Глава 35

– Сдюжил? – спросил Еремей, встречавших компанию у двери. – Все хорошо, – устало улыбнулась Добрава, опираясь на руку лешего. – Можно возвращаться. Ярослав шел чуть пошатываясь. Его поддерживала Отрада, а другой рукой он оирался о стену. Путь наверх показался ужасно долгим. Выйдя из пещеры, вдохнул полной грудью чистый воздух. Немного отдышавшись, воткнул меч в камень и проход закрылся. Вспыхнул узор и погас. Теперь снова не найти этот вход. – Куда дальше? – спросил Еремей. – Сначала в замок, – ему ответила Добрава. – Нужно отдохнуть и кое-чего собрать. Потом в мою избушку. Еще надо заглянуть в Китеж. А потом уж в столицу. Нужно для началу с царем нашим поговорить. – А может, оставить все как есть? – Ярослав был не уверен, что хочет таких перемен. Страшно было, если честно. – Нельзя, – прокряхтел Еремей. – Сила волшебная просто так не дается. С нею ответственность об руку идет. Да заботы с хлопотами вокруг хороводят. Пробуждается тут все, это я чувствую. Возродить надобно порядок древний. – Не бойся, – шепнула на ухо Ярославу Отрада, – я с тобой. – С тобой мне ничего не страшно, – шепнул в ответ Ярослав. Но это он, конечно, сказал опрометчиво. Первое же знакомство с будущей тещей показало, что есть вещи пострашнее, чем визит к царю. Из замка они взяли некторые вещи и много книг. Для перины места не осталось. Баюн еле место нашел, чтобы пристроить подушечку и самом на нее пристроиться. Медведи ворчали, но Еремея слушались. Тянули телегу к избе старшей Яги. Отрада и Ярослав шли пешком. Разговаривали, смеялись, переглядывались. Отрада сплела два венка: один себе на голову надела, второй Ярославу. Хоть она и Яга, а все ж девица молодая, и предвкушала, как появится в столице красивая и под руку с женихом. Однако мама такой радости не разделяла. – Где вас леший носит?! – от крика Забавы зазвенели пузырьки и стекла в избушке. – Ни до дочки не достучаться, ни до матери! Мам, где вы были? – А! А-ааа! – завопила испугавшаяся Пава. – А тебе скажи, – старшая Яга приосанилась, уперла кулаки в бока. – Сидишь там в столице – вот и сиди. А у нас тут свои дела. – А! А-ааааа! – не унималась жар-птица. – В печи зажарю, – погрозила ей кулаком Добрава. – Отрада! – рявкнула Забава. – Я тебя сюда заберу! Бабка твоя совсем распоясалась! – Мам, да ладно, – Отрада виновато опустила глаза. – Мы скоро приедем и все-все расскажем! – Ты, Забава, не ори, – строго произнесла Добрава, глядя в волшебное зеркало. – Зятя напугаешь. Злата так и застыла с открытым ртом, не веря словам матери. – К-какого зятя? – спросила настороженно. – Вы что там натворили?! – Ой, Забава, что-то связь барахлит, – всплеснула руками Добрава. – Помехи какие-то. Ой-ой. Давай, скоро будем! – Мама! Мам! – возмущалась Забава, но старшая Яга разорвала связь. – И чего нервничает? – пожала она плечами. – Надо бы ей настоечки успокаивающей взять. Ведро. А лучше бочку. У нас тут травы экологически чистые, силы в них много. А в этих столицах разве хорошую траву найдешь? Отрада, покажи жениху мою скромную избушку. А я пока кликну домового, пусть телегу разберет. Завтра уж в Китеж пойдем, а оттудова в столицу двинемся. На словах про скромную избушку Ярослав закашлялся. Добротный сруб в два этажа с большими окнами, забранными цветным стеклом, на избушку не тянул. Светлый, просторный, богато обставленный и со всеми удобствами. Старшая Яга явно скромничала. – Одежку Ярославу завтра в городе выберем, – строила планы Добрава. – А потом уж пошьет наряды княжеские. Ох, пойду баннику скажу, чтобы печку топил. Косточки пропарить надо. От ваших холодных камней и заболеть недолго. А ты, – взглядом к месту пригвоздила она домового, – стол накрыть не забудь. Совсем тут без меня разленились. – И никто бедному котику подушку на подоконник не закинет, – напомнил о себе Баюн. Опять про него забыли! – Идем, – Отрада кота