Глава 22
— Евдокия Поликарповна! Ну, где вы ходите! Давайте же, активируйте ваш амулет! Нам только что стало известно, что посол и его помощники поднялись в кабинет! — Чуть ли не волоча меня вперед, проговорил Аристарх Михайлович, начальник Охранного департамента внутренних дел, грузный мужчина с пышными светлыми усами, но значительной лысиной на полголовы, с которым мы познакомились еще вчера вечером и который осуществлял экстренную переработку плана по слежке за вышеозначенными персонами.
Было решено внедрить по несколько жучков в каждую комнату. Не знаю зачем они понадобились им в спальне этих господ, но да пусть сами в этом разбираются. Меня и взяли-то сегодня лишь для того, чтобы я могла проследить правильно ли действуют наши артефакты и подумать о повышении их возможной эффективности. Все-таки времени, чтобы изучить артефакт досконально, у нас банально не было!
Как оказались, свечи с развязывающим язык эффектом тоже удалось внедрить за столь короткий срок. И мне только оставалось удивляться, что у них это получилось. Все-таки, как мне довелось узнать, в посольство не брали людей с улицы, более того, старались привозить с собой даже обслугу! Хотя, думается мне, что подсобных рабочих все же подбирали уже здесь, а потому возможность внедрить своего человека была.
Наконец, мы пришли в отведенную под прослушивание комнату, подход к которой охранялся несколькими гвардейцами. Там меня уже ожидало несколько человек: паренек с пером, который будет быстро записывать все услышанное, какой-то неприметный мужчина в мундире и Дима, который наотрез отказался оставить меня в столь ответственный момент. И думается мне, что он имел еще какие-то указания, все таки с трудом верится, что он делал это без санкции сверху. Не то это дело. Но все же была ему благодарна, что он сейчас находился рядом. Мне было немного не по себе среди неизвестных серьезных сосредоточенных мужчин. Даже показалось поначалу, что мы собрались не слушать других, а что-то выпытывать у меня. Ладошки от таких мыслей как-то враз вспотели, но Дима подбадривающе мне улыбнулся и я, наконец, прошла в комнату. Со мной все дружно поздоровались, усадили в кресло у стола и протянули амулет, который я тут же с волнением активировала.
Послышался звук разливаемой по бокалам жидкости, а потом речь на английском языке.
— Ну что, господа, как вам русский двор?
— Сложно вот так сразу сказать, но некоторые дамы очень даже ничего…
— Ричард, тебя должна волновать лишь одна дама, так как именно ты из вас двоих понравился ей больше всего. А потому я бы не советовал тебе путаться с кем-то еще.
— Ой, да ладно вам граф! Местная принцесса и правда неплоха, я бы даже сказал вполне в моем вкусе, и я буду развивать успех в этом направлении. Можете не беспокоиться! Но разве это когда-то мешало надкусить еще одно сладкое яблочко? Разумеется, для пользы дела!
— Все-то у тебя для пользы дела! А историю с баронессой Вильмонт ты еще не забыл, любвеобильный ты наш? — поинтересовался ехидный голос посла. — Вот! Так что постарайся попридержать своего дружка в штанах! Здесь ты на задании!
Послышалось недовольное ерзание и посол переключился на другую тему.
— Ну а как удалось переговорить с Раевской и Васильчиковой? Нашим агентам пришлось потрудиться, чтобы их кавалеры не успели во время, и у вас появился шанс пригласить их на танец.
— Ой, эта Васильчикова оказалась полной дурой! Я ее, и так, и эдак выспрашивал про магию и чем они там вообще занимаются. А она смотрела на меня глазами глупой коровы и что-то там лепетала о том, какой я приятный молодой человек, что рядом со мной о магии не думается вовсе! А ведь вы мне ее характеризовали, как чрезвычайно разумную девушку!
«Вот ведь, Лида! Ну, молодец! Так загрузила этого павлина!» — подумала я с гордостью.
В кабинете же наступила задумчивая пауза.
— Тут два варианта: либо ты ей действительно так понравился, что у нее все мозги отшибло, — наконец нарушил ее посол, — либо она тебя таким образом просто обвела вокруг пальца, не сказав ровным счетом ничего из того, что тебя интересовало… Даже и не знаю… Эти девушки еще слишком мало находятся при дворе, чтобы можно было с точностью что-то утверждать… Ну да ладно, а у тебя что Френсис? А то ты сегодня что-то слишком молчалив.
