Глава 19

– Итак, мы собираемся победить, – сообщил Вернон, когда шаги Рекса затихли. – Вопросы?

Павел и Лара хмуро посмотрели друг на друга.

– Какого чёрта мы вообще сидим тут и разговариваем? – мрачно сказал Павел. – Если каждое наше слово слышат, если…

Он осёкся под внимательным взглядом Вернона. Очень внимательным.

– Так-то лучше, – кивнул Вернон. – Лара, короткий разговор.

Лара молча посмотрела на него.

– Дир не потерпит, чтобы с Таиссой Пирс произошло что-то плохое, – спокойно сообщил Вернон. – Ты знаешь, на что он способен. Смоделируй ситуацию, где Дир – Тёмный и владеет внушением, которое он может распространить на весь мир. А теперь добавь, что он вдруг узнаёт, что Таисса Пирс по вине Рекса лишилась руки. Как ты думаешь, способен ли он вежливо внушить миру, что всех, кто выступает за вариант «ноль», нужно убивать на месте?

– Разумеется, – ровным тоном сказала Лара.

Таисса кашлянула.

– Лара, мы не слишком давим на твоё сознание? Тем, что постоянно предлагаем тебе альтернативную реальность, где Дир дёргает Совет за ниточки?

Лара покачала головой:

– Мне это не доставляет особых неудобств. Мы с Диром говорили перед операцией.

У Таиссы сжалось сердце: голос Лары становился деревянным. Что бы Дир ни внушил ей, настоящая Лара рвалась изнутри, а давление на её психику делалось всё сильнее. И Рекс это видел. Видел и осознавал, что слова Вернона про общемировую охоту не были пустой угрозой. Уничтожение варианта «ноль» было реально.

Вернон повернулся к Павлу.

– Ты не простишь ему Таиссу, и он это знает, – негромко сказал Вернон. – Он ничего с ней не сделает.

– Макс знал, что мы подружились, и похитил её всё равно, – мрачно сказал Павел.

– Тогда ты не знал, кто он, и твой брат всегда мог свалить похищение на подручных. Но сделка века оказалась слишком желанна, чтобы Рекс не взял переговоры на себя и не рискнул тобой, – голос Вернона был очень серьёзным. – Твоей детской верой в него, твоей дружбой, твоей любовью к старшему брату. Он может сам этого не осознавать, но для него нет ничего важнее этого. Он не способен тебя убить. Он не сможет тебя потерять.

Из горла Павла вырвался сдавленный звук.

– Он способен на всё, – сказала Лара глухо. – Я видела ту запись с Тёмной девочкой. Все её видели. Он умеет мстить.

– Павлу он не отомстит, – произнёс Вернон неожиданно мягко. – У меня никогда не было младшего брата, но, если бы я заменил бы ему отца, для меня не было бы никого дороже.

Он встал.

– Подытожим. Если с Пирс что-то случится, Максимилиан Юдин навсегда потеряет брата, а Дир вырежет вариант «ноль» под корень. Что до Эйвена Пирса, он придумает такой изощрённый способ уничтожить их всех, что вообще станет непонятно, зачем мы пытались что-то сделать сами.

Таисса слабо улыбнулась.

– Что до сферы… – Вернон помолчал. – Если я её не получу…

Он посмотрел на Павла.

– Только не говори, что ты будешь шантажировать Рекса жизнью Павла, – выпалила Таисса. – Ты не посмеешь.

– Буду, почему нет, – пожал плечами Вернон. – Но, боюсь, у вас найдётся что сказать по этому поводу, так что угроза вряд ли действенная. Нет, если я не получу сферу, я просто сделаю то, что наша дорогая Найт пригрозила устроить мне. Сотня наёмных убийц, описание внешности и имени, и, вуаля, через месяц мы имеем свежий труп Максимилиана Юдина. Прекрасный способ расправляться с плохими парнями. Почему я не подумал о нём раньше? Собственно, про сотню наёмных убийц – это даже не шутка. Контракты готовы и будут отправлены в сеть завтра в полночь, если я не вернусь.

