6

Ни одно древнее писание не объясняет, почему у мирийцев стали рождаться дети с темными крыльями и красной кровью. Возможно, это было какое-то отклонение при вынашивании ребенка, своеобразная болезнь, поражавшая плод. Порок. Но с тех пор как они обосновали собственное королевство Виан, в Мирите больше не упоминались случаи появления на свет «грязнокрылых» либо это тщательно скрывалось. Интересное наблюдение: у вианцев никогда не рождались дети с белыми крыльями. У большинства жителей Виана серое оперение. Черный – признак первичной линии, потомков первых «грязнокрылых».

Дневник неизвестного

Рия помогла подобрать Делле подходящие вещи, которые были похожи на ее вчерашний наряд: темно-бордовые кожаные штаны и вызывающий топ с глубоким вырезом. На поясе висел единственный небольшой кинжал в ножнах. Сначала Делле было некомфортно – в Мирите женщины носили исключительно платья. Кожа плотно облегала фигуру и каждый изгиб тела, но не стесняла движений, поэтому Делла быстро привыкла. Смущал только вырез, обнажающий ее большую грудь. Волосы она собрала в высокий хвост, хотя раньше никогда не делала подобных причесок.

На Андрии была похожая одежда, разве что образ дополняли плотные наручи, а на топе виднелись вставки из тонких металлических пластин. И вновь при ней не было никакого оружия. Она выглядела как настоящая воительница из книг, которые Делла любила читать.

– Сколько лететь до Виана? – спросила она, когда они преодолели очередной пролет каменной лестницы. Замок короля Риналии был настолько огромным, что добраться до нужного места занимало немало времени.

– С ума сошла? – с ноткой удивления произнесла Рия. – Пока мы долетим, там одни угли да пепел останутся.

Они спустились на следующий этаж и зашагали по широкому коридору мимо каменных крылатых тварей, застывших в причудливых позах. Статуи казались настолько реалистичными, что Делла вздрагивала каждый раз, когда сворачивала за угол и натыкалась на очередное изваяние, принимая его за настоящего монстра.

– Но как мы доберемся…

– Пошевеливайтесь, – оборвал ее вопрос низкий бархатистый голос, донесшийся словно из ниоткуда.

Делла не видела Кэла, но уже ощущала его присутствие. Сколько понадобится времени, чтобы все внутри нее не холодело от звука голоса принца и от него самого?

Они с Рией вышли в просторный холл, и Делла узнала его – место, ведущее в тронный зал. Кэл стоял неподалеку от резных дверей, скрестив сильные руки на груди. Отрядами, как она слышала, занимался Алин.

Нахальный демон демонстративно оглядел ее наряд, как и она его.

Творцы! Неужели он соизволил одеться?

Его легкие темно-бордовые доспехи походили на облачение стражей замка: верх без рукавов, но с наплечниками, от которых шли тонкие ремни, обвивающие мускулистые руки и переходящие в наручи. Кожаная броня достаточно плотно облегала его крепкое тело, которое словно казалось еще шире и сильнее.

Делла почему-то засмотрелась на его оголенную мощную шею, но быстро отвела взгляд.

– Не очень практичное у вас одеяние для сражения, – сказала она, чтобы оправдать интерес.

Свой Кэл скрывать не собирался и продолжал откровенно глазеть на нее, пока Рия не кашлянула.

– Зато, в отличие от доспехов мирийских дурней, наши не стесняют движений, и в них не жарко, – с легкой издевкой ответил он.

Жарко. Ну конечно.

Делла никак не могла привыкнуть к тому, что ринальцы другие.

Внезапно в руках Кэла появился меч, но это оказалось необычное оружие. Оно было буквально соткано из огня: язычки красного пламени колыхались по краям массивного лезвия. Одно легкое движение руки Кэла – и меч рассек сам воздух. В центре холла появилась щель, рваные края которой мерцали алым светом.

– Разрыв, – произнесла Рия так, будто это все объясняло. – Его способны сотворить лишь немногие высшие ринальцы с помощью клинка из адского огня.

