Глава 26

Я оторопело посмотрела на него, гадая, что у него на уме. О чем нам с ним вообще говорить?

— Только не говорите, что влюбились в меня, профессор, — ляпнула я первое, что пришло в голову.

Лицо мужчины вытянулось, а после он рассмеялся.

— Ну ты и шутница. А может это ты ко мне неравнодушна, Анья?

Я проигнорировала его слова, дернув рукой, вырвавшись из его хватки, и обожгла его гневным взглядом.

— Это вы лезли ко мне с поцелуями, если не забыли! Так что не надо приписывать мне того, чего нет!

Арнье примирительно выставил руки и усмехнулся.

— Ладно, не злись. Идем искать твоего Снежка, а по пути расскажу тебе, почему мне так важен твой дом. Хотя, на самом деле и не он вовсе, а то, что под ним.

Я удивленно посмотрела на него, но он уже шагнул дальше, оставив меня без ответа. Пришлось ускориться и поспешить за ним, чтобы снова здесь не потеряться. Поравнявшись с мужчиной, я какое-то время молчала, ожидая, что он сам начнет разговор. Но мы все шли и шли, а Роберт не торопился мне что-то объяснять, будто издеваясь.

— Ну? И что же такого под моим домом? — раздраженно спросила я.

— Источник древней силы, — невозмутимо бросил Арнье, и я чуть не сбилась с шага от неожиданности.

— Что еще за источник? — уставилась я на него удивленно, уверенная, что он просто пошутил. Ведь я, сколько там ни была, ничего такого не чувствовала.

Мужчина остановился, хмурясь, и неохотно продолжил, будто не желая делиться со мной секретами.

— Я давно ищу его. Это ключ к силе, которая мне необходима, без нее я не смогу завершить дело всей своей жизни.

Я посмотрела на Арнье по-новому, заметив, как в его взгляде промелькнула тоска, будто все это было для него чем-то личным.

— Даже так? — Тогда почему никто кроме вас до сих пор не попытался прибрать этот дом к рукам?

Мужчина невесело усмехнулся и, отчего-то отведя взгляд, медленно побрел по коридору.

— Потому что кто-то явно постарался скрыть источник, и я отыскал его лишь с помощью специального заклинания, выведенного мной в результате долгих исследований, — пояснил он на ходу. — Хотя, может кто-то тоже нашел способ… Не знаю. Но в любом случае работа с источником требует времени, поэтому я и хотел купить твой дом, чтобы не торопясь все исследовать.

Его слова заставили меня задуматься. Я вдруг вспомнила, как оказалась в этом мире. Очнулась я на земле, непонятно как там оказавшись, и это наводило меня на неприятные мысли. А ведь настоящая Анья, похоже, умерла. Что же послужило причиной?

— Постойте! — окликнула я ушедшего вперед Роберта. — Знаете, профессор, мне кажется, что кто-то еще в курсе про источник.

Мужчина остановился и повернулся ко мне, глядя удивленно.

— С чего ты это взяла?

Кто-то ударил меня исподтишка, когда я была во дворе своего дома, и какое-то время я была без сознания. Не знаю, что они искали, может то просто были воры, но, похоже их спугнул мой кот.

— Вот как? — приподнял бровь мужчина, в глазах которого появилось беспокойство. — Тогда тебе не стоит надолго оставлять дом без присмотра.

— Напрашиваетесь ко мне в гости? — фыркнула я, хотя в душе заскреблись кошки.

— Намекаю, что я лучше, чем те неизвестные, — хитро прищурился Роберт. — Так что, пустишь?

Я недоверчиво поджала губы, гадая, врет он или нет.

— Скажите, Роберт, — фамильярно обратилась я к нему. — Зачем вам эта сила? Только честно. Собираетесь завоевать мир? Просто самолюбие потешить? Или отомстить кому-то?

Мужчина чуть дернулся на моих последних словах, и я поняла, что попала в цель.

— Значит, отомстить… — задумчиво протянула я.

— Я тебе такого не говорил, — неожиданно холодно произнес мужчина. — Нет так нет. Идем!

Он снова устремился вперед с каменным лицом, и я поморщилась, бросаясь следом.

— Да подожди ты! — с досадой бросила я. — Хорошо, я согласна! Но у меня есть условие. Даже два. Нет, три.

Арнье снова посмотрел на меня и коротко расхохотался.

— А если бы я не остановился, количество условий выросло бы до сотни?

Я недовольно фыркнула и отвернулась.

— Хорошо, говори уже, — насмешливо разрешил маркиз.

Вздохнув, я начала перечислять, сама не понимая, почему согласилась:

— Во-первых, не вздумай больше лезть ко мне, ясно? Во-вторых, ты дашь мне спокойно учиться и не будешь изводить придирками.

— А в-третьих? — услышала я из-за спины веселый голос Роберта.

— А, в-третьих, наедине я буду обращаться к тебе на «ты». Терпеть не могу выкать, да и глупо это после того, как…

Я не смогла договорить, смутившись, и Арнье сделал это за меня.

— После того, как мы с тобой целовались? Да, пожалуй, и правда глупо. Но если ты надеешься, что теперь на моих уроках стану делать тебе поблажки, то ошибаешься. Для этого мы с тобой должны были зайти дальше поцелуев.

Я вспыхнула и круто развернулась, собираясь высказать ему все, что о нем думаю. Но в этот момент из темноты неподалеку от нас раздалось жалобное мяуканье.