Эпилог

Солнце медленно вставало над вершинами старых сосен, стоявших стеной у большого лесного озера. Ветер перебирал его холодные волны, лениво шевелил ветви прибрежных кустарников. У кромки воды лежал большой плоский камень. На нем сидел худощавый мужчина с длинными темными волосами. Его тонкие пальцы, унизанные драгоценными кольцами, нетерпеливо барабанили по гладкой поверхности валуна, а карие глаза пристально следили за восходом солнца.

Когда огненный диск показался над горизонтом, в небе сверкнула серебряная полоса. Сразу после этого среди облаков появилась большая птица с огненным оперением, длинным роскошным хвостом и забавным хохолком на аккуратной головке. Птица опустилась на землю рядом с мужчиной и превратилась в стройную рыжеволосую девушку, одетую в длинное красное платье и тяжелые коричневые кроссовки. За спиной у девушки находился небольшой кожаный рюкзак.

- Ты не больно торопилась, птичка, - заметил мужчина, поднимаясь на ноги. – Я уж тебя заждался.

Та невозмутимо пожала плечами.

- Куда мне спешить? Если меня встречает сам владыка Кощеева царства, значит, я могу себе позволить и не такое.

Мужчина усмехнулся и крепко ее обнял. Девушка обхватила его руками, потерлась щекой о его плечо.

- Как же я по тебе соскучилась, котик!..

Баюн чмокнул ее в макушку.

- Ты к нам надолго, Аленушка?

- Навсегда.

- О! Родители знают?

Алена села на камень, махнула рукой.

- Конечно, нет. Мама думает, что я поступила в университет на другом конце страны и уехала учиться. Так это или нет, она проверять не будет. Полгода назад у нее родились близнецы, и теперь ей не до меня. Отчиму мои дела тем более не интересны. Я буду время от времени им «звонить» и иногда приезжать в гости. Они ничего не заподозрят.

- А дядюшка?

- Дядюшка заподозрить может, - согласилась девушка. – Но не сразу. У него тоже много дел. Последнее время мы общались только по телефону. Хорошо, что есть Василиса. Я ей все рассказала. Она, если что, прикроет меня перед мамой, а Елисею объяснит, почему я все-таки решила вернуться в Кощеево царство.

- Они поженились?

- Кто? Василиса и Елисей? Да, поженились. Два года назад.

- Хм... Я думал, они обвенчаются раньше.

- Все так думали, но они здорово с этим затянули. После возвращения на Землю долго делали друг другу мозги. Мол, и знакомы-то они меньше недели, и сошлись на фоне стрессовой ситуации, и хотя чрезвычайно друг другу симпатизируют, не уверены, что их чувства настоящие. Ну, не дураки ли?

Баюн пожал плечами.

- В общем, больше полугода эти двое ходили друг к другу на свидания, а потом стали жить вместе - чтобы проверить, совместимы ли они в быту. Как по мне, глупость несусветная. Что там проверять, если они все время на работе: Василиса - в лаборатории, а Леша – в офисе? Впрочем, с бытом у них все оказалось нормально. Я часто приходила к ним в гости, считай, каждые выходные. Знаешь, зачем? Чтобы на них полюбоваться. Они были, как два голубя: все время держались за руки и не могли друг на друга наглядеться. Это, кстати, замечала не только я. Моя мама от умиления едва ли не плакала.

- Понравилась ей Василиса?

- Не то слово. А как иначе? Василиса нравится всем. Она классная, и всегда все понимает. Вот и меня поняла, как никто. Если бы не Вася, я на Земле сошла бы с ума. Особенно в первый год. Представь: матери и подругам рассказывать ничего нельзя – расскажешь, примут за сумасшедшую. Приключения в Кощеевом царстве обсуждать нельзя, оборачиваться тоже нельзя – Леша, когда речь заходила о волшебстве, начинал так орать, что переходил на ультразвук. А когда я на его свадьбе организовала праздничный фейерверк, едва не поседел.

- Он запрещал тебе колдовать?

- Поначалу да. Его это жутко пугало. В его понимании, на Земле магии ей места нет. При этом Лешу ни капли не смущало, что его жена делает уборку при помощи заклинания чистоты, а суп разогревает прямо в ладонях. Знал бы ты, котик, как меня бесили эти двойные стандарты! Спасибо Василисе, она дядюшке все понятно объяснила и настоятельно попросила от меня отстать.

- Правильно. Если подавлять свою натуру, ничего хорошего не выйдет.

- Особенно, если натура все время стремится вырваться наружу, - Алена грустно улыбнулась. – Мне тесно в человеческом теле, Баюн. Так тесно, хоть волком вой! Василиса – молодец, помогала мне, как могла. Зелья успокоительные варила, дважды в год увозила на турбазу, чтобы я могла обернуться жар-птицей и полетать. Я тогда уходила в лес и летала дни и ночи напролет, пока не начинали болеть крылья. Но этого было так мало! Так же мало, как и наших с тобой разговоров через мое огненное перо.

Мужчина погладил ее по плечу. Девушка перехватила его руку и сжала в его ладони.

- Я очень скучала по этому миру, - серьезно сказала она. – И по тебе скучала, Баюн. Шесть лет назад я обещала, что вернусь, и вот я здесь.

- Я знал, что ты придешь, - он присел на корточки, заглянул ей в глаза. – И я очень рад, что это, наконец-то, случилось. Знаешь, птичка, мне не понравилось быть кощеем. Я шесть лет разнимал глупых князьков и следил за поголовьем нежити. Шесть лет выдумывал законы и подписывал указы. Знала бы ты, как мне это наскучило!

- Могу себе представить! Но неужели твои придворные не заподозрили, что ты не Окомирович?

- Может, и заподозрили, а только ни слова мне не сказали. Я за эти годы никого из них понапрасну не обидел. Бывало, смеялся, а бывало, и гневался. И все равно смею думать, что при мне они жили лучше, чем при Белояре. Я вот что решил, Алена: поживу во дворце еще полгода, найду преемника, дела ему передам, а потом отправлюсь на вольные хлеба. Мне с человеческим телом любой путь открыт, любая дорога. Пойдешь ли ты со мной, птичка?

- Ты еще спрашиваешь! – усмехнулась Алена. – Я для того сюда и пришла. Ух и весело же нам будет!

Баюн довольно усмехнулся и приглашающе махнул рукой в сторону узкой тропинки, которая убегала куда-то за высокие сосны.

В тот же миг вместо мужчины у камня появился большой черный кот. Девушка ласково погладила его по голове, и они вместе пошли вперед – в самую чащу волшебного леса.

Конец