Адский огонь… Вот почему высшие не носят оружия: оно и так постоянно при них.

Делла могла поклясться, что вчера в руках Рии и Алина мелькало что-то ярко-красное. Дарнил же всегда носил золотой меч, в который просто вкладывал свой дар, и Делла собственными глазами видела, как лезвие сияет. Но вряд ли принц Мирита был способен сотворить нечто подобное.

По легендам, мирийцы были наделены даром света, а ринальцы же владели даром ночи и огня.

Династия Дарнила брала начало от мирийца, которого самым первым коснулись небесные Творцы – древнего короля Мирита. Его сила оказалась необычайно велика, и ни один одаренный житель не мог сравниться с таким могуществом.

Тех, кого коснулись Творцы, было очень мало, и в Мирите все они состояли на королевской службе и происходили из высшей знати. Чаще всего ангельская сила передавалась по наследству и проявлялась с первых минут жизни малыша: отмеченный солнцем рождался в сиянии света.

Все это Делла помнила из книг и рассказов няни.

– Вы с братом владеете даром огня. – Она взглянула на Андрию.

– Да. Адское пламя непредсказуемо, поэтому воспроизводить его в свободном виде запрещено. Те, кто владеет им, используют его лишь в качестве оружия. – Она кивнула на огненный меч в руках Кэла.

– А дар ночи?

– На самом деле у ринальцев только один дар – огня. В древних писаниях есть записи, что первые короли Риналии владели обоими дарами, но подробности об этом исчезли. В чем проявлялся дар ночи и у кого он был, нам доподлинно неизвестно.

Делла покосилась на Кэла. Судя по клинку в его руках, он владел адским огнем. Но то, что она видела в Ничейных землях, на дар ночи было не похоже, иначе Рия бы сказала об этом. Демон обладал странной кровавой магией, но как такое возможно? Делла обязательно выяснит, но не сейчас.

Она посмотрела на полыхавшую алым светом дыру в воздухе.

– Через этот разрыв можно попасть в любое место на земле? – догадалась она, и Андрия кивнула. – Почему вы не воспользовались им, чтобы мы быстрее добрались сюда?

– Границы Риналии надежно защищены. Ты не пройдешь через разрыв, если ни разу не была здесь, – пояснил Кэл, и пламенное оружие в его руках исчезло.

– Все высшие ринальцы владеют адским огнем?

– Конечно, нет. Высшими считаются члены древнейших семей Риналии. Иногда одаренными рождаются все их дети, как, например, Рия и Алин. – Он кивнул на подругу, и та подмигнула ему. – А иногда силой владеет лишь один ребенок.

Когда разрыв расширился так, чтобы прошел самый высокий риналец, они шагнули вперед. Делла осторожно приблизилась, изучая рваные пылающие края и стараясь совладать с растущим чувством страха. Она приняла верное решение: ей ничего не угрожало. Одно слово – и ее оставят здесь.

Тело загудело от напряжения, и Делла тряхнула головой, отгоняя неприятное ощущение и образы ужасных адских монстров, которые то и дело подкидывало ей воображение. Она сделала еще один шаг и не успела даже опомниться, как исчезла из коридора замка и очутилась на открытой площадке какой-то крепости. Через несколько секунд ей в спину врезалось чье-то тело – Рия, – а следом появился Кэл.

На площадке оказалось тесно, но зато отсюда открывался хороший вид на место сражения. Благодаря ринальскому наследию зрение у нее было лучше, чем у обычного смертного, и, едва взглянув на центр Виана, Делла застыла. У нее заледенела кровь при виде расщелины, которая протянулась вдоль городских улиц, распахнув адским тварям дверь в их мир. Они лезли из-под земли, устремляясь прямо на мирный город. Вианцы сплоченными ровными рядами наступали на врага; серые перья ангельских крыльев колыхались на легком ветру. Войска ринальцев все продолжали прибывать из разрыва, который, вероятно, сотворил Алин.

