Глава 27

- А так? – У меня моментально  пересохло во рту, и я смогла лишь вяло кивнуть. Да, это было очень, ОЧЕНЬ приятно. Но и на этом Леонард Второй не остановился. Напротив, он опустился еще ниже и…

- Боги…

- Боги здесь не причем. – Как он может еще говорить за таким занятием?

- Не знала, что принцев такому обучают…- сквозь мутную пелену сознания я смогла даже сострить. А потом мой разум отключился. Чтобы через время возродиться вновь, таким ясным и освобожденным, как никогда прежде.

Мы как раз принимали вместе ванну, когда я смогла, наконец, внятно мыслить и вынести свой вердикт.

- Это было не дурно.

- Не дурно? В порыве страсти ты сказала, что я лучший из всех мужчин. – Кронпринц не хвастал, лишь констатировал факты.

- Ну, всех мужчин я не познала…

- И не познаешь, - отрезал любовник, заставив меня удивленно вскинуть голову. – Ведь после меня все они будут казаться тебе просто зелеными юнцами.

В ответ на самоуверенное заявление Леонарда, я лишь притянула  его за волосы к себе. Да, сегодня его роскошная шевелюра изрядно поредела, благодаря моей хватке…

- Над чем смеешься? – Мужчина прервал поцелуй и смотрел прямо на меня своими невозможными серыми глазами.

- Над всей этой ситуацией. Ты, я …кто бы мог подумать, да?

Увы, что ответит наследник, услышать мне не довелось. Потому, что именно этот момент выбрала Манара, чтобы сообщить, что его высочество срочно разыскивают и «не в моей ли ванной комнате он, случайно»?

- Пошли их к черту! – Приказала помощнице, но…Естественно, если выбирать между мной и кронпринцем - она ослушается скорее меня.

С нарастающим огорчением я смотрела, как Леонард Крайзер Второй приводит себя в порядок. Как натягивает исподнее, лишая меня вида на его великолепное тело. Как небрежно оставляет не застегнутой верхнюю пуговицу рубашки. И как приседает у края ванны и гладит меня по мокрой, обнаженной спине, не боясь намочиться. Пора признать: я не хочу отпускать его от себя. И это вдвойне глупо от того, что мой любовник – не просто разгульный повеса, а будущий король.

- Иди скорее, хочу еще насладиться ванной, пока она горячая. – Попыталась скрыть собственное разочарование за напускной грубостью. Но наследник моментально раскусил мой маневр.

- Скоро увидимся, бар-р-ронесса. – Обожаю, когда он так перекатывает на языке «р» в моем титуле. Однако, его скоро – оказалось даже скорее, чем я думала. Потому, что не успела я толком одеться, как дверь открылась, кронпринц жадно оглядел мою фигуру и признался:

- Представители Донерии назначили переговоры на нейтральной территории. Я не могу взять тебя с собой, это может быть слишком опасно. Но при этом, они настаивают на том, чтобы вся королевская семья была в полном составе. Айлин… ты можешь присмотреть за Аделиной? Никому другому я ее доверить не могу. Не думаю, что поездка затянется больше, чем на пару дней. Что скажешь?

Я только беззвучно выдохнула. Интересный поворот, для меня – это может быть опасно, а для него, значит, – нет? Но и его просьбу я принимала со всей ответственностью, ибо знала, что для такого человека значит дочь.

- Без проблем.

Леонард уехал через пару часов. Правда, перед этим успел меня дотошно проинструктировать, что можно малышке, а что нет. Теперь я знаю, что Адель нельзя шоколад (из-за высыпаний) и нужно избегать всех упоминаний, связанными со слонами (потому что ребенок их до чертиков боится. ) А еще, девочку нужно обязательно укладывать на дневной сон, иначе к вечеру я получу вместо уравновешенного ребенка маленького монстра. Кроме того, наследник поведал мне о любимых сказках своей дочери и любимых играх. Вот только, зачем мне столько информации? Я и так прекрасно знаю, как ладить с детьми!

- Бар-р-ронесса, ты обещала мне сказку! Про принцессу, на которой хотят жениться разные принцы!

- А у тебя хорошая память, - легонько щелкаю девочку по носу. Верно, слово нужно держать, поэтому…- Жила-была одна принцесса…

Неожиданно, мой размеренный голос прерывает сначала сдавленный вскрик за дверью, и сразу же слышится звук возни. Сердце пропускает удар.

