Глава 84

Конечно, я не надеялась убить обычным кинжалом мага, тем более такого сильного и опытного. Просто в пылу боевого азарта доверилась инстинктам, а потом, выдернув и отшвырнув оружие в сторону, растерялась, понимая, что извиняться глупо, а слезать с лежащего подо мной на полу Шията – некуда. Вокруг нас бушевало серое море.

Я замерла, глядя то на постепенно затягивающуюся рану в груди мужчины, успевшую окрасить кровью его постаревшее тело и криво застегнутую рубашку. То на туман, поднимающийся все выше и выше, при этом становящийся все плотнее. То на Шията… стремительно молодеющего, хотя на это уходили его последние силы.

Понимая, что лишь чуть замедлю магическое истощение, я сорвала с себя кокон и бросила его в серые волны, а потом вытащила из волос Шиятсахира нити и швырнула их следом.

Свое странное желание я попыталась оправдать тем, что кружащая вокруг нас дрянь как-то связана с некромантией и, возможно, получив к ней доступ, Кишен сумеет с ней справиться.

Вот только остановить довольно сильный отток магии, созданный Харишем и его товарищами, я уже не могла. Да и не хотела. Ведь мы должны победить!

Вместо того чтобы сопротивляться, Шиятсахир из последних сил старался остаться в моей памяти молодым и красивым. Глупо, наивно, совершенно бессмысленно! Но, глядя в бездонную тьму его глаз, я поняла, что плачу.

Сначала даже не осознавая, а потом уже по-настоящему, от души, я оплакивала и самого Шията, и всех тех, кого он убил за шесть сотен лет. Причем почти не задумывалась о том, что в любой момент могу погибнуть, захлебнуться в этом сером тумане, оказаться где-то на дне странного темного портала. Я не думала о себе, но жалела мужчину, столько времени идущего к иллюзии счастья, оставляя за собой кровавый след и загубленные жизни.

– Впервые вижу ваши слезы, леди Аруна, – Шиятсахир произнес это едва слышно, с удивлением и почему-то с восхищением в голосе.

– Принцессы не плачут. – Шмыгнув носом, я погладила мужчину по распущенным черным волосам.

От серой переливающейся странной массы нас отделяли сантиметры. Она не просто надвигалась, а еще и росла в высоту, пытаясь создать над нами купол. Но мне все равно не было страшно… Со мной рядом был великий маг, влюбленный в меня, как в человека или как в воспоминание о его прежних чувствах к другой женщине – уже неважно. Просто я верила, что или Шият, или Хариш что-нибудь придумают.

Верила и переживала лишь о том, что если нас спасет Шиятсахир, тогда потом снова придется искать способ его убить. И знала, что захочу этого, потому что он ведь опять начнет убивать всех… всех, кто мне дорог!

– Поцелуйте меня.

Эта неожиданная просьба почему-то не показалась мне странной или неуместной. Точно не после всего, что между нами сегодня было. И я, наклонившись, поцеловала Шията, как и полагается храброй мышке, дразнящей хищного кота. И так же, как глупый мотылек, ринувшийся на свет пламени, я даже не подумала, что это может быть ловушкой. Только потом, когда наш поцелуй прервался, я поняла, как глупо и опрометчиво поступила. Хотя, если бы Шиятсахир действительно хотел забрать мои силы, справился бы и без поцелуя…

Но на удивление мужчина и правда почувствовал себя лучше.

– Помогите мне встать…

Но едва я аккуратно, стараясь, чтобы серые языки не дотронулись до моих ног, слезла с Шията, он встал сам, без моей помощи. А потом быстро создал последовательность из нескольких мудр, и в плотном сером тумане проявился проход.

Облегченно выдохнув, я побежала по нему, распахнула дверь, выскочила в коридор и развернулась, чтобы убедиться, что Шиятсахир идет за мной. Но он стоял там же, где мы расстались, а вокруг него вилось серое море…

– Живи и будь счастливой… – Негромкое пожелание оглушило меня гораздо сильнее, чем захлопнувшаяся с грохотом дверь.

– Нет! Нет! Нет…

Я понимала, что все правильно, что это – победа. Что мы как раз к этому и стремились. Что наша цель достигнута. Что… Что Сандж, мой любимый тигр, рядом. И Ракеш… И надеюсь, все остальные тоже живы и невредимы.

Но это не мешало мне самозабвенно рыдать, уткнувшись в грудь своего мужчины. Того, которого я выбрала, чтобы быть счастливой. Но как же больно оттого, что другой, шесть сотен лет назад тоже достойный счастья, погиб, так и не ощутив, не узнав, каково это.

– Все, хватит уже. Поплакала – и хватит, надо меру знать. – Спокойно-ехидный голос Ракеша подействовал на меня как ушат холодной воды. Истерика сразу отступила, я отстранилась от Санджа, кривовато улыбнулась, приоткрыла рот… но сказать ничего не успела, потому что мой тигр поцеловал меня. Целовал и целовал, постоянно прося за что-то прощения. Он и до этого извинялся, пока я плакала, но тогда я была слишком погружена в свои переживания. А теперь наконец-то услышала и чужие.

– Я видела, что ты опустил меч, – успокоила я Санджа. – Ты поверил в меня и опустил меч.

– Да, но я сомневался! Сомневался в тебе.

– Забудь. – Привстав на цыпочки, я разгладила морщинку между бровями моего тигра. – Мы все сегодня то верили, то сомневались, но в конце концов победили. Все остальное не имеет значения.

– Вот и отлично. Выбирайтесь отсюда, а я полечу искать господина. Главное – не устраивайте опять сопливо-романтическую сцену часа на три, я бы хотел отметить победу еще сегодня.

Вылив на нас очередное ведро с холодной водой, Ракеш обернулся вороном и скрылся.

– Надо вернуться и проверить… – Сандж, не дав мне договорить, помотал головой и встал так, чтобы перекрыть мне дорогу к двери:

– Из окна тоже неплохо видно.

– Уверен?

– Пернатый очень предсказуем.

Умом я понимала, что мой тигр прав. Надо выбираться из дворца, найти Хариша и решить, что делать дальше. И нет, не отмечать победу, а наводить порядок во дворце, спасать из заточения противников Шията и запирать его сторонников. Потом, вероятнее всего, будут казни… и от этого на душе становилось противно. А еще чуть позже начнется борьба за трон, и мне нельзя уезжать из Нефхарда, пока не заключу сделку с новым правителем этой страны.

Глядя на Санджа, я вновь вспомнила пожелание Шията быть счастливой. Стану ли я такой, если вернусь к себе? Меня ведь попытаются снова выдать замуж, в этот раз более удачно. А я уже нашла мужчину, с которым хочу провести всю свою жизнь. У нас даже шалаш есть…8c847c

– Знаешь, я так устала, что праздновать победу пока не готова, – честно призналась я. – Мы же заслужили пару дней отдыха?

– Ты точно, – одобрительно кивнул Сандж, приобнимая меня одной рукой. А я попыталась выстроить портал прямо из дворца. И у меня получилось…

Значит, Шиятсахир действительно умер, а мы победили. Вот только почему-то опять захотелось расплакаться, и Ракеша с холодным ведром, как назло, не было рядом.

Но зато я была со своим любимым мужчиной, вместе. И никто никогда не заставит меня выйти замуж за кого-то другого, даже родители!