Глава 14

В чем заключался экзамен, мне весьма подробно поведал Мурзик. Сначала теория, где будут спрашивать базовые основы, известные любому, даже начинающему магу. Ага, особенно если ты из другого мира и всего месяц назад считал магию сказкой.

А после теоретических вопросов комиссия даст практическое задание, причем всем разные, и пусть они элементарные, но не зная, что делать, справиться будет трудно. Собственно, поэтому я последние недели и тренировалась до упаду, заучивая нужные комбинации и набивая руку.

Но хоть и подготовленная, я все равно волновалась не на шутку. Вечный студент, блин — мало мне было одиннадцати лет школы и четырех универа…

Нас поочередно впускали в холл, разбив на группы, а потом разводили по сторонам. Наверное, так было быстрее, а то бы до утра простояла — столько желающих сегодня собралось.

Внутри академия была еще интереснее и причудливей. Я словно в какой-то Хогвартс попала: странные картины, резные колонны, высокие сводчатые потолки, статуи повсюду и широкие мозаичные лестницы. Маги явно не привыкли ни в чем себя ограничивать, и я почти сразу потерялась в лабиринтах коридоров, переходов и галерей, гадая, как потом выбираться отсюда.

— Группа пять, вам сюда! — услышала я голос нашего сопровождающего и отвлеклась от разглядывания портрета немолодого мужчины в мантии.

Интересно, кто это? Впрочем, сейчас мне главное сдать экзамен, а уж это можно узнать потом.

В группе нас было десять человек, и я хотела было пристроиться в хвост очереди, но как-то вышло так, что я оказалась первой. А меньше надо было по сторонам смотреть!

— Ну же, заходите! — недовольно поторопили меня, и я со вздохом толкнула дверь.

Спокойно, Аня, ты все сможешь. Уж если сопромат одолела в свое время, так что тебе какая-то магия? Плюнуть и растереть.

То, что экзамен я не сдам, стало ясно, едва вошла. Зал оказался огромным, и его конец терялся вдали, а до стола, за которым сидела комиссия, пришлось сделать с десяток шагов. И когда я разглядела тех, кто находился там, у меня внутри все упало.

Маркиз Арнье? Какого черта… Что он-то тут забыл⁈

Мужчина тоже узнал меня, и его глаза изумленно расширились. А потом он усмехнулся так многозначительно, что я поняла — мне конец.

— Так-так, что тут у нас? — полушутливо начал сидящий по центру старец в черной мантии, разглядывая мои документы, которые я тоже подготовила при помощи Мурзика. — Уровень начинающий, универсал… Инициация в двадцать лет? Хм, как интересно, это редкость.

Я замерла, ожидая приговора, успокаивая себя тем, что этот гад Арнье не самый главный тут. А значит, у меня еще есть шанс.

Но мои надежды разрушили в тут же минуту.

— Профессор Деркин, — встрял вдруг Арнье, повернувшись к коллеге. — Я считаю, что тут нужна особая проверка. Вы же знаете, насколько слаба магия при столь поздней инициации. И тратить ресурсы академии на бездарность считаю неправильным. А документы… — он поднял на меня глаза и криво улыбнулся. — Их всегда можно подделать, не правда ли, леди Анья?

Я стиснула зубы, сдерживая грубые слова, мысленно насылая на маркиза все проклятия, какие можно было. Сидящий же рядом с ним профессор посмотрел на него удивленно и поинтересовался:

— Профессор, Арнье, вы что, знакомы?

Так он еще и профессор? Вот я попала…

— Имел сомнительную честь. Собственно, поэтому настаиваю на серьезной проверке. Эта девушка не сможет заплатить, и если уж обучать такую… — он буквально выплюнул это слово, и во мне вскипела такая злость, что я едва удержала себя на месте. — Думаю, она должна показать наивысший результат, если хочет учиться здесь.

— Профессор Деркин! — не выдержала я, взорвавшись. — У этого господина ко мне личные счеты, и он просто придирается! Прошу проявить объективность!

Брови Деркина взлетели вверх, а остальные члены комиссии, будто только проснувшись, оживленно зашушукались между собой, глядя на меня с интересом. Видно, совсем заскучали, а тут такой скандал.

— Это правда, маркиз? — обратился старик к Арнье.

Лицо мужчины скривилась, и он нехотя выдавил:

— Есть между нами некоторые разногласия, да. Но это никак не отменяет того факта, что у нас тут не благотворительная организация, и обучать бесплатно, согласно уставу, мы берем только самых талантливых. Мне ли вам напоминать, профессор?

Я судорожно выдохнула, тайком сжав кулаки. Как же здесь не хватает Мурзика — он бы сейчас с удовольствием вцепился в рожу этого самодовольного мерзавца!

Деркин же тем временем снова посмотрел на меня и виновато улыбнулся.

— Простите, леди, но профессор Арнье прав. Однако, я уверен, что вы нас удивите, так ведь? Начнем с теории. Итак…