ГЛАВА 5

— Так значит, ты утверждаешь, что магии не существует, — доказывал раскрасневшийся и подобревший Артизар Машке.

— Нет, конечно. Только прогресс!

— Ваше очередное божество?

— Научно-технический. Видишь телевизор. А это — э-лек-три-чес-тво, — по слогам выговорила Маша.

— Тогда объясни мне, как эти огни могут светиться? — Он указал на ёлку.

— Ой, Ма-а-аш, — послышался с другой стороны голос Светки, комментировавшей Резарду и Михейлиону то, что показывал телевизор, обновляя им при этом рюмашки. — А про огни я ведь чуть не забыла! У меня же в машине ящик с фейерверками!

— Точно! Мальчики, кажется, нам пора прогуляться.

— Куда? — недоверчиво спросил Воанергес.

— Куда-куда. Свежим воздухом подышать. Красота-то какая на улице. Снежок… А мы у телека застряли. Кстати, а где Катюха наша запропастилась?

— И Рилинда тоже нет, — обернулся Артизар.

— Да куда они денутся с подводной лодки. Айда на улицу! — потащила за рукав Воанергеса Света.

— Разреши одарить тебя зимней одеждой тоже, — вспомнил Резард в красном плаще. Потом взмахнул руками, создавая на Свете шубу, не хуже Машиной. — На дворе прохладно.

— Ты настоящий Дед Мороз. — Света игриво ущипнула старика-мага за нос и щёлкнула кнопку сигнализации. — Открывайся, родимая. Мы идём к тебе…

***

В это же время по заснеженной дороге шли трое. Два Машиных любовника, что даже не подозревали о том, кем приходятся друг другу, и даже о том, что где-то на свете существует третий, называемый «мужем». За ними, чертыхаясь, шагал водитель «шестёрки», высоко поднимая ноги в снегу. Фонари здесь были редкостью. От одного до другого на дорогу падали большие тёмные полосы. Снег не прекращался. Мёл прямо в лицо, не заботясь о путниках.

— Слушай, мужик. А ты к кому идёшь? — спросил вдруг Сергей.

— В гости, — запыхавшись, ответил грузный Вадим. — К знакомой.

— В тот дом, что к краю первый?

— Ага… Машей зовут. Сюрприз приготовил. Она там с коллегами.

— А как коллег зовут, не знаешь? — спросил Сергей, пытаясь сообразить, нет ли в той компании ещё одной Марии.

— Понятия не имею. Там и познакомимся.

— Познакомимся, — пробурчал недовольно Сергей.

— Эй… это ещё что? — раздался сзади настороженный голос водителя «шестёрки». — Смотрите!

Из тёмной полосы, вминая снег в асфальт, грозно размахивая руками, прямо на них шло страшное чудовище метров шести ростом. Зрачки фиолетовых глаз вращались, а из пасти извергалось ледяное дыхание. Чудовище зарычало, а потом остановилось, глядя на них, отбросило назад снежную голову и рассмеялось. Грозный смех раскатился эхом по пустынной ночной трассе.

— Ложись, — скомандовал водитель, схватив обоих Машиных любовников за шиворот, бросил их в замёрзшую канаву и прыгнул туда сам.

Они замерли. Прижались друг к другу, словно им осталось жить несколько мгновений. Снежный тролль остановился напротив, прямо под фонарём. Он искал взглядом маленьких человечков, только что находившихся перед ним. А потом издал гортанное рычание и, подняв вверх руку, случайно задел фонарь вместе с линией электропередач.

Сине-жёлтая вспышка на миг озарила дорогу, послышался звон осколков. И тут же стало темно. А тролль неловко отбросил упавшие провода и, покрутив ещё немного страшной головой, создал на лице гримасу. А потом зашагал дальше. В сторону города…

***

Рилинд думал недолго. Девушка хотела его, хоть и не признавалась вслух. А для него не требовалось словесных подтверждений. Он и так чувствовал, как между ними пробегали искры желания. Воспользовавшись её молчаливым согласием, он подхватил Катю на руки и двинулся вверх по лестнице, толкнув ногой ближайшую дверь. Увидев, что попал в небольшую спальню, он наложил на дверь магию замка. Никто не посмеет потревожить их.

Катя молчала. Лишь тяжело вздыхала, когда он прижимал её в дороге. Полумрак комнаты заставил её прийти в себя, и она поняла, что находится в западне. Разве она сможет отказать ему, если каждая клеточка её тела откликается на прикосновения этого сумасшедшего?

Он прищурился. От фонаря в комнату падал тусклый лучик света. Нажать выключатель он, конечно же, не догадался. А вот создать под потолком несколько танцующих оранжевых огоньков — да запросто. Катя восторженно ахнула. Но спрашивать, как он это сделал, не стала. Потом выглянула в окно, где шумная толпа выходила на улицу, окружая машину. Но когда почувствовала позади напряжённое дыхание, то вспомнила, что здесь находится странный мужчина, который и принёс её в спальню.

— Что ты собираешься со мной делать? — спросила Катя.

— Только то, чего захочешь ты.

— А что будет потом? — тихо спросила она. — Завтра ты исчезнешь, как и появился.

— Не думай об этом сейчас, пожалуйста, Катя. — Он шагнул к ней, но она отпрянула в сторону.

— Хватит ломать тут комедию! Не верю я в высшие силы. И в любовь с первого взгляда не верю. Не хочу проснуться утром и понять, что опять одна.

