Глава 6.

Герцогиня ожидала, что обед пройдёт не самым лучшим образом, но не предполагала подобной катастрофы.

Сперва настроение испортила Розалин, сообщившая, что не разделит хлеба с врагом. Мол у неё не хватит аппетита наблюдать, как эта «лицемерная стерва» уводит её законного жениха.  Бернадет признавала, что сложившаяся щекотливая ситуация в некотором смысле неоднозначна, однако категорически не разделяла подобную форму отказа. На её взгляд, разбитое зеркало и пожелание катиться в ад, абсолютно не подходили воспитанной леди.

Эти детали герцогиня предпочла опустить, объяснив отсутствие дочери на «семейном» обеде её нездоровьем. Впрочем, племянница и принц не выказали особых признаков расстройства от этого известия. У Бернадет даже закралось подозрение, что лёгкий выдох Кристофа, был вздохом облегчения. Аделайн же не сочла нужным изобразить сожаление, небрежно пожав плечами,

– Нам будет не хватать моей дорогой сестры.

 Чему удивляться, с самого начала обеда королева вела себя самым непозволительным образом. Вместо того чтобы поприветствовать принца традиционным реверансом, она подошла вплотную и вызывающе разглядывая молодого человека, протянула руку: «А слухи не соврали! Очччень приятно познакомиться! Васили… то есть, моё Величество! Ну, я тут типа королева! Можешь звать меня Делла! Это, вроде как, моё имя».

Удивленно приподняв точёные брови, принц всё же пожал протянутую ладонь.

– Кристоф. Мы ведь уже знакомы…

– Считай, что это флешбек. Новый день, новое знакомство, новая дружба, – королева дружелюбно улыбнулась, явив взору присутствующих очаровательные ямочки на щеках.

Если такой поворот и шокировал принца, он держал себя в руках весьма умело, с заметной заинтересованностью изучая наряд её Величества, в котором, к потрясению герцогини, отсутствовал корсет. Острые горошины сосков вызывающе торчали сквозь тонкий шёлк, спровоцировав сразу два шумных вздоха.  И если вздох герцоини излучал недовольство, то вздох принца был скорее томным, неся в себе все оттенки откровенной заинтересованности.

– Я буду очень рад стать вашим другом,  Аделайн. Рад, что вы решили изменить своё отношение ко мне, – мягко улыбнулся Кристоф, и в яркой голубизне глаз мелькнуло нечто, что очень не понравилось бы Розалин.

Однако, Розалин в комнате не было, чем не преминула воспользоваться Её Величество. Крепко сжимая губы и не в силах проглотить ни кусочка, герцогиня раз за разом напоминала себе, что именно она настаивала на этом браке, однако с трудом сдерживала возмущение. Племянница свихнулась, это понятно, но не до такой же степени, чтобы открыто флиртовать с мужчиной! Какое бесстыдство! Герцогиня залпом опрокинула в горло содержимое бокала и подставила его слуге, за новой порцией. Бернадет нужно было много вина, чтобы пережить этот день…

– Так тебе нравятся блондинки? – между тем соблазнительно улыбалась королева, разделываясь с уже третьей утиной ножкой.

Внимательно наблюдая, как её язычок ловко облизывает с губ остатки жира, Кристоф покачал головой,

– Я не разделяю предрассудков, что для привязанности так уж важна внешность. Тем более цвет волос. Мы влюбляемся в душу, тело же вторично. Что оно, как цветок, что цветёт лишь мгновенье. Тогда как красота души – вечна.

– Да ты философ! – в заметном восхищении, её Величество капнула жиром на платье и грязно выругалась. Прислуга сделала вид, что это прожужжала случайная муха, а герцогиня картинно закатила глаза. Королева не заметила ни того, ни другого, подвинув свой стул вплотную к принцу. – Послушай, чисто между нами, – королева пригубила вина и поправила глубокий вырез на груди. – Болтают, что мы с тобой сразу не поладили. Но ты не бери в голову! Я теперь совсем другой человек! И очень ценю прекрасное…

 – В этом мы похожи, – кивнул  Кристоф и густая золотистая челка упала на высокий лоб. – Я говорил вам, что на досуге немного сочиняю? Так, ничего серьёзного…

– К чему эта скромность?! Уверена, ты всё делаешь превосходно! – наклонилась к нему Аделайн, медленно откусывая виноградину.

– Ваше Величество столь же великодушны, как и прекрасны! Если вы позволите, я мог бы почитать вам что-то из своего последнего…

 – Хочу?! Да я просто сгораю от желания… услышать твои стихи! Сегодня вечером! У меня в комнате.

 Голубые глаза принца широко распахнулись, а Герцогиня громко поперхнулась вином.

– Делла! Вы ещё не женаты!

- Вот именно, тетушка! Мы с принцем готовимся связать себя священными узами, так что просто обязаны узнать друг друга получше! И я… Чёрт!

