Глава 20

Следующий месяц был до безобразия тихим и спокойным. Для меня. Я ходила на занятия, тренировалась, всё свободное время просиживала в библиотеке, а выходные проводила дома с семьей.

А вот Нику не так везло. Каждый поход в город для него заканчивался неприятностями. То грабители нападут на него, то хулиганы, а то и просто камень с крыши упадёт… И всегда неприятности случались, когда он был один. Стоило им с Лией выйти в город вместе, как полная тишина наступала.

Я была уверена, что это отец Лии проверял его на стойкость. А вот подруга называла это всё совпадением. Спорить с ней было опасно, так как теперь мы почти каждую неделю отправлялись к кладбищу на практику. Вдруг в следующий раз сама натравит нежить.

Зато ко второй практике я была лучше подготовлена, чем к первой. Контроль магии давался мне всё лучше, на медитации в последнее время перестала засыпать, да и тренировки не прошли даром, теперь я многим не уступала в выносливости.

В этот раз мы знали, что нас ожидает: появились две новые точки аномальных зон. В одной внезапно полностью пропала магия, а вот в другой, наоборот, наблюдался повышенный фон.

Поэтому было принято решение отправить нас туда, разделив предварительно на две группы. В этот раз вместо кураторов-выпускников к нам должны были присоединится учителя. Хотя, если быть честной, то это нас к ним запихнули в помощь. Им явно не хватало рук, но ректор смог преподнести это так, словно у нас почетная миссия по защите людей в условиях научной экспедиции.

Единственная загадка была — это кого куда отправят. К сожалению, списки ещё не висели, хотя до начала прохождения практики оставалось всего несколько дней. А сама практика должна была продлиться около пяти дней. Поэтому нам дали возможность провести выходные дома, а в понедельник с утра мы отправлялись в поход.

В пятницу днём кто-то из сокурсников заметил вывешенные списки, поэтому вместо обеда мы всей толпой побежали смотреть.

И очень удивились. Разделение было, мягко говоря, странным.

Первым висел список в зону избыточной магии. Из профессоров туда направлялись Теодор Роквуд и Кассиэль Норд. Тут же вспомнилось из теории, что при всплеске магии возможны неконтролируемые поднятия нежити, и вопрос о необходимости некроманта сам собой отпал.

А вот вопрос — почему из двадцати двух человек в список поставили только шестерых оставался открытым. Особенно этот вопрос волновал меня, так как одним из этих счастливчиков была и я. Со мной были записаны Танире, Зейн Крагг и Тарг Вонху из старой команды, а также Сандро Контир, тот самый рыжий надменный аристократ, с которым мы так и не нашли общего языка, и его напарник полуэльф Лоурс Линтер, который часто входил в пятерку лучших в нашей группе.

В другой группе возглавляли списки ассистент профессора Роквуда — Нерки Тот, серьезный молодой человек из соседней империи Кроникас, говорящий с акцентом и иногда путающий окончания. А также сам декан Алекс Нильт и Иссендир Зейнгеросс. А дальше шли оставшиеся восемнадцать человек нашей группы.

Поняла, что стоять и возмущаться можно хоть до самого вечера, и вряд ли что изменится. Поэтому просто развернулась и пошла на обед. По времени ещё успевала.

В столовой никого уже из подруг не было, разбежались по аудиториям. У нас же дальше по расписанию шла боевая магия — сначала теория, а затем практика. Проводилась она в тренажерном зале, на первом этаже академии, так что если поторопиться, то можно будет успеть и поесть, и добежать не опоздав.

Но стоило только приступить к трапезе, как появились друзья с обеспокоенным видом. Сели рядом и принялись разглагольствовать о том, что некому за мной присмотреть на практике будет. Сай обещал не спускать с меня глаз, но Ник и Ашуда явно не верили в успех. И всё это говорилось так, словно меня и нет рядом с ними. Сначала я молчала и старалась просто есть, потом заметила, что ложка застыла у рта и не двигается уже пару минут. А затем я разозлилась.

— Так, всё, хватит! — для пущего эффекта пристукнула рукой по столу, отчего чуть не разлила на себя стакан с морсом. — Я вообще-то тут. И я, как и вы, прошу заметить, тоже являюсь студентом боевого факультета, а не кружка по вязанию. Я могу справится и без вашего надзора. Так даже лучше будет.

