Глава 4. «Хитрый план»
«Просто не знаю, кто я сейчас такая. Нет, я, конечно, примерно знаю, кто такая я была утром, когда встала, но с тех пор я все время то такая, то сякая — словом, какая-то не такая»
* * *
Следующие дни проходят в напряженном затишье. Из комнаты меня практически не выпускают, ведь никто не знает, каким еще образом для дворца обернется проклятие. Пока Гроза лихорадочно экспериментирует и отпаивает меня отвратительными снадобьями, надеясь, что это ослабит силу чар, Лирон реставрирует замок. А новость о поиске невест разлетается по королевствам, как горячие пирожки. Конечно, Фора, откликается на мою слезную просьбу, прибывает во дворец, и мы вдвоем готовим веселую встречу для первых кандидатов в мои будущие мужья.
— А еще съешь чеснок с луком. У меня есть фирменный рецепт, — говорит принцесса, лежа на кровати вверх ногами (так что ее ноги касаются стены, а голова свисает со спинки кровати, волосами подметая пол). — И волосы. Они у тебя слишком красивые. Лучше испачкай их углем и сделай начес, как следует. И не забывай срыгивать, после каждого глотка вина. И в носу копайся. А насчет всего остального, то думаю ты справишься.
К времени «Х» осталось всего пятнадцать минут. Я сижу у зеркала и лихорадочно навожу «красоту». Порчу свою внешность с упорством отличницы, перед контрольной. Дорисовываю брови, чтобы они были такие, как у грузина. Размазываю помаду на пол-лица. Несколько зубов зарисовываю чернилами, чтобы во время улыбки выглядело так, будто у меня нет нескольких передних зубов. Также натираю тело соком лука, а ботинки, которые перед тем бережно окунула в конский навоз, надеваю на ноги, едва не потеряв сознание от аромата. Ну и одеваю наряд... Грязный, помятый, слишком яркий. Думаю, что Проня Прокоповна осталась бы мной довольна. Главное теперь хорошо сыграть роль последнего быдла и пугала, которого еще и свет не видывал.
— Я готова! — говорю радостно и подаю руку Форе, чтобы она, как настоящая компаньонка, отвела меня на чаепитие к трем принцам.
Хочется произвести неизгладимое впечатление. Чтобы мужчины бежали от меня, как от мутанта с тремя головами.
Дойдя до пункта назначения, я даже трепещу от предвкушения веселого развлечения. И открыв двери (конечно, что с ноги), начинаю спектакль...
На белом диване, в окружении живых цветов сидят трое мужчин.
Первый — брюнет, манерно держит чашку с чаем и смотрит напыщенным самовлюбленным взглядом. Конечно, на рожу он удался. Красивые глаза, прямой нос, чистая кожа. Сквозь рубашку просматриваются мускулы. Просто тебе конфетка с шоколадной начинкой. Но по выражению его лица я четко читаю, какой он на самом деле: «наглый, жестокий, задиристый женоненавистник, который при первой возможности, закроет меня в башне, и будет править королевством, как Мирак с Астолой».
Второй — рыжий и толстый. Имеет лишний вес, который еле-еле обжимает розовая рубашка и желтые штаны. Лицо все в веснушках и маленьких красных прыщах. Глаза узкие и простодушные. С этим тоже все ясно. Вероятно его сюда заставил приехать отец или злой умный брат, который планирует женить мужчину на мне, а потом убить его, и каким-то образом забрать трон в свои загребущие лапы.
Третий — широкоплечий слишком накачанный блондин, с короткими щетинистыми волосами. Внешне — настоящий богатырь, не хватает ему только лошади и остроконечной булавы. Руки размером, как моя нога. Одежда скромная и не слишком яркая. Глаза сияют умом и добротой. Ну, что же, из всех он самый лучший кандидат, но это не так важно. Ведь мужа мне не надо. Ни хорошего, ни плохого. Никакого.
