Глава 8

Я вдруг поняла, что не способна двинуться.

Он был так чертовски близко, и от этого внутри поднялся шквал эмоций, беспощадно снося всё на своём пути.

Сейчас, чувствуя, как липкие щупальца страха медленно обволакивают моё сердце, болезненно сжимая его со всех сторон, я растеряла весь пыл, всю уверенность и легкомысленную насмешку. Теперь мне было всё равно: посчитают меня аферисткой или кем-то ещё. Главное — убраться отсюда, и как можно дальше.

Запертая в своём теле, я могла лишь рвано дышать, втягивая спёртый воздух через зубы, и вращать округлившимися глазами, изучая причину моего неадекватного поведения.

Наверное, у меня действительно проблемы со здравым рассудком, но даже со скованной волей, задыхаясь от напряжения, я не смогла не отметить, что мужчина был невероятно привлекательным.

Правильная мужская красота. Хоть и мрачная.

Чистая гладкая бледная кожа сильно контрастировала с чёрным плащом. Ровные широкие кустистые брови сведены у переносицы, из-за чего появились по-своему красивые выпуклые складки, и взгляд кажется жестче, острее. Нос прямой широкий и абсолютно ровный, словно высеченный из камня. Складки губного желобка под носом настолько выделены, что создают сильное углубление между ними, что само по себе выглядит неестественно, но ему идёт. Очерченные сухие губы бледного шоколадного оттенка плотно сжаты. Аккуратная жесткая щетина придает ухоженному чистому лицу возраст. Не большой, больше тридцати бы не дала, но достаточно, чтобы воспринимать как серьезного разумного мужчину. Иссиня-чёрные волосы длиной чуть ниже плеч растрепаны и спутаны, из-за чего едва заметные кудри кажутся пышнее.

Всё в этом лице было пропорциональным, составляющим картину эстетического удовольствия.

Я вернулась к угольно-черным глазам, в которых не было ни намека на зрачок, и снова содрогнулась. Смотреть в них спокойно было невозможно. Слишком бесчеловечные, жуткие, опасные, смерть в них. В обрамлении густых чёрных ресниц и природного темного контура они кажутся ещё темнее.

Он изучал меня в ответ, не торопясь, словно взглядом прощупывал каждую черту моего лица, от чего кожа начинала гореть. От этого пытливого взгляда из-под широких насупленных бровей меня бросало то в жар, то в ледяную дрожь. Не было от него спасения. Куда ни гляну, везде натыкаюсь на затягивающую в смертельный водоворот бездну.

Не смея двинуться, я ждала его дальнейших действий, чувствуя, как новообретенная сила трепещет под покрытой мурашками кожей. Пусть мы с ней пока отдельные существа, но в одном были солидарны — от незнакомца исходили волны устрашающей мощи, а на, пока слабую и абсолютно несведущую, меня это плохо влияло.

Прислушиваясь к своим ощущениям, не сразу заметила движение руки под плащом.

Я дернулась, когда он внезапно коснулся меня, аккуратно очерчивая подбородок, скулы холодными пальцами. На ощупь кожа его рук казалась такой же гладкой и бархатной, как кожа лица, только сухой и словно бескровной — такой мертвенно ледяной. Он продолжал выводить замысловатые узоры на щеках, губах, висках.

И тогда я почувствовала это.

Что-то внутри меня потянулось к нему. Подалось всем естеством.

Дрожь прошла, оставляя после себя полное умиротворение и уют. Все звуки, движения и мысли вернулись на место, словно кто-то решил, что я заслуживаю иметь свою волю.

А эти ужасающие глаза… они загорелись изумлением. На их дне затаилось что-то сродни любопытству. И враз испарилось, возвращаясь к былой нечитаемой пустоте и холоду.

Так же, вернулась способность двигаться и дышать, и я жадно вдохнула прохладный свежий воздух замка, отрезвляя затянувшийся мутной дымкой разум.

Мужчина внезапно нахмурился ещё пуще прежнего и перевел на сопровождающих меня воинов жесткий взгляд.

- Вам кшарски повезло, что она ваша истинная, и это сдержало вас от глупостей. - Его глубокий бархатный голос был холоднее и острее лезвия. - Причини вы ей вред — сейчас бы висели на главной площади обглоданные тархами до костей. А теперь, будьте любезны, поприветствуйте свою Королеву как положено.

От внезапно накатившего злорадства я даже позабыла о той чертовщине, что творилась буквально минуту назад. Я нагло повернулась к жуткому незнакомцу спиной, со вздернутым подбородком наблюдая за тем, как все краски схлынули с лиц этих засранцев. Не долго думая, они синхронно попадали на одно колено, накрывая рукой герб Андрагаста на груди и склоняя головы.