В ответ на меня посмотрели так скептически, как я смотрела на близнецов, когда они уверяли меня что уже взрослые и могут сами ходить за покупками.

И конечно выбесили меня еще больше. Теперь я рада была, что не будет толпы соглядатаев и я смогу показать на что способна.

— Вы если есть не хотите, то и мне не мешайте, — попросила я их и наконец продолжила обед.

Долго радоваться тишине мне не дали. В дверях столовой появился еще один субъект. Кристофер огляделся, увидел нас и решительно направился в нашу сторону.

— Анита, Танире, я видел распределение, — начал он, стоило только к нам подойти, — Очень прошу нигде не высовываться. Держаться поближе к учителям и никуда не влезать. В первую очередь это касается тебя, Анита.

— Да, папочка, — не сдержалась и съехидничала я. Полоснув по мне раздраженным взглядом и получив в ответ такой же, он продолжил.

— Танире, прошу в этот раз не потакать капризам Рой и если вдруг полезет куда, то сразу обращайся к профессору Норду. Он сможет помочь с любой проблемой.

После такой пламенной речи, он просто взял и ушел, оставив меня тихо закипать от злости. Даже аппетит пропал. Поэтому я тоже отправилась восвояси, не обращая внимания на идущих за мной парней.

Только дома смогла успокоиться и подумать. Они ведь искренне переживали за меня, а я вела себя как маленькая девочка.

В своих силах я была уверена, тренировалась я чуть ли не больше других. А значит лезть на рожон впереди всех, чтобы кому-то что-то доказать, я не буду. Но и отсиживаться за спиной одногруппников, если будет опасность не стану.

С таким настроем я вернулась в общежитие в воскресенье вечером. Сходила проведать пегаса, а потом прогулялась до озера к Злате. Драконица в этот раз была одна, приходу моему обрадовалась, и мы мило с ней посидели, побеседовали. Она рассказывала о жизни в горах, потайных норах и пещерах, где пряталось сокровище драконов.

Стоило только представить пещеру с кучей золота в центре, как тут же услышала смех в своей голове. Оказалось, что складирование золота — это миф. А сокровище, которое прячут и оберегают — это их яйца, будущее потомство.

«Анита, ну ты подумай, зачем мне золото? Что с ним делать дракону?» Задала мне вопрос Злата, когда я скептически отнеслась к новости. Трудно было поверить, ведь столько легенд ходило об этом.

— Но ведь просто так не берутся слухи, — возражала я. Не хотелось терять такую красивую сказку.

«А ты посмотри на меня. На мою чешую. Она крепкая, выдержит почти любой удар, а цвет как раз любимого твоего золота. Раньше люди с удовольствием приобретали доспехи из чешуи дракона. А поймать и убить ребенка всегда проще, чем взрослого. Поэтому стали появляться пещеры, где хранились яйца и росли дракончики.»

Злата с такой теплотой в голосе говорила о дракончиках. Было видно, что она хотела бы вернуться.

— Злата, а что с твоим крылом? Когда ты сможешь нормально летать? — посмотрела я на крыло, которое было расправлено и примотано к двухметровой доске.

«Уже недолго осталось. Скоро кости срастутся правильно и снимут повязку. А потом только ждать, когда крылья окрепнуть в достаточной степени, чтобы можно было самостоятельно охотиться.»

— И ты нас покинешь? А как же Корги? — спросила её.

«Я тоже буду скучать по нему, но мое место там, в горах. И я надеюсь, что и он сможет когда-нибудь вернуться домой.»

Уходила от неё с тяжелым сердцем. Было очень обидно за моего дракончика. Из-за каких-то безумных ученых он не может нормально общаться со своими сородичами, не говоря уже о создании семьи.

Где-то на середине пути меня нагнал грустный дракончик. Похоже он бродил неподалеку и слышал мои слова. В тишине мы дошли до комнаты — я не знала, как его приободрить, ну а он задумался о чём-то.

Пожелала всем спокойной ночи и легла спать, ощущая как Корги устраивается в ногах. Последней мыслью было, что пора дракошу сажать на диету.

Утром я схватила свою сумку, собранную еще с воскресенья, и отправилась на полигон, кутаясь в куртку. Ноябрь не баловал нас тёплыми днями, дожди иногда сменялись срывавшимся снегом или градом.

Сегодня вот усилился ветер, отчего пришлось поднять воротник на куртке и спрятать лицо. Поэтому по сторонам я даже не смотрела, стараясь быстрее добежать.