Делла не увидела роскошной, присущей Мириту золотой облицовки. Здания в Виане отличались простотой и строились в основном из светло-серого камня. За цепочкой домов в два-три этажа тянулся отделанный серо-голубым мрамором дворец, пронзавший ясное синее небо дюжиной шпилей. Улочки в центре города были широкими и позволяли двигаться в несколько рядов.

На передовой отряда вианцев находился мужчина, очевидно, руководивший наступлением. Его полностью черные крылья были слегка расправлены. Утреннее солнце блестело на суровых серебристых доспехах, а шлем мешал даже отдаленно разглядеть его лицо. Время от времени он выкрикивал приказы, если замечал, что воинов охватывает страх перед тварями. Казалось, он не требовал атаковать или удерживать оборону; его слова словно песней разносились в воздухе, воодушевляя и прогоняя страх.

– Кто это?

– Николас-мать-его-Вианорт, – сказала Рия.

– Главнокомандующий вианцев, он же их король, – добавил Кэл, сосредоточенно наморщив лоб. – Он стал королем всего несколько месяцев назад и еще не успел передать командование армией преемнику.

Делла едва не разинула рот от изумления.

– Он великолепен!

Кэл повернулся, медленно осмотрел ее и насмешливо выгнул брови.

– Считаешь?

– Воины идут за ним, – неловко исправилась она.

И дело даже не в том, что вианцы выполняли приказ и наверняка уважали своего командира. Он вдохновлял их.

– Показушник, – фыркнула Андрия в ответ, скрестив руки на груди.

– Ни шагу отсюда. Поняла? – бросил Кэл, и Делла уловила, как сила забурлила вокруг него.

Дождавшись от нее кивка, он призвал крылья и полетел вниз к Алину и ринальской армии. Делла чувствовала себя странно, будто находилась в своеобразном воздушном коконе. Очевидно, Кэл окружил пространство вокруг крепости магическим щитом, чтобы вражеские войска сюда не добрались. Еще один необычный для ринальца дар, как отметила Делла.

Рия с ним не отправилась. Судя по ее телу, одеянию, да и тому, что случилось в Ничейных землях, она была искусной воительницей, но положение советницы короля, видимо, не позволяло ей вступить в бой.

Стоя на вершине крепости, Делла наблюдала за происходящим, но следила не столько за сражением, сколько за «ангелом», который яростно дрался на передовой. В эту секунду ее не пугали ни битва, ни грохот, ни стоны, потому что она постепенно осознавала одну простую истину.

– Невероятно!

– О чем ты? – спросила Рия. Она с каменным лицом смотрела на сражение внизу.

– Вы знаете короля Николаса, бьетесь бок о бок с вианцами. Все, что нам говорили…

– Да, с недавних пор между Риналией и Вианом есть соглашение. Теперь мы союзники. Но наши правители не праведники и не собираются таковыми казаться, – будничным тоном ответила Рия, по-прежнему глядя вниз. – Если риналец плюет на правила, Кэл жестоко его карает. Если кто-то из пернатых недоумков нарушает уговор, Кэл и их безжалостно наказывает.

– Вианцы? Нарушают? – переспросила Делла, не понимая, что она имеет в виду. Несложно догадаться, как именно поступали ринальцы с людьми и «ангелами», но наоборот…

– Думала, что они слабые или святые? – невесело усмехнулась Рия, и Делла помотала головой. – Два месяца назад небольшой отряд «грязнокрылых» столкнулся с ринальским ребенком, который по глупости перелетел через границу. И то, что мерзавцы сделали с той девочкой… – Она сделала паузу. – Они оторвали ей крылья, словно мотыльку. Гневу Кэла не было предела. Он нашел и убил их всех до единого. И король Виана не вмешивался. Таково соглашение.

Делла была так потрясена, но старалась не выдавать сильных эмоций. Ее пальцы задрожали, и она поспешно сжала руки в кулаки.

– Почему Кэл самолично вершит правосудие?

– Он щит и меч своего брата, – пожала плечами Рия. – Тебе лучше не знать, что Кэл делает с непокорными и теми, на кого указывает король. При дворе у него даже есть прозвище. Каратель. Рано или поздно ты услышишь об этом.