— Я тоже ничего не узнал… — задумчиво ответил он. — О магии девушек, конечно. Необходимые знакомства, разумеется, завел. Кстати, в какой именно монастырь отправится принцесса еще точно не известно. Решение будет принято сразу после ее Дня Рождения.
— Что ж, это пока не к спеху. Так что с Раевской?
— Ничего…
— То есть как, ничего? — опешил посол.
— Не задался у нас как-то разговор… — все также задумчиво проговорил он, а потом встрепенулся и произнес. — Но самое интересное, что мое внушение на нее не подействовало!
— То есть как? Твое родовое магическое заклинание незаметно внушать расположение и приязнь не подействовало? — искреннее удивление посла было не наигранным.
— Именно! Я его несколько раз кастовал, а она будто и не замечала ничего вовсе!
Услышав эти слова, я непроизвольно положила руку на грудь, туда, где под корсажем прятался мой амулет. А ведь он оказывается защищает не только от физических, но и от ментальных атак! Только вот вскрылся и недостаток амулета: я не смогла даже понять, что атака была! А значит, над этим нужно обязательно поработать!
Тем временем, разговор в посольстве продолжался.
— Не понял, так почему ваша беседа все же не задалась? — поинтересовался блондинчик. — Не думаю, что ты полагался только на свое ментальное воздействие. Тем более, что ты им принципиально пользуешься лишь в редких случаях.
В наступивший тишине стало слышно, как брюнетик сделал глоток напитка и лишь потом заговорил.
— Ты бы видел эту аппетитную фигурку!
«О! А вот и свечи, видимо, подействовали! Кстати, это он обо мне что ли?»
— Да видел я ее, согласен, аппетитная особа, но я предпочитаю более худеньких. — отозвался блондинчик.
— Да какая, в сущности, разница полненькая или худенькая! — вдруг воскликнул брюнетистый. — Ты бы видел какой там скрыт темперамент!
— Это ты за один танец смог определить? — скептически спросил его друг.
— Ты бы заглянул, что скрывалось в ее глазах за маской вежливого равнодушия! А как она меня отшила! Это же просто блеск! Давно мне не встречались такие интересные особы…
— Так она тебя даже отшила? — удивление в голосе блондинчика просто зашкаливало.
— Угу… Не поверишь, в первые за долгое время даже решил воспользоваться своим даром, и тут вышел облом! — с некой самоиронией проговорил брюнетистый шпион.
— Все, конечно, хорошо, ребятки. — раздался голос посла. — Но вы не забывайте, что нам нужно узнать, чем эти девочки занимаются. Не зря же Император оказывает им свое благоволение, а царевна взяла под крылышко. По дворцу ходят самые разные сплетни по этому поводу, но все они абсурднее другой! Одни говорят, что эта ваша Раевская изобрела рецепт приворотного зелья, — от этих слов у меня вырвался невольный смешок, — другие, что они наравне с мужчинами могут пользоваться боевыми заклинаниями, а третьи вообще несут какой-то бред про магические картинки и загадочные артефакты!
— Про зелье — это и правда полный бред. Эта девушка и без зелья будоражит кровь. — тут же отозвался брюнетистый нахал. Я же сидела под перекрестьем мужским взглядов и неудержимо краснела. При чем так активно, как могут только рыжие. — Завтра же пошлю ей цветы, чтобы загладить сегодняшнюю оплошность. Поверьте, господин посол, я сделаю все, чтобы она прониклась ко мне доверием и рассказала, что знает, а может и показала… — и так последнее было сказано, что сразу становилось понятно, что говорил он вовсе не о заклинаниях. — Тут просто нужно действовать более тонко…
Не выдержав, я подняла глаза и наткнулась на хмурый тяжелый взгляд Димы, который с силой сжимал лежащие на столе кулаки. Я от чего-то виновато улыбнулась и пожала плечами, мол, я-то тут при чем?
— Что-то ты сегодня больно разговорчивый. — прервал наши гляделки голос блондинчика. — То от тебя слова не дождешься, а тут… Видимо, сильно тебя зацепило.
Ответный хмык, и следующие слова заставили сжать кулаки и меня.
— Это всего лишь очередная победа, которую я запишу на свой счет. Просто она будет более интересной.
— У русских есть такая пословица, — прервал его словоизлияния посол, — «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь».
Полный превосходства хмык был ему ответом.