 Засмотревшийся в вырез королевского платья слуга наклонил кувшин с вином чуть правее, чем нужно, и багряная жидкость густой струёй устремилась  прямо на колени её Величеству. Чертыхнувшись, королева резко дернулась и взмахнула руками, а следом раздалось дружное «Ах!», выдохнутое одновременно всеми присутствующими. Ибо капли вина вдруг зависли прямо в воздухе, на манер замерзшего алого водопада.

«Колдовство» – едва слышным шепотом пронеслось по комнате.

 – Что за…?! – Аделайн быстро отодвинулась от стола и вся багровая винная масса с шумным всплеском обрушилась на пол.

 – Ваше Величество изволили применить магию, – негромко сообщил дворецкий, нарисовавшись за королевским плечом с поистине магической прытью. – Поздравляю!

 – С чем? – Её Величество по-прежнему пребывала в недоумении.

 – Ну как же, с пробуждением наследного дара! Магические способности передаются в королевской семье лишь по женской линии и проявляются весьма прихотливо…

– То есть ты намекаешь на всякие странные волшебные штучки? И я имею к этому отношение?! Час от часу не легче!

– Это знак свыше! – очнулась от шока Бернадет, многозначительно воздев перст. – Веление небес!

– Секундочку, секундочку! – королева с опаской покосилась на свои ладони и на всякий случай спрятала их в складках объёмной юбки. – Я хотела бы уточнить детали! Что конкретно вы все понимаете под магией, и какие вещи я, по-вашему, должна уметь?

 – Никто толком не знает когда и как проявятся магические способности, – охотно сообщил Базиль. – Это всегда сюрприз. Не всегда приятный. Ваша бабка, к примеру, нечаянно раздавила свою любимую комнатную собачку, в приступе раздражения метнув в неё обеденный стол. Случались жертвы и среди челяди.

– Жесть какая! – Её Величество быстро прошлась по комнате и покосилась на стол. – А можно как-то избавиться от этого подарка…?

 – К сожалению это невозможно, – дворецкий беспомощно развел руками. – Разве что…

 – Разве что…?! – замерла королева, беспокойно постукивая пальчиками по крепкому плечу принца. Его Высочество совершенно не возражал.

 – Разве что, – Базиль с опаской покосился на герцогиню. – Может быть Мельхиор, величайший из ныне живущих волшебников, смог бы что-то сделать…

 – Замолчи! – внезапно рявкнула герцогиня, и плотный ряд слуг заметно сдал назад. – Не смей произносить это имя! Оно проклято, так же как и его владелец! Черная магия, которой промышляет этот безумец, никогда не коснётся замка!

 С любопытством выслушав данный спич, Её Величество ободряюще улыбнулась дворецкому,

– Величайший волшебник, значит? Я сгораю от любопытства! Где, говоришь, он живет?

… Васёна быстро прошлась по комнате и, выглянув в окно, тяжело вздохнула. До ночи ещё как до луны! План в голове уже сложился, и новоявленной королеве не терпелось воплотить его в жизнь. Лисет не сводила с госпожи взгляда, в котором смешались восхищение и потрясение.  

 – Ваше Величество, вы всерьёз пригласили принца разделить постель этой ночью?

 – Ну, не совсем ночью… На ночь у меня другие планы… Но Кристоф и правда красавчик и я не вижу препятствий, чтобы стать с ним чуточку ближе. Будущий муж как-никак. А вдруг он в постели скучный, как песня Шаинского или вообще бесполезен?

 Горничная растерянно моргнула,

– И вы… И вы готовы расстаться с самым дорогим для девушки вот так…? Без всякого трепета?

– С самым дорогим для девушки я рассталась ещё в десятом классе и поверь, это было совсем не восхитительно! Кретин Петров оказался самым печальным опытом в моей жизни! Ох, чёрт! – внезапно стукнула Васёна себя по лбу. – Точно, тело-то другое! А вдруг эта девица действительно еще никогда не… Творить такое с чужим телом было бы безнравственно…

 Василиса задумчиво осмотрела себя в зеркале.

 – С другой стороны… Возможно, я окажу услугу этой девочке. Первый раз никогда не бывает прекрасным, но тут хоть красивый мальчик с отличным телом. И пальцы у него такие нежные…

 При воспоминании о Кристофе на губах девушки расцвела загадочная улыбка. Парень действительно потряс её воображение. Ах, эти глаза, и такая уверенная, сияющая улыбка. А линия губ, словно выточенная гениальным скульптором! При мыслях о теле принца Васёна томно вздохнула.  Во всем этом маскараде определённо был один плюс – мужская одежда. Особенно мягкие леггинсы, обтягивающие ноги и всё чуть выше, с любовной тщательностью. А у принца было что облегать… Определённо, я почти влюбилась! – пришла к выводу Вася, между делом проверяя на прочность плотные витые шнуры, удерживающие тяжёлые края балдахина над кроватью.

– Решено, – сообщила она новой подруге. – Сегодня вечером проведём тест–драйв.  А пока, расскажи-ка мне про здешнего волшебника Мельхиора. Всё что о нём знаешь…