Делла невольно замерла, размышляя над последними словами Рии.

Каратель… Она должна бы испугаться, но страх почему-то не приходил.

Столетиями мирийцы считали, что ринальцы – самые настоящие демоны, угроза всему живому. Так оно когда-то и было, но все изменилось.

– Почему вы не заключите мир с Миритом? Не покажете, что вы больше не угроза, что пытаетесь измениться? Почему не объясните, что все последние жертвы – дело рук адских тварей?

– Ох, Делла. – Рия скептически наклонила голову. – Вражда между «ангелами» и «демонами» идет испокон веков. По сути, это вражда наших Творцов. Прекратить ее – значит предать Создателя. И если нам давно плевать на него, то мирийцы – праведные фанатики. Думаешь, они не знают о последних нападениях? На своем пути мирийцы истребили немало адских тварей, освобождая людские поселения. Просто они верят, что прелестных зверушек с поводка спускает король Риналии.

– Правитель Виана мог бы выступить свидетелем.

– Он пытался.

Делла удивленно приподняла брови, и, заметив ее замешательство, Рия пояснила:

– Совет Мирита счел, что его околдовали. Он едва унес оттуда ноги.

– Значит, Риналия и Виан – союзники…

– Да, благодаря Николасу. Раньше все, что было нужно Риналии, мы брали силой. Либо смертные отдавали это добровольно, надеясь на меньшее количество жертв. Сейчас же у нас подписаны торговые соглашения с Вианом и парочкой людских королевств. Доказать их правителям, что ринальцы изменились, оказалось проще, чем убедить в этом короля Мирита. Но я сомневаюсь, что люди верят нам. Возможно, они просто решили, что все же лучше состоять в шатких союзнических отношениях с нами и получать за товары мешки с рубинами, а не горы обескровленных трупов. К слову, земли смертных славятся самыми плодородными почвами – в этом году они собрали отличный урожай. А вианцы хоть и не владеют даром, но они очень умный народ: их технологии не знают в мире равных. Как тебе твой наряд? – Андрия кивнула на ее темно-бордовый топ и штаны. – Это искусственная кожа, созданная в Виане. Она прекрасно дышит.

Делла вдруг осознала, что в ринальской одежде и правда не жарко. Совсем.

Рия замолчала и снова уставилась на развернувшееся внизу зрелище. Не считая схватки с легионом Дарнила, Делла впервые видела подобное, и у нее язык не поворачивался назвать это битвой.

Бойня – вот что она сейчас наблюдала!

Их противники были монстрами, смертельно опасными, но не обученными сражаться. Настоящими демонами, не разумными и прекрасными, как ринальцы. Кошмарными, мерзкими тварями, обитающими в подземном мире.

Адское стадо!

И после увиденного язык больше не поворачивался назвать Кэла «демоном».

Расщелина продолжала исторгать посланцев ада. Они лезли из самых ее глубин, и им словно не было конца. Сколько же существует пород адских созданий?

Они передвигались на четырех конечностях: у одних они были длинными и тонкими, а у других – сильными и мускулистыми. У некоторых тварей даже отсутствовали глаза, только череп, обтянутый гладкой темно-бордовой кожей, и воронка рта, полная мелких острых зубов. Их смертоносные когти сверкали в солнечном свете. Когда одно из существ с легкостью разорвало доспехи и перегрызло плоть и кости на груди вианца, Делла сглотнула и отвернулась.

Она чувствовала, что Рие невыносимо стоять здесь, пока внизу бушует сражение. Она рвалась в бой. Ей хотелось находиться среди воинов и помогать.

– В бездну все, – сказала Рия, и у нее за спиной тут же показались крылья. – Ни шагу отсюда! – добавила она и бросилась вниз под душераздирающие вопли умирающих воинов и монстров.

С появлением подкрепления войска вианцев перестроились и вместе с ринальцами начали противостоять врагам. В руках Рии и Алина ярко горело оружие. Их умопомрачительная точность движений поражала. Они бились яростно и беспощадно, нанося удары по врагам огненной сталью и рассекая их тонкую кожу от брюха до шеи. Раненых тварей не оставляли в живых – уничтожали с жестокой грацией.