- Запритесь, ба…- и кашляющий звук. Звук, означающий, что один из охранников принца задыхается в предсмертной кровавой агонии.

Доли секунды мне хватает на то, чтобы проверить, что дверь в коридор закрыта. И столько же, чтобы крикнуть замершей Манаре:

- Открой окно!

Еще  пару секунд на то, чтобы схватить растерянную девочку. Кто? Кто посмел так дерзко все провернуть? У кого хватило…Нет! Думать буду потом! Если выживу…А девочку не отдам!

- Что такое? – Тонкий голосок Аделины лишь отвлекает. Я понимаю, что мне нужно найти надежное место. Но где? Не в шкафу же и под кроватью, там сразу найдут! Бегу с малышкой в руках к роялю. Сколько ей? Четыре? Должна влезть. Я не могу…Не могу лишиться ее. Он никогда меня не простит! И я себя – тоже!

- Окна не открываются! – В панике срывается на вой помощница.

- Разбей! – Громко приказываю Манаре и, постаравшись сделать лицо безмятежным, поворачиваюсь к Аделине.

- Давай поиграем в прятки! Ты же их любишь? Полежи здесь спокойно немного, ладно?

- Хочу сказку! Ты обещала! – Черт подери, у меня нет времени на уговоры! Прости, Леонард! Прости, малышка! Это для твоего же блага!

- Сюда идет слон, прячься! И сиди тихо!

Этого хватает, чтобы девочка испуганно замолчала, и закрыть перед ее лицом крышку музыкального инструмента. Мне стыдно! Мне отвратительно от самой себя! Но я не могу сидеть в приступе самобичевания! Что еще я могу сделать? Слышится звук ломаемой двери. Ладони холодеют, а внутренности скручиваются в тревожный узел. Бегу к Манаре. Она стоит у окна, как статуя. По ее скованным движениям и стеклянному взгляду понимаю, что она в шоке. Этого еще не хватало! Даю ей звонкую оплеуху и бросаю в стекло вазу. Сколько времени у них уйдет на то, чтобы сломать двери? И сколько на то, чтобы крикнуть с просьбой о помощи? Поворачиваю голову, и внутри все обрывается. Арбалетный болт направлен прямо мне в сердце.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Даже не вздумай пискнуть. – Обладатель этого голоса мне знаком. А двое его дружков - нет. Но и этого достаточно, чтобы понять – две безоружные женщины против троих подонков ничего не сделают. Мужчина тоже это прекрасно осознает. Его губы кривятся в мерзкой улыбке, заставляя почувствовать привкус тошноты. Двое других занимаются тем, то перетаскивают трупы охранявших нас стражников внутрь. Стеклянный взгляд гвардейца номер один больно режет глаз. А ведь за все это время я могла бы хоть узнать его имя… А теперь могу разве что назначить содержание его семье. Если выживу. А я хочу жить! Послушно поднимаю руки вверх. Я знаю, как общаться с такими людьми. Хотя уверенности, что это поможет – нет. Но Манара…Именно этот момент выбирает помощница для того, чтобы очнуться от ступора. Она открывает рот, чтобы все же пронзительно закричать. Как в замедленной съемке, я вижу, что мужчина поворачивает арбалет в ее сторону. И одновременно с силой толкаю ее в окно. Я успеваю заметить, как арбалетный болт просвистывает прямо над ее головой, пока ее тело летит вниз. И облегченно вздохнуть. Третий этаж. Внизу трава и кусты. Плохо, но арбалетный болт в сердце - хуже. По крайней мере, у нее есть шанс.

- Два шага назад, - приказывает стрелявший, и я послушно отступаю. Сейчас главное, чтобы Аделина не подала голос. Рано или поздно нас хватятся. Увидят тело Манары внизу или заметят разбитые стекла. Нужно тянуть время.

- Илай, какими судьбами? Не припомню, чтобы приглашала Вас в гости. – Да, налет устроил никто иной, как собственный дядя девочки. Я незаметно выдохнула: хотя бы можно надеяться, что Аделину не убьют.

- Такие как мы - приходим без приглашения, Стерва. – И закатил рукав, заставив меня нервно сглотнуть. Это клеймо!  Хуже некуда! Откуда здесь пираты? Кто их провел? Не сами же они наугад сунулись сюда! Нет, замешан кто-то высокостоящий. Тот, кто в курсе расположения комнат во дворце. Тот, кто смог незаметно их сюда провести.  И даже больше – может их спокойно вывести. И тот, кто определенно знает, что принца и его семьи здесь нет. А если еще учесть, что королевская семья забрала с собой львиную долю охраны…Они готовились. Их готовили. А потом я поняла еще одну немаловажную деталь: похищение девочки и военный конфликт с Аданией просто не могут быть не взаимосвязаны! Она же нужна своей биологической семье только как разменная монета! Плохо, очень плохо. Но план такой же, как и до этого – тянуть время. Жаль, Илай не настроен на разговоры.

