воплощением элегантности. Кристин потянула воротник блузки. – Жарко? – спросил альтер. – Могу сделать вентиляцию сильнее. Там над кроватью видела, много разных дисков? – Гхм, да… – выдавила Кристин. – Вот они отвечают за свежесть воздуха в апартах. Ей показалось, что упоминание о кровати какое-то нарочное, словно альтер видит, что происходит с ней при его приближении и специально сбивает с толку. Кристин смутилась и закрыла глаза, чтобы не смотреть на его идеальное лицо. Неделю назад она считала себя прилежной и правильной, а сейчас сидит на сотом этаже у альтера в апартах, ее путают с девицей из агентства, будто с ее данными это возможно, а сама она со стыдом ощущает неведомое доселе томление. Нет, у нее были мужчины. Но к нему она не испытывала ничего подобного. Словно в ее крови крошечные магнитики, а альтер сделан из металла… – Кристин? Голос альтера прозвучал так близко, что она распахнула глаза и дернулась назад. Только ухватившись за столешницу удалось не упасть. Лицо Гордона оказалось всего в паре десятков сантиметров от нее. Карий глаз смотрит внимательно, а бионический слегка подсвечен сиреневым. – Что? А? – спохватилась она, пытаясь сообразить, насколько нелепо сейчас выглядит. – С тобой все в порядке? Голос альтера прозвучал чуть хрипло, и Кристин подумала, возможно, альтер не такой железобетонный, каким старается выглядеть. Не может он быть таким бесчувственным и не испытывать хоть каплю интереса к девушке, находясь наедине. Кристин искренне на это надеялась. – Я… да, в порядке, – наконец выговорила она. – Просто голова закружилась. Столько всего произошло. – Согласен, – сказал Гордон и скользнул взглядом по ее губам. От этого Кристин ощутила, как щеки потеплели, а в груди ухнуло и забилось быстрей. Все-таки альтеру она интересна. Должна быть интересна. Не может быть иначе. И это самая невероятная новость за всю неделю. Будет. Если это действительно так. А потом случилось совсем невозможное. Гордон потянулся пальцами к ее губам. Кристин застыла, не представляя, что сейчас случится. Точнее наоборот – успела нарисовать в воображении самый идеальный поцелуй в жизни. Лицо Гордона становилось все ближе, сердце в груди билось, словно собирается выскочить. Она затаила дыхание, глаза распахнулись, всё её существо замерло в предвкушении чего-то волшебного и удивительного. Палец альтера коснулся ее губ, и тело буквально прошибло молнией, жар окатил густой волной. Он мягко провел до середины, а потом отнял руку и… отстранился. Кристин растерянно захлопала ресницами. Она ожидала другого. Гордон же вытер пальцы о салфетку и проговорил, улыбаясь одними уголками губ: – Соус. – Что? – не поняла Кристин, она все еще не могла разобраться, собирается он ее целовать или нет. – Соус, – повторил альтер. – От лазаньи. До Кристин, наконец, дошло, что случилось, и жгучая волна стыда прокатилась до самых пяток. Она заелась, как поросенок, в таком виде разговаривала с наследником и еще и напридумала себе, что он вздумает ее поцеловать. Да, конечно. У него целая очередь из девиц, готовых пятки ему облизывать, причем куда более аппетитных, чем она. И без соуса на губах. Куда уж ей. Размечталась. Дурочка. – Извини, – сказала Кристин, цапнув салфетку и спешно вытираясь. – Просто проголодалась. – Да ничего, – отозвался альтер весело сверкая бионическим глазом. – Бывает. Ты читай, читай договор. – Я итак прочитала достаточно, – отозвалась она, беря у него ручку. – Остальное расскажешь сам. Задним умом Кристин понимала, что прочитать весь фолиант смысл есть, но голова рядом с Гордоном все равно не работает, а от стыда хочется вообще забраться с головой под одеяло. – Где подписывать? – спросила она. – Уверена, что не хочешь дочитать до конца? – Издеваешься? – спросила Кристин. – Я до вечера буду это читать. Причем половины слов не понимаю. Кто такой бенефициар? – Ну, в данном случае, ты, – сказал Гордон мирно. – Я? – Да. Ведь деньги получаешь ты. Кристин сдвинула брови. – А нельзя это все по-человечески писать, а не по-альтеровски? – Это как раз по-человечески, – сообщил Гордон. – По-альтеровский было бы короче. Кристин фыркнула, а Гордон ткнул на строчки в нескольких листах. – Визируй везде, где стоит эта пометка, – сказал он. Она послушно проставила подпись, где положено, потом вернула бумаги альтеру. Гордон заметно повеселел. Пройдя обратно к аппарату, который Кристин сочла за принтер, он засунул листы в разъем, что-то набрал. Аппарат негромко зашумел, поглощая листы, а над ним на секунду стали вспыхивать