Друзья уже все были на месте. Поспешила к ним подойти.

— Привет, как настроение? — спросила их.

— Привет, Анита. Погода не радует, надеюсь на месте будет лучше, — ответил за всех Матриэль.

Эльф, как всегда, старался всё держать под контролем.

Мне ещё раз пожелали спокойно пройти практику, Саю наказали смотреть в оба. В этот раз я уже не обижалась, просто пообещала никуда не влезать.

Вскоре нас позвали к порталам. Первыми Алекс решил отправить мою группу, поэтому попрощалась с друзьями, махнув рукой куда-то в сторону, закуталась ещё сильнее и переступила через пелену портала.

По ту сторону ничего не поменялось. Такая же серая хмарь и ветер. Что дало предположение, что мы всё еще в королевстве, причем недалеко от столицы.

— Все на месте? — спросил нас профессор Норд, осматриваясь по сторонам. — Так, а это еще что такое?

Профессор смотрел прямо на меня. Точнее мне под ноги. Решила тоже посмотреть. Ну конечно, Корги!

— Ты чего за мной увязался? — присев на корточки, зашипела дракону в лицо.

— Так ты же разрешила!

— Это когда?

— Ночью. Я тебя спросил, возьмешь ли ты меня, ты угукнула в ответ.

— Не помню та… — тут я вспомнила свой сон, в котором одинокий грязный котенок просился ко мне домой, и я не сдержалась и взяла его к себе, — кого. Да я спала! Ах ты паршивец!

— Ну не выгонишь же ты меня сейчас? — спросил Корги, на всякий случай отодвигаясь от меня.

— Мы вам не мешаем? — послышалось совсем рядом.

Профессор Норд стоял в полуметре от меня и с интересом потрошителя рассматривал дракона. Пришлось закрывать его своим телом, на всякий случай.

— Студентка Рой, а где вы такого мелкого дракона нашли? Я ведь правильно понимаю, это ваш питомец? — перевёл он взгляд на меня.

— Эээ, вообще-то он из академии, — и вроде я хотела сказать да, но взглянув в его глаза, почему-то начала правду говорить. Очнулась благодаря тому, что Корги тяпнул меня за ногу и боль отрезвила.

— Хм, как интересно. Загляну потом к Данталиану, — сказал вроде как себе, но при этом смотрел на дракона. — Рой, следите за своим питомцем, чтобы никуда не лез и не потерялся. Понятно?

Дождавшись от меня ответа, он развернулся ко всем и жестом подозвал поближе. После передал слово ученому.

— Мы в трёхстах километров от столицы, — профессор Роквуд махнул рукой мне за спину, показывая в какой стороне осталась наша академия. — В Акнесском лесу, расположенном западнее, в нескольких часах от этой точки проявился новый источник магии. Кто сможет рассказать почему мы не переместились рядом с лесом?

— Неизученная магия может оказаться нестабильной и сбивать настройки портала, из-за чего можно либо выйти совсем не там, либо вообще не выйти. Ну или частично выйти.

— Правильно, студент Крагг, — похвалил Зейна учитель. — Наша с вами задача добраться до центра аномалии, взять образцы, осмотреть территорию на наличие изменений в ландшафте, флоре и фауне. Если появятся эманации смерти, профессор Норд нас уведомит об этом.

— Конечно, — подтвердил некромант, — Зря я что ли гонял их по кладбищу каждую неделю. Так что проблем быть не должно.

Знал бы он заранее, что произойдет, такого бы не говорил. Но обо всём по порядку.

Сильный ветер, бьющий в лицо, мешал нам продвигаться быстро, поэтому несколько часов растянулись в шесть. Довольно быстро Корги надоело идти самому, и он запросился ко мне на ручки. Конечно же долго такую тушу я нести не могла, хоть и тренировала выносливость. Поэтому вскоре дракончик пошел по рукам. Он даже рискнул забраться на ручки к некроманту и остаток пути они так и шли вместе, о чем-то беседуя.

Я же старалась не отходить от Танире. Его молчаливое присутствие успокаивало. Вообще мы как-то скучковались с одногруппниками и старались не отходить друг от друга.

К лесу мы подходили, когда уже стемнело. Дни были короткие, да и в портал мы заходили не на рассвете, а намного позже. Именно поэтому было принято решение ночевать на границе леса, а внутрь уже идти с утра.