- Вилмар эль Венáтор, предводитель клана Стального Зверя и глава Королевской Секретной Службы. Ваше Величество, от имени всех охотников заявляю, что отныне мы будем служить вам верой и правдой, и защищать ценой своих жизней. - Торжественно заявил пепельноволосый, не поднимая головы. И потом тихо добавил: - Прошу простить меня за моё пренебрежительное поведение. Я должен был… убедиться.

Что на всё это дело ответить, я не имела ни малейшего понятия. Лишь растеряно хлопала ресницами, чувствуя нарастающую неловкость.

Благо, второй воин решил дело не затягивать.

- Бадиор эль Хенáсс, предводитель клана Мертвой Луны и Министр Королевской Обороны. Ваше Величество, от имени всех ликанов заявляю, что отныне мы будем служить вам верой и правдой, и защищать ценой своих жизней. - И приподнял голову, посылая мне упрямый взгляд волчих глаз. Но в этот раз они пылали неприкрытой надеждой и благоговением. - Не гневайтесь на меня, моя Королева. Это долг каждого андрагастца — заботиться о своем Царстве. Я не мог позволить врагу воспользоваться нашей слабостью.

Я умерила пыл, прекращая сверлить их самодовольным высокомерным взглядом, и с забавой склонила голову. Брюнет хоть и был несдержанным, но мне нравился. Темпераментный, своенравный, непокорный мужчина. Судя по всему, ещё и волк, причем в прямом смысле. Разве не прелесть?

Почувствовав движение сбоку, я обернулась и так и застыла с выпученными глазами.

Скинув капюшон, жуткий незнакомец присел на одно колено, едва не утыкаясь носом в мою ногу.

- Драккар эль Эвкадор, предводитель клана Чёрных Теней и Временный глава Андрагаста… теперь первый советник Королевы. Ваше Величество, от имени всех магов заявляю, что отныне мы будем служить вам верой и правдой, и защищать ценой своих жизней. Вы всегда можете обратиться ко мне по любому вопросу. - И проникновенно добавил: - Уверен, у вас их много.

Всё-таки, это дико волнует — когда перед тобой склоняется мужчина, что своей невероятной мощью невольно вызывает дрожь. Что-то внутри меня вспыхнуло от этой соблазнительной картины. Чёрноглазый поднимался медленно, и меня бросило в жар, когда его дыхание опалило мою оголенную коленку в ходе действия.

Он поравнялся со мной, вставая в полный рост. Хотя, насчёт поравнялся — это я жестко солгала. Мужчина возвышался надо мной, как грозовые тучи над городом. Один всполох молнии, и домики загорятся один за другим. Знала, что покорится, уступит, чувствовала на уровне инстинктов, что действительно защитит ценой жизни. Но от этого угольно-чёрные омуты мягче не стали. Они продолжали пылать опасной беспощадной тьмой, глядя на меня так, словно нет больше мысли, эмоции, чувства, что я смогу от него утаить.

Закралось негодование. У меня и так в голове слишком тесно от пополнившихся рядов посягателей на мой разум, а тут ещё один менталист, чтец душ, блин. Кто он, вообще, такой?

- Драккар. - Внезапно окликнул чёрноглазого Вилмар.

Он топтался на месте, хмурясь и сминая правой рукой левую.

Мужчина обернулся, взмахнув подолом плаща, и странно сощурил глаза, в которых вспыхнуло понимание. Словно знал вопрос наперед.

Оба воина скосили глаза на меня, и вихри эмоций в них едва не сбили меня с ног.

- Но… как? - Пробормотал Бадиор.

Маг усмехнулся, присоединяясь к командному прожиганию меня непонятными взглядами.

- Она иномирянка. - Спокойно произнес он, пожимая плечами.

Охотник и ликан опешили, выпучив глаза и приоткрыв рты. Даже пошатнулись от неожиданности.

А я просто хмыкнула, подумав о том, что моя реакция на эту новость была, на удивление, более спокойной.

Дерьмо, я действительно чокнутая. Пока что прошел лишь один день, и то, неполный. Но что будет дальше? Мои родители, работа… Допустим, родителям есть чем заняться в своём Таиланде, после которого будут Карибы и Гоа, и так далее, лишь бы не дома. Мы всё равно никогда не были семьей, и любезничали лишь для репутации примерной семьи. Но вот работу свою я любила до беспамятства, хоть в последнее время и устала от неё чутка. Но, знаете ли, это дело поправимое. Пора прекращать развлекаться в этой мрачно интересной сказке и взяться за поиски того, что поможет мне вернуться в свой мир.

