Глава 13

Рассекая спиной прохладный влажный воздух, я стремительно летела вниз, инстинктивно вскидывая руки, чтобы за что-то зацепиться. Но раскрытых ладоней касалась лишь пустота. Рот приоткрылся, застывая в безмолвном крике, а расширенные глаза наблюдали за отдаляющейся башней, что оказалась самой высокой в этом замке.

В голове не было ни единой адекватной мысли. Даже сердце, вздрогнув один единственный раз, продолжило биться в своём обычном размеренном темпе. Просто всё ещё не верилось, что меня может настигнуть такая нелепая смерть. Умереть в волшебном мире, выпав из окна своего же волшебного замка. Не сгорев от взмаха руки опасного колдуна, не растворившись в желудке какой-нибудь лесной твари, а просто, чёрт возьми, свалившись с башни.

Невольно хмыкнула. Ну, хоть красивая помру. Первый раз благодарна Ратибору. Наряд подобрал, что надо.

Внезапно в груди что-то закопошилось, разжигая клубочек тепла. Словно огненный червячок затеял бунт, возмущенный тем, что у него отняли обжитое яблочко. Кожа на спине заиграла волнами, вызывая странное неприятное ощущение, отчего хотелось передернуть плечами. Если бы только это было возможно.

Я чувствовала, как по телу разливается что-то незнакомое, но такое мощное и бодрящее, что сердце заметалось, как бешеное, разливая по жилам адреналин. От огненного клубка внутри растянулись нити, и кончики пальцев на руках будто заискрились. С лопатками творилось нечто необъяснимое, они взбесились так, что задвигалась каждая косточка бедного хребта.

И за секунду до того, как из моей груди вырвалось что-то неконтролируемое, что-то, от чего воспламенялись даже кончики волос, я внезапно соприкоснулась с твердой поверхностью. Недостаточно твердой, чтобы мозги в лепешку, но достаточно, чтобы заныли кости и вырвалось приглушенное «ауч».

А потом я внезапно стала возвращаться обратно. В смысле, наверх. Словно перематывали пленку.

Полностью ошалевшая от этой жизни, я перевернулась на живот и подавилась своим же вздохом, потому что я лежала на драконе. На драконе, чёрт возьми!

Он был просто огромный. И невероятный. И просто фантастический. Странного красно-золотистого оттенка, что выглядело, как посыпанная волшебной пыльцой роза. Большие чешуйки красиво сверкали на солнце-хельме, отливая медью. Длинная мощная шея была покрыта острыми полусогнутыми шипами, а из головы торчало два массивных рога, засмотревшись на которые, я едва не скатилась вниз.

Взмахи огромных кожистых крыльев сопровождались пугающими громогласными хлопками, от которых каждый раз вздрагивало моё сердце.

Это было так потрясающе! Это ощущение полной свободы и власти над воздушной стихией. Осмелев, я выровняла спину и раскинула руки, с широкой улыбкой подставляя лицо влажному ветру. Солнце-хельма приятно ласкало кожу тёплыми сиренево-алыми лучами, разворошив этим клубок тепла в груди.

К сожалению, прекрасный полет не продлился слишком долго. Дракон пошёл на снижение, вынуждая меня вытаращить глаза от скачка адреналина в крови и схватиться за шипы у основания длинной шеи. Он опустился прямо на главной площади недалеко от входа в замок и выставил крыло так, что я скатилась с него, как с горки, довольно удачно приземлившись на обе ступни.

Обернувшись, я с восторгом наблюдала за движениями зверюги, что хоть и был крупным, но двигался очень аккуратно, чтобы ничего не зацепить. Хищные насыщенно-красные глаза с вертикальным зрачком уставились на меня с непонятными мне эмоциями, сканируя через зрительный контакт. Складывая крылья, он внезапно подался вперед, едва не утыкаясь в меня своей большой мордой. Меня обдало волной горячего воздуха, и я хихикнула, когда из круглых ноздрей вылетели густые клубья пара.

А потом произошло то, из-за чего хихиканье застряло где-то в горле, формируясь в сухой удушающий комок.

Потому что огромное тело дракона внезапно заходило волнами, мышцы словно перевернулись, а чешуйки встали дыбом, и в следующую секунду он будто свернулся в клубочек, сопровождая это непонятное явление глухим «вжик».

Я ошарашено уставилась на мужчину перед собой, не имея сил отвести взгляд от уже знакомых насыщенно-красных глаз с вертикальным зрачком, что сейчас значительно уменьшились в размере. Вьющаяся копна шоколадных волос, что отливали медью на солнце-хельме, забавно покачнулась, когда незнакомец склонился ко мне, принюхиваясь. Его ноздри затрепетали, а тёмные выразительные брови сошлись на переносице в полном замешательстве.

- Ты странно пахнешь. - Протянул мужчина приятным мелодичным тембром.

Это был первый человек (или не человек), от чьего голоса не хотелось сбежать, обливаясь ручьями холодного пота. Никакой властности, зловещих ноток, скрытого обещания чего-то опасного. Вообще, этот крылатый располагал к себе этим озорным блеском в необычных глазах и мягкой речью. Я чувствовала себя спокойно и в безопасности рядом с ним.

- И кровь… твоя кровь… Она так пахнет… Почему ты в крови? - Едва различимо бормотал незнакомец, выглядя очень озадаченным моей… мной в общем.

Я невольно прикоснулась к шее, вспоминая, что так и не вымыла разводы на груди. Не сдержала усмешки, закатывая глаза.

- Неудачно затусила с вампиром.