Эх, держитесь ребята, сейчас вам будет весело.
— Здрасте, кандидатики в муженьки, — говорю растянув лыбу на все тридцать два (в настоящее время двадцать восемь, ведь передние зубы закрашенные).
Для дополнительного эффекта делаю кривой реверанс, во время которого совершенно случайно (ну, конечно случайно, не так ли?), наступаю на ногу брюнету.
— Пардоньте, мусье, — очень искренне извиняюсь, и в конце концов сажусь на стул, напротив мужчин.
Эффект от моего появления незамедлительный. У всех глаза, как пуговицы: широко раскрытые, удивленные, даже шокированные. Рыжий даже рот раскрыл от удивления. Так и хочется подойти и ладонью ударить его по челюсти, чтобы поднять ее вверх. Но, конечно это все только начало. Лучшее — впереди.
— Здравствуйте, — первым приходит в себя темноволосый красавец. — Простите, я даже потерял дар речи от вашей красоты, королева Катарина (врет и не краснеет, вот подлец). О вас и ваших талантах ходят легенды по всему миру. Очень приятно наконец с вами познакомиться.
В довершение идеально заученной речи, брюнет ослепительно улыбается, а я чуть не давлюсь от смеха. Вот же бедняга. Каких ему усилий сейчас стоит смотреть на меня влюбленно и восторженно.
— О моих талантах? — переспрашиваю и нацепив на лицо максимально тупое выражение, начинаю ковыряться пальцем в зубах. — Как хорошо. Мне все говорят, шо я такая красивая каралева. Это так приятно, слов нет.
Говорю намеренно ужасно, чтобы создать удачный эффект моей «недалекости». Брюнет громко глотает слюну и начинает коситься на своих товарищей, которые будто в рты воды набрали.
— О, пацаны. А вы чего рты позатыкали? Девку красивую никогда не видели, шо ли?
Рыжий отрицательно качает головой, а богатырь, широко улыбнувшись отвечает:
— Такой не видел никогда (неужели иронизирует? Интересно-интересно). К слову, меня зовут Олешка. А эти господа — это принц Филипп (указывает на брюнета) и принц Одарка (кивает головой в сторону рыжего). Мы приехали к вам издалека.
— Да-да, я знаю, — говорю и руками хватаю свежие булочки с вареньем.
Конечно, беру не одну, как подобает настоящей леди, а хватаю целую миску, уронив вкусности себе на штаны.
— А вы не стесняйтесь. Рассказывайте о себе. Шо вы любите делать? Шо умеете? Скоко сантиметров имеют ваши копья в штанах? Были хвори иль болячки? Усё-Усё выкладывайте. Я должна знать своих будущих мужей вдоль и поперек.
Пока мужчины переваривают услышанное, покраснев, как настоящие девственные дамы, я начинаю активно жевать булки, не обращая внимания на варенье, которое растекается по подбородку и начинает капать на мой наряд.
— Простите, вы сказали «мужей» во множественном числе? Что вы имели в виду? — переспросил принц Филипп, находясь на границе с инфарктом.
— Шо ляпнула, то и имела у виду, красавчик. Я себе собираю гарем. Как в «Роксолане». Смотрели иль нет? Вот офигенно будет. Одна баба и десять мужиков. Будете меня ублажать по очереди. А еще я вам сошью униформу. Будете ходить в розовых трусиках и кроличьих ушках... Ух... Как представлю, сердце замирает. А ты, Филипп, будешь моим главным шахзаде. Будешь делать массаж стоп и мазать спинку маслами. Если будешь вежливым, я тебя даже поцалую. Ух, пацаны, заживем... Ух, поднимем страну с колен.
Я мечтательно поднимаю голову вверх, а затем, будто почувствовав, что у меня что-то чешется, начинаю грязными пальцами неистово чесать голову.