Меня, как единственную девушку, оставили у костра готовить ужин, остальные занимались «чисто мужскими делами»: натащили дров, нашли ручей и принесли воду, осмотрели местность на наличие хищников, настроили оберегающий круг да поставили палатки.

Мне оставалось только приготовить кашу. Чем я и занималась. Скучно даже как-то было. Если бы не Корги, постоянно выспрашивающий, готова ли еда, наверно давно бы психанула и заставила других кашеварить.

Но вот скоро всё было готово, и мы уселись за трапезу. Долго нам рассиживаться не дали, погнав сразу же спать, стоило только выпить травяной чай. Палатка была двухместная, спать я должна была с напарником, и теперь тихо радовалась, что мы оба с ним небольшие, ведь к нам еще и дракона заселили. Тот напрочь отказывался спать на улице.

Утро началось, как только солнце появилось на горизонте. Я долго сопротивлялась и вставать не хотела, пока профессор Норд не забрался внутрь и не вылил мне на голову ледяной воды из ручья. После этого я мигом собралась и через пару минут уже была готова к дальнейшему походу.

Второй день мы должны были потратить на то, чтобы добраться до центра аномалии. К счастью, ветра в лесу не наблюдалось, правда ускориться всё равно не получилось.

Приходилось постоянно останавливаться, чтобы взять замеры магии. Пока профессор Роквуд всё собирал и записывал, мы осматривали периметр на наличие враждебных животных.

И чем ближе мы становились к центру, тем разнообразнее становилась природа. Словно благодаря магии всё ожило здесь.

Когда стемнело, мы так и не добрались до нужной точки. Но решено было дальше не двигаться, поэтому мы разбили лагерь на поляне, которую до этого прошли. Пришлось вернуться, но ненамного. Ночь и в этот раз прошла без приключений, поэтому наверно, мы все расслабились. И когда добрались наконец до самой аномалии, то вели себя так беспечно.

Побросав рюкзаки и сумки, мы решили сначала перекусить, прежде чем начинать изучение.

Я варила настой на костре и сооружала бутерброды из сухарей и вяленного мяса, когда выпустила из виду Корги. И даже не обратила внимание на это.

Когда же всё было готово, то я встала, чтобы всех позвать. И только тогда заметила, что дракон слишком близко подобрался к пульсирующей аномалии, принюхивался и ползал в опасной близости.

Он встрепенулся, резко дернулся, да не сдержавшись на ногах влетел прямо в центр магии.

Яркая вспышка ослепила на несколько мгновений, и пока я пыталась прийти в себя, задрожала земля, а потом сильный удар сбил с ног. Со стороны послышались ругательства других членов нашей группы.

— Анита, ты как? — послышался обеспокоенный голос Танире, а потом меня схватили за руку и подняли на ноги. Когда белые мушки перестали кружить перед глазами, смогла осмотреться.

От нашего лагеря ничего не осталось. Установленные палатки теперь валялись изломленными остовами, покорёженные деревья словно потеряли краски.

Перевела взгляд на парней — лица у многих злые. Только Сай выглядит обеспокоенным, да профессор Роквуд похоже тоже дезориентирован. Повернулась к Корги, отчитать его. Да вот только его у аномалии не было. Как и самой аномалии.

— Корги? — тихо позвала дракона, а потом все громче и громче. — Корги, Корги, Корги.

Я бродила по лагерю, заглядывая под вещи и звала, звала. Только вот никто так и не откликнулся. Тогда я направилась за деревья в глубь леса, только вот туда меня не пустили. Танире удержал за локоть.

— Не стоит тебе туда одной идти, — попытался он достучаться до меня.

— А вдруг он там? — стоило только представить, как он лежит где-нибудь под деревом изломанной куклой, становилось плохо. Он же маленький, беспомощный, крылья нормально не функционируют. А вдруг хищник?

— Студентка Рой, успокойтесь, — к нам подошел злой профессор Норд. — Ваш питомец вряд ли теперь найдется. Его поглотила аномалия, прежде чем схлопнуться.

— Вы просто мастер по успокоению, — пробурчал Танире, — Анита, ну не плачь. Да живой он, помнишь, на него магия не действует.

Точно! Магия не должна на него подействовать, а значит он правда жив. Я тут ж вытерла набежавшие слёзы. Нужно будет просто найти его.