- Он укусил тебя? - Внезапно зарычал мужчина, от чего его глаза вспыхнули обжигающим пламенем. - Где этот кшарский ублюдок?! Я спущу с него три шкуры! Разве он не был в курсе, что женщины под запретом для грязных вампирских пиров?

Мои брови взлетели вверх от такой перемены настроения и я отшатнулась, вскидывая руки.

- Воу-воу, полегче, горячий парень. Давай без поспешных выводов. Мы просто развлекались.

- Развлекались? - Теперь его брови едва не достигли местной хельмы. - Ты позволила ему укусить себя?

Я нахмурилась, замечая, что у нас появились зрители. Любопытные жители не стеснялись подходить ближе, с интересом взирая на нашу экзотическую парочку.

- Послушай, во-первых, какая разница, чем я занималась с каким-то там вампиром. Во-вторых, ты выбрал неудачную тему для знакомства. В-третьих, мне нужно обратно в замок, иначе эти меченные сойдут с ума и запрут меня в одной из башен теперь уже без права на падение, и, возможно, приставит кого-то из тебеподобных охранять мою непутевую задницу, а меня такой расклад не устраивает.

Я вздохнула, наблюдая за тем, как с каждым словом меняется выражение лица незнакомца. Очевидно, он был полностью сбит с толку моей абсолютно невразумительной чепухой.

- В общем, неважно. Как тебя зовут?

Всё-таки, все мужчины в этом мире одинаковые. Стоит заговорить об имени, как в них вспыхивает дух воина.

Четко приставив одну ногу к другой, дракон выпустил из правой руки острые черные когти и царапнул себя по гербу Андрагаста на плотном коричневом жилете из кожи.

- Анмар эль Арагон, клан Когтя Смерти. Странно, что ты меня не знаешь. Но ещё страннее то, что тебя не знаю я. - Внезапно красные хищные глаза сощурились, вглядываясь в меня с подозрением и опаской. - Как тебя зовут, и где твои мужья?

- Ария аль Кардиш. - Буркнула я, недовольная тем, что пришлось это говорить здесь. Реакция предыдущих встречных была не особо доверительной. - А мои мужья… - Мой взгляд невольно упал на левую руку мужчины, и я хмыкнула, радуясь, что теперь все в сборе и можно готовить план избегания проклятого «закрепления связи». - Обсудим это в теплом семейном кругу. - Не удалось сдержать саркастических ноток.

Анмар побледнел, перевел взгляд на мою руку и посерел, а потом позолотел и покраснел.

Я удивилась сей странной способности так быстро менять свой цвет кожи и ахнула, когда волна насыщенно-красных чешуек пронеслась по его щеке, появляясь где-то у виска и исчезая под подбородком.

- Что значит, аль Кардиш? - Просипел мужчина и отшатнулся.

- Это значит, что я твоя Королева. - Это звучало так странно из моих уст. Я всё ещё чувствовала себя артисткой в театре, играющей какую-нибудь средневековую пьесу. - Не то что бы я сильно хотела или готовилась к этому, но, знаешь, Ратибор меня не спрашивал, когда бросал в сосущую лужу. Всё, что спросил этот усатый засранец, это как я отношусь к мёртвым, или живым мёртвым, или что-то такое и…

Мою никому неинтересную речь прервала жесткая хватка на предплечье, вынудившая обернуться. Та самая серокожая женщина в черно-красном юбочном костюме, наряд которой я ранее раскритиковала от и до, смотрела на меня так, словно я купила последнее платье по распродаже, о котором эта стерва мечтала весь год.

- Что ты несешь, мерзкая ши́бора? - Прошипела беловолосая, сверкая острыми клыками. - Ещё ни в одном Королевстве не было такого случая, чтобы место правителя заняла женщина! Ты за кого нас принимаешь, кшарская…

- Подожди, Сафира, а что если она говорит правду? Иллизара расцвела не просто так. - Одернула её другая серокожая блондинка, с любопытством поглядывая на меня своими холодными голубыми глазами.

- Иллизара расцвела по другой причине. Лишь стоит выяснить, какой. - Вмешался в разговор мужчина в доспехах.

Позади окруживших меня девушек столпились их суровые защитники, что по длине языка ничем не уступали представительницам слабого пола. Их грубые шепотки пронеслись за спиной яростной волной.

- Да, это ничего не значит! Женщина не может править Андрагастом. - Поддержал шумиху ещё один оруженосец.

- Но что если… - Попыталась вставить своё подруга злой Сафиры.

- Никаких если! Она просто наглая самозванка, которую нужно хорошенько проучить. Тархи так давно не ели свежего мяса. - Злобно оскалилась сучка в черно-красном.

- Ага-ага…

- Сафира права!

- Точно…

- Казнить аферистку!

- Да!

- Скормить тархам!

Я закатила глаза, раздражаясь до воспламенения кончиков волос. Какой же всё-таки народ везде одинаковый. Слабоумное стадо, следующее за самыми наглыми «выразителями своего мнения». Глупые, жаждущие крови своих же, идиоты.

Шум от громогласных возгласов всё нарастал, и я поморщилась, складывая руки на груди. Уверена, молнии в моих глазах были способны прожечь дыру в драконе, если бы только они обладали такой силой.

Анмар нахмурился, поджимая губы.

- Хватит! - Зарычал он, на секунду оглушая всех в радиусе нескольких миль. - Разойдитесь к тарху по домам! Её судьба не ваше дело!

Хватая меня за талию, мужчина закинул мою маленькую, по сравнению с ним, тушку на плечо и потопал по направлению к замку, хрипло порыкивая на какие-то свои мысли.

А я подперла подбородок, упираясь локтем в широкую спину зверюги, и уныло смотрела вслед рассасывающейся толпе.

Вот и политические интриги, чтоб их.