Рилинд опешил. Ещё ни одна человеческая женщина не смела ему отказать. А тем более он и так проявлял чудеса выдержки и такта. Его глаза загорелись недобрым зелёным светом. Катя испуганно прижалась к стене.

— Ты кто на самом деле? Это уже не смешно.

— Я же говорил тебе, — раздражённо ответил Рилинд.

— То есть ты существо из другого мира? Может ты и не человек вовсе?

— Ну вот… Начинается. Как тебе сказать, дорогая. Я не совсем человек. Но в нас течёт человеческая кровь.

— А может, ты покажешь своё истинное лицо?

Он рассмеялся. Эта человеческая девочка забавляла его. Тем интереснее будет соблазнять её.

— Это и есть моё истинное лицо. Я же не какой-то там оборотень. Конечно, я могу быть другим, но это лишь иллюзии. Лучше бы тебе не видеть меня в гневе.

— Понятно, — Катя осмелела, оторвалась от стены и присела на широкую кровать со старинным балдахином. — Вот только я тебе зачем сдалась? Ты же не заберёшь меня с собой.

— Я не могу… Пока не могу. Ну послушай. Я не могу сказать тебе всей правды. В нашем мире тебе будет грозить опасность, особенно со мной. Я потом найду тебя!

— Да плевать на те опасности. Если бы ты хотел, то забрал бы меня отсюда.

— Женщины, — проворчал Рилинд. — Ну как можно тебе объяснить…

Он присел рядом с ней на пол, взяв её ладонь. Потом вдруг подумал, что после того, как он проведёт с этой девушкой ночь, и связь осуществится, она уже не сможет полюбить никого другого. Такова была суть истинного единения. И он тоже окажется в этом плену. Но метка поможет отыскать её. А для этого необходима ночь любви.

Если бы он мог, то забрал бы её с собой сразу, в свой родовой замок. Ей бы там понравилось. Но пока вернуться домой означало сдаться в лапы правосудия. Еще несколько лет назад он даже и подумать не мог, что конфликт между разными сторонами магической сущности Нориума может вылиться в противостояние и войну. А существа из сумрака не дремали. Стражи светлых часто гибли от неравной борьбы. Некоторых могла уничтожить только тёмная магия, других — наоборот. Почувствовав, что охрана Нориума слабеет, твари потянулись десятками и сотнями, каждый день нарушая границы Империи. Но император не желал признавать это, слушая своего советника. Решить вопрос мог лишь Венлеморт, похитивший артефакт. Вернув его можно было попытаться добиться аудиенции императора и доказать ему, что он не прав. Рилинд вздохнул. Рассказывать обо всём этом Кате не стоило.

— Ты можешь ни о чём меня не спрашивать? — Его губы коснулись её ладони. Потом переместились на запястье. Он уже представил, как красиво будет смотреться на её коже браслет, символизирующий их связь. Никто не посмеет тронуть ту, которая принадлежит верховному тёмному магу. Связываться с Рилиндом вряд ли кто-то посмеет.

Катя робко протянула вторую руку, коснувшись его волос. Они струились по плечам, а мужчина, снявший верхнюю одежду и сидевший перед ней в тонкой рубашке, не сводил с неё глаз. Он был, словно сказочный принц.

«Наверно, это всего лишь сон. И никакой он не сумасшедший. И не актёр. И не маг. Я сплю под ёлкой, а это мне снится. А во сне можно всё. Иначе объяснить всё нельзя. Давно никого не было, вот и результат. Но зато какой реальный». — С этой мыслью Катя осторожно дотронулась до щеки Рилинда. Потом провела пальчиками, желая удостовериться, что он не фантом и не растает одно мгновение.

Он воспринял её жест по-своему. Мужчина поднялся и опрокинул Катю на кровать, навис над ней, касаясь тёмными волосами её лица. Она вскрикнула, а Рилинд заглушил этот крик поцелуем. Губы жадно терзали. Теперь он не хотел останавливаться, пока она не придумала что-то ещё. Руки прижали девушку к постели. Она приподнималась, тянулась к нему. Отвечала с желанием и нетерпением, но он не торопился. Он проложил дорожку из поцелуев по её шее. Она сладко застонала в ответ, выгнувшись под ним.

Рилинд медленно расстегнул пуговицы её блузки, одну за другой. Поднял вверх юбку, ища в ней застёжку. Потом приподнялся, удивлённо рассматривая странную земную одежду в виде колготок в 50 ден, абсолютно новых, только сегодня надетых. Недолго думая он опустился вниз, дёрнул зубами удивительную ткань, в пару мгновений освободив Катю от неё. Затем стащил вниз юбку.

Девушка поёжилась, представ перед ним в нижнем белье. Он облизнулся, затем расстегнул свою рубашку, бросил на пол. Крепкое жилистое тело мужчины осветилось волшебными огоньками, что так и кружили под потолком. А за окном раздался звук фейерверка, и небо озарилось яркими разноцветными огнями.

Рилинд удивлённо повернул голову, глядя на странные огни, но прерываться не стал. Снял остальное и вернулся к Кате, ждавшей его. Каким-то чудом смог снять ещё одну странную вещь её гардероба. Целовал Катю долго и нежно, а руки гладили худенькие плечи и грудь. Потом переместился снова к шее и ниже.

Губы властно захватили вершинку груди, а пальцы пробегались по роскошным бёдрам. Катя почувствовала, как ей в живот уткнулось что-то большое и твёрдое. Она вскрикнула, обняла его широкие плечи, потом запустила пальцы в растрёпанные волосы, гладкие и шелковистые на ощупь. Мужчина жадно вздохнул и продолжил…