Глава 31

– Платье я уже выбрала, о монстрах наговорилась, а насчет магических способностей… – Я полюбовалась на лукавую усмешку Джиотсаны, разрываясь между желанием чуть-чуть приоткрыться и получить побольше информации и запрятаться понадежнее, чтобы по незнанию самой не выболтать лишнего. – Ее величество объяснила же, что все дело в связи наших с Шиятсахиром магических сил. Мои способности не возрастают, они просто следуют за своим будущим хозяином.

Джиотсана после моей пафосно-уничижительной речи скривилась и даже плечами передернула:

– Ни за что не поверю, что ты на самом деле так думаешь! – Продолжая сидеть в кресле, девушка выпрямилась, задрав подбородок, и взглянула на меня со снисхождением. – Или я опоздала и брат уже начал влиять на твой разум?

После этого вопроса у меня внутри все заледенело, а ладони, лежащие на подлокотниках, наоборот, вспотели.

– Вроде бы еще рано, – продолжила с задумчивым видом рассуждать Джиотсана. Причем возникало ощущение, что говорит она сама с собой. – Хотя Шиятсахир красив, и ты могла потерять разум без всякой магии. Обидно, если я в тебе ошиблась. Дар такой силы – и мозги обычной романтичной курочки.

Сейчас девушка вела себя иначе, не так, как обычно. Исчезли легкомысленность и игривость, она перестала напоминать повзрослевшего лишь внешне ребенка. Напротив меня сидела немного циничная, уверенная в себе молодая женщина.

– Предположим, что ты не ошиблась. – Я тоже решила временно воздержаться от демонстрации покорности своей судьбе и воле будущего мужа. – О каком влиянии на мой разум ты говорила?!

– Ты инициирована как маг, иначе Шиятсахир не смог бы воспользоваться твоей силой. Но он не стал полностью раскрывать сосуд с твоей магией, а лишь приоткрыл маленькую щелочку. Теперь ему надо как можно скорее забрать все себе, пока ты не осознала себя магом и не отказалась с ним делиться. – Теперь во взгляде Джиотсаны вместо снисхождения светилось сочувствие. Она переживала за меня, как и Сандж, понимая, что со мной собираются поступить нечестно, вернее, несправедливо.

Я столько лет жила, даже не зная, что обладаю способностями к магии. Шият помог мне ее прочувствовать, использовать пару-тройку раз, ощутить, какой это удивительный дар…

Стоп! Но тигра Санджа я увидела раньше, чем на меня воздействовал артефакт Шиятсахира! Или это не связано?

– А почему я не чувствую, когда кто-то рядом творит магию? – вспомнила я основное доказательство моей неинициированности.

– Потому что ты новорожденный маг, а правитель Нефхарда – один из сильнейших. Прикрыть тебя куполом для него такой пустяк! – Меня немного пугали взрослая покровительственная усмешка на детском личике Джиотсаны и самоуверенный блеск вместо привычного хулиганского любопытства в ее больших голубых глазах. – И чтобы ты не передумала, он может начать влиять на тебя, заставляя подчиняться. Уверяю, ты даже не заметишь, если это произойдет.

– И как же мне защититься? Как мне спасти себя?! Что мне сделать, чтобы сохранить магию и не предать свой народ?! Ты же понимаешь, что я без всякого влияния не смогу пойти против Шиятсахира, ведь от него зависит судьба моей страны?!

Меня начало потряхивать от волнения и страха. Напавшие на нас монстры показались пустяком, о котором не следует переживать. Зато магия… моя магия… она не хотела менять хозяина. Я не хотела делиться ею с кем бы то ни было, даже с самым великим из ныне живущих магов! Особенно с тем, кому принадлежит дорогой мне человек. Как я смогу его защитить, если отдам все свои силы?

Только как я могу не отдать их, если за мою магию уже расплатились?! Да, теперь я как маг, немного подучившись, смогла бы помочь нашим воинам победить Клуирус, но против гнева Шиятсахира я бессильна. Это как попытка мышки напасть на лошадь…

– У меня нет выбора! – с тоской закончила я, вспомнив и о своем собственном поспешном обещании отдать магию в качестве свадебного дара.