не удостоила даже взгляда, – я покажу дом. Ярославу выделили комнату. Добра молодца в бане попарили, банник постарался, напоили, накормили и спать уложили. А обе Яги, румяные и довольные, стали вещи укладывать. Утром отправились в Китеж. Нужно нанять карету, купить Ярославу приличную одежду и еще кучу мелочей переделать. Кот тоже собрался ехать в столицу. Чем он хуже? На улицах прохожие бросали любопытные и удивленные взгляды, а некоторые так и вовсе откровенно пялились и тыкали пальцами. Опять ведьмы явились! А так ведь все радовались, что Отрада пропала, а потом и бабка еешняя! Еще и молодца какого-то к рукам прибрали. Вон как вцепились! Видать, чтобы не убег. – Любят вас тут, – заметил Ярослав. – Угу, – задумчиво протянула Отрада. – Просто вот всей широкой душой. – Ой, было б отчего переживать, – Добрава несла себя гордо. От ее взгляда все старались увернуться. – Не о том думать надо. Ярослав сразу стал серьезным. Он встречался только с Горохом, который на царя не очень-то и похож. А каков царь Мудромир? Как примет? Только и мог об этом думать всю дорогу до столицы. Ну еще о встрече с родителями Отрады. Все ж таки украл их дочку, а Забава тоже Яга. Да и отец там воевода. – Не боись, – Баюн еще решил его успокоить, – если прибьют, то быстро. Кот так и проспал всю дорогу на своей подушке. Отсыпался в свое удовольствие. Открыл глаза, только когда подъехали к большому белокаменному дому. На крыльце их встречали. Забава, сложив руки на груди, сверкала глазами, а Добромил, сведя темные широкие брови к переносице, стоял, уперев руки в бока. – Уиии! – первой выпрыгнула из кареты Отрада и повисла на шее у отца. – Я так соскучилась! – Чего хмурые такие? – следом вылезла Добрава. – Жениха напугаете. – Так еще поглядеть надо, каков жених, – пробасил Добромил, поглаживая дочь по спине. Ох и кровинушка у них, все нервы на клубки вымотала. – Али таков храбрец, что за женскими спинами прячешься? – Не прячусь я, – ответил Ярослав, представая перед грозными взглядами родителей. Кто ж виноват, что Отрада и бабуля таки шустрые? Глазом моргнуть не успел, а они уже выскочили. – Отец, мама, – Отрада отошла к Ярославу. – Вот, мой жених – Ярослав Кощеев. Да-да, потомок того самого Кощея. Отрада наслаждалась произведенным эффектом. Она сияла, как новенькая монетка. – Княжич, – добавила, задирая нос. – Проходите в дом, – приказал Добромил. – Сейчас разберемся, какой из него княжич липовый. Забава промолчала. Лишь смерила будущего зятя огненным взглядом, да на мать бросила сердитый взгляд. Ишь, чего тут устроили! И не посоветовались, не предупредили! Ох, надо было в столице дочку держать! Вот сейчас и допросят этого Кощея. Серьезный разговор будет, это уж она гарантирует. Разговор и правда вышел долгим и гораздо серьезнее, чем родители Отрады ожидали. Много удивительного им открылось. И даже о роде Ягушинских. – Дела-а, – протянул Добромил. Одним глотком допил остывший час и вздохну. – Цари да короли земли отдавать ох как не любят. – А это не их! – запальчиво произнесла Отрада. – Это Ярослава земли! А Горох обманщик и жулик, хоть и царь. Вот, – надула она губы. – Ну-ну, – похлопал отец Отраду по плечу, – полегче давай. А то Мудромир быстренько охолонит. – Но это же несправедливо! – глаза Отрады полыхали праведным гневом. – Я не собираюсь биться за земли, – Ярослав сидел напряженный. – Это не принесет ничего хорошего людям. Да и правитель из меня пока совсем не очень. Я хочу закрепить за собой Черный замок, Дремучий лес, Гиблые топи и Кудыкину гору. Туда все равно ходу нет простому человеку. Добромил медленно кивнул, соглашаясь с разумностью такого предложения. – Утро вечера мудренее, – воевода поднялся из-за стола. – Я завтра поговорю с Мудромилом и пришлю гонца. На том и порешили. Но рано утром всех ждали страшные новости. Из дворца царя Гороха прислали доклад послы, что