виртуальные листы договора. На ее недоумевающий взгляд наследник пояснил: – Перевожу в виртуально-цифровой формат. Так сказать, бэкап. – Бэкап? – переспросила Кристин, зачарованно наблюдая, как сменяются светящиеся окошки в воздухе. Альтер кивнул. – Знаешь поговорку? Люди и альтеры делятся на два типа: которые еще не делают бэкап, и которые уже делают. Он выжидающе посмотрел на нее, видимо, ожидая какой-то реакции, но Кристин так засмотрелась на сияющие окна, что не вникла в смысл. – Эм… это какой-то альтеровский юмор? – спросила она отвлеченно. Теперь уже Гордон выглядел озадаченным. – Да нет, – отозвался он. – Это значит, что кто-то уже потерял данные, не сделав копию, а кто-то уже научен горьким опытом. Понятно? – Угу, – протянула Кристин. Созерцание цветных окон почему-то казалось занятней занудства альтера. Спустя несколько минут он закончил с документами. Убрав бумажную версию в сейф, наследник подошел к Кристин. По телу вновь прокатились необъяснимые вспышки. С этим явно нужно было что-то делать. Мелькнула мысль, что она превращается в ферокса. От этого стало до того страшно, что Кристин пообещала себе прочитать о них все, что есть в свободном доступе, когда появится время. Гордон смотрел сверху вниз, и Кристин казалось в его сознании тоже происходит что-то сложное. Хотя он альтер, там всегда сложно. Но ощущение свербело, как пылинка в носу. Несколько секунд они молчаливо взирали друг на друга. Кристин гнала неподобающие мысли, но крошечные магнитики в крови все равно тянули ее к альтеру. Позорище. Ну на что она рассчитывает? Зачем придумывает то, чего нет? И эти мозаики в голове… Гордон нарушил ее размышления. – Ну что, если с официальной частью покончено, прошу к флайтеру. Кристин облегченно вдохнула – дольше выносить этой давящей близости нет сил. – Да, конечно, как скажешь. Спустя несколько минут они уже сидели в обтекаемой капсуле. Кристин проверяла ремни, и глазела в окно, где раскинулся величественный вечерний Динариум. Еще через несколько мгновений флайтер стремительно скользил, лавируя в потоках воздуха. Гордон почти не касался управления, тоже настроенное на автопилотную систему и подчиняется встроенным нейросетям. Он спокоен и, как всегда, невозмутим. Зато Кристин восторженно глазеет в окно на Динариум с высоты птичьего полета. Здесь, вверху, небо еще светлое в последних лучах заката. Но далеко под ними город раскинулся, как черный бархат, усыпанный миллионами сверкающих алмазов. На этом бархате время от времени встречаются башни, которые приходится облетать. В них тоже сияют огни. – Это невероятно, – прошептала Кристин. Гордон хмыкнул. – Для некоторых это обыденность. – Ты пытаешься сейчас показаться еще круче? – усмехнулась Кристин. – Честное слово, это лишнее. Я все равно не знаю никого влиятельней тебя. Уголок губы альтера приподнялся, он чуть наклонил голову, уводя флайтер в сторону от здания концерна «Оксигени». На верхушке башни сверкнули зеленоватые огоньки, что значит, система слежения заметила его флайтер и во всю передает данные. Мазнув по смартвотчам, Гордон заглянул в экран, бионический глаз тут же сверкнул и засиял. – Почему он иногда светится, а иногда нет? – спросила Кристин. – Глаз? – Да. – Он светится, когда работает усиленно, – ответил Гордон. – Кристин не отставала. – А почему разными цветами? Альтер пожал плечами. – Зависит от гормонов, преобладающих в крови, – сказал он. – Синий, когда готов атаковать, зеленый обычно считывает данные, бывает еще радужный, красный… – И сиреневый, – быстро сказала Кристин, а Гордон как-то многозначительно хмыкнул, прочищая горло. И девушка догадалась, что коснулась чего-то личного. Она поспешила исправиться и спросила: – А что он делал сейчас? – Сейчас проанализировал пакет сообщений, который прислали в качестве отчета из этой башни, – ответил альтер с явным облегчением, что не приходится объяснять причину фиолетового свечения. Кристин оглянулась на величественную и мрачную башню концерна «Оксигени». – Они приветствуют? – Ну конечно, – бросил альтер. – А что не так? – встрепенувшись спросила Кристин. Наследник отозвался, чуть покривившись: – Ничего такого, чего не ожидал. Они шлют предупредительные сообщения и демонстрируют доказательства, что видели мой флайтер рядом с башней корпорации. А дальше список законов и юридических сносок, которые будут применены, если я вдруг вздумаю шпионить или вредить им с воздуха. Предупредительные меры. – А ты собираешься шпионить и вредить? – почти шепотом спросила девушка. Гордон