Глава 4. Подготовка к экзаменам

К четырем часам были разобраны ещё две коробки. Я всё больше втягивалась в процесс, и дело продвигалось быстрее. Поставив последнюю книжку, отправилась на полигон. Несмотря на повадки бабника, Алекс показался мне строгим наставником, поэтому опаздывать не хотелось.

На улице уже свернула к общежитиям с главной дороги, когда обнаружила, что иду уже не одна. Как ни в чём не бывало дракончик выполз из кустов и направился в мою сторону. Невольно даже тормознула.

— Тебе чего?

— Скучно, — ответил дракоша, смешно переваливаясь с ноги на ногу, и просеменил до меня. — Ну чего встала? Пошли, куда ты там направлялась?

— А ты чего это командуешь? С чего вообще решил, что я тебя с собой возьму? — самомнение, конечно, у дракоши было высоким, но не раздражало, а скорее умиляло.

— Пф, это ты со мной идёшь, а не я. Цени.

— Угу, конечно. Может, мне ещё в лапки твои коротенькие поклониться? — съехидничала, не удержалась и теперь наблюдала, как дракон пытался рассмотреть свои лапы.

Веселье длилось недолго. Вдруг вспомнилось, что времени почти не осталось и нужно торопиться. Поэтому просто развернулась и пошла дальше, стараясь не обращать внимание на попутчика.

Дракон бодро вышагивал за мной, явно не собираясь отставать. И как он только выбрался из архива?

— В окно вылез, — раздалось сзади, заставив меня вздрогнуть.

— Ты что, ещё и мысли читаешь? — всерьёз испугалась я.

— Нет, ты вслух спросила. А что, есть что скрывать? — продолжал нарываться дракоша.

— Ещё немного — и будет. Например, где буду прятать твой хладный трупик, — попыталась шугануть мелкого, только вот не купился он на это.

Пошла дальше, тем более впереди показался полигон, на котором уже стоял Алекс. И, похоже, что всё-таки я опоздала. Побежала переодеваться. Только вот не ожидала, что так трудно будет заставить себя выйти в костюме перед мужчиной. И вроде понимала, что он уже видел меня, а всё равно стыдно.

— Анита, ты там уснула? — недовольный окрик привёл в чувства и подтолкнул на выход.

Эх, будь что будет. Выскочила на полигон и подбежала к наставнику. Он оглядел меня с ног до головы, задерживаясь в стратегическим местах, при этом взгляд чуть смягчился. Но даже внешний вид не помог.

— Ты опоздала на пять минут. Запомни, это нужно тебе, а не мне. Ещё одно опоздание, и я помогать тебе не буду. А пока штрафные круги. Для начала пять кругов по полигону, — строго отчитывал меня, что аж забыла о своём виде. Теперь стыдно было за свое поведение. — Чего встала? Вперёд!

Ещё до того, как мозги включились, ноги уже делали свою работу. Первый круг дался мне легко. На втором уже дышалось с трудом, и я с содроганием думала об оставшихся трёх. На третьем чуть не споткнулась. Но тут простительно. От увиденного — чудо, что вообще на ногах устояла.

Алекс сидел на земле, а возле него расположился каменный дракон. Он тихо что-то говорил наставнику, при этом они оба поглядывали в мою сторону, и я могла поклясться, что при этом смеялись.

Четвёртый круг трудно было назвать бегом — ползла на чистом упрямстве. А на пятом надо мной сжалились и сказали прекратить, цитирую: «эти жалкие трепыхания». Только сесть не дали, а заставили этот круг идти. И чтоб скучно не было, присоединился ко мне, оставив дракона наблюдать в стороне.

— Смешной у тебя друг, — Алекс шёл неспеша, подстраиваясь под мой шаг.

— Какой друг? — от неожиданности остановилась и, повертев головой по сторонам, в недоумении уставилась на него.

— Да тот шипастый, что лежит сейчас неподалеку. Решила с котиков на ящеров перейти? А не боишься, что он вырастет и в дом не поместится?

— Что? Я этого мелкого первый раз вижу, — тут же постаралась откреститься от такого знакомства.

— Странно, а он утверждает, что вы лучшие друзья. По имени тебя называет, знает, что ты в библиотеке работаешь, — веселился котяра.

— Зато я не знаю, как его зовут. Мало ли где он услышал моё имя. Например, ты недавно меня из раздевалки звал.

И ведь не соврала. Я правда забыла, как зовут дракончика. Помнила, что это жутко пафосно и длинно.

— Я всё слышу. Неблагодарная, — обиженно донеслось со стороны. На минуту мне стало стыдно, но потом вспомнила, что благодарить мне его пока не за что.