Меж тем к нам подошли остальные участники нашей экспедиции и профессор Норд взял слово:

— Поздравляю вас студенты. Вы первые, кто так бездарно провалил практику, — тут же послышалось роптание со стороны одногруппников, и в мою сторону понеслись ругательства, правда тихие. — Профессор Роквуд, как я понимаю, нам здесь делать больше нечего?

— Не совсем, нужно провести анализ, понять куда исчезла аномалия, как это повлияло на общий магический фон, ну и в целом осмотреть местность на расстоянии пяти километров, — принялся деловито перечислять учитель.

— Слышали? У вас есть ещё шанс показать себя. А по поводу вас, студентка Рой, будет решать ректор, и только от него будет зависеть ваше дальнейшее обучение в академии.

— Нам нужно найти Корги, — обратилась я к некроманту.

— Нет. Специально искать его никто не отправится. У вас будет возможность найти его, когда будем осматривать местность и брать образцы. Запрещать не буду, но и ждать вас никто не станет.

Ууу, злыдень. Там живое существо страдает, а ему всё равно. Я уже думала, чтобы самой отправиться, и чёрт с этой академией и спором. Только вот Сай бдил и никуда от меня не отходил.

Позже, когда первые эмоции улеглись и я смогла нормально соображать, поняла, что если бы ушла, то никто бы меня ждать не стал бы, а портала экстренного в этот раз никому не дали. Но и бросать друга в беде не собиралась.

Профессор Роквуд принялся искать свою сумку, остальные просто разгребали завалы из палаток и личных вещей. Чтобы не стоять без дела, присоединилась к последним, но при этом косила в сторону учителя. Вот он нашел свои вещи и принялся копаться в них, вытаскивая и складывая на землю артефакты. Среди них я даже заметила артефакт для обнаружения следов использования магии, который использовался стражами при осмотре мест преступления.

Вскоре мы всё разобрали. К сожалению, палатки спасти было невозможно, поэтому спать нам придется под открытым небом, благо ткань можно было кинуть на землю. Дальнейшее уже от нас не зависело, поэтому мы уселись кружком и достали из запасов еды.

— Если нас из-за твоего бестолкового недодракона отчислят, моя семья тебя уничтожит, — зашипел мне Сандро.

— Спокойно, никого не отчислят, — Зейн придержал рыжего аристократа, который, казалось, вот-вот кинется на меня. — Всё пройдет также, как и планировалось, исследуем земли и нам зачтут практику. Не вижу повода для паники.

— Ребята, мне Корги надо найти, — обратилась к сокурсникам я.

И если те, кто был до этого со мной в одной команде тут же уверили что помогут в этом, то Сандро и Лоурс явно были против. С рыжим то всё понятно — наше общение ещё на экзамене не заладилось. А вот полуэльф ничего не сказал, но сразу стало понятно, что влезать в это дело он не собирается.

— Так, молодежь, мне нужен один человек для замеров, — крикнул нам профессор Роквуд.

Я тут же встрепенулась и поспешила к нему. Если парней и не тронут, то меня ректор может запросто выгнать, а значит нужно стать максимально полезной для учителей, чтобы хоть немного они смягчились.

— Бери во-о-он ту палку, вставай напротив меня, увидишь, я там отметку поставил, — схватив вторую часть артефакта отправилась на свое место, встав как раз с другой стороны бывшего центра зарождения аномалии. — Клоде перед собой. А теперь медленно идем друг другу навстречу.

Ну мы и пошли. И чем ближе подходили, тем озадаченнее становилось лицо учителя.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он себе под нос, когда мы встретились в центре. — Ну не могла же вся магия уйти? Внешний фон должен был остаться. Так, давай еще раз.

Мы ходили туда-сюда еще четыре раза. На пятый он сдался и отправил меня назад, а сам подошел к профессору Норду.

О чем они говорили слышно не было, но судя по нахмуренному лицу некроманта, ничего хорошего нам не светит.

И точно — стоило только им договорить, как они тут же направились в нашу сторону. Парни тут же напряглись.

— Студенты, здесь нам уже делать нечего, поэтому пять минут на сборы и начнем осматривать лес, — отдал нам команду профессор Норд.

Через пять минут мы стояли в ряд, ожидая приказа выступать.

— Делимся на две группы. С профессором Роквудом отправятся студенты Линтер, Контир и Рой. Со мной Сай, Крагг и Вонху.