– И кто тебе мешает сделать то же самое, если вернёшься?

– А кто помешает Максимилиану сделать то же самое? Я его смертельный враг, Пирс. Но два джентльмена всегда могут сделать шаг к взаимному выигрышу, не так ли? Нам придётся поверить друг другу. Не поверишь, крупные сделки работают именно так.

– Почему же, вполне поверю, – раздался знакомый голос.

Рекс снова стоял в дверях.

– Не будем терять время, – коротко сказал он. – Внешнее силовое поле уже включено. Я вот-вот включу стену вокруг себя и отключу внутренний кокон вокруг вас. Вы все останетесь на месте, кроме Таиссы Пирс, которая подойдёт ко мне и будет ждать дальнейших указаний. Лютер, прикажи ей слушаться меня и отмени свои приказы. Сейчас.

Вернон помолчал несколько секунд.

– Таисса Пирс, я отменяю все приказы, данные тебе мной или кем-то ещё. С этой секунды они теряют силу. Ты будешь выполнять приказы Максимилиана Юдина и всех, на кого он укажет. Не будешь восставать против него, контролировать его сознание и наносить ему вред своим действием или бездействием. Приказываю тебе больше не слушаться ни меня, ни кого-либо ещё, кроме Максимилиана Юдина и тех, кого он укажет. Всё.

Таисса не почувствовала ровным счётом ничего. Но это было и не нужно. Она думала только об одном.

«Королевский доступ». Вернон не произнёс этих слов.

Вернон холодно посмотрел на Рекса.

– Доволен?

– Вполне, – кивнул Рекс. – А теперь приступим.

Он коснулся механического пульта на стене, и перед ним мгновенно выросла стена силового поля, отсекая его от остального зала. Сейф со сферой тоже остался за стеной вместе с Рексом.

В следующую секунду купол вокруг них четверых исчез.

Вернон и Лара мгновенно вошли в сверхскорость, и Таисса едва успела увидеть, как они сначала резко врезались в стену силового поля, а потом, пробив сначала потолок, затем пол, описали круг по комнате и вновь, тяжело дыша, вернулись на место.

Рекс расхохотался:

– Проверили, да? Не советую повторять этот трюк, ребята. Мои сокровища с нейротоксином, спрятанные в стенах, никуда не делись.

Он поманил Таиссу пальцем:

– Подойди к стене. Вы трое, оставайтесь на месте.

Таисса ощутила давление приказа, сжимающее виски, и ноги сами понесли её вперёд.

– Удачи, Пирс, – спокойно сказал Вернон. – Я полная сволочь, правда?

– Правда, – произнесли её губы.

– Очень хорошо, – кивнул Рекс, когда Таисса остановилась перед ним. – А теперь…

Ещё одно касание пульта, и вокруг Вернона, Лары и Павла вновь оказался купол.

– Вот и всё, – констатировал Рекс. – Хочешь попрощаться с друзьями, Таисса Пирс?

– Да, – глухо сказала Таисса.

– Разрешаю.

Таисса обернулась к Павлу и Ларе. На Вернона она не смотрела, не смотрела, не смотрела…

Эти двое не знали ничего. И думали, что её вот-вот…

– У меня всё будет в порядке, – произнесла Таисса. – Я слишком ценна. Мучить меня никому не нужно, раз Рекс теперь знает, что Вернону на меня плевать. А вот Диру не плевать, и месть его будет куда страшнее, чем любая расплата, которую только можно выдумать. Вернон предусмотрел всё.

