38. Странная эпидемия.

У архимага меня встретила напряжённая тишина и две пары вопрошающих глаз.

— Живой! — радостно воскликнул Черныш, первый нарушивший молчание и тут же забросавший вопросами. — Ты его как? А он чего? Врезал по бесстыжим рогам? Насмерть или пощадил?

— Живой. Всё нормально… Относительно. Демовилур побеждён, но есть и плохие новости. Первая — он ушёл.

— Как?! Ты чего, друг Илий? Просто взял и отпустил поверженного врага?!

— Да. Отпустил домой. Сит реально сильнее меня, и в честной схватке шансов не было, поэтому пришлось применить свой опасный дар. Короче, досталось ему сильно и, чтобы не скопытился раньше времени, отнёс его в пентаграмму. Обещал восстановиться и вернуться завтра. И вот тут образовалась вторая неприятность… — вздохнул я, виновато посмотрев на Кортинара. — Кажись, хана твоей лаборатории. Хоть вовнутрь и не заглядывал, но приложился круто ко всему, что меня окружало. Прости.

— Не вижу проблем, — спокойно ответил архимаг, — у демовилура тяжело взять слово и уж если он его дал — умрёт, но сдержит обязательно. Подождём завтрашней ночи. Теперь о моей лаборатории. Нечто подобное в вашем противостоянии я и предполагал, поэтому ещё до твоего согласия, днём убрал всё ценное.

— Предполагал? А чего ж ты, старый, мне сразу не сказал, мол, так и так, Илий, хреначь чудище поганое своим даром, а не играй с ним в “догонялки”?!

— Бой должен был состояться. Хороший или плохой — неважно. К тому же твоё воздействие на выходца из другого мира могло быть совершенно другим. Может, ты ему, наоборот, сил бы прибавил? Никто не знает.

— А если бы он меня убил?!

— Значит, нам не пришлось бы этого делать, когда время придёт. Я же сразу предупредил, что затея опасная.

— Логика безупречная… Для бездушного! — скривился я. — Напомни мне о ней, когда твой зад дымиться будет.

— Ты можешь обижаться сколько угодно — мне всё равно. Главное, что цель достигнута. Что-то хочешь ещё сказать?

— Нет. Это с Чернышом можно по-человечески разговоры разговаривать, а не с таким моральным инвалидом, как ты. Я — спать!

Переместившись в свою комнату с помощью ящера, увидел Фаннорию, сидевшую на диване.

— Чего не спишь? — спросил её. — Время позднее, а ты даже ко сну не переоделась.

Она вскочила и со слезами на глазах бросилась на шею, облегчённо выдохнув:

— Живой!

— А что со мной будет? — удивился я такому эмоциональному порыву.

— Не знаю… Я дура, наверное, но как ты сегодня ушёл, места себе не находила. Постоянно казалось, что ты в беде. Столько передумала всего — даже не представляешь! То демон четырёхрукий мерещился, то тебя видела, словно наяву, странного и страшного, находящегося на грани… Недавно отпустило, но пока не появился, всё равно, на душе тревожно было. Кажется, я схожу с ума.

— Конечно! Иначе бы в меня не влюбилась! — попытался успокоить её, и с внутренним напряжением задал вопрос. — Что за демон-то такой необычный? Только рук четыре или ещё приметы интересные есть?

— Он весь интересный… Ты не смейся! С двух Парбов величиной, нос пятачком, а рога — кривущие и… А ты стоял перед ним и колдовал посреди странного зала. Понимаю, что это всё бред, но как взаправду, и испугалась по-настоящему. Не уходи ночью больше без меня или с собой бери, если можно… А хочешь, — подняла она на меня свои глаза, — я… это… с тобой, чтобы тебе не так обидно было с такой женой вместе жить? Только будь рядом! Мне же не привыкать, и уж с любимым человеком легко потерплю немного…

— Молчи! — накрыл я её губы кончиками пальцев. — Ты сейчас страшные вещи говоришь! Я тоже люблю тебя и не позволю даже тебе самой творить над собой насилие! Нет прошлого! Не к чему привыкать! Наша жизнь началась с того самого момента, когда мы впервые признались друг другу! Любить нужно душой, а тело лишь помощник в передаче чувств, хоть и важный, но всего лишь проводник! Забудь! Всё забудь! Каждый новый день — это новые мы, непохожие на старых! Когда ты это поймёшь, тогда и призраки прошлого отстанут! Я ухожу не потому, что противно с тобой рядом находиться, а чтобы избежать в недалёком будущем своей гибели. Ты же знаешь это! И сейчас опять уйду. Дождись меня — не засыпай и не переодевайся. Чую, ночка будет длинная…

Я нёсся по дворцовым коридорам на глазах у очумевших от такого гвардейцев, но мне было всё равно, кто и что подумает. Признание жены в том, что она видела наш с Ситом поединок, заставляло тревожно биться сердце, и только одна мысль вертелась в голове: ”Надо срочно рассказать всё Кортинару!”

