Глава 13

Как я собиралась на экзамен — это отдельная история.

— Да где эти чертовы документы⁈ — возопила я, хватаясь за голову. — Как мне поступать-то? Куда твои кошаки их утащили?

Сидящий рядом Мурзик философским взглядом окинул развороченную спальню, выглядящую так, словно по ней пронесся ураган, но промолчал. И правильно — я сейчас была на взводе, так что он вполне мог попасть под горячую руку.

Документы — свиток с печатью городской ратуши — нашлись под кроватью, слегка помятые, с погрызенным уголком. Достав их, я отряхнула их от пыли и смерила Мурзика долгим, уничижительным взглядом.

— К моему возвращению чтобы здесь был порядок!

Кот состроил возмущенную морду и демонстративно вытянул лапы.

— Нет, даже не думай на жалость давить! — рявкнула я. — Бардак тут наводить вам лапы не мешали! Совесть имей, я и так за вами круглые сутки убираю, а у меня сегодня, между прочим, важный день!

Недовольно вздернув нос, Мурзик важно прошествовал мимо, к выходу. Но у двери все же обернулся и нехотя бросил:

— Удачи на экзамене.

— К черту! — на автомате ответила я, выходя из комнаты вперед него.

Время не ждало, и до начала оставалось всего-ничего, а до академии еще идти и идти. Денег-то на экипаж нет…

Возле зеркала на кухне я остановилась, разглядывая себя. Не знаю, где Мурзик раздобыл это платье, но в нем я вполне себе походила на аристократку. Даже прическу красивую соорудила из подручных средств — в ящиках нашлись и шпильки, и невидимки.

Опустив глаза, я одернула подол, пряча потертые, стоптанные туфли. Аристократка фигова.

Академия располагалась в получасовой ходьбе от дома, в самом центре квартала для богачей. И разница с моими трущобами была заметна сразу: красивые дома, уютные скверики, чистая мостовая и никаких подозрительных лиц. Впрочем, и возле моего дома редко кто бродил с недобрыми намерениями, но я была уверена, что это не удача, а влияние моих хвостатых охранников.

— Простите, не подскажете, где тут академия магии? — остановила я почтенного джентльмена, выгуливающего собаку.

Шавка тут же залилась лаем, явно чуя кошачий дух, и мужчина сердито дернул за поводок

— Угомонись! — он поднял на меня виноватый взгляд. — Простите, леди, не пойму, что на него нашло. Академия вон там, за углом, вы ее сразу признаете.

Он поспешил увести пса, и я осталась стоять посреди тротуара в растерянности. Ржание лошадей проезжающего мимо экипажа привело меня в чувство, и я направилась, куда сказали.

Что означает — «сразу признаю», я поняла, едва завернув за угол. Высокое здание, шпили башен которого я заметила еще издалека, было весьма своеобразной архитектуры: величественное, будто дворец, здание главного корпуса, и множество массивных башен вокруг, соединенных с ним воздушными переходами. И все окружено ухоженным парком, начинающимся сразу за воротами ажурной ограды.

А толпящийся перед воротами народ, в основной своей массе молодежь, не оставляли сомнений, что пришла я по адресу. Фух, кажется, успела.

Аристократы все прибывали, и для экипажей почти не осталось места. Пришлось постараться, чтобы протиснуться к воротам. А едва я добралась до них, как створки вдруг распахнулись, и нам навстречу вышел седой дядечка в черной мантии.

— Добро пожаловать, будущие адепты! Да начнется отбор!