сухо усмехнулся. – У меня куда более масштабные планы. Мимо, как рабочая пчела, пронесся чей-то флайтер, с голубыми огнями по бортам. Кристин влепилась в лобовое стекло, провожая его зачарованным взглядом. – Как красиво… – проговорила она, наблюдая, как флайтер стремительно уменьшается в точку. Гордон фыркнул, глаз сверкнул зеленым, на лобовом стекле высветилось изображение пролетевшего флайтера, а рядом побежали строки данных. – Новый флайтер «Олеандра», – чуть скривившись, сказал он. – Видимо, обновили парк. По техническим характеристикам значительно уступает моему, а что неоны по бокам, так это тюнинг. Это можно хоть по всему корпусу прицепить, будешь, как светлячок. Только мне это не к чему. Кристин покосилась на альтера. Показалось, восхищение чужим флайтером его задело, что, конечно, ерунда полная. Гордон Кит в жизни не обратит внимания на такую мелочь. Тем более, она и сама видит – его аппарат и капсула «Олеандра», в которой ее спустили из ресторана-клуба, на несколько порядков совершенней. И все же, считать, что сам Гордон Кит пытается выглядеть перед ней достойно очень льстит. – А куда мы летим? – вновь переменила тему Кристин. – В лабораторию. Она вскинула брови. – Я думала, лаборатория у тебя в башне. Альтер кивнул. – Там тоже есть, – согласился он. – Но в башне более, скажем так, известные цеха. На случай проверки коллег, которые иногда устраиваем друг другу, чтобы держать в тонусе… – Потому, что мэрия не может на вас повлиять? – перебила Кристин. Гордон бросил на нее недовольный взгляд, то ли из-за того, что встряла, то ли потому, что сказала правду. Он произнес: – Мэрия может повлиять. Но куда серьезней действия конкурентов. Органы управления больше заняты социальным обеспечением и работой с людьми. Компании же формируют инфраструктуру города. И если одна из них начинает мешать другим, случается вот такой визит, который ты видела сегодня. Поэтому мы летим за город. Там секретный отдел. По позвоночнику Кристин прокатилась струйка холода. – Звучит совсем не обнадеживающе, Гордон. Ты еще собираешься рассказать, что мне делать? А то от всей этой секретности скулы сводит. Гордон усмехнулся. – Вообще-то большая часть твоих обязанностей указана в договоре, – сказал он. – Если бы потрудилась его прочесть, львиная доля вопросов отпала бы. Кристин нахмурилась и сложила руки под грудью. Технически альтер прав. Договоры всегда стоит читать, особенно то, что написано мелким шрифтом. Но в момент, когда это стоило сделать, она боролась с почти физическим притяжением к наследнику. – Да? – сказала она с вызовом, – если так, ты должен был предоставить мне копию договора. – Я предоставил, – невозмутимо произнес наследник. – Интересно, когда это? Что-то не заметила. Гордон вновь проговорил спокойно: – Твоя копия отправлена в виртуальном формате на почту. Проверь. Кристин фыркнула, но мазнула по вотчам. На иконке сообщений действительно светится плюс один. Она даже не стала открывать, только послала сердитый взгляд альтеру. Тот сказал: – Заархивируй в закрытую папку. Мало ли, кто копается в твоих сматрвотчах. И вообще, нужно купить девайс посовременней. Средства теперь у тебя есть. Кристин едва удержалась, чтобы показать ему зык. Эти вотчи она купила на кровно заработанные деньги, упорным трудом и двойными сменами в «Боатаник-сити». А этот напыщенный гусь, пусть хоть сто раз альтер, требует их заменить. – Эти не выкину, – упрямо сказала она. – Да? – с явным удивлением спросил Гордон и даже повернулся. – Тогда эти нужно апгрейдить. Ничего, Доктор Октавус с этим справится. Не было еще дела, с которым он не разобрался. В пределах своей компетенции естественно. Кристин замолчала, отвернувшись к окну, за которым Дианариум стремительно погружается в ночь, усыпанную огоньками. – И ты не боишься? – спросила она, спустя минут пять. – Чего? Она пояснила: – Ну, вот эти противостояния корпораций, исследования или что там такое… – Боишься – не делай. А делаешь – не бойся, – многозначительно отозвался наследник, из чего Кристин поняла, что Гордон очень смелый, если решается идти поперек сразу нескольких компаний. Оставалось только понять, какую роль в этом отвели ей и не слишком ли она продешевила. Или может вообще, решила заплатить самую дорогую цену за сыр в мышеловке? – А мне стоит бояться? – спросила она. По лицу Гордона промелькнула тень, глаз засветился синим, и Кристин невольно вжалась в кресло. – Я сделаю все, чтобы с тобой не случилось ничего дурного, – сказал он спустя несколько мгновений.