— Разборки оставим на потом, — напомнил о себе Алекс. — А пока вперед на полосу препятствий. Посмотрю ещё раз на тебя.

Делать нечего — побежала. Хотя хотела упасть и лежать. Ни одно препятствие с первого раза пройти не получилось. А со стороны только и слышался смех. Густой мужской и второй скрипучий, словно два камня тёрли друг о друга.

— На сегодня всё, можешь отдыхать, — смилостивился надо мной. — Ты же понимаешь, что за три недели я тебя не вытяну на один уровень с другими поступающими?

— Мне бы только поступить, а там я нагоню, — с трудом проговорила, даже толком не отдышавшись.

— Слишком слаба… Что ж, вижу только один вариант. Ты будешь заучивать и оттачивать именно те упражнения, которые будут на экзамене. Тебе крупно повезло, что мне известны такие подробности. А теперь иди домой.

— До свидания, — попрощалась с наставником и, окрылённая, поспешила домой.

Шанс у меня есть, и я его не упущу. Кристофер ещё пожалеет, что недооценивал артефакторов.

— Так ты правда не помнишь, как меня зовут? — донеслось снизу.

— Чёрт, — споткнувшись от неожиданности, снова ругнулась. Не удивлюсь, если вскоре у меня и свой чёрт появится. Посмотрела вниз, где сейчас невозмутимо вышагивал дракон. — Ты почему за мной идёшь?

— А куда мне ещё идти? — наивно смотрели на меня его глазки, только веры им не было никакой.

— Иди обратно в библиотеку.

— Там скучно. С тобой веселей. А ещё ты меня покормишь.

— С чего бы это? Не заслужил.

— Так что там с именем? — проигнорировал меня он.

— Не помню.

— Хорошо, представлюсь ещё раз, но ты уж, будь добра, запомни. Коргалион Первый из рода Обсидиановых.

— Точно! Корги, — вспомнила я. — Ладно, можешь пойти со мной, но кота не обижать!

Клятвенно заверил, что будет мил, и даже пропустил то, как я его назвала. Наверное, ему и правда было скучно в архиве. Домой входила с опаской. Драконы хоть и были разумными существами, но дружелюбием не всегда отличались.

Но всё прошло довольно хорошо. Корги тут же очаровал маму, и она пообещала на ужин ему дополнительную котлету. Дети сразу полезли обниматься, а дракончик стойко терпел. Ну а с Ферди они установили нейтралитет.

Прошла уже неделя. Экзамены были всё ближе. Я уже без проблем могла пробежать пять кругов по полигону, но полоса мне давалась с трудом. Не говоря уже о прохождении её на время.

Каждый день был точным повторением предыдущего. Утром я шла в библиотеку, в четыре бежала на занятия, а после ползла домой чтобы сесть за учебники. За всё это время с Лией получилось увидеться всего пару раз, и то потому что она пришла и отказывалась уходить, пока я с ней не прогуляюсь. Зато Корги незаметно остался у нас.

Теперь он гордо вышагивал по утрам со мной до академии. Там пропадал на её просторах и, чем занимался, не говорил. Но всегда возвращался к занятиям, где любил комментировать мои падения, но никогда — успехи.

Вот и сейчас, пока валялась в песке, куда упала, соскользнув с бревна, он проходился по моей грации. Но мне было уже всё равно. Я лежала и смотрела в небо. Перерыв. Однозначно нужен перерыв.

Тут в поле зрения появилась рука, предлагающая помощь. «Какой сегодня наставник галантный», — подумала и схватилась за неё. Нечасто меня баловали такой помощью.

Только вот рука оказалась вовсе не Алекса. Только тут обратила внимание на тишину вокруг и на смутно знакомого дроу. С учетом того, что вживую я видела только двоих, нетрудно было догадаться, кто это. Особенно когда он улыбнулся и подмигнул. Но руку так и не выпустил.

В таком положении нас и застали Алекс и Корги. Попыталась вытащить руку, но проще её было отпилить, чем выполнить задуманное.

— Привет, красотка. Помнишь меня? Я Амалаг Кенраэ, кстати. А тебя как зовут?

— Ан-нит-та Рой, — промямлила, заикаясь. А когда он поднял мою руку и поцеловал её, то ещё и покраснела вся.

Наставник тут же расцепил наши руки и задвинул меня за спину, а Корги встал рядом с ним, всем видом передавая, как тут не рады чужакам.

— Заблудились, студент Кенраэ? — строго спросил Алекс. — Заселение на территорию академии будет только через три недели.

— У меня есть разрешение от ректора на досрочное заселение, — вежливо отвечал дроу.

— Ну так заселяйтесь и не мешайте тренировке.

