Глава 52

Я опустила взгляд чтобы получше рассмотреть ножны – но внезапно подарок О̀дина, по которому то и дело пробегали огненные блики, вспыхнул особенно ярко...

Я невольно зажмурилась...

А когда открыла глаза, то увидела, что стою в сокровищнице короля англов, а мои воины смотрят на меня кто с удивлением, а кто и с суеверным ужасом.

- ...К-как это? – слегка запнувшись от волнения, произнес юный Альрик. – Ты взяла в руки меч – и вдруг оказалось, что он в ножнах! Клянусь копьем О̀дина, их на нем не было!

- А, по-моему, были, - с сомнением произнес Скегги. – Меч же вроде бы как из ледяного камня сделан, что находят в Снежной земле, или из твердого песка, который получается, когда в него бьет молния. Ну и ножны у него такие же. Может, парень, увидев столько серебра в сундуках, ты ножны на мече и не разглядел?

Я знала про исландский шпат, и правда похожий по внешнему виду на материал, из которого были сделаны Тюрфинг и его ножны, а про стекло и подавно, потому в предположении Скегги и правда имелось некоторое рациональное зерно.

- Мне тоже кажется, что ножны были. И мне, - раздались голоса.

Ну да, люди всегда и во все времена старались найти логичные объяснения необъяснимому, и мои викинги не исключение.

- Поздравляю с обретением легендарного меча, любимая, - негромко произнес Рагнар. – А теперь, думаю, самое время выгрести серебро из этих сундуков, да поскорее убираться отсюда. Король англов и правда может одуматься, собрать войско и двинуться на нас. Битвы я не боюсь, но мне как-то неохота сидеть в этой крепости, отстреливаясь от лучников наподобие нашего Кемпа в то время, когда мы захватили столь богатую добычу.

- Согласна, муж мой, - кивнула я. – Собираем всё, что есть ценного в этой крепости, и с рассветом отплываем обратно домой.

...Пока викинги увлеченно стаскивали добычу в наши драккары, я примерила на себя трофейные парадные доспехи, выкованные специально под женскую фигуру, и эффектный красный плащ из дорогого сукна, а в оружейной мы с Фридлейвом выбрали себе по мечу. Он взял не очень длинный европейский себе по руке, а я выбрала оружие в скандинавском стиле с интересными ножнами, которые можно было носить на спине: при попытке достать оружие они раскрывались, не мешая его извлечению.

Конечно, я бы предпочла постоянно носить с собой Тюрфинг, но в то же время мне не хотелось привлекать к нему лишнее внимание – периодически меч сверкал, переливаясь огненными бликами, и я решила подождать, пока наш оружейник сошьет для него поясной кожаный чехол, скрывающий столь необычные свойства моего меча. Да и необычное условие использования Тюрфинга - не вкладывать его в ножны, не убив кого-нибудь - тоже меня напрягало...

Пока наши люди готовились к отплытию, перевозя трофеи на лодках к драккарам, я решила прогуляться по берегу Темзы вместе с сыном и мужем... который преподнес мне неожиданный подарок. Из поясной сумки Рагнар достал золотой обруч, украшенный драгоценными камнями, и возложил его на мою голову.

- Не знаю, как называется эта вещь, но Тормод сказал, что ее носила королева англов, - проговорил муж, улыбаясь. – Думаю, что тебе она будет больше к лицу.

- Это корона, - улыбнулась я в ответ. – Благодарю тебя за подарок, но я не буду носить ее постоянно. Тяжеловата она для меня. Во всех смыслах.

- Согласен, вещь нелегкая, - кивнул Рагнар. – Но поноси ее хотя бы сегодня – очень уж ты в ней красивая.

- Конечно, любимый, - улыбнулась я.

...Пока мы беседовали, Фридлейв осваивал трофейное оружие.

- Смотри, мама, как я умею! – произнес он – и сделал довольно неуклюжий выпад...

Я покачала головой.

- Этот меч слишком тяжел для тебя, - произнесла я. – Ты привык работать скандинавским, зачем тебе этот?

- И то правда, - раздраженно произнес мой сын, швыряя меч в реку. – У франков и англов хорошее только серебро, остальное их барахло никуда не годится!

Рагнар заливисто рассмеялся.

- Я слышу слова настоящего викинга! – произнес он. – Горжусь, что у меня такой сын! И не перестаю восхищаться его матерью, красота которой под стать ее уму и удачливости!

- Ой, ладно, захвалил уже, - улыбнулась я, прижимаясь к мужу, который одной рукой обнял меня, а второй прижал к себе сына. – А уж как я вас обоих люблю, так это не передать словами!

Мы стояли все втроем обнявшись на берегу реки, и я думала, что, пожалуй, это самый счастливый день в моей жизни. И мне искренне хотелось, чтобы он никогда не заканчивался...

Но увы, всё прекрасное проходит слишком быстро. Всю ночь мы с Рагнаром любили друг друга на широкой кровати короля англов, а утром наша флотилия выдвинулась в обратный путь к устью Темзы.

...Увы, но, похоже, я лишилась покровительства Ньёрда. Всю дорогу до Сунда ветер дул нам навстречу, но викинги слаженно работали веслами, да и помогало течение реки, несущей свои воды в море. Потому, несмотря на встречный ветер, через четыре дня мы вышли в устье пролива, который через несколько веков люди назовут Ла-Маншем.

- Не нравятся мне эти тучи, - покачал головой Тормод, глядя на небо. – Но ничего не поделаешь, плыть всё равно надо. Лучше сейчас пересечь Сунд в его самом узком месте, а после двигаться вдоль побережья Франкии. Если случится шторм, просто пристанем к берегу и дождемся хорошей погоды.

- Согласна, Наставник, - кивнула я. – Так и сделаем.