Глава 23

Однако я зря делала ставку на рисунок.

Ничего не вышло, хотя я пыталась как можно точнее повторить свои вчерашние действия. Начала рисовать какие-то узоры, сама при этом усиленно думала про то, как хочу связаться с начальником магической спецслужбы.

Напрасно.

Следующим этапом я сразу попыталась нарисовать конечный результат. Себя, Верейна, соединяющую нас ниточку, которая потом переросла в трубу.

Ничего не изменилось.

Плюнув в итоге на рисунки, решила снова попытаться выстроить связь мысленно.

Отложила тетрадь, закрыла глаза.

Алшасс молчал, не напоминая о себе даже дыханием. Если бы я не знала, что он поблизости, подумала бы, что нахожусь дома одна.

В этот раз я решила представить, как строю связь постепенно, собираю её по частицам. В моём воображении она выглядела тонкой призрачной трубкой.

И процесс, наконец, пошёл!

Вот только трубить победу было рано. Мне удалось выстроить пару сантиметров, прежде чем кончились силы. Я уснула прямо на диване. Алшасс переложил меня в постель. Правда, я узнала об этом только утром, когда прозвонил будильник.

Проснувшись, я обнаружила парня уже одетым, с переплетёнными косицами. Он сидел на диване и задумчиво смотрел на собственную ладонь. Я накинула поверх пижамы халат и подошла к нему. На ладони бегали два жучка – сиреневый и жёлтый. Я присмотрелась и ахнула – Морб и Турс! Магические питомцы! Только очень маленькие.

– Я думала, они исчезли!

– Нет. Они просто отдали тебе всю энергию, а сами уменьшились. Теперь понемногу восстанавливаются.

– Ну хорошо. А то мне было как-то не по себе, что они исчезли из-за меня.

– Когда питомцы восстановятся, используем их для подпитки тебя энергией, если к тому моменту ты сама не успеешь выстроить связь. У тебя ведь вчера что-то получилось? Я не ошибся?

– Пара сантиметров…

Алшасс озабоченно нахмурился. Я почему-то почувствовала вину. Как будто сделала намного меньше, чем могла.

– Это не дело! – с суровым видом заявил он. – Надо что-то решить с питанием. Ты вчера ела два раза. Так не пойдёт. На подпитку магии уходит намного больше калорий, чем на подпитку тела. Забудь, что ты человек! Питалась бы, как положено, выстроила бы больше двух сантиметров!

– Как ты себе это представляешь? И обычно-то я получаю огромное количество внимания, а уж сегодня-завтра и вовсе постоянно буду под наблюдением! Если вдруг стройная блондинка начнёт лопать как не в себя, это насторожит всех!

– Да, проблема… Ладно, сделаем так. Сегодня-завтра ты будешь очень обильно завтракать и ужинать, а также постараешься перекусить в середине дня. Ведь это нормально, если на обед ты пойдёшь в столовую?

– Да. Только, боюсь, меня там будут доставать одногруппники.

– Потерпишь. Возьми там не какой-нибудь жухлый салатик, а что-то плотное. Омлет, кусок мяса с гарниром или ещё что-то такое. А после того, как повышенное внимание схлынет, что-нибудь придумаем. К примеру, я тебе буду в течение дня передавать какой-то перекус. Твоя задача – пару раз отойти в дамскую комнату или ещё куда-то.

Я аж подавилась, представив себе, как жадно поедаю бутерброды в кабинке туалета. Жуть какая! Ладно, подумаем над этим потом. Может, я найду способ выстроить связь, и он отстанет.

– Кстати, надо продуктами закупиться, а то ведь мы с тобой, по-моему, уже почти подъели все мои запасы…

– Не надо. Я добыл продуктов. В столовскую кухню проникнуть не так уж и сложно.

У меня аж рот приоткрылся.

– Ты не увлёкся ли? Вдруг попадёмся?

– Риск есть всегда. Но я стараюсь сводить его к минимуму. Потому что если ты будешь покупать столько продуктов, сколько нам сейчас реально требуется для поддержания сил, подозрений будет ещё больше.