Она выделила слово «всё», не зная, поймут ли её. Но по выражению облегчения, вдруг пробежавшему по лицу Павла, Таисса увидела, что он понял. Лицо Лары было бледным, болезненным, безразличным. По виску катилась капля пота. Таисса посмотрела на неё с тревогой. Слишком сильное внушение, слишком большое давление. А если у Лары уже наступило привыкание и без постоянного внушения начнётся ломка…

Но всё будет хорошо. Должно быть. Обязательно.

Таисса бросила взгляд на Вернона. Взгляд, полный надежды.

– Я люблю тебя, – тихо сказала она. – Я всегда буду тебя любить.

– Не взаимно, Пирс, – устало сказал Вернон. – Иди.

Таисса повернулась к Рексу.

– Что теперь?

– А теперь, – ровным голосом сказал Рекс, – ты подойдёшь к…

Он запнулся.

– Нет, – раздумчиво произнёс он. – Пожалуй, я не рискну оставлять тебя в сознании, Тёмная. Сейчас я отдам команду, ты уснёшь и будешь спать долго. Долгий спокойный сон, ничего больше.

Таисса заледенела.

– Не бойся, Таисса, – вкрадчиво сказал Рекс. – Или… или тебе есть чего бояться?

Он злорадно посмотрел на Вернона.

– Или твоему другу есть чего бояться, а? Думаю, этого ты не предусмотрел, Вернон Лютер, не так ли? Что я усыплю её, помещу в силовой кокон и она никак не сможет мне помешать?

Таисса обернулась. На лице Вернона было написано откровенное потрясение. Рекс расхохотался:

– Не предусмотрел, я вижу. То есть какой-то план, включающий девчонку, у тебя был, но о том, что она просто не будет в сознании, ты не подумал. Забыл? Глупый, глупый, глупый мальчишка.

– Не делай этого, – хрипло сказал Вернон. – Она всё равно не сможет тебе помешать, она…

«Королевский доступ». Таисса похолодела.

Рекс лишь презрительно улыбнулся.

– Дорогая Таисса Пирс, – прочувствованно сказал он. – Вернон Лютер отдал тебе ещё какой-то приказ, который не потерял силу даже сейчас?

– Да, – хрипло сказала Таисса. Она не могла этого не сказать. Чёртово внушение действовало, не оставляя ей ни малейшего выбора.

– В чём заключался этот приказ?

– Помешать тебе. Освободить их.

Слова вырывались из её рта быстро и чётко, как сигнальные ракеты.

– Не убивать меня? – поднял бровь Рекс.

– Нет. Вернон знает, что я… не хотела бы никого убивать.

– Добрый, добрый Вернон Лютер, – хмыкнул Рекс. – Очень хорошо. Расскажи мне про его неотменённый приказ, Таисса Пирс.

– Он отменяется только с паролем, – произнесли губы Таиссы. – Любой приказ без пароля имеет меньшую важность.

Её сердце сжалось. Рекс догадался о плане. Необычные обстоятельства, о которых предупреждал её Вернон.

Рекс сделал драматическую паузу. У Таиссы замерло сердце.

– Как твой новый хозяин, я отменяю любые планы и любые пароли и назначаю высший приоритет моим собственным внушениям, – произнёс Рекс. – А теперь назови мне пароль.

Стало очень тихо. Таисса почти физически слышала дыхание Павла, Лары, Вернона…

«Борись. Ты можешь бороться».

Но она не могла. Внушение было сильнее её.

– «Королевский доступ».

Таисса обернулась к Вернону, Ларе и Павлу. Три очень бледных лица, на которых ясно читалось, что все их планы провалились. Лицо Вернона было бледнее всех.

– Очень хорошо, – спокойно произнёс Рекс. – Королевский доступ. Все приказы Вернона Лютера и кого угодно ещё с этой секунды отменяются. У Вернона Лютера были ещё приказы для тебя? Неотменяемые приказы, приказы с высшим приоритетом, приказы, о которых я не знаю, приказы, для которых нужно было произносить пароль? Любые приказы. Королевский доступ, Пирс. Отвечай.