Архимаг не спал, отдавая какие-то приказания Харму. Увидев меня, влетевшего без стука, он спросил только одно:

— У нас опять проблемы, судя по твоему виду?

— Ещё какие! Сейчас охренеешь, хоть и бездушный.

Быстро пересказал ему весь разговор с Фанни, опустив только очень личную часть.

— Ну? Что думаешь? Это нормально или стоит волноваться? — закончил я, тяжело опускаясь в кресло.

— Нет, — через некоторое время ответил старик, — волноваться не стоит. Паниковать — слово более верное. Кажется, ты заразен. Твои яркие эмоции, выплёскиваясь в своём апофеозе, бесконтрольно проникают в сущность нашего мира, меняя её. Помнишь то мёртвое бревно, которое вдруг зазеленело, когда ты на нём признавался в чувствах Колокольчику? Это был первый раз. Теперь же и сама девушка подверглась атаке твоего дара. Мы с тобой провели кучу экспериментов, и шанс, что я тоже пострадал, очень велик. Дальше. Харм, демовилур… С ними не так всё однозначно — существа из других миров. А вот твои друзья Парб и Штих, скорее всего, тоже, пусть и не так сильно, как Фаннория, хапнули. Сколько раз на праздниках Ипрохана ты был в эмоциональном ударе?

— Постоянно… Без этого в нашем деле никак…

— Нельзя исключать и всех присутствующих на нём.

— Ты уверен в своих выводах? — глухо спросил я, понимая весь масштаб бедствия.

— Не совсем. Извини, но мне нужна твоя жена для осмотра.

— Ждёт в своей комнате. Так и думал, что может понадобиться. Она ничего не знает, так что, будь поаккуратнее…

— Слуга, быстро сюда Колокольчика, — незамедлительно приказал маг.

Не прошло и минуты, как испуганная девушка материализовалась, с недоумением осматриваясь по сторонам. Увидев Кортинара, она попыталась было его вежливо поприветствовать, но тот прервал её на полуслове:

— Некогда. Фанни уже не поддаётся сканированию линий Творцов. Точнее, очень плохо — еле видны. Идём в мою лабораторию.

— Так она же… — попытался я напомнить о недавнем недоразумении.

— Всё нужное Харм уже перетащил обратно. Идём.

Мы спустились по ступенькам вниз.

— Ой! — воскликнула моя жена, оказавшись в зале с пентаграммой. — Я знаю это место! Илий! Ты же здесь с демоном… Что происходит?!

— Сейчас разберёмся. Раздевайся и ложись на каменный стол, — жёстко сказал архимаг, затаскивая её в лабораторию. — Все вопросы задашь потом. Харм, Илий, выйдите оба — нужна лишь чистая энергия мира Маллия, и вы будете мешать.

Беспрекословно подчинившись, мы с ящером остались стоять у закрытой двери, дожидаясь конца исследования.

— Грустно, друг, — вздохнул Черныш, — теперь тебя, точно, убьют.

— Знаю. Главное, чтобы Фанни не тронули, если чего. Я её так просто не отдам. Зубами выгрызу — мне терять нечего!

— Хочешь, я перенесу вас двоих в самоё далёкое королевство? Это легко.

— А потом архимаг прикажет перенести нас обратно, и ты ослушаться не сможешь.

— Смогу. Я не раб, а верный слуга — это не одно и то же.

— Спасибо, но не поможет. Проблему со мной бегство не решит, и я угроблю не только любимую, но и, вполне вероятно, весь мир. Надеяться на то, что подобного исхода не случится — опасная глупость. Надо разбираться здесь, пока есть хоть какой-то шансик.

— А когда он исчезнет?

— Не знаю… Только убить Фанни не дам!

Час томительного ожидания… Наконец, дверь распахнулась и оттуда практически вывалился Кортинар, поддерживаемый под руку Колокольчиком.

