Глава 41

Похоже, в глазах скандинавов вместо того, чтобы нормально торговать, я творила какую-то лютую дичь! Нет бы как все, чинно стоять за прилавками, зазывая покупателей. Так нет, по моей указке внутри них городили что-то несусветное.

Видя, что происходит нечто нестандартное, возле нашей торговой точки начал собираться любопытный народ, который принялся гадать что же такое я ворочу.

- Мне кажется, дроттнинг Скагеррака решила поселиться на этой ярмарке, - предположил викинг с татуировкой змеи на щеке.

- А зачем два шалаша? – вздел кверху седые кустистые брови горбатый старикан с куском нежной кожи сбоку головы и дырой на месте уха – похоже, во времена его буйной молодости чей-то меч снес ему всю кожу с левой части черепа вместе с ушной раковиной.

- Ну, будет ходить в гости, - предположил татуированный. – Из одного шалаша в другой. Сама к себе. Сначала туда, потом обратно.

Собравшиеся начали подсмеиваться себе в кулаки. Негромко – все-таки я королева соседнего селения – но тем не менее.

«Смейтесь, смейтесь, - думала я, нервно покусывая губы. – Посмотрим, кто будет смеяться последним».

Когда всё было готово, я взяла обычный скандинавский светильник – плошку жира с фитилем, плавающим в ней – а также свою лампу, подожгла фитили и провозгласила:

- Ну, кто первый? Пойдем, посмотрим, что даст больше света!

Шагнула за прилавок в первый «вигвам», предвкушая победу...

И остановилась на пороге.

Потому, что и фитиль в плошке, и мой глиняный стартап давали примерно одинаковое количество света.

Но этого не могло быть! Я же сама испытывала свое творение в своей каморке длинного дома!

Из «вигвама» я выскочила, чуть не сбив с ног первого приглашенного, и метнулась к Рауду.

- В чем дело? – зашипела я. – Что наливали в светильники?

Рыжий викинг захлопал глазами.

- Ну... Китовый жир. Топленый.

- А воду Черного озера?

- Так это... Она ж священная. Как можно лить ее в глиняный чайник?

Я аж зажмурилась, сильно укусив себя за язык чтобы не ляпнуть лишнего...

Вот дура, блин!

Да, в плане рубиться мечами и громко орать при этом викинги, возможно, на планете первые. И, похоже, я слишком в себя поверила, раздавая им ценные указания, но не проверяя при этом насколько точно они выполняются. А ведь именно Рауду и Ульву я доверила смешать жир с нефтью в равных пропорциях и наполнить этой смесью светильники.

И не проверила...

Ну а доблестные воины не смогли преодолеть суеверный страх перед водой Черного озера, и залили в «глиняные чайники» обычный жир, понадеявшись, что я не замечу.

Ругать здоровенных мужиков было бесполезно – Рауд смотрел на меня глазами нашкодившего ребенка. Нужно было срочно исправлять ситуацию, чтобы не прослыть ненормальной на весь Каттегат.

- Где бурдюк со священной водой?

- Там... Под прилавком... Я его подальше засунул...

- Чтоб я не заметила, что он полный. Понятно...

Я бросилась обратно к прилавку. Тот светильник, который я испытывала в длинном доме, был приметным: у него успел закоптиться носик. Его я и схватила. И, несмотря на то, что в толпе надо мной уже ржали в голос не таясь, закричала:

- Небольшая техническая проблема... Ну, блин, то есть, кто смелый – приглашаю на демонстрацию товара!

- Что-то дроттнинг Скагеррака непонятное говорит, - усмехнулся викинг, которого я чуть не сбила с ног, выскочив из шалаша. – Но я всё-таки схожу, посмотрю.

- Осторожнее, Асвальд, - посоветовал ему весельчак, шутивший про шалаши. – Если тебя в темноте вдруг кто-то укусит, ты потом тоже можешь начать строить жилища на ярмарке и говорить странные слова.

Лицо у меня уже горело и наверняка имело малиновый цвет. Но сдаваться я не собиралась:

- Эй, шутник, а самому слабо̀ зайти в шалаш? – крикнула я. – Не бойся, кусать не буду – еще не хватало яд на тебя тратить.

- Мне слабо̀? – вскинулся весельчак. – Да запросто!

И полез через толпу к нашему прилавку. Я же нырнула в шалаш, с замиранием сердца поднесла огонек светильника к носику глиняной лампы – и улыбнулась.

Фитиль, вымоченный в смеси нефти и китового жира, загорелся ярко и ровно. Конечно, не электрическая лампочка из моего времени, но для средневековья явный прогресс. По сравнению с ним обычная плошка с жиром давала света раз в пять меньше, и в темноте шалаша это было отлично видно.

- Ничего себе! – удивился Асвальд, зайдя в шалаш. – Клянусь небесами, при таком свете можно ночью ловить блох!

- И что же интересного может быть в пустом шалаше? – язвительно произнес татуированный весельчак, вваливаясь следом за Асвальдом – и заткнулся, удивленно хлопая глазами, чем изрядно развеселил товарища.

- Ну и рожа у тебя сейчас, Орм, - заржал он. – Будто вживую йотуна увидел!

- Да я... Это... Не ожидал как-то, - смущенно проговорил весельчак. – Ну, что тут скажешь, хороший товар! Светит как три факела, и смола с него не капает. И не страшно, что горящий фитиль выпадет и сожжет дом. Сколько ты хочешь за огненный чайник, дроттнинг Скагеррака?

- Всего лишь полмарки серебра, - улыбнулась я. – И это с запасом топлива на дюжину заправок.

- А заправку можно купить отдельно? – поинтересовался Асвальд.

...Я ждала этого вопроса.

Понятное дело, викинги ребята рукастые, и моё глиняное поделие скопируют очень быстро. Но вот рецепт секретного топлива для него я пока придержу в секрете.

- Можно конечно, - кивнула я. – Тот, кто купит у меня огненный чайник, получает пожизненное право приобретать и топливо для него.

Викинги переглянулись. Асвальд почесал затылок и принялся развязывать кошель.

- Куплю, пожалуй, - проговорил он. – А то моя жена вечно по ночам ходит на скотный двор проверить животных, и я постоянно боюсь, что она со своим светильником подожжет коровник. Будет ей подарок.

- И я возьму, - сказал Орм. – Хорошие вещи расхватывают быстро. Думаю, к концу ярмарки не останется ни светильников, ни топлива для них. Кстати, королева, а сколько заправки можно получить на одну марку?

- Для первых покупателей я скупиться не буду и налью побольше, - вновь улыбнулась я.