Глава 22

— Ну что котятки, поздравляю, вы почти справились, — Алекс Нильт просто лучился от гордости. — Осталась сущая мелочь — сходить на практику и вернуться живым.

После этих слов он сделал драматичную паузу, а затем жутким голосом расхохотался, от чего я в испуге подпрыгнула. Да что уж, не я одна.

— Испугались? И правильно. Третья практика, как вам наверно уже известно, традиционно проходит в Долине смерти. В этот раз помимо первокурсников, с вами отправятся и ваши кураторы, которые смогут вам помогать. Так что в этом году потерь должно быть меньше.

— И много этих потерь было? — поинтересовался Зейн.

— Не очень. В прошлом году всего пару человек, и даже не с моего факультета, — ответил нам декан.

Куратор прошелся по аудитории, всматриваясь в нас, словно искал определенную реакцию на свои слова. После удовлетворенно хмыкнул и продолжил:

— Отправляются первокурсники трех направлений — боевики, некроманты и лекари. Время — два дня. Всё остальное узнаете на месте. Вопросы? Вопросов нет! Так что вперед, собирать свои вещички, завтра выдвигаемся.

И мы пошли. А что ещё оставалось. В комнате уже во всю шли сборы. Лия и Мелиссандра бегали от шкафа до сумок, то закидывая, то вынимая вещи. Ну а Велайя наблюдала и иногда комментировала сие действие. Спустя пару минут нас уже трое носилось по комнате.

В этот раз собирала рюкзак и сумку, разделив вещи на то, что может пригодиться на задании и в дороге, а то, что нужно для удобства в лагере. В общем-то, мне кажется, я прихватила всё, на что упал взгляд.

— Лия, слушай, а давай к тебе еды положим? А то я немного переборщила и места больше нет, — я показала на туго набитые рюкзак и сумку.

— Ани, а ты как собралась это всё нести? — Лия даже перестала перебирать свои вещи и подошла поближе, оценить масштабы трагедии.

— Ай, донесу. Ну или Ник поможет, — отмахнулась я. — Главное, чтобы всё было под рукой.

— Ладно, возьму еду на себя, — вздохнула Лия и вернулась к своим сборам.

Теперь Корги не мог залететь в окно и принести в мешке еды. За этот месяц он еще подрос, и теперь в высоту он был под два метра роста, а в длину все три. И ему пришлось перебираться обратно в зверинец. Чем он был явно недоволен, постоянно сетуя на неудобства. Зато теперь Злата смотрела на него с большим расположением, и они даже наладили мыслесвязь. И только скорое отбытие драконицы на родину омрачало их совместное времяпрепровождение.

К чему это я? Да просто нужно было сначала добыть этой еды, а это значит нужно было отправляться в столовую. Вздохнув, Лия поспешила на выход.

Ещё раз оглядев свои вещи и проверив, что ничего не забыла, я тоже пошла к выходу. Только путь мой лежал в зверинец. Нужно было проверить как там Рагос поживает и немного полетать, чтобы он размял крылья. А потом заглянуть к драконам, попрощаться.

Уже подходя к загону, заметила, что не только я пришла проведать пегаса. Возле забора стоял принц, а возле него крутились Рагос и его подружка, подставляя морды и выпрашивая ласки.

Первым желанием было сбежать обратно, пока никто меня не заметил. Пришлось напомнить себе, что ничего особенного не произошло, и Крис явно уже позабыл о поцелуе, в то время как я постоянно кручу эту сцену в голове.

В итоге я решительно двинулась вперёд, отбрасывая мысли о побеге.

— Привет, — поздоровалась я с принцем, и тут же протянула руку, чтобы поприветствовать пегаса. — Здравствуй, мой хороший, как ты тут?

Погладив нос и за ухом, спустилась ниже к шее и внезапно наши пальцы с Крисом встретились. Я тут же отдернула руку, сделав вид, что просто за лакомством полезла.

Достала морковку, разделила на две части и предложила животным. На принца старалась не смотреть. Поэтому он сам решил обратить на себя внимание.

— Завтра последняя практика начинается, если не сдашь, то вылетишь и проиграешь спор. А судя по тому, как ты избегала тренировок в последнее время, именно к этому ты и стремишься. Что, так сильно хочется покрасоваться перед парнями? — в голосе Криса послышалась насмешка, заставившая меня тут же к нему развернуться.

