Глава 25

— Я сама найду ее! — больше из вредности и нежелания находиться рядом с Робертом заявила я, ускоряя шаг.

А после нырнула за угол и понеслась по коридору сломя голову, надеясь, что он отстанет. Подвал под корпусом оказался обширней и извилистей, чем я думала, так что очень скоро шаги мужчины за моей спиной стихли, и я смогла выдохнуть. Остановилась, прислонившись к стене, и огляделась, ища глазами свою кошку.

Кажется, я забрела в хозяйственную часть, потому что на дверях не было номеров, и здесь пахло хлоркой, мокрой ветошью и пылью. На всякий случай открыв пару дверей из тех, что были не заперты, я вгляделась в полумрак комнат, заставленных стеллажами и инвентарем. Нет, Снежка бы сюда никак не попала.

Дальше я пошла наугад, ища уже скорей не кошку, а дорогу обратно, и в какой-то момент поняла, что заблудилась в этих темных лабиринтах одинаково серых безликих коридоров.

Черт, да где тут выход?

Мысль о том, что навсегда останусь бродить здесь до скончания веков, подстегнула меня, и я снова побежала, гонимая страхом. А за очередным поворотом я на полном ходу врезалась в чью-то каменную грудь.

Ойкнув, я отлетела в сторону, грохнувшись на пол, и услышала знакомое испуганное мяуканье. Поморщившись от боли, я кое-как села и потерла ушибленный затылок, слыша звон в ушах. В глазах все двоилось и плыло, а к горлу подступила тошнота. Хорошо же меня приложило… Как бы не сотрясение.

— Ты в порядке? — услышала я словно сквозь туман.

Подняв взгляд на стоящего передо мной с котенком на руках мужчину, я всхлипнула, чувствуя, как темнеет в глазах.

— Проклятье! — воскликнул Арнье, выпуская Снежку из рук.

Та с шипением скрылась во тьме, а мужчина метнулся ко мне, падая на колени.

— Потерпи, девочка, я сейчас!

Он обхватил мою голову руками, и я ощутила исходящее от них тепло, от которого мне сразу стало легче. Звон и тошнота исчезли, и зрение прояснилось, а противный металлический вкус во рту пропал.

— Все, — выдохнул Арнье, отняв от меня руки. — Ох и напугала ты меня…

Он хотел встать, но я вцепилась в его рубашку, как в спасательный круг, и мужчина переменился в лице.

— Неужто не помогло? — озадаченно спросил он. — Я, конечно, не силен в целительстве, но…

— Помогло, — выдавила я тихо дрожащим голосом. — Просто испугалась.

Мужчина самодовольно усмехнулся и приобнял меня.

— Можешь не бояться, пока я рядом, адептка.

Всколыхнувшаяся внутри злость придала мне сил, и я сбросила его руку, подрываясь на ноги.

— Тебя то как раз мне и стоит опасаться! — выкрикнула я, от ярости перейдя на «ты». — Сначала заявился ко мне, с какого-то рожна потребовав продать дом, потом чуть на экзамене не угробил! Уверена, и сейчас ты тоже специально выскочил навстречу!

Высказав все, что накопилось на душе, я испытала облегчение. Арнье же недовольно поджал губы и поднялся следом.

— Лучше бы вам помолчать, адептка. Вы забываетесь! Хотите вылететь из академии?

Я нервно рассмеялась и сама шагнула к нему. Встала вплотную и приподнялась на цыпочках, глядя прямо опешившему мужчине в глаза.

— Интересно, если ректор узнает, что вы меня домогались, кто первым вылетит из академии?

Ноздри Арнье гневно раздулись, и он открыл было рот, но тут же захлопнул его обратно, понимая, видно, что я права. Я отступила от него, глядя с презрением, и бросила на ходу, направившись туда, куда убежала кошка.

— Извините, некогда мне тут с вами лясы точить, теперь снова Снежку искать по вашей вине, между прочим!

Я была уверена, что теперь Роберт от меня отстанет, испугавшись угрозы. Но этот гад вдруг схватил меня за руку, заявив как ни в чем не бывало:

— Ну нет, теперь я тебя одну не отпущу! И еще… Кажется, нам пора серьезно поговорить.