Всё-таки я Королева. А Бальдаур говорил, что правители могут вмешиваться в жизни иных миров. Так какого черта я всё ещё здесь?

Ответ нашелся мгновенно.

Интересно, чёрт возьми, что же будет дальше.

- О, Корх! Что нашло на Ратибора? - Выругался Бадиор, разводя руками.

Восклицания я не поняла, но, судя по тону, это что-то явно не хорошее. Местное ругательство?

- То есть, когда она попала в Дамианос, проявились и метки? - Почти по слогам проговорил Вилмар, выглядя малость заторможено, словно старый медленный браузер.

- И сила пахнет чуждо… из-за принадлежности другому миру? - Спросил Бадиор.

Драккар молча кивнул, подтверждая все предположения.

На какое-то мгновение главный зал погрузился в тишину. Все трое мужчин замерли на месте, над чем-то усердно размышляя. Я почти могла услышать, как в их закипающих головах крутятся колесики.

- Значит, моя иншалли́ — Королева. - Внезапно произнес Вилмар, и было сложно понять по интонации: это такое утверждение или вопрос.

А вот тут я, наконец, включила свой мозг и всё-таки вмешалась в абсолютно непонятный разговор об абсолютно неизвестных вещах.

- Кто такая иншалли́? - Мгновенно поинтересовалось моё неугомонное любопытство.

Бальдаур почему-то встал с пригретого ковра, на котором лениво валялся до этого момента, и приблизился ко мне, подставляя свой бок. Словно в успокаивающем жесте. Типа, на, можешь пощупать, только не делай поспешных выводов.

А ещё эти странные взгляды у всех троих.

Ох, не нравится мне всё это.

Бадиор хотел что-то сказать, но Драккар его остановил, посылая предостерегающий взгляд.

- Скажи мне, Ария, - сощурил свои чёрные глаза маг, - твой мир… как в нём строятся отношения между мужчиной и женщиной?

Я настолько удивилась вопросу, что не сразу нашлась с ответом.

- Ну... - приподняла брови, не зная, как это всё преподнести. Решила говорить, как должно быть, а не как происходит на самом деле. Некоторые вещи лучше не знать. - Если коротко, мужчина ухаживает за женщиной, она отвечает на знаки внимания, они присматриваются друг к другу и, если им вдвоем хорошо, начинают встречаться. Бывает женщина игнорирует симпатию мужчины или за время ухаживаний оба понимают, что ничего из этого не выйдет. В таких ситуациях прекращают пустую трату времени и ищут кого-то другого.

Получилось преувеличенно красочно и до тошноты просто, но, чувствую, в этом мире будет сложнее. Пожалуй, оставлю все тонкости своего мира в своем мире.

- То есть, встречаются мужчина и женщина? - Уточнил Вилмар, отчего-то хмурясь.

- Да. - Вру, не краснея.

Поверьте, мальчики, извращений у нас хватает. Надеюсь, у вас их нет.

Внезапно задумалась, к чему эти вопросы. Может, у нас ещё и нормально всё. Кто знает, кто и с кем встречается здесь.

- Один мужчина и одна женщина? - Поинтересовался Бадиор, хмурясь не меньше своего товарища.

- Ну, да. - Скептично приподняла бровь, начиная странно на них коситься.

- И вы в праве выбирать? - Снова Вилмар.

- Да. - Кивнула, а потом не выдержала. - Что за вопросы? Вам больше не о чём со мной поговорить? Рассказали бы лучше, кто такая иншалли́.

Драккар внезапно взялся за чёрную кожаную перчатку на левой руке, неторопливо перекатывая между пальцами боковой шов.

- Видишь ли, моя Королева, наши вопросы напрямую связаны с ответом на твой вопрос. Потому что, так уж вышло…

Мужчина внезапно снял перчатку. А за ним это сделали и Вилмар с Бадиором. Я оторопело уставилась на знакомые метки на тыльных сторонах их левых ладоней, невольно прикасаясь к своей. Отчего-то сердце в груди гулко забилось.

- Все мы твои суженные, истинные, будущие супруги. - Медленно терпеливо объяснял мне Драккар, прожигая своими чёрными глазищами исподлобья. - И, если всё именно так, как мы думаем, где-то ходят ещё двое.

Земля ушла из-под ног, и я оперлась о мохнатый бок Бальдаура, что так успешно предвидел мою реакцию.

Вот дерьмо.