ГЛАВА 6

Вчера, когда меня только-только доставили на место, у меня не было ни времени, ни желания оглядываться по сторонам. Столько мужиков, с вожделением глядящих на тебя, в общем-то, немного мешают сосредоточиться. Да к тому же проклятая модификация бесилась во всю. Сейчас последствия вмешательства немного утихли, остаётся только гадать – надолго или нет. Взгляды, которые провожают нас с Нилой, по-прежнему наполнены любопытством. Однако организм, к счастью, на них уже не реагирует. Да и выражения лиц экипажа стали немного поприличней – толи я превратилась во вчерашнюю новость, толи Стил провёл внушение… Почему-то от последней мысли становится приятно. Только сейчас начинаю по-настоящему осознавать, как перспективы меня миновали. Не появись он вовремя, меня вполне мог бы приютить какой-нибудь бордель. А охранные системы в борделях – покруче чем в тюрьме. То, что товар я штучный, явно никого не смутила бы. Теперь, составляя в голове всё, что слышала на эту тему, легко соображаю, что мою привязку можно было бы использовать несколько иначе: привязать к бордель-маман или там… папан. И ползала бы на коленях, умоляя обратить на меня толику внимания, и отдавалась бы кому угодно ради простого прикосновения своего хозяина. Ну, или хозяйки. Брр. Не знаю, что хуже. Пока ещё не очень понятно, не собирается ли Стил делиться мною с командой. Но, судя по тому, что ему от меня нужна не только задница, всё-таки, думаю, что нет. Мужик он вроде бы не глупый. Да и судя по тому, что вижу тут, на корабле, понимает, как вызвать преданность. Нила щебечет о нём всю дорогу. И хотя по тому, как она здоровается со встречными офицерами, вижу, что человек она не самый общительный, персона капитана явно вызывает у неё бурю эмоций, которыми так и хочется поделиться. За несколько минут узнаю целый перечень его подвигов, начиная с абордажа тяжёлого республиканского линкора и заканчивая эпической переправкой драгоценной руды с сепаратистки настроенной планеты Джандай – чуть ли не в самую столицу. Скажу честно, если хотя бы половина рассказанного – правда, то Стил и правда очень ловок. Только вот как он обходит республиканские транспортные воронки? Ежу понятно, что лететь от одной звёздной системы в другую, не выходя в подпространство, можно веками. На заре космической эры человечество использовало Ветра – но опыт показал, что эта технология слишком опасна и затратна. Потом, когда обнаружили паутину космических врат, её поставили на службу правительству. В принципе, с тех пор мало что изменилось. Все попытки воспроизвести Врата, либо установить на кораблях мобильные генераторы воронок, практически потерпели неудачу. А Врата почти полностью находятся под контролем правительства. Очень редко удаётся отыскать какие-то точки выхода, которые Республика ещё не оприходовала. К счастью, сверхсветовые скорости у нас всё же есть – хотя правительство и не рвётся финансировать подобные исследования. От одной системы до другой можно добраться за сутки, официальные выходы подпростарснтвенного лабиринта встречаются примерно в одной системе из трёх. Неофициальные – гораздо реже, так что порой приходится лететь неделю, чтобы только обойти кордоны. Иногда проще заплатить таможенникам. А вот этот метод работает в Республике на ура. Они и подошву от ботинка примут за разрешение на вывоз, стоит только правильно пожать им руку. Но одно дело маленькие кораблики, на которых я или Дэвид Чембер путешествуем в одиночку. Другое – такая махина, как «Королева Мистраля». Судя по тому, что я вижу, экипаж составляет человек пятьдесят, а то и больше. По центру корабля тянется длинный коридор. Могу предположить, что это средний ярус, а под нами ещё по одному или два. На этом самом ярусе в основном помещения общего пользования. Расчётные центры, кают-кампании, где-то вдалеке за поперечными коридорчиками виднеются двери в оранжерею. По жилому отсеку Нила меня особо не водила – только довела до лифта, там то я и заметила пять кнопок, видимо, по числу палуб. Там коридорчик был короче, и все находилось пять или шесть кают. Но, скорее всего, это отсек для командования. Что находится на остальных палубах – можно пока только гадать, но, видимо, пушки. В расчётные центры меня никто, конечно же, не пускает. Хотя двери все открыты настежь. Я бы удивилась, если бы сама не была такой же безалаберной. На республиканских кораблях всё иначе. Там в каждый сектор требуется отдельный пропуск. Ага, служила… По призыву. Полгода или около того. Говорят, Стил тоже служил. И вроде бы даже дольше. Нила останавливается на одном из пересечений коридоров и, прекратив рассказ, поворачивается ко мне. – Пойдём туда, познакомлю кое с кем. «Кое-кто» оказывается стройной высокой девушкой, с такими же чёрными волосами, как у меня. Только, в отличии от меня, у неё они гладкие до неестественности. И ушки… из-под чёрных прядей виднеются острые ушки. Не