— А можно мне с Рой отправится? — тут же спросил Танире.

— Нет. Так вот, на сегодня задача осмотреть север леса. Как только темнеть начинает тут же возвращаемся назад, в лагерь. Завтра восточную и южную часть исследуем, и в последний день нам останется осмотреть запад, и выйти на исходную точку, чтобы открыть портал в академию. Задача ясна? А теперь расходимся.

Нам ничего не оставалось, кроме как разделиться. Первыми с поляны скрылись группа некроманта, Сай всю дорогу оборачивался на меня. Махнула в ответ, чтобы не переживал.

— Ну что, готовы? — профессор Роквуд был полон энтузиазма.

Похоже учитель засиделся в академии и теперь решил вспомнить молодость. Хотя, если не ошибаюсь, то прошлое лето он провел в исследованиях островов и даже написал научную работу.

— Готовы, — не очень весело ответили мы.

Дальше всё слилось. Мы шли, потом снова шли, иногда останавливались, чтобы провести замеры, или сорвать растение. В этот момент один помогал профессору, двое осматривались, чтобы никто из хищников не подкрался.

Я старалась в этот момент как можно дальше отойти, чтобы осмотреться и позвать Корги. Но в ответ получала только тишину.

Так мы и продвигались вперёд. Скучно и однообразно. Остановились один раз у ручья, чтобы перекусить и набрать свежей воды. А потом снова в путь. Я так и не поняла для чего им нужны были боевые маги, раз мы выполняли скорее функцию принеси-подай.

После обеда стремительно стало темнеть. На небе всё заволокло тучами, что лишь еще сильнее укорачивало день. Было принято решение возвращаться обратно.

Мы как раз проходили по узкой тропе, когда я краем глаза заметила движение слева. Мне показалось, что там мелькнул серый хвост моего любимого дракоши. Замерев, я стала приглядываться, а потом и вовсе сделала шаг в ту сторону. Потом ещё. И ещё.

В конце концов я сошла с тропинки. Хотела уже развернуться и пойти обратно, но тут снова мелькнула тень сбоку. И я метнулась в ту сторону. Внезапно подо мной провалилась земля и я упала в яму, неудачно подвернув ногу и тут же взвыв от боли.

Выпрямив её, смотрела как она становилась всё больше, опухая прямо на глазах. Тут я вспомнила, что учитель и Лоурс шли впереди меня, когда я остановилась, и до них я могу не докричаться. А вот Сандро шёл позади меня и должен был видеть, что я свернула.

— Помогите, — крикнула я. — Эй, кто-нибудь! Я здесь!

Через вечность, как мне показалось, сверху показался Сандро.

— Ну наконец-то, — вздохнула с облегчением. — Помоги, пожалуйста, выбраться.

На что этот рыжий гад нехорошо ухмыльнулся и покачал головой.

— Ты же утверждаешь, что ты маг, вот и выбирайся сама.

— Но… чёрт!

Сандро ушёл, даже не выслушав, что нога у меня не рабочая. А и правда: я же маг. К тому же маг земли, а здесь кругом моя стихия.

Только вот даже вспышки не получилось призвать. По непонятным мне причинам земля глушила любую магию, хотя наверху до этого я использовала светлячок.

Вот теперь можно было и паниковать. Вместо этого на меня напала апатия. Даже страшно не было. Знала, что Танире меня не оставит в беде и вскоре найдёт. Нужно только переждать это время.

Медленно текли минуты, превращаясь в часы. Окончательно стемнело, и я теперь с трудом различала очертания собственных рук. Смысла сидеть и смотреть в темноту я не видела, поэтому прикрыла глаза.

— Вон она, в яме сидит, — донёсся до меня голос Сая. Родненький, нашел.

— Студентка Рой, вы почему сами не вылезли? — сначала появился светлячок, освещающий местность, а потом и сам профессор Норд, который присел на корточки у края ямы.

— Да я бы с радостью, только вот нога опухла, шевелить ею больно, а магия тут не действует от слова совсем, — хриплым голосом ответила ему. Да уж, похоже сиденье на земле поздней осенью принесло свои плоды.

— Хорошо, никуда не уходите, сейчас вам веревку скинем.

— Очень смешно, — пробурчала себе под нос, чтоб никто не услышал, а то ещё оставят до утра куковать.