— Эти вши, такая беда. Подцепила, когда возилась с одним мужиком в конюшне, а теперь никак вывести не магу. Может знаете какое-то средство? Я шо токо не пробовала. И дустом шурувала те космы, и нефтью полоскала, и в воде с навозом конским вымачивала. Ничё не помогает, — грустно вздыхаю и с искренней мольбой смотрю на суженых.
Рыжий уже движется к краю скамейки, будто вот-вот сбежит. Брюнет, начинает прислушиваться к своим ощущениям, будто у него тоже уже что-то чешется. Один только Олешка спокойный, как удав. На него мой цирковой номер не действует.
— Надо обратиться к фее волос. Возможно она поможет, — в конце выжимает из себя совет принц Филипп.
— Идея — дно. Я уж лучше к бабке какой пойду, чем к фее. Ты, Филипп, совсем недалекий. Ничего не понимаешь в женской красоте.
Как, апогей своего спектакля, я достаю из носа соплю и вкусно ее вытираю об спинку стула. В этот момент мужчины аж зеленеют от отвращения. Зато я чувствую себя настоящей победительницей. Бьюсь об заклад, что после сегодняшнего чаепития, они сразу упакуют чемоданы и побегут обратно в свои королевства, рассказывая всем вокруг, что королева Авера — придурковатая.
— Катарина, а вы всегда так себя ведете? — осторожно спрашивает брюнет, а его глаза подозрительно косятся на дверь.
— Да вы шо?! Нэ. Я сейчас даже из трусов выпрыгиваю, так стараюсь вам понравится. А шо? Не получается?
Филипп громко глотает слюну и выдав незабываемый монолог, что ему срочно нужно куда-то идти, выбегает из комнаты. Рыжий Одарка держится не намного дольше. Еще несколько минут он сидит, стремительно краснея, с каждой прожитой в моей компании секундой, но в итоге поднимается и все так же молча выбегает прочь.
Теперь мы с богатырем остаемся один на один, и вот я открываю рот, чтобы выдать очередную порцию абсурда, как Олешка выставляет вперед руку, намекая, чтобы я молчала. А взамен сам меня поражает:
— Катарина, я вижу и понимаю, что вы делаете. Поэтому поговорим, как взрослые люди, без вставок о дерьме, вшах, ваших многочисленных любовниках и так далее, и тому подобное. Меня это не впечатляет. Я всю свою жизнь провел в боях и видел женщин, которые манерами ничем не лучше мужчин, поэтому будем серьезны. Я пришел сюда не ради вашей руки и сердца. Хочу поговорить о нашей общей знакомой, которая направо и налево разбрасывается проклятиями...
Ого. Олешка заставляет меня по-настоящему задуматься. Несколько секунд я обдумываю услышанное, а потом расслабляюсь, и сбросив с лица маску безумной, серьезно спрашиваю.
— Вы имеете в виду мать Астолы?
Какое-то шестое предчувствие говорит, что этот человек не просто так возник на моем жизненном пути.
— Да, ведьму ту проклятую, чтобы она погибла быстрее — от ярости до побеления сжимает кулаки, мужчина. — Яга прокляла мою невесту и держит ее в своем доме на болоте, под замком. Лично мне дорога на болото закрыта. Силы ведьмовские не пускают туда. Именно поэтому искал по всему миру жертв ведьмы, чтобы они мне помогли. Но за все это время от всех, кого находил, получал отказ. Никто не хочет мне помочь, ни за какие деньги. Но вы, Катя, другое дело. Да-да не удивляйтесь, я о вас все знаю. Мне прорицательница рассказала, что вы из другого мира и что трон получили случайно. И о проклятии рассказала, и о ситуации в Авере тоже. Поэтому предлагаю вам взаимовыгодное соглашение. Вы помогаете мне спасти Ярину, а я вам помогаю с Авером. Войска и золота у меня достаточно, чтобы нормализовать ситуацию.