— Вовсе нет, теорию я сдала, причём на отлично, дело за малым, пройти практику, — постаралась придать своему голосу должную уверенность. — А в следующем семестре всего одна практика в конце, я узнавала. Так что похоже это тебе костюм не пригодится.

— Я рад что у тебя такой настрой, — улыбнулся Крис, после чего ещё раз погладил пегасов и ушёл, оставив меня гадать, что он имел ввиду своим последним высказыванием.

Он рад, что у меня боевой настрой и я не сдаюсь? Или он рад что я самоуверенно заявляю, что пройду, и тем больнее будет проиграть? Не понятно.

Решила выбросить все мысли о Крисе, поэтому поспешила заняться Рагосом. Оседлав пегаса, мы взмыли с ним вверх. Полет так захватил меня, что чуть было не опоздала к обеду.

В столовой страсти тоже не стихали. Весь первый курс обсуждал кто куда отправляется на практику, а более старшие товарищи делились опытом и советами. За нашим столиком тоже было оживленно: рядом с друзьями сидели оба дроу и принц, и когда я подошла к столу с подносом, Крис как раз заканчивал свой рассказ.

— В общем-то ничего сложного, главное, чтобы не было бурана. Ну и придерживаться строго выполнения задания, — закончил он свою речь.

— Круто. Если у нас хоть наполовину будет также интересно, то не зря я значит сюда поступал, — довольно протянул Ник.

— Вот завтра всё и узнаете. Утром ректор обязательно скажет напутственное слово.

Мне тут же стала любопытно, что я пропустила, но переспрашивать не рискнула. Вместо этого присела рядом с Лией и принялась молча есть. Как только голод был приглушен, повернулась к подруге:

— Ну что?

— Уже всё в комнате, — подруга тут же поняла о чём я.

— Отлично! Значит мы готовы, — обрадовалась я.

И раз уж мы правда так быстро собрались, я могла с чистой душой и совестью оставить подруг на попечении парней, а самой отправится в гости.

Быстро со всеми попрощавшись, я отправилась обратно в зверинец, где пробыла до самого вечера забыв даже об ужине.

Уже ночью, лёжа в постели прокручивала в голове всё, что услышала от Златы. Долина смерти и окружавшие её горы считалась родиной более десяти видов драконов и виверн. И не все они обладали разумом.

Помимо того, в качестве обеда (ну или ужина) можно было стать если нарвешься на горных троллей, земляных червей и непрекращающуюся нежить, благодаря которой у студентов КАМа не было недостатка в практике.

Что ж, надеюсь в этот раз ничего не случится.

И вот я ползу в сторону полигона. Почему ползу? Да потому, что жадность очень плохое чувство. И возможно не стоило впихивать почти всё в рюкзак и сумку, которые сейчас весили слишком много. С сожалением вспомнила об артефакте, уменьшающем вес.

Лия и Мелиссандра шли рядом. У каждой через плечо была перекинута сумка, тоже довольно объемная, но не сверх меры. Вперёд они не уходили, дожидаясь меня, а вот помочь донести отказались. И, как назло, парни похоже уже на полигоне были, так как возле общежития их не оказалось, как и сзади. А я всю дорогу оглядывалась в надежде на чудо.

Чудо не случилось. Все друзья уже находились на полигоне, когда мы всё же туда доползли. Причем в рядах последних — опоздавших, и теперь на нас укоризненно косились учителя, да ректор осуждающе смотрел.

Правда их взгляды тут же переместились на другой предмет сзади, став более заинтересованными. Мы втроем тут же повернулись — интересно же. После чего я быстро захотела затеряться в толпе. Последним замыкающим в нашей кучке опоздавших шел довольный Корги, красуясь перед студентами своими новыми размерами. И шёл он явно ко мне. И при этом что вчера он точно не спрашивал разрешения, я после прошлой практики была начеку.

— Ну и что ты тут делаешь? — скинув сумки, я распрямила плечи и упёрла руки в бока, а на лице скорчила самое гневное выражение, на которое была способна.

— Анита, а я с вами иду, — весело ответил он, не обращая внимания на сердитую меня. — Привет Лия, Ник, остальные. О, и принц тут же. И тебе привет.