Довольно быстро верёвка была найдена и скинута ко мне в яму. Так как нога уже никак не гнулась, а наступать было больно, приняли решение вытаскивать меня аккуратно. Для этого Танире, как самый лёгкий спустился ко мне и обвязал веревкой талию, после чего взвалил меня на спину, попросив не задушить его в процессе спасания. После чего принялся медленно подтягиваться верх по веревке, а сверху ему помогали, вытягивая нас.

И вроде яма была неглубокой, всего два метра, но это были самые долгие два метра подъема. Как только наши головы появились на уровне земли, профессор Норд схватил меня за шкирку и перетащил как котенка, усадив на землю рядом с ямой. Танире же вылез сам.

Достав меня из ямы, некромант тут же проверил на наличие серьезных ран, поколдовал над ногой, после чего я перестала вообще её чувствовать, а затем спросил:

— И как это произошло? — и столько усталости в его голосе было, что даже стыдно стало, за то, что доставляю столько хлопот.

— Не разглядела в темноте и упала, — не стала говорить правду, всё равно доказать не возможно, а он всё будет отрицать.

Только вот его похоже было не провести. Немного подумав, он внезапно схватил меня за плечи и приблизил свое лицо. Теперь наши глаза были на одном уровне и стоило только взглянуть, как тут же в них потерялась. Не знаю сколько мы так провели, но нормально соображать стала, только когда он отвернулся и выдохнул сквозь зубы: «понятно». После этого он развернулся к Сандро:

— Отчислен!

— За что?

— Думаю сам знаешь за что, — зло ответил учитель.

— Вы не можете меня отчислить, я даже не с вашего факультета, — высокомерно проговорил Сандро. Это он зря конечно.

— Что ж… ты прав, — только и сказал некромант, чем меня поразил. Неужели сдался? — Только вот ты забыл, что от меня зависит, сдашь ты практику или нет. Так вот, ты не сдашь.

После этого высокомерие с рыжего тут же слетело.

— Слушайте, да там два метра глубины всего. Откуда я мог знать, что она сама не выберется? — принялся он оправдываться.

И вот лучше бы он молчал. Теперь на него с презрением смотрели все. Даже Лоурс — его напарник.

— Идти сможешь? — проигнорировав Сандро, профессор Норд повернулся ко мне.

Тут же ко мне подскочил Танире и помог подняться. Попробовала облокотиться на ногу. Вообще ничего не почувствовала. Переступила с ноги на ногу, после чего кивнула учителю.

— Хорошо, тогда идем до ручья, там остаемся до утра. Как смогу подлечу тебе ногу, но я в этом не спец, так что после практики в лазарет пойдешь.

Опять лазарет. Скоро я там со всеми перезнакомлюсь такими темпами.

Благодаря Танире я довольно шустро передвигалась и вскоре мы уже устраивались на ночлег. Вещей с собой не было, поэтому до утра предполагалось греться у костра. Зато смогла хоть немного отогреться, пока учитель возился с моей ногой.

Через пару часов небо окрасилось в розовый цвет. Мы же отправились до лагеря, где нам дали отдохнуть четыре часа.

А после снова построение.

— Сегодня идем одной командой, — начал профессор Норд.

— А-а-апчхи.

— Пусть медленнее, но уже никого надеюсь не потеряем.

— Апчхи.

— Вещи возьмем с собой.

— Апчхи, апчхи, апчхи.

— Студентка Рой, может хватит?

— Пгостите, оно само, прогнусавила я.

Да, для меня сложилось всё довольно отвратительно. И если нога уже не такой опухшей была, и хромая я могла самостоятельно передвигаться, то простуду никто мне вылечивать не собирался.

— Студентка Рой, вам бы куда-нибудь в артефакторы пойти, сидеть тихо в мастерской в безопасности. Боевая магия всё же не ваша, — покачал головой учитель.

— Дуваете? — обрадовалась я. Да так явно, что даже он это заметил и теперь недоуменно смотрел на меня.

— Хватит разговоров, пора отправляться.

Сегодня мы выбрали южное направление и теперь шли по два-три человека по тропе. Снова тишина и одни деревья кругом.

— А где все животные? — внезапный вопрос Зейна заставил остановиться.

— Хм, вы правы, — воскликнул учитель Роквуд, — вчера я не обратил внимание, но уже тогда не было слышно даже птиц.

