Предложение от короля

- Отец, ты в своём уме? - забыв про страх и почтение перед родителем спрашиваю у него, в останавливающем жесте выставляя руку вперёд.

- Кристиан, только подумай, как всё удачно может сложиться! - отец останавливается и нервно облизывает пересохшие губы, - Эта девчонка войдёт в нашу семью по своей доброй воле. Разве тогда она сможет отказать мне в помощи? Конечно, нет! Она беспрекословно станет использовать свой дар во благо нашего государства! Своего государства! Кристиан, ты даже представить не можешь, какую мощь обретёт наша семья! Мы подчиним себе столько земель! - отец мечтательно закатил глаза.

- Ты сошёл с ума... - осознавая замыслы своего отца, с ужасом прошептал я, - Я никогда не женюсь на Кэтти! Я не сделаю из неё чудовище из-за твоей прихоти! Уж лучше свадьба с Лилиан!

- Ты смеешь перечить мне!? Сопляк! - взревел отец, глаза его потемнели от гнева, - Так то ты чтишь своего короля? В конце концов, я твой отец и требую от тебя послушания! Иначе я лишу тебя трона!

Слова отца обжигали, словно пощёчины. Я не мог больше терпеть его оскорбления. Впервые в жизни, я решился высказать ему то, что действительно думал о его воспитании.

- Ты уже лишил нас с Энджи всего. У нас не было матери, детства, права собственного выбора. Ты обрёк свою кровную дочь на мучительную жизнь в одиночестве. А теперь угрожаешь мне? Собственного сына, единственного наследника ты хочешь оставить ни с чем? Ты не посмеешь...

- Кристиан! - одёрнул меня отец, - Ты забыл с кем говоришь? Кто сможет мне помешать? Ты? - отец с скривился, - Сколько раз я тебе повторял, что если ты хочешь стать королём, забудь о жалости! Убивай, дави, иди по головам! Делай, что хочешь, но добивайся своей цели! Ты! - отец ткнул пальцем мне в грудь, - Будешь исполнять то, что я тебе прикажу, а посмеешь ослушаться, лишишься короны! Ты понял меня?

Я не успел дать ответ. Раздался оглушающий звон, который вскоре перерос в голос ректора.

- Адепт Кристиан Мэнтли, прошу вас незамедлительно явиться в мой кабинет! - приказал он, - И вас Ваше Величество тоже. - почтительно добавил ректор.

- Проклятый ректор. - прошипел отец, - Он уже в курсе, что я в Академии. Надеюсь он не слышал наш разговор?

Я с трудом сдержался, чтобы не выплеснуть на отца, весь свой гнев. Я не мог лишиться короны. Я шёл к этому всю свою сознательную жизнь. Усмирив огонь в жилах и утихомирив дракона, рвавшегося наружу, я успокоил отца.

- Нет, Ваше Величество. - абсолютно безразличным голосом произнёс я, - Комната защищена от прослушивания.

- Хорошо, пойдём. - отец приосанился, разгладил полы камзола и надменно вздёрнул подбородок.

Мне же не нужно было столь тщательно подготавливаться к обыденной встрече с ректором, и я просто направился к выходу.

Хлопок за спиной остановил меня. Обернувшись, я увидел, что отец создал портал.

И как это я не подумал? Не свойственно королю сбивать ноги по студенческим коридорам. С его силой и неиссякаемой коллекцией редчайших магических артефактов, можно создать портал в любую точку нашего мира. Чем он с удовольствием пользуется.

Отец усмехнулся и указал мне на портал.

Какая честь! Я мысленно закатил глаза, но послушно пошёл вперёд.

- И не смей трепать лишнего! - донеслось мне уже в спину.

Как и ожидалось, выйдя из портала, я оказался посреди кабинета ректора. Помимо ректора в кабинете присутствовал его помощник - Лохрентус. Я мазнул по нему глазами: неприятный тип. Даже смотреть на него противно.

Я отвернулся и тут мой взгляд наткнулся на Кэтти. Девушка была настолько бледна, что её можно было сравнить с умертвием. Застывший взгляд был обращён себе под ноги, а губы, искусанные до крови от переживаний, были хмуро поджаты.

Алькар стоял у неё за спиной и с ненавистью переводил взгляд с меня на отца. По тому как парень яростно сжимал и разжимал кулаки, я понял, не будь сейчас мы в кабинете ректора, не обошлось бы без драки. Он ненавидел меня, а я был ему благодарен. Благодарен за то, что он остановил меня, не дал совершить огромную недопустимую ошибку, не дал свершить самосуд.

Кэтти же, никак не отреагировала на наше с отцом появление. Из-за произошедшего ицидента в столовой, я стал для неё врагом. Признаюсь, мне было бы жалко потерять её. Но не как свою девушку, а скорее как друга. Я не мог даже мысли допустить, что Кэтти и я сможем когда-нибудь стать семьёй

Но как объяснить это отцу? Я был уверен, что если этот старый дракон вбил себе что-то в голову, его не удастся переубедить.