– Тоже верно…

Для второго дня я выбрала принципиально другой образ. Шороху вчера навела, они будут ожидать чего-то подобного, настроятся на сопротивление, а я снова выбью почву у них из-под ног. Лучше всего срабатывают непредсказуемые удары.

Поэтому я оделась в белое и серебристое. Белые брючки, белая майка, а сверху серебристая накидка-кольчуга с одной пуговкой. Волосы завила и распустила красивыми локонами по плечам. Косметику тоже подобрала в тон, добившись того, чтобы кожа выглядела свежей и словно бы сияющей изнутри.

– Дух захватывает, – как-то хрипловато прокомментировал Алшасс после долгого рассматривания. – Страшно даже прикоснуться.

– Значит, цель достигнута, – хмыкнула я. – Пусть при взгляде на меня они ярче ощущают собственную приземлённость.

Я всё рассчитала правильно. Почти все мои одногруппницы (и даже несколько парней) явились в красном и чёрном, желая показать мне, что мы с ними одного поля ягоды, а значит, просто обязаны найти общий язык. Не удивлюсь, если они ещё сегодня будут копировать мои жесты, чтобы я подсознательно посчитала их «своими» и начала чувствовать симпатию. Старая фишка. Никогда не верила в то, что она работает.

Какие же у всех были лица, когда вместо вчерашней змеи явился ангел!

Что интересно, моя ангельская внешность, как выяснилось, оказывала ещё более сногсшибательное воздействие, чем образ заправской стервы.

Видимо, язык хищников был им всё-таки знаком. Когда я вчера показывала зубы, они принимали это как должное, хоть и робели. Но что делать со светлым воздушным созданием, которое казалось глубоко чуждым для них, монстрики не знали. Даже Алла слегка заикалась, когда я что-то у неё спрашивала, глядя в упор. А я упивалась всеобщей неуверенностью.

Этот день прошёл почти так же, как первый. Различие было только в том, что сегодня я избрала новую тактику доведения одногруппников.

Я общалась со всеми очень милым серебристым голоском, делая вид, что клюнула на их тупые подкаты, а потом, когда они расслаблялись, выпускала когти и добивала расслабившуюся жертву. Это была примерно та же тактика, которой я когда-то вывела из себя Эдика. Она без промаха разила и девушек, и парней.

Всё это привело к тому, что в конце дня все хором вздрагивали при звуках серебристого голоска.

Указание Алшасса я выполнила: на большой перемене подхватила Аллу и отправилась в столовую. Съела там куриную грудинку с гарниром из печёной картошки, попутно втоптав в землю ещё несколько и без того еле склеенных самооценок.

По дороге домой в коридоре мне встретился завкаф. Сначала он встал, как вкопанный, а потом медленно обошёл меня по кругу.

– Ты изменилась, Ева… – сказал он с непонятным выражением лица.

Я напряглась. Неужели заметил, что со мной что-то не так? Плохо! Однако, как выяснилось, его мысли текли в другом направлении.

– Влюбилась, что ли? – сделал неожиданный вывод он.

Фух, пронесло. Я решила окончательно развеять подозрения, включив кокетливую недалёкую блондинку, и прощебетала с глупым видом:

– Ах, да разве тут есть достойные мужчины, кроме вас?

Он неожиданно кивнул, принимая мой ответ, и посмотрел на меня очень задумчивым взглядом. Ох, надеюсь, ничего не заподозрил…

В коридоре возле моей комнаты начиналась дорожка из розовых лепестков, которая уходила куда-то за угол. В начале дорожки лежал красивый красный конвертик. Я наступила на него ногой и нырнула в комнату, даже и не подумав проверить, какой сюрприз был приготовлен для меня в конце дорожки.

Дверь в этот раз придержала, чтобы случайно не прихлопнуть Алшасса.

Однако он, как выяснилось, уже был внутри. Видимо, воспользовался окном.

Когда я вошла, мой временный сожитель, уже одетый в комбинезон, стоял посреди комнаты и, скрестив на груди руки, смотрел на меня странным взглядом.

Почему-то стало не по себе.