царь больше усидеть на троне не может и корону надеть тоже. Посему всем Ягам и Кощею следует предстать пред Мудромиром немедля. Отрада скрипела зубами и недовольно кривилась, когда пришлось одеваться в выходной наряд и обвешиваться украшениями. Красиво, но изрядно весит и двигаться неудобно. Непривычна вольная ведьма к такому. Забава и Добрава тоже нарядились и нарумянились. Старшую Ягу и так старухой бы никто не обозвал, а теперь и вовсе она была похожа на боярыню и статью, и взглядом. Забава двигалась в богатых нарядах легко и привычно – должность обязывала. Ярослав, хоть и приоделся, сильно уступал сейчас трем представительницам рода Ягушинский. Он будто видел перед собой одну женщину в разном возрасте. Ведьмы были схожи не только лицами, но и манерами, взглядами. Держались прямо и с достоинством, даже когда кланялись царю. Вроде и поклоны почтительные, в пояс, но казалась, что они равны по положению с Мудромилом, а то и вовсе выше. Добромил стоял справа от трона. Больше никого не было. – Значит, это ты потомок Кощеев, – царь пристально разглядывал Ярослава темными глазами. Был он высок и широк, походил на матерого медведя. Коричневые густые волосы и темные кустистые брови добавляли сходства. Да и голосом был басовит. Мудромил поднялся и стал ее более похож на медведя. – Думаю, раз Яги подтверждают, то сомневаться в этом не приходится, – он величественной поступью подошел ближе. – Царь-батюшка, – вперед выступила Добрава, – многие годы наш род служит твоему. Никогда Яги супротив царей не шли. Дозволь и сейчас выслушать нас. Ярослав Кощеев истинный наследник. Многое было скрыто от нас Черномором. – Что ж, – Мудромил не сводил взгляда с Ярослава, которому было очень трудно держать себя прямо, – служением Ягушинские давно доказали свою преданность. Я готов выслушать. Приглашаю всех за мой стол. Люблю я трапезничать под сказки разные. Сказка вышла длинной. Уже и самовар по третьему разу наполнили, а сказ все не заканчивался. – Горох труслив и слаб, – произнес Мудромил. – Значит, его хотел сместить Бранибор. С силой Кощеевой, если она такова, как тут рассказывают, несдобровать было бы всем. Но и ты, Ярослав Кощеев, теперь колдун могучий. Можно ли тебе верить? Не захочешь ли ты такой же власти? – Нет, – Ярослав выдержал пристальный взгляд царя. – Кощеи никогда на чужое не покушались. Мы привезли летописи. – Надо и у нас в библиотеке хорошенько поискать, – покивала Добрава. – Не может быть, чтобы ничего не было. Колдовство скрыло, забыть заставило, но что написано пером, того не вырубить топором. А проверить Ярослава легко, нужно сесть ему на трон и надеть корону. Если его не обожжет, то и есть он истинный князь. – Ты всегда была решительной, Добрава, – усмехнулся Мудромил. – Вот так просто взять и сесть на трон. Придется нанести визит Гороху. Как сосед, я беспокоюсь о здравии соседа. Отпишу послу, что желаю нанести визит. Через несколько дней посол сообщил, что Горох готов принять кого угодно. Михай сбежал, и теперь понятно, почему это сделал, прихватив внушительную часть казны. Бояре требуют от царя отречения, грызутся между собой, кто может трон занять. Не этот, хотят новый сделать. Воеводы противостоят боярам. Того и гляди, смута начнется. И Горох будет рад поддержке в это нелегкое время. Мудромил решил не упускать такую возможность прибавить своему царству земли. Надо было решаться быстро, а то уже другие соседи готовы были помочь. Не бескорыстно, само собой. Но у него был припрятан туз в рукаве. Так что вскоре Ярослав второй раз оказался во дворце царя Гороха. Теперь Горох выглядел совсем растерянным, даже жаль его стало. Ярослав смело прошел к трону и сел на него под вопли Гороха. Да никто не мог ему помочь, против трех ведьм не попрешь. Протянув руку, спокойно взял корону и надел на голову. Камень вспыхнул ярче солнца, и остался мягко сиять.