- Приветствую вас многоуважаемый ректор Вильям! - отец обошёл меня и раскинув руки в привестсвующем жесте, направился к ректору.

- Доброго здравия вам, Ваше Величество, - ректор склонился в поклоне, - Безмерно рад, что вы решили нанести нам визит! - добавил он и выпрямился.

- Кристиан доложил мне о произошедшей неприятной ситуации. И я решил, что дело требует моего безотлагательного вмешательства. - так отец объяснил своё появление в Академии.

Меня же покоробили его слова.

Кэтти и так была зла на меня, и из слов отца выходило, что я ещё и нажаловался.

Я с силой сжал зубы, чтобы сдержать рык.

- Ваше Величество! Вы правы. Произошла ужасная, просто чудовищная ситуация. - ректор с негодованием перевёл взгляд на Кэтти, - Но не волнуйтесь! Эта девушка понесёт должное наказание! Запрос на передачу её в руки верховный судей уже подготовлен и я сегодня же отправлю его.

Послышался скрежет зубов. Я видел, что Алькар едва сдерживает себя, чтобы не испепелить ректора прямо на месте. В этом я был с ним солидарен. Жаль, что ректоры находятся под защитой верховных судей.

- Ни в коем случае, ректор Вильям! - отец подошёл к Кэтти и приподнял её лицо за подбородок, - Девушка просто допустила оплошность. Не рассчитала свой магический потенциал. Нельзя её за это наказывать. - налюбовавшись на мертвецки белое лицо Кэтти, он отпустил её и отошёл.

- Но, Ваше Величество! Ваша невестка, Лилиан, едва не простилася с жизнью по вине этой адептки! - ректор изумлённо взирал на короля.

- Бывшей невестки... Бывшей! - отчеканил отец, - Я решил, что эта девушка лучше подходит для моего сына. И чтобы избежать наказания, ей придётся принять моё предложение. Вернее, моего сына. Кристиан? - отец жестом указал мне на опешившую от такой новости Кэтти.

Я знал, чего он хочет, но не сдвинулся с места. Отец затеял эту игру, вот пусть сам и продолжает её.

Не дождавшись от меня никаких действий, он вновь приблизился к Кэтти.

- Так что ты выберешь, адептка? Смерть или свадьбу с наследным принцем? - холодно спросил у неё.

На кабинет опустилась звенящая тишина.

Лохрентус злобно зыркал глазёнками по сторонам и с недовольством морщился, ректор шокировано взирал на короля, Алькар хмурился и, судя по его напряжённому лицу, о чём-то усиленно думал.

А Кэтти... Её взгляд был устремлен на меня. Она смотрела на меня так, как смотрит жертва на своего палача.

Неверие и безграничный ужас застыл у неё на лице. В груди неприятно кольнуло. Неужели её так пугает свадьба со мной? Но ведь я тоже не хочу этого брака!

Я едва заметно мотнул головой, пытаясь донести до девушки, что это не моя идея.

Но вместо понимания увидел, как глаза её полыхнули от злобы и она упрямо вздёрнула носик.

- Я не выйду замуж за вашего сына! - своим ответом она просто сразила короля наповал.

Отец, не ожидавший отказа и привыкший к немедленному подчинению, был ошеломлён. Округлив глаза, он, не в силах выдавить и слова, безвучно хлопал ртом.

Я же попытался спрятать улыбку. Было приятно видеть ту самую Кэтти, со вздорным упрямым характером, а не безвольную куклу, идущую у отца на поводу.

- Упрямая значит? С характером? - отец наконец-то отошёл от шока, - Хм... Занятно. Кристиан предупреждал меня, что ты отличаешься от других. Но ничего... И не таких ломали. Ты выйдешь замуж за моего сына и это не обсуждается! А сейчас пошли вон! Все! - рявкнул король.

Никто не сдвинулся с места, кроме... ректора и Лохрентуса! Они поспешно бросились к выходу, но ректор был остановлен.

- Куда же вы ректор? - отец перегородил ему дорогу, - Нам, с вами, ещё многое нужно обсудить!

Ректор тяжело вздохнул и понурив голову вернулся за стол.

За Лохрентусом хлопнула дверь.

Этот хлопок, словно привёл в чувство Кэтти.

- Я. Не. Выйду. За. Вашего. Сына. Замуж! - выкрикнула она и побежала к дверям.

Я хотел побежать за ней, чтобы объяснить, поговорить, но был остановлен Алькаром.

- Не надо! - схватив меня за плечо, хмуро сказал тёмный, - Если ты сейчас побежишь за ней, сделаешь только хуже. Девчонке нужно остыть. Принять тот факт, что она стала невестой.

- Ты поддерживаешь идею отца? - пришла моя очередь удивляться.

- Это лучше чем смерть. - глаза тёмного загорелись огнём, - А она... Она ещё просто не понимает.