Пока дракон приближался ко мне, остальные тоже решили не пропускать представление и теперь стояли позади меня и с интересом слушали. Помимо друзей, стоящих в первых рядах, заметила и ректора с нашим деканом, которые не выглядели почему-то удивленными. Ну и конечно же остальные тоже не хотели ничего пропустить, поэтому задние ряды максимально подписали передние.

— Данталиан, скажи ей, что ты разрешил, — заприметив ректора, Корги тут же отправился к нему.

— Я разрешил, студентка Рой.

— Тогда в этот раз меня ни в чём не обвинять! — в сердцах топнула ногой, тут же поспешив извиниться за поведение.

— Успокойтесь, Анита. У Коргалиона своя задача стоит, так что с ним вы увидитесь только по прибытии в Долину, и уже когда закончится практика.

Вот только его слова ну никак не успокоили меня. Теперь меня терзало любопытство, куда собрался Корги, чем будет заниматься и почему это меня с собой не позвал. Вспоминать о том, что сама его не звала, я не стала.

Но стоять так я могла долго. Никто не собирался удовлетворять мое любопытство. Ректор с Корги отошли к учителям, так что и мне пора бы наконец с друзьями поздороваться. Опустила взгляд, но вместо своих сумок обнаружила пустоту. В панике заметалась, ища воришку, пока не наткнулась на Криса, который помимо своей сумки, легко держал и мои.

— Спасибо, — буркнула я, протянув руку за ношей. Только вот отдать мне их не пожелали.

— Нечего тяжести таскать. До лагеря я понесу, — просто ответил принц.

В этот момент всех созвали к невысокому пьедесталу, на который взобрался ректор. А дальше нам вещали о сложности данной практики, возможности отказаться (ага, и быть отчисленными), о технике безопасности и даже что делать если случайно столкнулись с троллем (вариант с «бросить всё и бежать в сторону лагеря» мне особо приглянулся).

А потом нас поделили по направлениям и Лие пришлось уйти к некромантам. Первыми отправляли боевиков с последнего курса во главе с Алексом Нильтом. Как только пришло подтверждение, что на той стороне опасности нет, отправили нас — боевиков с первого курса.

На выходе из портала меня уже дожидался Крис. Схватив за руку, он потянул меня к своим одногруппникам, которые уже устанавливали палатки в отведенном для них месте.

— Вот тут будем твою палатку ставить, — показал мне на ничем не примечательное место чуть в стороне от боевиков-старшекурсников. Рядом уже лежала сумка принца, который похоже решил обосноваться по соседству.

Пока я чесала лоб, вокруг уже позанимали места мои друзья, взяв в кольцо меня и мою палатку. Понятно, это заговор, чтобы ничего не натворила. Ну и ладно, я и не собиралась.

Вслед за боевиками появились некроманты, а за ними уже лекари. С каждой группой шли учителя. Последними вышли ректор с Корги.

Дальше началось обустройство лагеря. Лекарей поместили в центр, зажав между некромантами и боевиками. Все ходили, смеялись — в общем вели себя так, словно на прогулку вышли. И тем больший контраст был с учителями и выпускниками, которые чётко выполняли действия. Поэтому вскоре они обустроились, в то время как многие ещё даже не начинали.

Я же, окончив с разбором вещей (спасибо друзьям) решила осмотреться.

Наш лагерь расположился возле узкого прохода между скал, так что с одной стороны мы были защищены непроходимыми отвесными горами. К тому же в случае чего могли отступить по проходу.

А вот впереди простиралась Долина во всем своем мрачном великолепии. Несмотря на зиму, снег белел только на вершинах скал, а всё остальное словно потеряло цвет, став вдруг серым. К тому же, в отличие от иллюзорной долины в зверинце, где обитала Злата, здесь пространства было в десятки раз больше. И озера не было видно, лишь голый безжизненный лес.

Тем временем пока я осматривалась наконец все разложились. И теперь учителя шли к своим подопечным. Боевики тут же насторожились и выстроились в шеренгу, поспешила занять свое место в конце.

— Ну что, готовы к последним испытаниям? — в этот раз куратор не был весёлым, что напугало меня сильнее чем всё услышанное до этого. — Так как вас осталось ожидаемо мало, было принято решение поделить вас на шесть отрядов. Выпускники, у которых еще остались подопечные конечно же идут с ними, остальных мы поделим. В отряд будут входить помимо вас еще по три некроманта и два лекаря.