Ринальцы не останавливались ни на мгновение. Делла не питала жалости к монстрам, как тогда к легиону Дарнила. Было нелегко смотреть на белокрылых воинов с располосованными глотками, которые принесли клятву верности принцу и просто выполнили его приказ.

Городские улицы превратились в месиво из земли и крови.

Кэллам передвигался в гуще сражения без оружия. Он сам был оружием. Сейчас он меньше всего походил на самоуверенного ухмыляющегося принца. Казался до дрожи хладнокровным и беспощадным. Его тело исторгало всплески магической силы, и тварей охватывал кровавый туман. Словно парализованные, они оседали на землю, пока дымка из мельчайших брызг крови расщепляла их кожу и уничтожала плоть до самых костей. Каждый шаг Кэла нес гибель врагам. В этот момент он являл собой настоящего демона смерти.

Делла тяжело сглотнула, внезапно осознав, что он мог сделать в Ничейных землях с легионом Дарнила. Но оставил их парализованными, пощадил.

Теперь она собственными глазами видела, что значило для Кэла сражение и почему придворные боялись его. Она ощущала тот же трепет, который они испытывали от одного лишь вида ринальского принца, понимала зависть и злобу, с которой придворные дамы глядели на полукровку, посмевшую притащиться в замок вместе с объектом их обожания.

Солнце поднималось все выше, а жара становилась нестерпимой. Делла догадалась, по какой причине Алин привел небольшой отряд, наверняка состоящий из высших воинов. Долго на солнце низшие бы не выдержали. Но на что же ринальцы были способны без влияния света на их силу?

Делла боролась с подступающей тошнотой, глядя, как адская тварь выплюнула перекушенное горло вианского воина, а затем напоролась брюхом на лезвие ринальца, исторгнув на землю внутренности. Неподалеку Алин огненным мечом рассек надвое другое существо, и кровь хлынула ему на доспех. Делла отвернулась. В ушах зазвенело, а в легких отчаянно недоставало воздуха. Все вокруг погружалось во мрак.

Только бы не грохнуться без чувств.

Она не знала, сколько так простояла, прежде чем город затих. Полчище посланников ада исчезло. Расщелина была закрыта. На улицах валялись тела. Много тел… Погибших ринальцев казалось значительно меньше. В основном там были жестоко растерзанные «ангелы».

– Ты в порядке? – спросила Рия, приземлившись рядом, и Делла ограничилась лишь кивком. Ей не хотелось открывать рот. – Все кончено, – добавила она и протянула руку.

Делла прижалась к ее липкому от крови телу и зажмурилась, чтобы не затошнило еще сильнее, пока они опускались вниз. Почувствовав землю под ногами, она нерешительно открыла глаза. Здесь отчетливо витали запахи металла, крови и пота. К горлу подкатил очередной комок, и она с трудом удержала остатки съеденного за завтраком при виде оторванных голов на разрушенных улицах города, торчащих внутренностей из вскрытых когтями тел и окровавленных ангельских крыльев.

Кэл и Алин стояли напротив и разговаривали с королем Виана.

Ринальская троица не пострадала. Может, Рия и Алин и отделались мелкими царапинами, но под коркой грязи и крови Делла этого не заметила. На Кэле же не было ни пятнышка. Видимо, ни одна тварь не смогла приблизиться к нему и на пару шагов. Это одновременно и восхищало, и раздражало.

Некоторое время они обсуждали потери и то, что скоро сюда должны прибыть целители из Риналии, а после захода солнца – дополнительная помощь для восстановления центра города.

Делла тем временем внимательно разглядывала короля Виана, придерживающего рукой снятый шлем. Он не был таким же широкоплечим, как ринальцы; его тело казалось скорее гибким, но под броней угадывались крепкие мускулы. Короткие черные волосы были взлохмачены, и несколько прядей небрежно спадало на лоб. Лицо немного испачкалось, но никакая грязь не смогла скрыть глубокие ямочки на щеках. По серебристым доспехам тонкими струйками стекала зловонная кровь адских тварей. Круглый щит лежал у его ног, а меч висел в ножнах на поясе рядом со множеством кинжалов.

