Глава 60

Следующие несколько дней даже в купальне мне не удавалось побыть одной. Фрейлины вроде бы удалялись, но при этом я знала, чувствовала, слышала их через дверь. Они подглядывали за мной в щелочку, чтобы оказаться рядом, если мне опять станет плохо. Это жутко раздражало и мешало нашим встречам с фамильяром Хариша.

Но настырный ворон все же сумел пробраться так, чтобы его было не видно из двери. И оставил мне очень короткое послание, которое потом сам же унес, после того как я его прочитала. Меня приглашали на новые переговоры, причем вместе со своим телохранителем, ночью, в четко указанную дату.

Время утекало. Голубая звезда уже взошла и луна начала неумолимо расти, преодолев первые две четверти, а как спастись хотя бы самой и не дать погибнуть мой стране, я до сих пор не придумала. На моей стороне великий тигр, а значит, большинство оборотней. Даже Виджая вроде бы смирилась. По крайней мере, явно пойти против Санджа она не рискнет, к тому же основная цель у нас общая – избавиться от Шиятсахира.

В то, что с ним можно договориться, я не верила. Он слишком опытен, а мы все – разрозненны и наивны по сравнению с ним. Нас запутают, обманут, натравят друг на друга и потом передушат поодиночке, вволю натешившись.

Да я постоянно ожидала, что Шият вдруг хищно улыбнется и скажет, чтобы я заканчивала играть в заговоры, потому что пришло время отдавать тело его любовнице! Я шутила, смеялась, обсуждала картины, спектакли, цветы в парке, декламировала отрывки из поэм и ждала… постоянно ждала, что кот наиграется с мышкой и объявит мне приговор.

Еще больше я боялась за Санджа. Призрак же дал понять, что Шиятсахиру известно о великом тигре. Так почему же он больше не пытается убить своего телохранителя? Ведь предыдущего он убил…

Интересно, сколько всего людей знают тайну правителя Нефхарда? Несомненно, Есмиядж и леди Лиония. А Виджая? Как ей живется рядом с тем, кто отдал приказ убить ее мужа? Наверное, очень плохо, раз она ввязалась в заговор против него.

Санджу я так и не рассказала правду о его господине. Но может быть, он узнал ее от кого-то другого? Или по-прежнему не знает, кого именно он оберегал столько лет?

Да, наверное, тех, кто знает истину, очень мало. Конечно, есть еще такие, как Хариш, кто знает и выжидает. Надеюсь, на нашей встрече я узнаю еще что-нибудь важное. Например, как заставить Шиятсахира вновь потерять самообладание, увлечься мной и…

Я даже замерла на полсекунды, с ложкой в руке, так как озарение пришло прямо во время обеда. Правда, мне удалось быстро сделать вид, что все в порядке, поэтому вроде бы никто не насторожился.

Чтобы разгадать тайну странного поведения увлеченных мною мужчин, мне понадобилось стать оборотнем. Только сейчас, наблюдая за своими фрейлинами и остро чувствуя, как меняется запах женщин в зависимости от фазы их цикла, я смогла объяснить для себя почти неконтролируемую страсть Шията и такую же неконтролируемую ревность Санджа.

Раньше мне казалось, что есть лишь несколько дней, когда надо особенно старательно следить за собой. Теперь же я знала, что в середине цикла тело пахнет чуть иначе, чем в конце или в начале. И как раз когда мы были в охотничьем домике, мой аромат был особенно притягателен, сигнализируя, что я готова к зачатию.

Конечно, все эти умные мысли не сразу возникли у меня в голове. Чтобы сделать подобные выводы, пришлось сопоставить знания, полученные из книг и разговоров, со своим новым жизненным опытом.

И после этого у меня возник только один вопрос. Кто же такой Шиятсахир, если у него чутье, как у оборотня?! Или не зря я все время интуитивно вижу в нем кота? Опытный анимаг смог бы вживить зверя не только в себя, но и в любого другого, главное, чтобы обе части будущего единого целого были согласны. Но почему я не вижу внутреннего зверя Шията, а лишь подозреваю, что он есть? Или его зверь такой же, как моя тигренка? Призрачный?

Точно! Иначе он бы погиб, стоило Шиятсахиру впитать в себя мертвую магию некроманта.

Отобедав, мы решили немного покататься по городу, причем верхом, а не в карете. Я, Джиотсана, Шият, Сандж и Мариша в качестве подстраховки. Девушки ехали позади нас и щебетали между собой, игнорируя все местные нормы взаимоотношений между людьми и фамильярами.

– Девичья болтовня многим кажется пустой и малозначительной, – словно невзначай обронил Шият, до этого несколько раз демонстративно обернувшись, привлекая мое внимание к двум подружкам. – Но если внимательно прислушиваться, можно узнать много интересного.

Я чуть нахмурилась и широко распахнула глаза, готовая выслушать очередное откровение и стараясь при этом не выдать, как бешено колотится от страха мое сердце. Ясно же, что кот опять затеял игру с мышкой.

– А если сначала поговорить с каждой из этих милых девушек, чуть припугнув и задав несколько вопросов, то потом правдивые ответы обязательно всплывут в их разговоре.

Я смотрела на хищную ухмылку Шията, пытаясь сохранять видимость спокойствия. Лишь чуть сильнее сжала поводья, но при этом улыбалась, словно мне совсем не страшно.

– Но кое-что так и осталось для меня загадкой. Например, странная история с вороном, который внезапно исчезает на глазах нескольких человек.

Я вновь широко распахнула глаза, молчаливо выжидая, когда хищник нанесет удар.

– И как раз после этого вы внезапно увлеклись вечерними прогулками по дворцу в поисках призраков. Столько времени жили себе спокойно, а после встречи с вороном решили стать охотницей за привидениями. Удивительное совпадение, не находите?

Отмалчиваться на прямой вопрос короля было неприлично и очень опасно.

– Так уж вышло. – Я пожала плечами и чуть улыбнулась. – Разговоры о нашей свадьбе напомнили Джиотсане о страстной любви вашего предка и о живущем в Синей башне призраке. Согласитесь, сложно удержаться и не отправиться посмотреть, правда ли он существует.

– То есть с вороном это никак не связано? – Шият даже покивал, словно подталкивая меня к правильному ответу, вот только я уже сообразила, что меня загоняют в ловушку, из которой потом будет очень трудно выбраться, если не выпрыгну прямо сейчас.

– Если вы о том вороне, что летал вокруг охотничьего домика, то тогда никаких ассоциаций ни с вами, ни с вашим предком, ни с нашей свадьбой он не вызывал, – теперь я позволила себе рассмеяться, храбро глядя коту в глаза. – Но вот сейчас, после вашего вопроса, я вдруг подумала, что эта птица часто является символом смерти. Возможно, их любят некроманты? – Тут я перестала скрывать свой испуг, правда, показав лишь часть, чтобы следующая моя фраза звучала как можно достовернее: – Вы ведь уже победили того мага с его ужасными тварями?!