Эпилог

– Ой, бедаааа! – голосила первая сплетница, со всех ног несшаяся на городскую площадь. – Беда, бабоньки! Беда, мужики! Беда, народ честной! Какая беда у нас! Такое горе! Она чуть волосы на себе не рвала от горя. – Что? Что случилось? Матрена, не томи! Что случилось? – неслось со всех сторон. Жители прекрасно знали характер первой сплетницы, но уж больно горько она убивалась. Может, и правда что-то такое страшное случилось? – Яга-а! – взвыла Матерна. – Тьфу на нее, – зло сплюнула на землю. – Яга, поганка такая, теперь тут править будет! Да еще и Кощея с собой приволокла! Колдовское отродье! Отказался от нас царь-батюка-а-а! – опять заголосила она пуще прежнего. Не забывая, впрочем, оценивать произведенный ею эффект. Честной народ был поражен. Все дружно ахнули, охнули и смотрели на нее так, будто она сама царица. Воцарилась такая тишина, что было слышно, как жужжат мухи. Насладившись минутой триумфа, Матрена притворно всхлипнула и выдала главную новость: – Китеж теперь столица Кощеева княжества. – Да не может быть! – загудел народ. – Какое Кощеево княжество? Ты что, уже перебрать успела? – Да тьфу на тебя! – огрызнулась Матрена. – У меня свояченица работает у градоправителя. Вот она и рассказала. По секрету эту тайны страшную. Явился Кощей по наши души-и-и-и. А все Яга эта проклятущая. Холера ее побери! Будут теперя тут русалки трясти своими… костями! Да мавки кусаться станут! Матрена имела скандальный нрав, буйную фантазию, язык без костей и зуб на Ягу. И очень радовалась, когда Яга сгинула. Да только Митрошка так женой и не обзавелся. Дуры девки! Вот просто дуры! От такого жениха носы воротят! Она так рьяно оплакивала судьбу Китежа, что народ начал хихикать. Матрену все знали, и никто ее словам не поверил. А зря. Царь Мудромил возвращал Китеж и несколько окрестных деревень Кощею. Еще немного земли отходило от Горохова царства. Тот после бегства Михая и гибели Бранибора править совсем не хотел. Капризничал, как дитя избалованное. За щедростью царя-батюшки стоял расчет: Кощей на границе, да еще женатый на Яге, это ж вон какая защита границ от набегов всяческих. Да и порядок на тех окраинах будет. Старая карга подсобит, не оставит молодых. В тех землях, куда вечно руки не доходят, крепкий хозяин появится. А там потом и породниться можно. Вот и прибыли Отрада и Ярослав в Китеж в царской карете. Добрава тоже домой приехала. А с ними прибыло очень большое царское посольство. Отчего градоправитель был в шоке. – Как же это? – он читал царский указ уже в десятый раз. – Да разве ж можно нас городок какой-то нечисти отдавать? Да за что на нас разгневался так царь-батюшка? – Ну чего ты плачешься, Юрочка? – ласково спросила Добрава, поглаживая градоправителя по голове. Она его когда из сада гоняла, когда яблоки воровал. – Царь наш батюшка мудр. Хорошо жить будем, не рыдай. Глянь, каков молодец! – она ткнула пальцем в сторону Ярослава. – Ну, Кощей, бывает. А парень хороший. Чародей сильный. Думаешь, я бы Отрадку за кого попало позволила бы отдать? – Народ бунт подымет, – вздохнул градоправитель. – Да ну, – отмахнулась Добрава, – побузят да разойдутся. Бочки выкати на площадь. Праздник пущай будет. Развели тут переживания. Чай не бусурманам отдали. А несогласные могут переехать. Мудромил и денег распорядился выдать. – Ладно, – тяжко вздохнул Юрий. – Эх, тяжкая доля у градоправителя. Ты, Яга, только попробуй мне не помочь, – он хотел показать кулак, но в последний момент смутился. – Да помогу, касатик, помогу, – ласково, как умеет только она, улыбнулась Добрава. – Давай, объявляй пир. И Добрава оказалась права. Народ новость воспринял крайне недовольно. Но когда напоили и накормили, резко подобрел. Подумав, никто уезжать не захотел. Да что такого-то случилось? Ягушинские тут испокон веков живут, все к ним привыкли. Да и Кощей вовсе не страшный. Молодой, симпатичный. И эта гадина Отрада уже себе его захапала! Ведьма, вот она кто! – Ну что, князь, – Отрада лукаво сверкнула глазами, не надумал другую невесту найти? Царевны да королевны теперь будут не против. По статусу ли тебе простая лесная ведьма? – Чародею лесная ведьма самая пара, – Ярослав прищурился. – Будем в Черном замке жить да колдовство творить. Где ты еще такую лабораторию найдешь? – Она роскошная, – мечтательно улыбнулась Отрада. – Люблю тебя, мой Кощей, – оглянувшись и убедившись, что их в укромном углу никто не видит, привстала на цыпочки и поцеловала. – И я люблю тебя, моя ведьма, – прошептал Кощей. – Со свадьбой тянуть не будем! ********* Ах, какая была свадьба! Ох, какие были гуляния! Две недели гулял Китеж, не отставали и окрестные деревни. Уже никто не вспоминал, что жених Кощей, а невеста – Яга. Плясали и веселились, ели и пили. К концу недели повод уже был забыт, не всякий мог вспомнить, чья свадьба. Нечисть тоже не