Видимо, почувствовав чужое внимание, он перевел на них с Рией взгляд невероятных синих глаз. После битвы он тяжело дышал, и грудь под мощными доспехами часто поднималась и опускалась.

– Здравствуй, любовь моя. Я безмерно скучал, – сказал король Виана, качнув черными крыльями, и улыбнулся самой очаровательной улыбкой, какую когда-либо видела Делла.

Он безотрывно смотрел на Рию, а та кусала губы, пытаясь сдержать раздражение. Пот струился по ее лбу, как и у остальных ринальцев, но явно не от усталости. Им было жарко. Волосы, ранее собранные в высокий хвост, разлохматились во время битвы, и Рия стянула ремешок, распуская их.

– Ник, заткнись, пока все кости целы, – пробурчал Кэл, заметив реакцию Рии и Алина. Лицо последнего выглядело угрюмее обычного, а Кэл нацепил излюбленную маску. За долю секунды из демона смерти, кромсающего врагов, он превратился в беззаботного наглеца. – Делла, познакомься с Николасом Вианортом.

Делла не знала, как себя вести. Николас Вианорт был королем Виана, но она – не его подданная. Придворный этикет и реверанс казались сейчас неуместны, поэтому она лишь пробормотала:

– Ваше Величество.

– Просто Ник. – Он игриво подмигнул ей.

Это нахальное выражение было ей знакомо. Неудивительно, что ринальский принц и король Виана поладили.

– Теперь все ясно, – вдруг вырвалось у нее.

Ник тряхнул волосами и свел темные брови на переносице.

– Ясно что?

– Почему вы нашли общий язык. – Делла переводила взгляд с Ника на Кэла и обратно, но они словно не понимали, о чем идет речь, или просто делали вид, что не понимают.

Рия прыснула, и даже уголки губ Алина слегка приподнялись.

Ник уже собирался что-то сказать, но его оборвал крик, раздавшийся за их спинами:

– Ваше Величество, двое еще дышат!

Делла повернулась на голос и увидела, что воины тащат двух адских тварей, которые были сильно изранены, но живы. Видимо, попали под удары мечей вианцев, потому что ринальцы оставляли за собой одни трупы.

Эти твари были порождениями ночных кошмаров, но, в отличие от тех, кто лез из расщелины, имели более человеческие тела, если можно так сказать. Их темно-бордовая кожа была почти черной. Они стояли на задних мускулистых лапах, выгнутых коленями назад, и в таком положении были всего на голову ниже Кэла. Длинные передние конечности тяжело клонились к земле, а пальцы заканчивались смертоносными когтями. Во рту виднелись тонкие острые зубы.

Заметив тройку ринальцев, твари замерли и уставились на них бесцветными, полными ненависти глазами.

– Ваше Высочество, – прохрипела одна из них, обнажая два ряда смертоносных зубов, и закашлялась кровью. – Пламенный привет из преисподней. Ринальцы отвернулись от своего предназначения. Вы теперь рьяно оберегаете пищу.

Делла не ожидала, что твари говорят на всеобщем языке. Вероятно, это умение было даровано им магическим образом и с определенной целью.

– Зачем вы здесь? Чего добиваетесь? – спросил Кэл, почти не разжимая губ. Сейчас он говорил как истинный принц, а не генерал. Он снова поменял личину, нацепив маску смерти, ту, с которой двигался по месту сражения.

От его вида ужаснулся бы любой воин, но не адская тварь. Та лишь хрипло рассмеялась, и Деллу покоробило от омерзительного оскала. Ей стоило немалых усилий не содрогнуться.

– Какие планы у вашего хозяина на этот мир? – продолжал Кэл.

– Вашего хозяина? Вашего? Не соизволите сказать правильно? – Тварь открыла отвратительную пасть и громко щелкнула острыми, смертоносными зубами. – Ринальцы его подданные и должны были помогать нам, а не мешать.

– Отвечай на вопрос.