— Ну, как знаешь. Но вернемся к царевне. Ричард, ты сможешь ее скомпрометировать до отъезда в монастырь? Сам знаешь, нам сейчас выгодно создать вокруг Императорской семьи негативный ореол. Наши и французские агенты сейчас во всю работают над разжиганием недовольства правящей династией. И подорвать ее репутацию будет своевременным шагом. Уж слишком укрепилась в последнее время Российская Империя. Скоро и нам захочет диктовать свои условия! — в голосе посла послышалось скрываемое возмущение. — А этого допустить никак нельзя! Вам лучше моего известно, зачем нас сюда послали! И мы просто обязаны сделать все, что бы ослабить Россию изнутри, так сказать, вырвать зубы у врага до начала войны.
— Война планируется еще не скоро, зачем так торопиться с царевной? — как-то вальяжно проговорил блондинчик. — Трудно работать, когда так мало времени.
— Ничего, даже если сейчас не выйдет сможешь продолжить по весне, а то и от большой любви отправишься за ней в монастырь.
— Кто же меня в монастырь пустит?
— До монастыря еще добраться нужно, а в дороге может случиться всякое… А по поводу того, зачем так торопиться… — посол явно взял паузу, чтобы придать весомость своим словам. — Так ты, видимо, дорогой мой племянничек, забыл, что репутация будущего монарха формируется не один день, а из такой новости можно раздуть знатный скандал. К тому же, здоровье Императора далеко от прекрасного. Да и если правильно разыграть твою карту, то со временем, когда она взойдет на престол, ты сможешь стать ее официальном фаворитом, что даст нам дополнительный козыри, и сильно ослабит ее позиции при дворе и в народе. Не мне тебе объяснять, что тогда наши действия могут принести очень вкусные и интересные для Англии плоды.
— Все равно не понимаю, почему нужно управиться именно в эти две недели?! — раздраженно проговорил мужчина. — Уж поверьте, осуществить задуманное в столь короткий срок не так-то просто!
— Потому что после отъезда она никак не сможет повлиять на распускаемые слухи. Ведь из них при правильном подходе всегда можно вывернуться. Император же сам ничего сделать не сможет. А вы за зиму знатно обработаете оставленных здесь фрейлин. Мне что, нужно вам разжевать еще и то, зачем нужно хороводиться с фрейлинами? — тоже начал раздражаться посол.
— Вот только не надо из нас проституток делать! — тихо, но как-то мрачно и весомо проговорил Френсис. — Мы прекрасно понимаем, что наша деятельность будет связана с дамами и их расположением, но это лишь малая толика наших обязанностей и возможностей, как тайных агентов королевства.
Посол явно замялся, остывая.
— Ладно, господа, мы все немного погорячились… Давайте лучше обсудим, что мне стало известно о…
На этой фразе разговор мужчин для нас закончился. Так как отмеренные сорок минут действия подслушивающего устройства истекли, и его нужно было заменить или зарядить. Вот такой вот недостаток у этого амулета.
В комнате повисла долгая тишина, во время которой каждый из нас думал о своем. Первым очнулся Заславский и предложил меня проводить.
Я же как-то заторможено кивнула и, попрощавшись со всеми мужчинами, направилась на выход.
«Что же вокруг творится-то? — вертелось у меня в голове. — Тайные агенты пытаются дискредитировать власть в преддверии воны. Какой войны? Когда она будет? Можно ли ее как-то предотвратить? Это, конечно, не совсем моя головная боль. Но все же! Как об этом не думать? А еще нужно каким-то образом уберечь царевну от всех этих инсинуаций, не мешало бы и вовсе как-то поспособствовать ее укреплению на политической арене. Ведь если она не сможет удержать власть, то за регентство над царевичами неизбежно начнется грызня, которой допустить тоже никак нельзя! Потому что, как сказал все тот же посол, это ослабит государство! А в преддверии возможной войны это неприемлемо! Да и не зря говорят, что паны бьются, а у холопов чубы трещат! Ведь в первую очередь от всего этого пострадают простые люди! Я, конечно, за всех людей отвечать не могу, но ведь как-то помочь царевне в этой ситуации просто обязана! Да и о гимназии забывать нельзя! Что же делать?»
От всех этих заполошных мыслей меня оторвало прикосновение к руке. Я остановилась и огляделась, возвращаясь в действительность. Дима стоял рядом и смотрел на меня как-то странно.
— Дуся, мы уже пришли.
— Да? А я так задумалась, что и не заметила. — слабо улыбнулась я.