— Ну?! Надежда есть?! — подскочил я к нему, хватая за грудки.

Архимаг лишь молча покачал головой, взглядом показав, что пора возвращаться в его кабинет.

Дотащив обессилевшего старика, мы расселись по креслам, ожидая пока он немного придёт в себя и согреется у камина.

— Всё даже хуже, чем предполагалось, — через некоторое время заговорил Кортинар. — Ты, Илий, действительно, заразен.

— Значит… Когда готовится к смерти? — вздохнул я. — Только одного прошу: Фаннория из этого мира и есть шанс, что после моего ухода, вы восстановите её. Не трогайте, пожалуйста — ведь и не пожила совсем!

— Никто никого трогать не будет, Илий. Даже тебя сейчас беречь надо, как причину этой страшной болезни. Я глубоко просканировал вначале твою жену, а потом и себя. После провёл эксперимент на мышах и растениях из своей лаборатории. Вывод однозначный — твой мир агрессивно проникает в любую сущность Маллии, укрепляясь в ней и разрастаясь, цепляя новые существа. Заразны все.

— Прямо как грипп…

— Что это?

— Болезнь такая на Земле. Попадает в человека и ждёт своего часа. Кто-то ходит явно больной, а кто-то с виду здоровый, без симптомов, но и от него легко можно заразиться. Каждый год миллионы болеют.

— И как лечат?

— О! Лекарств много, но у нас есть шутка: “Не будешь лечиться — проболеешь целую неделю, а будешь — всего семь дней”. Потом эпидемия сама уходит… Может, и с нами также выйдет?

— Исключено. Как только слияние энергий Земли и Малии дойдёт до критической стадии, так образуется новый мёртвый мир. Единственный шанс не допустить подобного — ты, могущий, как изначальная причина происходящего, отсечь земные крупицы сущего и заставить их засохнуть. Поэтому повторю: твоя смерть ничего не даст — дверь открыта, пропуская через себя и без твоей помощи. Закрыть её может лишь тот, кто открыл. Завтра ты встречаешься с Ситгульвердамом. Поговори с ним об этом. Демовилур, несмотря на повышенную агрессию и неприятную внешность, серьёзный учёный и специалист по мёртвым мирам. Уверен, наработки у него есть. Думаю, что с радостью пойдёт на контакт — его ведь тоже зацепило после сегодняшней битвы.

Больше мне вам сказать пока нечего — нужны эксперименты и долгие расчёты. Пора расходиться. Спокойной ночи никому желать не буду — бесполезное сегодня занятие. Харм. Верни супругов обратно.

— Так это не видения?! — воскликнула Фанни, как только мы оказались в нашей спальне. — Это было на самом деле?! Ты мог погибнуть?!

— Ну, живой же, — грустно улыбнулся я ей. — Дорогая, я всё тебе объясню…

— Очень на это надеюсь! — не унималась она. — И… Больше никаких прогулок в одиночестве! Пусть весь этот поганый мир сдохнет, со всеми своими ублюдками, но я умру только с тобой рядом и ни с кем другим.

— Почему поганый? А как же наши друзья? Другие хорошие люди: Магистр Хохотун, Сум Ручей, парни и девушки, что рядом с нами Гон сдерживали, Сыч, Саним Бельжский, женщина, что тебя маленькую с риском для жизни прятала, выдавая за собственную дочь? Перечислять долго можно, ведь даже здесь во дворце не одни Веблии водятся.

— Ну… Ты прав. Знаешь, я так долго жила среди мразей, что разучилась видеть хороших людей. Постоянно кажется, что их единицы, а на самом деле, всё наоборот. Просто грязь прилипает, мешая нормально жить, и кажется, что она везде. Илий, постарайся, пожалуйста, всех спасти… Даже сволочей, если без этого нельзя — с ними потом отдельно разберёмся. Но! — внезапно опять приняла она боевой вид. — Теперь только со мной! На ноге повисну, но не отпущу!

— Не будь такой склочной — не получится. Завтра, например, мне идти на встречу с Ситом…

— С этим жутким демоном?

— Да нормальный он, если подумать. Не такой, как мы, но… Ты же сама слышала, что Кортинар сказал: учёный, путешественник. Тем более, “знакомство” по правилам его мира завершено, и будет долгий обстоятельный разговор. Тебя на него взять не смогу, да и на встречи с Греяной…

— Подожди-ка! — насторожилась Фанни. — С Греяной?