- Где она?

- Кто?

Бах! Мощная пощечина сбивает меня с ног. Щеку нещадно жжет, и я испытываю сильное желание приложить лед. Смахиваю невольные слезы и поднимаюсь с колен.

- А, Вы про Аделину? – Глаза главаря довольно блестят. Он уверен в моей покорности. Смотрю на его помощников – те перерывают апартаменты вдоль, и перепек, но найти девочку пока не удается. Я не обольщаюсь. Пока не удается. Устремляю взгляд на шкаф и огорчено опускаю ресницы. Илай победоносно ухмыляется и сам туда лезет. А когда никого там не находит, поворачивается ко мне и я все же вздрагиваю от взгляда, который не сулит мне ничего хорошего. Я пытаюсь не показывать, что мне страшно. Истинной стерве нечего бояться. К тому же, я не хочу своими воплями пугать ребенка. Хоть бы малышка лежала смирно! Хоть бы с ней ничего не сделали!

- Вздумала со мной играть? – Илай сильно хватает меня за хвост и наматывает мои волосы на кулак. Больно, больно, больно! Я хочу сказать, чтобы он меня немедленно отпустил, но знаю, что мои мольбы его лишь раззадорят. Нельзя! Нельзя…- Чего ты боишься, стервочка? Дай угадаю. Изуродованного личика? Или, может, отрезанного пальчика? Или сразу отрубить тебе всю кисть? Как ты хочешь?

Я знаю, что Илая нет много времени. Он нервничает. Ему нужно забрать племянницу и сматываться отсюда. Но перед этим он перережет мне горло. Мне все равно нечего терять. Кроме одного. И то, я не уверена - беременна или нет. Может, это и к лучшему. Потому, что если бы была уверена – вела бы себя совсем иначе.

- Мне безразлично, какую часть тела ты отрежешь.

- Птичка без тормозов? Я знаю, что тебя точно разговорит!

С этими словами пират протаскивает меня по всей комнате и бросает на диван. Голова раскалывается от жесткой хватки, а щека наверняка уже налилась синяком. Но мне безразлично. Главное, что пока они ничего не добились. Его место занимает кто-то другой, чью внешность до этого мне не удавалось рассмотреть. Фу! Лучше бы я этого не делала! Гнилые зубы еще одного пирата растягиваются в похотливой улыбке. Вместе с этим я могу учуять смрадный запах перегара и сигарет. Илай знает толк в издевательствах!

- Давно у меня не было таких красоток! – Потная рука пирата трогает мою ногу, вызывая во мне тошнотворное отвращение и ужас. Даже если я закрою глаза и представлю себе кронпринца на его месте, я все равно не смогу! Не могу переступить через себя! Уж лучше буду без сознания!

- Последний шанс, стерва! – Илая интересует только девочка. Ему нет до меня никакого дела. И то, что меня сейчас изнасилуют – его ни капельки не трогает. Страшно представить, сколько рупий ему за нее обещано.

- Да иди ты! – С ненавистью на лице главарь убирает плевок с лица и мерзкопакостно ухмыляется. Мы оба знаем, что сейчас произойдет. Я смотрю прямо на насильника.

- А что, другие не дают, да? Хотя это и не удивительно! Увидев твою морду в темноте – можно навсегда сна лишиться. Пиратом тоже стал, чтобы девок насиловать? Иначе же не дают!

- Рот закрой или я тебе его сейчас закрою своим достоинством! – С этими словами он достает из штанов свой орган. Мне хочется заорать, что есть мощи. Хочется сопротивляться. Но я знаю, что это бесполезно. Поэтому, вопреки всем ожиданиям пиратов, я начинаю истерично хохотать.

- Этот стручок – достоинство? Вот – это? Серьезно? Да у меня карандаш в кабинете толще! А лупу ты с собой носишь, чтобы не промазать? А…

Следующие слова застревают у меня в горле. Потому что пират с гнилыми зубами с силой обхватывает меня за горло, заставляя увидеть в глазах звезды. А еще – отправляя в блаженную темноту.