— Я уже заселился, а окна как раз выходят сюда, на полигон. Анита, ты молодец, только уверенности не хватает. — Амалаг Кенраэ сдвинулся чуть в сторону, чтобы посмотреть на меня. — Если что, могу показать пару упражнений.

— Спасибо, у неё уже есть тренер. — Алекс сместился вслед за дроу, и снова перед моими глазами красовалась одна лишь его спина.

— Ну ладно, Анита, ещё увидимся. Приходи ко мне в гости. Комната 312. Буду ждать.

После чего спокойно развернулся и ушел, оставив меня один на один с недовольными оборотнем и драконом. И что им опять не так?

Но самой неожиданной для меня оказалась встреча с виновником моих бед — младшим принцем Кристофером Ле Крузе собственной персоной. Не академия, а проходной двор какой-то!

Столкнулись мы на подходе к раздевалке. И, судя по сумке, он тоже собрался заниматься.

— О, леди «я всё могу». Ещё не сдалась? — проходя мимо будто невзначай бросил.

— Не дождёшься. Я поступлю, и ты пожалеешь, что решил со мной поспорить.

Бесит. Как же он меня бесит. Одним только своим существованием. Чтобы не наговорить ему лишнего, просто ушла переодеваться. К своей форме уже привыкла. Как рассказала мне Лия, именно в такой занимаются все в КАМе. Поэтому спокойно вышла на полигон.

А вот к мужскому костюму я была не готова. Особенно на принце. Наверное, переодевалась я всё же долго, так как Его Высочество уже занимался. В данный момент подтягивался. В ресторане у меня не было возможности рассмотреть внешность Кристофера, зато сейчас я видела даже больше, чем хотела бы. Понимала, что это неправильно: вот так пялиться на человека, но отвести взгляд не получалось.

Кристофер не был «перекаченным качком», как я обозвала всех боевиков. Скорее жилистым, без грамма жира. Майка плотно облегала его плоский живот, а вот штаны сидели свободно. Перевела взгляд выше. Красивый. Тёмные волосы на солнце уже не казались такими чёрными, скорее это был цвет молочного шоколада. А вот цвет глаз не рассмотреть — далеко.

Невольно сделала шаг вперёд, но потом остановила себя. Он меня бесит! Я его ненавижу! Из-за него я каждый день прихожу домой в синяках. С трудом отвела глаза, но тут же вернула взгляд обратно и встретилась с его взглядом. Он висел на перекладине и смотрел прямо на меня.

Покраснела и отвернулась, только сейчас замечая, что на полигоне находимся только мы вдвоём.

— А где Алекс? — вырвалось у меня.

Ответа не ожидала, но всё же получила.

— Ты про профессора Алекса Нильта? — Кристофер спрыгнул с перекладины и пошел в мою сторону. — У него дела, сказал, что сегодня ты занимаешься одна.

Нервно сглотнула и непроизвольно отступила в сторону, когда он поравнялся со мной. Ожидала, что он снова либо заденет меня, либо остановится поговорить. А он просто прошёл дальше, к полосе препятствий. Моей полосе. Стало неловко от своих мыслей и от того, что разглядывала парня.

Раз уж Алекса не будет, то надо бежать отсюда, пока ещё что-нибудь не натворила. Уже развернулась, чтобы уйти. А потом подумала: а чего это я буду уходить? Нет уж, мне нужно тренироваться. Что, я парней симпатичных не видела, любуюсь тут им, забыв о цели? Да и получше есть. Тот же ректор.

Чтобы не передумать, побежала уже привычные пять кругов, надеясь, что за это время освободится полигон. Да-да, именно поэтому я косилась в сторону полосы, а не для того, чтобы подсматривать за Кристофером.

К концу забега на полигоне я осталась одна. За это время Крис успел пройти полосу, быстро и чётко, отжаться и уйти. И я была ему за это даже благодарна. Теперь можно и самой попробовать пройти.

Конечно, не так грациозно и быстро, как принц, но всё же я её прошла, ни разу не оступившись и не упав. А по окончании получила свои аплодисменты.

Алекс с Корги стояли неподалёку и хлопали. Впервые видела хлопающего своими лапками дракона.

— Вы как тут оказались? — тут же поинтересовалась у вновь прибывших. Так увлеклась прохождением, что даже не заметила их прихода.

— Решил глянуть, занимаешься ли ты без меня, или ушла домой, — серьёзно проговорил Алекс.

— Так это что, проверка была? — поразилась я, а потом обрадовалась, что вовремя одумалась.

— Можно и так сказать, — пожал плечами наставник. — Ты молодец, осталась и даже прошла без ошибок. Теперь можно и скорость набирать.

Я настолько была довольной, что даже забыла обидеться. Проверял, ну и ладно. Главное, что я не ушла, и у меня получилось.