— Странно, у нас всё в порядке было, — профессор Норд тут же напрягся. — Даже оленя встретили у ручья.

Дальше шли молча, нервно оглядываясь по сторонам. Сначала нам попалась растерзанная туша лисы. Где-то еще через минут тридцать дорогу нам перегородил мертвый олень. С рванными ранами и похоже совсем без внутренностей.

— Не нравится мне это — покачал головой некромант, — Следы, характерные для нежити, но я совсем не чувствую остаточную магию смерти.

Дальше нам всё чаще стали попадаться трупы животных. А после того, как нашли небольшую поляну с мертвым выводком кабанов, пришлось разворачиваться.

— Дальше идти опасно, — профессор Норд прикрыл глаза, а после с шумом втянул воздух через нос. — Никаких следов магии смерти, вообще магический фон не потревожен. Но это точно работа нежити. Уходим на северо-запад, чтобы выйти из леса максимально быстро.

Теперь мы шли максимально быстро. Чтобы я не отставала с одной стороны меня поддерживал Танире, а с другой встал Зейн. Чихать я почти перестала, но теперь говорить могла только шепотом. Поэтому молчала и думала о том, чтобы Корги не забрёл на юг до прихода отряда некромантов.

Но полностью избежать встречи с нежитью нам не удалось. Внезапно три упыря выскочили нам наперерез. В отличие от зомби, упыри имели высокую скорость и их практически невозможно было убить холодным оружием.

Двух особей на себя отвлек профессор Норд, а третий кинулся на нас. Времени на размышление не было, поэтому со всех сторон понеслась магия, просто разрывая упыря на мелкие ошметки плоти.

— Какие вы… безжалостные, — усмехнулся некромант, добивая последнего упыря. — Сейчас будьте внимательны. Если никого не покусают, считайте практическую часть экзамена по моему предмету сдали.

Мы тут же оживились. До конца семестра оставался месяц и экзамены приближались с огромной скоростью. Так что если получится досрочно сдать хоть что-то, то мы только за.

Теперь мы уже шли, держа наготове магию, с предвкушением ожидая нового нападения.

До границы леса мы еще четыре раза вступали в битву с нежитью. Скелеты, зомби, упыри — нам везло, и попадалась только низшая нежить, с которой мы учились справляться последние три месяца в академии.

***

Мы всё дальше отходили от леса. Учителя решили не рисковать и не ставить портал вблизи. Стоило только отступить азарту битвы, как тут же пришло осознание, что мы сейчас уйдем, а Корги останется в этом негостеприимном лесу.

Тут же вспомнилось наше знакомство, как он внаглую пошел за мной домой. Как мама его подкармливала мясом. А как искусно он добывал еду для себя и меня.

Мне так и слышался его голос. Как он звал меня обычно: Анита, Анита!

Стоп! Так мне не кажется? Развернувшись, я увидела вдали быстро увеличившуюся точку, которая вскоре приняла очертания моего любимого дракончика. Правда немного измененного.

Вместо маленького милого дракончика, на меня неслась туша размером с лошадь. И останавливаться, похоже не собиралась.

— Анита, я тебя нашел! — радостно проговорил дракон, резко тормозя прямо возле меня и снося на землю порывом ветра. После чего принялся прыгать вокруг меня, и я молилась всем богам, чтобы в порыве радости эта рептилия не наступила на меня.

— Анита, Анита, Анита, — продолжал он прыгать возле меня, — Посмотри, как я вырос. Я теперь могу питаться магией.

— Корги, — окликнул его профессор Норд, — А как ты нас нашел?

— Да по запаху, — Корги взмахнул хвостом как обычно, при этом задел Танире и также свалив его с ног. — О, прости Сай. Я еще не привык к габаритам.

Вместо облегчения я вдруг почувствовала злость на этого беспечно разглагольствующего о своих приключениях дракона. Поднявшись с помощью Зейна, я пошла в наступление.

— Ах ты ящерица тупая. Мы из-за тебя чуть практику не провалили. Я в яму угодила, потом ещё нежить была, а ты… — хрипела я, пытаясь придушить дракона. Придушить — не придушила, но хоть пар выпустила.

— Раз уж мы снова всем составом собрались, давайте уже отправимся в академию, — перебил меня некромант. — Вам, студентка, опять в лазарет, ну а мне команду собирать и сюда возвращаться. Хотелось бы закончить до выходных.