— Дуся, не переживай. Все не так плохо, как тебе могло показаться. — попытался успокоить он меня. — Поверь, мы тоже не лыком шиты и сможем им кое-что противопоставить.
— Я знаю. — вздохнула я. — Просто все, как-то слишком быстро завертелось…
— Я понимаю. — улыбнулся и он мне. — Мы варимся в этом уже давно, а потому сегодняшние подслушанные разговоры не стали для меня каким-то откровением. Поверь, мы сделаем все возможное, чтобы их планы так и остались всего лишь планами.
— А просто арестовать их нельзя? — с надеждой спросила я.
— И как мы это объясним аглицкому королю? — посмотрел на меня, как на маленькую, он.
— Ну… Мы расскажем, что подслушали их разговор…
— А они скажут, что ничего подобного не говорили, или просто шутили, или еще лучше, что мы сами это выдумали, чтобы осложнить отношения с соседом. И тогда предполагаемая война станет к нам гораздо ближе.
— И что, мы все так и оставим?! — не могла не возмутиться я.
— Конечно, не оставим! Кто предупрежден, тот вооружен. И ваши изобретения в этом нам помогут, как ничто иное!
Я понимала, что он прав, но понимать и принимать — это разные вещи.
Неожиданно, он вздохнул и крепко меня обнял, прижимая к своей груди и целую волосы.
— Ну, чего ты так расстроилась? Поверь, все будет хорошо!
— Угу, — проговорила я ему куда-то в плечо, вдыхая его запах, — только эти шпионы, как гадили, так и дальше гадить будут, и ничего им за это не прилетит!
— Но вы ведь с подругами нам еще что-нибудь этакое изобретете, и тогда мы всех хитромудрых шпионов точно обыграем и обведем вокруг пальца! — улыбаясь, проговорил он мне куда-то в макушку.
И я не поняла, то ли он серьезно это сказал, то ли решил так сыронизировать. А потому я немного отодвинулась, заглянула ему в глаза и заявила.
— А и изобретем!
Он посмотрел на меня теплым взглядом, в котором перемешалось слишком многое, чтобы разложить на составляющие, и почему-то грустно произнес.
— Знаешь, Евдокия, а я ведь в этом ни капли не сомневаюсь… — и погладил мою щеку кончиками пальцев.
— А почему это было сказано так грустно? — я тоже потянулась к его щеке и провела рукой по уже отросшей щетине.
Он положил свою ладонь поверх моей, поднес к губам мои пальчики и поцеловал, а потом прижал к своей щеке.
— Потому что первопроходцам всегда тяжело… Но я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом, чтобы ни случилось!
А меня от этих слов и от его прикосновений вдруг оставили всякие хандра и страх. Более того где-то в груди стало очень тепло, а в душе поселилась небывалая легкость.
«И чего это я расстроилась? Ничего ведь еще не произошло! Прав, Дима, ой, как прав! Кто осведомлен, тот вооружен! Так что держитесь господа шпионы! Держитесь недоброжелатели! Держитесь господа в женщин и их возможности не верующие! Потому что мы еще устроим вам всем знатный переполох! И то, что было, покажется на этом фоне лишь легким недоразумением!»
Вдруг захотелось сделать что-то такое эдакое! Это желание просто распирало меня изнутри, рождая небывалую жажду деятельности! И, улыбнувшись Диме, я развернулась в его руках и, представив перед внутренним взоров задуманную картинку, выпустила из рук целый рой огненных искорок, которые, встретившись со стеной, оставили на ней очень занимательную, я бы даже сказала незабываемую, картинку.
А появилась там очень милая мультяшная белочка, которая задорно улыбалась и летела на качелях куда вперед. Не забыла я и про надпись под ней: «Будущее принадлежит тем, кто верит в свои мечты!»
Поначалу за спиной повисла тишина, и я даже успела пожалеть о невольно вырвавшемся на свободу творческом порыве. Только сейчас догнала мысль, что я умудрилась испортить во дворце стену, и за это меня по головке не погладят. Однако, в следующее мгновение Заславский запрокинул голову и расхохотался в голос, от души. И мне пришлось даже ткнуть его под ребра, чтобы он немного прикрутил звук. Ночь, как никак. Люди спят… то есть спали…Эх, как-то не на такой переполох я рассчитывала…
— А почему белочка? — Пытаясь подавить смех спросил Дима.
— Потому что приходит в самый неожиданный момент… — со вздохом ответила я, чем вызвала новый приступ смеха у собеседника.