Эпилог

Дом Александра совершенно не изменился.

Спальня, которую Таиссе отвели, была комфортной и удобной. Её дед делал всё, чтобы она не чувствовала себя пленницей.

И, разумеется, это было совершенно бесполезно.

Таисса забралась с ногами в плетёное кресло на веранде, укутавшись пледом. Весеннее солнце не грело, но она радовалась редким лучам всё равно. Как и кружке с горячим апельсиновым чаем в руках.

В этот раз Вернон не придёт за ней. Ведь, уничтожив осколок Источника, она стала бесполезна.

Таисса прикрыла глаза, вспоминая невесомое прикосновение знакомой ладони. Она могла бы поклясться, что там, в видении, когда она обращалась ко всему миру…

Но это было невозможно. Она была ему безразлична, правда?

– Итак, – произнёс голос Александра. – Пожалуй, нам пришла пора поговорить.

Таисса молча обернулась.

Её дед коснулся поручня своего кресла на воздушной подушке и почти беззвучно подлетел к столику, где стоял горячий чайник.

– У меня хорошие новости для вашего лагеря, – с иронией произнёс он, наливая себе чаю. – Думаю, тебе они понравятся.

– Совет теперь будет состоять из Тёмных?

– Не настолько хорошие.

Он пригубил чай. Блаженно прикрыл глаза.

– Мы не отменяем реформы Дира, – произнёс он. – Вы сможете жить там, где хотите, предварительно уведомив нас. Отказы будут, но их число будет невелико. Что до предупреждений, их по-прежнему будет…

– Четырнадцать, – прошептала Таисса.

– На четырнадцать больше, чем мне бы хотелось. – Александр отставил чашку и развёл руками. – Что делать? Если бы правда выплыла наружу, был бы грандиозный скандал. Весь Совет под внушением! – Он с иронией улыбнулся. – Боюсь, мы оправились бы не скоро.

Таисса кивнула.

– А если бы мы рассказали всю историю в сети? Я, мой отец, Вернон, Рамона, Павел – все, кто знает о том, что на самом деле произошло?

– Думаю, ты бы горько об этом пожалела, – спокойно сказал Александр. – Впрочем, Эйвен, надеюсь, быстро бы тебя переубедил и до этого бы не дошло.

– Почему?

Он вздохнул.

– Тебе очень повезло, что твоё лицо и твой облик не запечатлелись ни у кого в памяти, – произнёс он. – Только эмоции. Иначе ничто бы не смогло тебя спасти. Таисса, девочка, ты представляешь сколько тысяч авантюристов, наёмников и мечтателей-поработителей человечества только что получили лакомую пищу для своих мозгов? Некое устройство, что смогло дотянуться до каждого? Ты могла бы приказать им всем забыть, но ты не стала, и очень зря.

– Волна уляжется, – бесстрастно произнесла Таисса. – А подобное теперь невозможно.

– Невозможно, – кивнул Александр. – Хотя мои аналитики очень стараются. Но люди узнали, что существует какой-то другой вид излучения, и очень многие будут добиваться ответов. Твоё счастье, что они не будут искать тебя.

– А что будете делать вы? – только и спросила Таисса.

Александр пожал плечами.

– Осколок разрушен. Установки фактически сделались бесполезны. Единственное, что мы можем, – увеличить мощь и размер ручного излучателя, но в этом случае излучение просто сожжёт любой мозг. Так что покамест все работы в этом направлении буксуют и будут буксовать.

– Отличные новости.

– Не сомневался в твоей реакции.

– А электронные внушения? – поинтересовалась Таисса. – Например, то самое, которое мы рассылали варианту «ноль»?

Александр поморщился:

– Идиоты, – пробормотал он. – Диру удалось уничтожить всё перед неизбежным поражением. Мои люди опоздали на считаные минуты. Всё было сожжено намертво. Впрочем, я подозреваю, что без частицы Источника электронное внушение всё равно не создать.

– То есть с электронными внушениями тоже покончено.

– Без осколка? Практически наверняка.

– Зато «нулёвка» мертва, – с тихим торжеством сказала Таисса. – Закрытые сети мертвы, все арестованы, Рекс обезврежен.

– Рекс… – Александр вздохнул. – Ты же не знаешь. Рекс сбежал.

Таисса открыла рот.

– Что? Как?

– Обыкновенно. Как сбежала ты, едва тебе подвернулся шанс.

Таисса в ужасе смотрела на него. Рекс, один из самых опасных людей в мире, снова был на свободе…

– Но его организация мертва, – хрипло сказала Таисса. – Мы знаем хотя бы это.

– Ну да, если забыть, что где-то в затерянной автономной лаборатории их специалисты продолжают разрабатывать средство, лишающее нас способностей, – в тон ей ответил Александр. – Совершенная мелочь.

– Вы найдёте эту лабораторию, если дадите Найт свободу манёвра.

– Этого не будет, и ты это знаешь.

Таисса молча отпила чай.

– А меня вы отпустите? – негромко спросила она, отставив чашку.

Александр задумчиво посмотрел на неё.

– Формально мы имеем право этого не делать. Ты хочешь что-то предложить?