Её губы раскрылись сами.

– Если бы ты догадался о плане, – произнёс её голос, – я должна была рассказать тебе о нём. Иначе ты мог меня убить.

Рекс усмехнулся, но усмешка не достигла его глаз.

– Всё-таки берёг тебя, да? Интересно. Значит, ты дорога ему…

Глаза Вернона расширились, и в этот раз в них был самый настоящий ужас.

– Мы ещё обсудим с тобой эту тему, – мягко, очень мягко произнёс Рекс. – Но позже. Теперь я отдам тебе ещё пару приказов. Слушай внимательно.

И он начал говорить.

Таисса перестала дышать. Рекс предусмотрел всё. Его приказы, подкреплённые паролем «Королевский доступ» подразумевали абсолютное послушание. Никакие планы Вернона больше не могли работать. Сама она становилась безвольной куклой сразу и навсегда. Рекс обезопасил себя со всех сторон, и едва мозг Таиссы видел луч света, спасительную лазейку, следующие слова Рекса закрывали её тут же.

– Королевский доступ, – закончил Рекс. – Как приятно побеждать, да?

Он засмеялся.

– А теперь, Таисса Пирс, я разрешаю тебе попрощаться с друзьями ещё раз. По-настоящему.

Таисса на миг прикрыла глаза.

«Когда наступит этот момент, ни единой лишней мысли, ни единого слова, ни единого взгляда. От тебя зависит моя жизнь. Наши жизни. Пирс, я не могу приказать тебе играть идеально: внушения так не работают. Но не подводи меня. Не смей меня подводить».

…Были ли эти слова теперь бесполезны? Теперь, когда приказы Рекса получили абсолютный приоритет?

«Королевский доступ».

– Прощайте, – безжизненно произнесла Таисса, не оборачиваясь и не открывая глаз. – Мне больше нечего сказать.

– Заткнитесь, все вы, – раздался такой же безжизненный голос Вернона. – От ваших слов ничего не изменится.

– Я тебя убью, Лютер, – спокойно проговорил Павел. – И тебя, Макс, если с ней хоть что-то случится.

– Совет будет вести с тобой переговоры, – бесстрастно сказала Лара. – Не советую тебе делать что-то, чтобы обострять ситуацию. Например, ломать Таиссе Пирс второй палец.

Последние секунды истекали.

Таисса открыла глаза, глядя на Рекса. Что бы она сказала в эту минуту? Что ей нужно сказать?

– Я никогда не сдамся, – произнесли её губы. – Я дочь своего отца. И ты пожалеешь, что посмел меня похитить.

Рекс очень холодно усмехнулся:

– Нет. Не пожалею. А теперь ложись на пол. Не хочу, чтобы ты расшибла себе голову, когда будешь засыпать.

Таисса почувствовала, как сгибаются ноги. Как руки касаются холодного бетона, а в следующую секунду она укладывается затылком на твёрдый пол и смотрит на Рекса, нависающего сверху.

Последняя секунда. Самая последняя.

– Вернон, – срывающимся голосом произнесла она. – Спаси меня.

Молчание. Тишина.

А потом Рекс наклонился к ней, отделённый от неё только преградой силового поля.

– Королевский доступ. А теперь спи. Когда я буду полностью уверен, что ты заснула, я сниму стену силового поля и заберу тебя.

«Королевский доступ».

Её глаза закрылись. Ритм дыхания изменился против её воли. Сложное, невероятно сложное ювелирное внушение мягко, но неотвратимо погружало её в дремоту, меняло волны мозга, позволяя любой дистанционной энцефалограмме без сомнений указать, что она находится в неглубоком сне.

И, судя по короткому писку диагноста, Рекс только что это проверил.

Всё было закончено. Остался последний шаг.

«Королевский доступ. Не паникуй».

Сквозь дремоту Таиссой овладело странное, невозможное чувство.

Облегчение.