Олешка выглядит серьезным, как никогда. Его голубые глаза сияют умом и отчаянием, а губы сжаты в тонкую линию. Да, ситуация складывается интересная, а предложение заманчивое. В конце концов, через это проклятие все идет наперекосяк. И если согласиться, то можно за один раз решить две важные проблемы: помочь себе, и спасти Авер. Лирон и Гроза будут удовлетворены, если я все налажу. Потому что этот брак — ни в какие ворота не лезет... Но подсказывает мне сердце, что если расскажу своим регентам об Олешке и его предложении, то они не послушают, ни его, ни меня... Поэтому если соглашаться, то в тайне от мага и крестной.
— Смотри, Катя. Всю дорогу до болот я тебя буду сопровождать. Поверь лучшей и более опытной охраны — в целом мире не найдешь. Ты будешь в абсолютной безопасности. Только последний кусок пути, там где болото, надо будет тебе преодолеть самостоятельно.
— А как я справлюсь с ведьмой? У меня нет магических сил... Она одной левой со мной справится...
— Я все продумал, — кивнул богатырь и вытащил из кармана какую-то бумажку. — Вот смотри. Это мой фамильный артефакт, который передавался из поколения в поколение, от отца к сыну. Если прочитать слова написанные на пергаменте, то ровно двенадцать часов, ты будешь непобедима. Ни одно чудовище или заклинания, ни одна ведьма тебе не навредит. Главное — успеть за это время забрать с болота Ярину. А чтобы твое проклятие развеять — надо отрезать косу бабы Яги. Затем сжечь ее, а тот пепел добавить в купель. После этого проклятие на вечное невезение исчезнет. По крайней мере так сказала прорицательница, а ей врать нет смысла. Она и так все знает и видит наперёд.
Итак, значит то непобедимое ужасное проклятие, не такое уж и непобедимое. Осталось только ощипать, как курицу, одну отвратительную старую бабку. Чем больше думаю, тем больше мне это нравится. И можно будет рвануть прочь из дворца, от этих всех принцев, обязанностей и замкнутого пространства.
— Пока мне нравится твое предложение, — в конце киваю. — Но мои регенты будут категорически против этого действия, поэтому придется бежать из-под их пристального надзора. Есть какие-то идеи по этому поводу?
— Конечно, — улыбнулся Олешка. — Сегодня в полночь буду ждать тебя у восточных ворот дворца, с лошадью и провиантом. Ты главное как-то выберись из замка, а все остальное — за мной.
Богатырь сияет уверенностью и мужеством. Да, рядом с таким мужчиной можно горы сворачивать. Вот только... Как-то... Страшно, что ли? Аж стыдно самой себе признаваться, но рядом с магом я чувствую себя в относительной безопасности. Какой бы он ни был, но все же... Ох, но выбора нет. Если останусь, то рано или поздно меня силой выдадут замуж за какого-то урода. И никто не будет спрашивать моего согласия. На данный момент, им важнее благо королевства, а не одной неудачницы королевы. Поэтому... Выводы напрашиваются сами собой.
— Ладно. Пусть будет так. В полночь, у восточных ворот дворца, — задумчиво поднимаюсь со стула и иду к двери, а вслед слышу насмешливую просьбу:
— Слушай, ты только это, приведи себя в божеский вид, а то уж оскомина берет от этой улыбки.
— Без вопросов, — равнодушно пожимаю плечами. — Умоюсь, оденусь, буду, как новая копейка.
На этих словах я выхожу из комнаты, медленно шагая в свою спальню. Да, нужно все подготовить... Возможно, какую-то записку написать, чтобы Гроза с Лироном меня не искали. А еще стоит отделаться от Форы и Лейры. Девушки, если узнают о плане, то вряд ли одобрят его. Хотя обе персоны довольно прогрессивные в этом Средневековье, но их инстинкты к самосохранению и гнездованию пока слишком сильны. Поэтому придется обо всем позаботиться самой. Ух, чувствую, что сегодняшний вечер и ночь будут полны приключений...