— С принцессой. У меня единственного есть возможность проникать в её замок — вот заговорщики и пользуются. Должна же помнить, куда меня в Первую ночь лично спровадила. Каждую вторую ночь недели — у неё.

— То есть… Раз в неделю ты проводишь ночь с чужой бабой? И молчал?!

— Только для дела — чего трепаться? И зачем ты опять в “стойку” встала? Сама же её хвалила!

— Поэтому и волнуюсь! Будь какая-нибудь чувырла типа потаскух короля — спокойно бы отнеслась! А тут и умница, и красавица! Не чета корявой шутовке… Да я бы сама в неё влюбилась, если бы мужиком была!

— Как станешь — влюбляйся на здоровье! — жёстко прервал я раздухарившуюся жену. — Хоть женись на ней, а мне работать не мешай своими подозрениями! Это не ты корявая, а мозги у тебя! Представь большие весы… Представила?

— Ну…

— Вот, если на одну чашу весов поставить всех принцесс мира, а на другую — миниатюрную Королеву Шутов, то последняя чаша, лично для меня, легко перевесит! И не потому, что ты толстая, а потому что люблю, дуру такую! Давай доверять друг другу.

— Ах, я ещё и толстая… — выделила Фанька то, что выделять не стоило.

— Ох, сейчас “договоримся” на нервной почве! Ложись-ка на свой диван — завтра всё обсудим, — миролюбиво предложил я.

— Ну и пойду!

Встав с кровати, она демонстративно прошлёпала на своё место, выключив свет.

— Я не толстая и никогда ею не буду! — раздалось в темноте.

Оставив последнее слово за собой, жена сделала вид, что спит, а я всё лежал, пытаясь уложить в голове сегодняшнюю сумасшедшую ночь. Мысли путались от нагромождения эмоций и событий, постепенно погружая меня в сон. Вдруг, кто-то юркнул под моё одеяло, прижавшись горячим телом.

— Свои, — сказала Колокольчик. — Помоги с завязкой…

— Ээээ…

— Да хотела к тебе голышом нырнуть, а тут завязочка возле горла на ночнушке затянулась. Пыталась зубами — не достать.

— Ээээ…

— Что ты всё “экаешь”?!

— Неожиданно…

— Сама удивляюсь! Только весь мир к демонам катится, а я, действительно, дура дурой на диване мёрзну, когда любимый рядом! Помоги с завязкой, остолоп, и… будь нежен.

Первая ночь была незабываемой! Мы больше проржали, приноравливаясь друг другу, чем занимались любовью. Оказывается, Фанни, несмотря на весь свой прошлый страшный опыт, была совсем неумёхой, когда нужно было самой проявлять инициативу, которую я полностью отдал ей, боясь спугнуть своими действиями. А если добавить гигантскую разницу в росте, шальное от происходящего состояние и темноту, то даже запутавшиеся тела в одеяле, одно падение Колокольчика с кровати и острый локоток, заехавший мне в глаз, не казались чем-то необычным, раззадоривая нас всё больше и больше! В какой-то момент, полностью расслабившись, мы "нашли" друг друга, упиваясь близостью и любовью.

Утром, проснувшись и открыв глаза, первое, что я увидел — лицо Фанни, с нежностью смотрящую на меня.

— Давно не спишь? — спросил у неё, поцеловав в губки.

— Вообще не спала.

— Переживаешь?

— Нет! Странно, но так хорошо никогда себя не чувствовала. Даже заснуть боялась, чтобы эта хорошесть не улетучилась.

— Она теперь всегда будет с нами — можешь спокойно спать.

— Да… Но перед этим, знаешь, что хочу с тобой сделать? — хитро прищурилась она, проведя острым ноготком по моей груди.

— Не знаю, но готов на всё, моя Королева!

— Тогда готовься, мой Король!

Стук в дверь раздался совсем невовремя.

— Пора завтракать! Уже все встали и готовы к репетиции! — громко возвестил Парб из-за неё.

— Слушай! Отвали! Сегодня объявляю выходной! — ответил я. — И до обеда нас…

— До ужина, — шепнула Фанни мне на ухо,

— Да. До ужина нас нет! Всё ясно?!

Смешок и тяжёлые шаги удаляющегося друга дали ясно понять — весь этот день наш и только наш, и проведём мы его… Ни один праздник не сравнится!