– Есть. Выбор есть всегда, – уверенно качнула головой Джиотсана. – Мы обсудим его с тобой чуть позже. Я приду завтра ночью. А сегодня выспись, у тебя и правда был тяжелый день. И спасибо, что спасла мою подругу. – Девушка неожиданно тепло улыбнулась, словно по взмаху волшебной палочки превращаясь обратно в добродушно-ребячливую проказницу.

Причина подобной метаморфозы раскрылась почти тут же – в мои покои, шаркая своими смешными туфлями, поспешно вошел Есмиядж. Благодаря его появлению у меня оказалась пара секунд, чтобы вспомнить, что Джиотсана считает меня спасительницей не из-за вынутой из тела Мариши тигренки, а потому, что я просто привезла свою телохранительницу во дворец. Не бросила ее на поляне в одиночестве. И уж тем более не дала прочувствовать на себе всю доброту Шиятсахира, собиравшегося помочь ей быстро умереть.

– Как вы себя чувствуете, леди? Что случилось? Это из-за той ужасной встречи с монстрами? Я принес успокаивающие отвары… – Взволнованный старый лекарь принялся хлопотать вокруг меня, как будто я и вправду нуждалась в его услугах. Хотя после разговора с Джиотсаной успокаивающие отвары мне не помешают.

– Вот этот выпейте сейчас, а вот этот спустя минут двадцать-тридцать, сразу перед сном.

– Благодарю! – Я тут же последовала совету Есмияджа и сделала несколько глотков горьковатого густого варева. Затем, выпроводив из покоев всех, кроме двух служанок, отправилась в купальню.

Само собой, когда я вернулась, в спальне меня ожидала дежурная ночная фрейлина, чтобы помочь переодеться и заплести перед сном волосы. Хорошо выучив урок, полученный в собственном дворце, здесь я старалась не оставлять кого-то из посторонних в одиночестве. Не зря у меня тут было две постоянные служанки. А еще обычно рядом со мной находилась Мариша. Вот только сегодня ее не было. Поэтому, прежде чем выпить второй успокоительный отвар и лечь в кровать, я дождалась появления еще одной придворной девушки. К тому же меня очень беспокоило, что фрейлина успела какое-то время пробыть в моих покоях без присмотра. Накапать яд в колбочку с лекарством – секундное дело!

Как оказалось, паранойя не только моя привилегия. Еще до появления второй ночной компаньонки ко мне в покои заявился Шиятсахир вместе со своей тенью. Мужчины тщательно изучили спальню, по очереди понюхали оставленный мне отвар и вообще действовали удивительно слаженно, обмениваясь лишь взглядами и не тратя времени на слова.

Я удостоилась лишь извинений от короля перед началом обыска и затем повторных, вместе с пожеланиями спокойной ночи, после того как моя спальня была признана безопасной.

Улыбаться Шияту после того, что рассказала мне Джиотсана, оказалось очень трудно. Но я справилась, успокоив себя тем, что мне все равно не удастся ничего изменить, так что лучше не сбиваться с намеченного плана. Я должна научиться подстраиваться под своего будущего мужа и не давать ему поводов сердиться, потому что тогда может пострадать Сандж.

Странно, но за себя я боялась все меньше и меньше, а вот за королевскую тень – все сильнее.

– Доброй ночи, ваше величество. – Сначала я присела в почтительном реверансе, а потом сама обняла и поцеловала Шиятсахира. – Чем скорее вы поймаете негодяя, насылающего на нас порождения мертвой магии, тем скорее мой сон снова станет спокойным, – произнесла я, устало вздохнув. Пусть король думает, что я озабочена воспоминаниями о напавших на нас чудовищах, а не тем, как бы защитить себя, свой разум и свою магию от него самого. А ведь еще надо спасти Санджа и мою страну.

Сколько ответственности на меня одну… Даже страшно!