Глава 51

Когда перед глазами рассеялись черные пятна от вспышек молний, я поняла, что стою перед огромными, мрачными – и одновременно величественными воротами, верхняя часть которых терялась в облаках. Поверхность их гигантских створок была покрыта сверкающим инеем, но сквозь щель между ними лился теплый огненный свет и раздавались звуки пиршества - звон кубков, рёв множества глоток, громкий смех и песни, славящие Вальгаллу и ее верховного бога О̀дина.

Я уже слишком хорошо была подкована в скандинавской мифологии чтобы понять где я нахожусь... Молнии принесли меня к знаменитым воро̀там Вальгринд, «Вратам павших», отделяющим мир живых от чертога павших героев-эйнхенриев. Там, за этими вратами находился роскошный зал Гладсхейм, «Чертог радости», в котором мёртвые великие воины веселились на вечном пиру, вспоминая свои прижизненные подвиги и поднимая кубки за тех героев, которые скоро присоединятся к ним...

Еще одна молния ударила в землю прямо передо мной – и из огненной вспышки вышел О̀дин.

Верховный бог, владыка Вальгаллы...

На нем были сверкающие парадные доспехи, в руке он держал свое копье Гунгнир, а вечные спутники Всеотца, вороны Хугин и Мунин, по-прежнему сидели на широких плечах божества, чистя клювами перья и неодобрительно посматривая на меня.

- Приветствую тебя, дочь моя, возле великих воро̀т Вальгринд! – воскликнул О̀дин. – Ты совершила великий подвиг, найдя про̀клятый меч Тюрфинг, и за это достойна сесть за один стол с эйнхериями! Отдай мне меч и проходи в зал Гладсхейм, где эйнхерии уже подготовили для тебя лучшее место за своим столом!

«Не отдавай...» - вновь прошелестело у меня в голове.

- Я как-то не планировала умирать в ближайшее время, - проговорила я. – К тому же у меня остались определенные обязательства. Например, я хотела бы знать, закончено ли моё Великое Испытание, и свободна ли теперь фюльгья Лагерты?

- В этом и заключалось твое Испытание! – торжественно произнес О̀дин. – Цепь событий твоей жизни должна была привести тебя к Тюрфингу, и теперь ты должна отдать его мне!

- Хорошо, допустим, - кивнула я. – Но спор был между тобою и Ньёрдом, с которым мы виделись совсем недавно, когда он вместе с Локи обманом пытался выманить у меня этот меч - и бог водной стихии ни словом не обмолвился о том, что Тюрфинг являлся целью Великого Испытания.

Мне показалось, что О̀дин немного смутился, но тут же взял себя в руки.

- Ты не понимаешь, - нахмурился он. – Ньёрду Тюрфинг нужен для того, чтобы срѐзать с Мидгарда всю сушу, и превратить весь мир людей в один громадный океан. А Локи мечтает пробить им проходы в границах междумирья, собрать под свою руку всех чудовищ Девяти Миров, и наконец отомстить асам за смерть своего сына, нарушив Равновесие и устроив Рагнарок, гибель богов и всей этой вселенной!

- А тебе тогда зачем Тюрфинг, отец? – прищурилась я.

- Мне он нужен, чтобы надежно хранить его, не допустив гибели асов и Девяти Миров! – торжественно произнес О̀дин.

- Да? - удивилась я. - Тебе напомнить, как Локи украл богиню Идунн и её волшебные яблоки, дарующие богам вечную молодость, без которых все асы начали стареть, слабеть, и вообще чуть не вымерли? Или как он стащил ожерелье Брисингамен у твоей жены Фрейи? Или же как он настолько искусно остриг золотые волосы Сиф, жены Тора, что она даже не проснулась? Неужто ты думаешь, будто сможешь сохранить у себя Тюрфинг, когда Локи настолько в нем заинтересован?

- Вррряд ли, - каркнул Хугин.

- Кррража пррредрешена, - согласился с ним Мунин.

- Да замолчите вы! – шикнул О̀дин на своих спутников, после чего вздохнул.

- Наверно, ты права. Мы, боги, слишком беспечны, а Локи хитер и упрям в достижении своих целей. Сейчас он и Ньёрд, возможно, соперничают за право обладания Тюрфингом, но они могут объединить усилия, и тогда этот меч точно исчезнет из Асгарда...

В свободной руке О̀дина полыхнула молния, тут же исчезла, и я увидела, что Всеотец держит ножны, переливающиеся золотистым светом - таким же, который, казалось, был заключен в клинке Тюрфинга.

- Вложи свой несокрушимый меч в эти ножны, и не доставай его без нужды, - произнес О̀дин. – Помни, что если ты извлечешь из них Тюрфинг, его клинок нужно будет смочить кровью убитого тобой врага – в противном случае он выпьет твою жизнь из тебя. Этот меч разрубает всё, в том числе и границы между мирами. Но он проклят гномами-цвергами, создавшими его, и я посоветовал бы тебе, дочь моя, избавиться от него как можно скорее.

- А как это сделать, отец, если он несокрушимый? – поинтересовалась я, принимая протянутые мне ножны.

- Не знаю, - коротко произнес О̀дин.

И, немного подумав, добавил:

- Есть во вселенной вопросы, ответы на которые неведомы даже богам.