Таисса прикусила губу. Предложить ей было нечего. Кроме…

– Ты мне должен, – тихо сказала она. – За нанораствор, за Луну, за то, с какими целями отослал меня в обсерваторию к Диру, за то, что заставил его взломать моё сознание в Храме, за пыточную на дирижабле… Александр, тебе не кажется, что уже хватит?

– Цель и средства, девочка, – произнёс Александр негромко и властно. – Дай мне цель, и я дам тебе средства.

Таисса опустила взгляд, на мгновение задумавшись.

И поняла, что ответит.

– Я могу сделать Дира Светлым, и больше этого не может никто, – жёстко сказала она. – Моя способность действует лишь тогда, когда я этого желаю, и никак иначе. У вас есть нанораствор, но Дира он убьёт: Дир успеет покончить с собой, едва вы начнёте наращивать мощь и усиливать хватку. Вы не сможете вернуть его к свету. Я смогу.

Александр внимательно смотрел на неё.

– И?

– Всё, – просто сказала Таисса. – Если я буду свободна, я смогу отправиться на поиски Дира самостоятельно. Он не раз и не два говорил, что готов стать Светлым снова. – Таисса слабо улыбнулась. – Правда, лишь с условием, что я завоюю ради него мир.

– А мир, увы, остался незавоёванным, – кивнул Александр. – К нашему большому счастью. Впрочем, раз уж ты уничтожила Источник, трудно было ожидать от тебя чего-либо другого, верно?

Он вновь взял чашку с остывшим чаем искалеченной рукой. Отхлебнул и поморщился.

– Я не подвергал тебя чересчур уж изощрённым допросам, – заметил он негромко. – Всего лишь один долгий разговор. Что толку теперь, когда всё кончено? К тому же, веришь ты или нет, я хотел бы, чтобы ты и я были семьёй.

Таисса невесело улыбнулась:

– Боюсь, это будет несколько сложно устроить.

– Ты и твои дети важны для меня. Ты даже не представляешь насколько.

– Тогда отпусти меня, – просто сказала Таисса.

– Отпущу. И никаких трекеров.

Таисса вздрогнула.

– Правда?

– Эйвен очень недвусмысленно сообщил, что с него хватит, – усмехнулся Александр. – Собственно, я ожидал этих требований, едва он встал за штурвалом «Бионикс». Ты права, девочка. Шанс вернуть Дира к свету есть только у тебя. И если мы будем действовать за твоей спиной и Дир это поймёт, этот шанс исчезнет.

Он кивнул ей:

– Ты свободна. Естественно, ты можешь оставаться здесь сколько хочешь. Я бы посоветовал хотя бы неделю, пока головокружения не пройдут окончательно. Сейчас тебе опасно даже летать.

Их взгляды встретились.

– А ещё ты хочешь, чтобы я осталась, потому что тебе очень одиноко, – тихо произнесла Таисса. – Светлые боготворят тебя и твои идеи, но часть тебя понимает, что они должны бы тебя ненавидеть.

– А ты понимаешь меня и не ненавидишь, и это бесценно, – согласился Александр. – Побудь здесь, Таисса. Хотя бы пару дней.

Таисса наклонила голову:

– Пару дней. Если ты пообещаешь дать Найт максимум свободы, который ты только можешь ей дать. Пообещаешь под нейросканером и без препаратов в крови.

Её дед улыбнулся:

– Ты быстро учишься.

– Стараюсь.

Солнце скрылось за облаком; их накрыло тенью. Александр глянул на линк и покачал головой:

– Так много дел и так мало времени. Мне пора. Терминал в гостиной. Я дам тебе доступ через пять минут: сможете договориться с Эйвеном о долгожданной встрече.

– Вы пробовали связаться с Диром? – спросила Таисса.

– Разумеется. И продолжим пробовать. Но пока ответа нет, и я не верю, что мы его получим. – Александр бросил на неё быстрый взгляд. – Вся надежда на тебя, девочка.

Оставшись одна, Таисса долго пила остывший чай, размышляя. Ей не хотелось возвращаться в дом: на свежем воздухе голова кружилась куда меньше.

«Последствия единственного в мире уникального общемирового внушения не прошли даром, – сказал бы её отец. – Но всё будет хорошо, Таис. Не привыкать, правда?»

Таисса улыбнулась, представляя его голос. Вспоминая.

Цветущее вересковое поле…

…И один-единственный подснежник.

Время чудес закончилось. Но жизнь сама по себе была чудом.

Глаза слипались. Таисса сонным движением перехватила плед на плечах, готовясь идти в дом, с усилием разомкнула веки – и едва подавила крик.

Нет. Это было так же невозможно, как цветущий вереск ранней весной.

Ещё более невозможно, чем путешествие в будущее.

Кажется, она сошла с ума.

Таисса с открытым ртом смотрела на молодого человека перед ней. Высокого и светловолосого, с серьёзным приветливым лицом. Его Светлая аура согревала, не жгла, но сейчас Таиссе казалось, что её только что окунули в ледяную воду.

– Тьен, – хрипло прошептала Таисса. – В каком я времени?

– В этом. – Тьен опустился на корточки перед ней. – И мне очень нужна твоя помощь.

Конец второй трилогии.

Конец шестой книги.

Седьмая книга – «Чужое королевство».