– Этот мир и все его обитатели скоро захлебнутся собственной кровью. – На слове «кровь» исчадье ада вновь оскалилось и облизнулось. – Вы и ваш брат будете держать ответ перед хозяином. И он с нетерпением ждет встречи.

Лицо Кэла было холодным и каменным, а практически красные глаза изучали противников. Он мог бы дать им сполна прочувствовать свою силу, напомнить, кто он такой, но твари испытывали страх только перед тем, чье могущество не имело ни начала, ни конца. Их хозяином. Творцом.

– Они ничего не знают. Это лишь мелкие сошки, – наконец сказал Кэл и переглянулся с Алином.

В руках последнего тут же появились огненные кинжалы, и, сделав короткий шаг, он полоснул раскаленными лезвиями по шеям тварей. Не успела Делла моргнуть, как их головы слетели с плеч, а тела рухнули, окрашивая землю в темно-бордовый, почти черный цвет. Они бились в судорогах, кровь хлестала Алину на сапоги. Тот завел руки за спину и не сдвинулся с места, сохранял бесстрастный вид, словно совершил что-то обыденное. Хотя для ринальского генерала все так и было. Но сейчас этот холодный безучастный взгляд откровенно пугал.

Кэл повернулся к королю Виана, и они снова о чем-то заговорили. Делла наблюдала за их поведением, за тем, как они относятся к происходящему. В этот момент она не чувствовала ни изумления, ни восхищения – лишь ужас.

Вероятно, уловив ее состояние, Андрия прошептала:

– Это была пустяковая стычка и мелкая расщелина, но их становится все больше. Я вижу, о чем ты думаешь, но сражения – привычное для них дело. – Она кивнула на тройку мужчин. – Они умеют абстрагироваться и не впадать в ступор, как ты сейчас.

Делла тряхнула головой, пытаясь прогнать неприятное состояние. Она не желала показывать окружающим, что ее внутренности опять грозило вывернуть наизнанку.

– Как Кэллам понял, что твари ничего не знают?

– Он умеет считывать некоторые эмоции, в том числе ложь, – слабо улыбнулась Рия.

Считывать эмоции. Просто великолепно! Очередной необычный дар принца.

– А как удалось закрыть расщелину? – спросила Делла, вытерев вспотевший лоб. Даже ей стало жарко, хотя она не участвовала в сражении и спокойно выносила солнечный свет.

– На это способны только правитель Риналии и его брат. По легенде, их предки, как и предки королевских отпрысков Мирита, были первыми, кого коснулись Творцы.

– Нам пора уносить ноги, пока кровь вконец не закипела. И не забудь, – привлек внимание громкий голос Кэла, обращенный к Николасу, – за полчаса до полуночи. Рия тебя заберет.

– Спасибо, что откликнулся. – Ник протянул руку, и Кэл ответил ему крепким рукопожатием.

– Как и всегда.

Король Виана попрощался с Алином, а потом вызывающе подмигнул Рие и прошелся по ее телу откровенно голодным взглядом. Казалось, Ник раздевал ее на месте. Она согнула и разогнула пальцы с невероятно острыми красными ногтями и оскалилась. Ее клыки удлинились. Она словно приготовилась вцепиться ему в горло.

Ник только усмехнулся, словно говоря: «Ну давай же, моя демонесса», а через несколько секунд хохотнул и направился к своим воинам.

Солнце еще не село, и Делла не представляла, насколько тяжело сейчас ринальцам.

– Ты пригласил пернатого придурка на торжество? – спросила Рия, кивнув в сторону удалявшегося вианца.

– Разумеется, – ответил Кэл. – Вечером доставишь его в замок. С утра брат захочет собрать Совет, и лучше Нику заночевать у нас.

Его слова прозвучали слишком небрежно, сразу вызвав ответную реакцию советницы:

– Я, мать твою, не извозчик! Еще раз пообещаешь что-то без моего согласия – я отрежу тебе яйца.

Кэл криво усмехнулся:

– Осторожнее, это измена.

– Да плевать. Зато я буду той, кто кастрировал ринальского принца.