думаю, что чистокровная дарсулка, хотя… кто его знает. Говорят, эту рассу вырезали целиком, потому как после очередной смены правительства Республики, Сенат посчитал их слишком опасными и влиятельными в Галактике. Единственная опасность дарсулов на тот момент состояла в том, что в космос они вышли на четыреста лет раньше нас, и при этом до самых последних десятилетий умудрились не уничтожить себя ни в атомной войне, ни в плазменной, ни в информационной. Иными словами, человечество в кои-то веки встретило равных себе – и, конечно же, решило избавиться от конкурентов. Впрочем, звучало это решение куда более красиво. Что-то про то, что дарсулы питаются кровью и считают нас едой. К слову, кровью они действительно питались. Только в основном – кровью маленьких птичек навроде куриц. Ну, это было до того, как они ближе познакомились с человечеством. Теперь дарсулами по большей части пугают детей. Нормальный среднестатистический республиканец ни одного не встречает за всю свою жизнь. А я вот за сутки – полтора, и, чувствую, это не предел. Дарсулка сидит в небольшом озеленённом закутке, закинув ногу на ногу, а руки – на спинку скамьи. Явно погружена в созерцания местной флоры. Говорят, дарсулы вообще любят растения. У них на планете с ними были какие-то проблемы, и, похоже, их флора мало походила на нашу. – Это та, о ком все болтают второй день? – приподнимает она бровь и смотрит на меня. Смотрит как… на мешок с мукой? Да нет, на муку-то смотрят с большей любовью… Всё-таки, от неё всем есть польза. – Сандра Даймонд, – уточняю я. Хотя не знаю, сколько вообще можно и нужно говорить экипажу корабля? Может, Стил хотел меня припрятать и использовать как секретное оружие? Ну ежели так, то надо было сразу думать головой и меня предупредить. – Это не твоя настоящая фамилия, – заявляет она. – Настоящая или нет, я её, хотя бы, назвала. Пожав плечами, усаживаюсь на скамейку напротив и тоже закидываю ногу на ногу. – Личная рабыня капитана… – хмыкает та. Чувствую в её словах откровенное желание уколоть побольнее. Но, видимо, всё-таки её информации недостаточно, чтобы по-настоящему меня оскорбить. – Айнар – наш главный специалист оружейник. Она очень хотела на тебя посмотреть. – Нила! – обижено одёргивает мою спутницу дарсулка. А мне становится смешно. – Вот оно как… – задумчиво протягиваю я и вольготно откидываюсь на спинку, – стало быть, кому-то его личной рабыней стать не удалось. – Сандра… – шипит Нила. Так-так, похоже, дарсулка не только имеет виды на моего капитана, но и может быть опасна. Ну, по крайней мере, этот вопрос мы проясним в первый же день. Убеждать в том, что я ей не враг – не хочу и не буду. Пусть думает, что хочет. А вот то, что она – враг мне, возьму на заметку. Некоторое время мы с дарсулкой внимательно разглядываем друг друга. Не оставляет чувство, что она меня сканирует. Вот только не знаю, умеют дарсулы сканировать взглядом, или нет? Мне она, если честно, нравится. В обычных условиях у нас с ней могло бы найтись куда больше общего, чем с Нилой. Но, как обычно, это, видимо, будет нам только мешать. – Если обо мне все говорят, – замечаю я, устав от молчания. – То, может, рассказывают и о том, зачем капитан меня приволок? Потому что лично у меня предположений ноль. Нила оглядывается на Айнар, как будто спрашивает совета. Но та настолько увлечена изучением моей персоны, что не замечает этого взгляда. – Капитан планирует вылазку на одну планету, – решается Нила. – Там находится заброшенная инопланетная база. Могут быть оружие, припасы, артефакты… Я точно не знаю, он никого заранее не просвещает в такие вопросы. Однако утром он обмолвился, что во время исследования твои способности сыграют ключевую роль. Я пробила кое-что через Сеть… Так… Кажется, ещё один человек знает, что я в розыске. Полагаю, что и Айнар не потребуется много времени, чтобы это выяснить. Капитан-то пока не собирается меня сдавать. Да в общем, это вроде и не принято в нашей среде. А вот с обиженной девки станется наплевать на любой этикет… Отчётливо понимаю, что всё ещё может стать хуже, чем сейчас. Вот только насколько? Нила, тем временем, продолжает: – Насколько я понимаю, это место очень важно для Стила. Это не просто обычная контрабанда. Тут что-то ещё. Возможно, личное. Хмыкаю. Разглядываю её, изо всех сил стараясь не смотреть так же, как дарсулка на меня. – Ты разве не его вторая помощница? Нила молчит. Он не доверяет даже ближайшему окружению? Можно понять. Если на корабле пятьдесят человек, есть все шансы, что хоть один из них да стукач. – Обычно – доверяет, – вдруг мрачно произносит она. – Но в данном случае – нет. Невольно вспоминаю карты у Стила на столе. Ответить не успеваю, потому что браслет издаёт протяжный сигнал. – Ну что ж… возможно, он собирается довериться мне, – ухмыляюсь я. Встаю и кивком головы прощаюсь с Айнар. Снова поворачиваюсь к Ниле. – Покажешь, куда идти?