— Но подождите, лекарей же намного больше. Где остальные будут? — спросил Ле Торгре, перебив декана.

— Остальные вас не должны волновать, студент, — недовольный тем, что его перебили Алекс нахмурился, — У них свой куратор и свои задачи, у вас свои. Так, на чём меня перебили? Ах, да. Шесть отрядов, которые отправятся в разные точки, в которых, мы заранее выяснили, есть некромантская активность. Из артефактов вам будут предоставлены записывающие камни, по которым мы после оценим ваши действия, амулеты экстренной связи и маяки. Если вы используете амулеты понапрасну, то может встать вопрос о вашем исключении.

— То есть пользоваться нам ими нельзя… — не сдержалась я.

— Отнюдь. Если вашему отряду грозит реальная опасность или вы понимаете, что не справитесь сами, то вы ОБЯЗАНЫ им воспользоваться. Никто не желает вашей смерти, но при этом вы должны осознавать, что в будущем таких камней может не оказаться в вашей сумке и никто не придет к вам на помощь. Тогда рассчитывать придется только на себя или своих напарников.

Немного помолчав для пущей убедительности, Алекс дождался пока мы подтвердим, что с этим нам всё понятно, после чего продолжил:

— Раз с этим разобрались, то тогда подходим и смотрим списки, запоминаем, кто в каком отряде и кто вместе с вами в нём. После идёте на построение и знакомитесь с остальными, если ещё незнакомы. Потом получаете точку зачистки и отправляетесь. Возвращение в лагерь не позднее десяти вечера. Не успели — минус к общей оценке. Если и позже не вернулись и при этом не воспользовались артефактами, то учитывайте, что поисковые отряды будут вас искать не раньше следующего утра. Поэтому если что не так, лучше воспользоваться сигналкой, чем быть съеденным. На этом всё.

После чего передал ближе стоящему лист со списками. Мы тут же облепили его, пытаясь рассмотреть кто где записан. В итоге получилась куча-мала. Чтобы не толпиться мы с Танире отошли, как самые маленькие. Вскоре остальные последовали нашему примеру, и лист спокойно пошел по рукам. Прочитавшие его тут же сбивались в кучки, или ходили искали напарников.

Вскоре лист дошел и до нас. Тут же с интересом посмотрела в него. Помимо меня, Танире и Криса, в четвертом отряде из боевиков был полуэльф Лоурс Линтер и его куратор орк Варг Заркхегай. Тут же порадовалась что рыжего выгнали, иначе он обязательно что-нибудь опять вытворил.

Из известных мне людей в списке был некромант Серин Рино и моя соседка по комнате. Вот уж не думала, что практику буду проходить с этой неженкой эльфийкой, не любящей животных. С двумя некромантами и лекарем мне предстояло познакомиться.

Отправились на общее место сбора, сразу вставая по отрядам. К нам тут же подошли остальные члены нашей команды.

— Кристофер Ле Крузе, ваш командир на эту практику, боевой факультет, шестой курс. Магия — огонь, — представился Крис всем, будто его никто не знает.

— Варг Заркхегай. Шестой курс, боевик, магия — земля.

— Танире Сай, первый курс, боевик, магия — универсал, — неохотно произнес друг. Тут на него все в изумлении повернулись.

Универсалы были очень редки и могли пользоваться всеми четырьмя стихиями в равной степени. И отправляли их обычно на стихийный факультет, чтобы не рисковать самородками. При нас же Танире использовал только водную магию и иногда воздушную.

— Анита Рой, первый курс, боевик, магия — земля, — перевела внимание на себя, после чего остальные неохотно продолжили называть себя. Хотя хотели явно расспросить Сая.

— Серин Рино, некромант, магия смерти без стихий.

— Кулх Гори, некромант.

— Гарри Тит, некромант.

— Мелиссандра Алари, лекарь, магия воды.

— Валери Согнирэ, лекарь, воздух.

Ну вот и познакомились. Вроде ребята были неплохими, без высокомерия. К тому же одеты по-походному, а значит примерно представляют, что нас ожидает там. Конечно, если бы со мной была Лия, то я спокойнее себя чувствовала, но увы, ей повезло попасть в один отряд с Ником, и я её бы ни за что не уговорила перейти ко мне, если бы такое было возможно.