отставала. Гуляния шли у дома Добравы. Перепугали всех охотников и лихих людей. Леший не отходил от своей зазнобы, и пошли слухи, что скоро будут еще одни гуляния. Добраве пришлось брать метлу в руки и разгонять особо рьяных. Свадьба отшумела-отгремела, и нужно было думать о будущем. Выяснилось, что Бранибор и был тем самым колдуном, жившим у моря. Вот кто постоянно жен менял! В его замке нашлись сокровища несметные. Больше десятка телег понадобилось, чтобы вывезти вещи, принадлежавшие роду Кощеев. Нелегкие годы настали для Ярослава и Отрады. Кощею пришлось очень быстро осваивать не только колдовскую науку, но и дипломатию всяческую. Царь Мудромил помогал, но у него и своих забот хватало. А еще Черный замок нужно было восстановить. Три года шла стройка. Три года, три месяца и три дня. От Черного замка пролегла дорога до самого Китежа. Вот только без разрешения по ней до замка не доехать. Отрада и Еремей позаботились. С той силой, какая теперь была у Отрады, она могла поднимать лес и разворачивать реки. Она стала первой за века, кто мог тягаться с Ягами из давнего прошлого. Наконец, трон перевезли в замок. Он сверкал новенькими окнами и черным, гладким камнем. Замок словно и сам помогал строителям. Будто заново напитывался силой. – Красота какая, – Отрада шла по тронному залу. Вновь вились по стенам розы, сплетаясь в узоры. Царские дворцы не могли сравниться по красоте с Кощеевым замком. Его вновь заполнили люди. Топились печи, готовилась еда. В конюшне ржали лошади. Но ничего бы этого не случилось, если бы не потайная сокровищница. Случайно о ней узнали. Под замком оказалась целая система ходов. Вот один из них и привел в сокровищницу, где было припрятано злато, серебро да каменья самоцветные. Вот на эти деньги и начали княжество обустраивать. – Хочется верить, что родители меня видят, – Ярослав погладил спинку трона. – Что предки не считают меня никчемным потомком. – Они тобой гордятся, – Отрада встала рядом. – Я уверена. Беловодье уже меняется. Ты видишь, каким становится дремучий лес? Он словно сон с себя стряхнул. А на Кудыкиной горе жила выступила. А дерево на болоте? У корней которого мертвая вода течет. Ты же сам видел, что нам железные листья распустились. Волшебная земля дождалась своего чародея. Отрада обхватила Ярослава со спины, прижалась щекой. Какой же он сильный! И духом, и телом! – Ваше Бессмертие, – Отрада хихикнула. Вот уж сколько времени не может привыкнуть к такому титулу, – не желаете сесть на трон? Ярослав Кощей Бессмертный, князь Беловодья – так полностью звучал титул. А она стала Отрадой Ягой Бессмертной, княгиней Беловодья. – Да я не одет, – вдруг оробел Ярослав. – Садись, – подтолкнула его Отрада. Усадив мужа, надела ему на голову корону. Ее та не обжигала. Камень в центре мягко мерцал с того дня, но вновь случилось чудо. Корона вдруг разделилась надвое! От нижней части отделился обруч. Ярослав стянул корону с головы, и в руках у него оказалось корона князя и венец княгини! – Хитро! – восхитился он. – Примерь, – потребовал. Венец идеально сел на голову Отраде. Центральный камень тоже был двойным. Один мерцал в короне Кощея, а второй в венце княгини. – А я в рабочих штанах, – засмущалась Отрада. – Ты самая красивая, – попробовал утешить ее Ярослав. – Самая красивая, самая любимая, единственная Кощеева Отрада. Отрада захихикала. Ну как же она любит своего Кощея Бессмертного! ************ В тронном зале сияли сотни магических свечей, отражаясь от стен, они разбрызгивали блики. На тронах сидели князь и княгиня Беловодья, принимая гостей. В праздничном одеянии Отрада и сама сверкала так, что глаз не отвести. Любая царевна обзавидуется. Одежды Ярослава были черны и расшиты серебром. Он был суров и величественен, сражая женские сердца. Увы, модой князь навсегда отдал свое сердце ведьме-жене. Все сходились во мнении, что эта Яга, как и все до нее, воспользовалась приворотом. Гостей было много и все с подарками. Впервые за столетия в Черном замке принимали гостей. А повод был радостным. Вчера близнецам исполнился год. Проклятье больше не висело над двумя семьями, любовь Ярослава и Отрады разрушила его. Константин Кощеев стал наследником своего отца, а Лада Ягушинская – наследницей своей матери. Кощей закатил пир на весь мир! Шли годы, княжество Кощеево расцветало. Люди и нелюди учились опять жить вместе. Привыкали друг другу. Сама земля тут уже полнилась волшебной силой. Мудрые не по годам правители заботились о своей земле. Не оставляли своим вниманием ни Китеж-град, ни далекую деревеньку. А Черный замок был местом отдыха, куда уезжали на недолгое время. Сбылась и мечта Мудромила однажды породниться с Кощеями. У него родился внук, а Отрада позже родила вторую дочь. Мир и благополучие настали в княжестве на долгие годы. Вот и сказочке конец, а кто дочитал – молодец!