Глава 35

— Жуть какая, — прошептала я, отчего-то боясь говорить громко. Словно та штука, что зависла посреди зала, могла меня услышать.

Больше всего это было похоже на сгусток тьмы, черной и беспроглядной, заключенной в прозрачную сферу. Словно кто-то разлил в воздухе чернила в виде уродливой кляксы, пульсирующей в такт моему сердцу. Мне даже показалось, что тьма наблюдает за нами, я инстинктивно отступила за спину Роберту.

— Источник тьмы, — мрачно усмехнулся мужчина. — Так вот он какой. Что ж, теперь я смогу на равных разговаривать с Дрейфусом.

— С кем? — уставилась я на него удивленно, впрочем, не уверенная, что он ответит.

Кажется, это было для него больной темой.

— С моим дядей, который отобрал у меня все, и который виновен в гибели моих родителей, — тихо произнес Арнье, становясь совсем хмурым.

— Вот оно что… — с сочувствием протянула я, снова переводя взгляд на источник. — А эта сила не опасна? Не боишься, что станешь каким-нибудь темным властелином, и решишь спалить весь этот мир к чертям?

Лицо мужчины удивленно вытянулось, а потом он негромко рассмеялся.

— Ну и фантазия у тебя, Анья. Сила не может принудить человека к поступкам. И даже обладатели светлой магии грешат, так что все это детские сказки.

Покраснев, я вышла из-за его спины, чувствуя себя глупо.

— И что теперь? Ты поглотишь эту силу или что? Сразу мстить отправишься? А как же академия?

Роберт посмотрел на меня насмешливо.

— Мне кажется, или тебя больше волнует, что я исчезну из твоей жизни?

— Вот еще! — зло процедила я, отворачиваясь от него. — Давай уже, заканчивай с этим, мне пора возвращаться. В отличие от тебя у меня куча дел.

— Анья… — внезапно охрипшим голосом позвал меня мужчина. — Думаю, нам надо поговорить.

Я вздрогнула, догадываясь, о чем именно, и оттого ужасно труся, но так и не повернулась к нему.

— Не надо, Роберт, — упавшим голосом отозвалась я, старательно сдерживая слезы. — Нам не о чем…

Договорить я не успела, потому что где-то сверху, там, где находилась поверхность, что-то мощно громыхнуло, и нам на головы посыпалась каменная крошка.

— Что это? — охнула я, бросившись к закрытому иллюзией проходу.

— Понятия не имею! — выкрикнул Арнье, рванув к сфере и схватив ее. А после догнал меня, схватив за руку, и гаркнул:

— Бежим!

Мы помчались по коридорам обратно, как испуганные кролики, а за нашими спинами все сильней разрастался странный, пугающий гул. Я старалась не отставать, но едва поспевала за Робертом, и мужчина буквально тащил меня за собой.

— Быстрей! — орал он, ныряя в тот или иной проход. — Сейчас тут все обрушится!

Задыхаясь от быстрого бега и страха, я ускорилась еще больше, мимоходом подумав, что он ошибается. Если это катакомбы, то строить должны были на совесть, иначе полгорода рухнет в пропасть. В том числе и мой дом вместе со всеми котами. Вот черт…

До лестницы мы буквально долетели за считанные минуты. А мне ведь показалось, что путь туда занял целый час, если не больше. У Роберта будто второе дыхание открылось, и он взлетел вверх, даже не запыхавшись. А вот я уже еле могла дышать.

Мы вылезли из подземелья чумазые и потрепанные, и я сразу уселась на кривой табурет в углу, пытаясь прийти в себя после столь стремительного забега. Арнье же замер у стены, крепко сжимая под мышкой фонящую тьмой сферу.

Дверь в сарае скрипнула, и в лицо ударил свежий ветер, принесший запах гари, будто где-то что-то горело. И только сейчас до меня дошло, что с улицы слышны чьи-то крики, рассерженное шипение, треск и грохот, словно весь мир разом сошел с ума.

— Анья! Ты вернулась! — услышала я радостный голос Мурзика, ввалившегося в сарай. Вид он имел помятый, шерсть свалялась грязными сосульками, словно кот валялся на земле, а в глазах читалась растерянность и страх.

— Что случилось? — холодея от дурного предчувствия, спросила я, заметив краем глаза, как напрягся Роберт. — Что там у вас, черт возьми, происходит?

— На нас напали, вот что! — сердито промяукал Мурзик, бросаясь обратно к двери. — Ну же, идемте! Остальные коты их сдерживают, но я не знаю, насколько их хватит.