Глава 41

Роберт

Я стоял у окна кабинета, глядя на раскинувшуюся внизу академию. Мысли крутились вокруг дела Аньи. Расследование заняло больше времени, чем я ожидал, но результат того стоил.

Тетка Аньи оказалась той еще змеей. После смерти родителей девушки она не только выгнала ее из дома, но и умудрилась прибрать к рукам все наследство. Анья, доверчивая и наивная, даже не подозревала о своих правах.

Документы нашлись в старом архиве. Пожелтевшие от времени бумаги хранили историю обмана и предательства. Я сжал кулаки, читая строки завещания. Ведь по факту родители Аньи оставили все имущество дочери, а тетушка получила лишь право управления до ее совершеннолетия.

Теперь у меня было достаточно доказательств, чтобы вернуть Анье все. Влияние и связи позволяли надавить на тетку, заставить ее вернуть дом и имущество. Но главное — я хотел сделать это не просто так.

Решение пришло неожиданно. Я понял, что не могу больше держаться в стороне. Анья зацепила меня — своей дерзостью, независимостью, даже ненавистью. Она была живой, настоящей, в отличие от выхолощенных аристократок, которых я встречал раньше. И я больше не представлял себе жизни без этой взбалмошной девчонки.

Я приказал подготовить документы для встречи с адвокатом. План был прост: вернуть Анье ее собственность, а потом поговорить с ней лично. Объяснить, почему я так долго молчал, почему вел себя как последний мерзавец. Все потому, что я испугался, как последний трус. Боялся, что у нас ничего не выйдет, что серьезные отношения не для меня. Вот только кого я обманываю? Анья нужна мне, как воздух.

В зеркале отразился мой напряженный взгляд. Сомнения грызли изнутри. Что, если она откажется говорить? Если по-прежнему будет меня ненавидеть? Но я должен был попытаться.

Вечером я отправился в академию. Страх провала жег изнутри. Я не привык просить прощения, не привык быть уязвимым. Но ради Аньи я был готов измениться.

У входа в академию я остановился, собираясь с мыслями. Судьба словно давала мне шанс все исправить. И я не имел права его упустить.

* * *

Анья

Два дня пролетели как один миг. Я с головой погрузилась в учебу, стараясь не думать о Роберте. Забыться, отвлечься, сделать вид, что ничего не произошло. И вроде получалось — конспекты, заклинания, тренировки с Мурзиком… Но стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором возникал образ Роберта. И я понимала, что безумно соскучилась по этому наглому и самоуверенному болвану, который будто пропал, ни разу не появившись в академии за эти дни. Даже занятия за него вел другой, и от тоски хотелось лезть на стенку. Если бы только он не был таким дураком…

Вздохнув, я вынырнула из мыслей и посмотрела на доску, где седой преподаватель расписывал нам принципы построения заклинания щита. Дверь в аудиторию скрипнула почти неслышно, но я все равно вздрогнула, будто знала, кого увижу

Арнье вошел в аудиторию с привычной уверенность, высокий, невозмутимый, в своем безупречном костюме. И его взгляд нашел меня сразу, будто он знал, где искать.

— Леди Анья, — его голос прозвучал неожиданно мягко, — у меня к вам дело. Профессор Мирдек, вы позволите забрать адептку?

Преподаватель, бросив на меня удивленный взгляд и молча кивнул. А я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Что ему нужно?

— Прошу за мной, — бросил Арнье и, не дожидаясь, пока я встану с места, вышел за дверь.

Сердито стиснув зубы, я нервно оглянулась на одногруппников, которые косились на меня с любопытством, ехидно ухмыляясь. Опять судачить будут, что мы любовники. Да и черт с ними!

Сидящий в углу поодаль от всех Реймонд проводил меня злым взглядом. С некоторых пор мы с ним совсем перестали общаться, и я расстраивалась, что потеряла потенциального друга, но понимала, что такая дружба, замешанная на ревности и чувствах лишь с его стороны ни к чему хорошему не приведет. Жаль, но что поделать.

Едва я вышла в коридор, как поджидающий там Роберт шагнул ко мне с серьезным видом.

— У меня важные новости. — Это касается твоих родственников и наследства.

Наследство? У меня? От этих слов внутри все похолодело. Неужели он узнал что-то о моих родителях? Я говорила ему, что все забыла после того, как якобы ударилась головой, но не думала, что он так быстро найдет правду.

Мы вышли из академии, где нас уже ждал экипаж. Арнье галантно подставил мне руку, чтобы помочь сесть в карету, но я не смогла заставить себя коснуться его. Сама залезла внутрь, заметив, как он нахмурился, и сразу отвернулась к окну. Мужчина сел следом, так ничего и не сказав, но я чувствовала его тяжелый взгляд на себе.

Всю дорогу я молчала, нервно сжимая юбку платья. Его присутствие рядом действовало на нервы, будоражило чувства, которые я так старательно пыталась подавить.

— Куда мы едем? — не выдержала я, когда карета выехала за пределы города.

— Скоро узнаешь, — его голос звучал загадочно. — Пусть это станет для тебя сюрпризом.

Каждое его слово, каждый взгляд заставляли мое сердце биться чаще. Я злилась на себя за эту слабость, за то, что до сих пор не могу выкинуть его из головы. Но разум твердил — нельзя доверять маркизу, нельзя позволять чувствам затмить рассудок.

Когда экипаж остановился, я увидела перед собой старинный особняк. Не такой величественный, как у Арнье, но ухоженный и явно дорогой.

— Это… — начала я, но он перебил.

— Это твой дом, Анья. По крайней мере, когда-то им был.

Внутри все перевернулось. Мой дом? Но как?

И пока мы поднимались по широкой мраморной лестнице, я пыталась собраться с мыслями, отгоняя наваждение, которое вызывало присутствие Роберта.

Слуги встретили нас с изумлением, которое читалось на их вытянутых лицах, но никто не посмел нам воспрепятствовать. И что самое странное, кроме них тут не было никого, будто хозяева вдруг разом решили уехать. Это стало понятно по мелким деталям вроде в спешке брошенной вещи или разворошенном платяном шкафу в одной из комнат, мимо которой мы проходили. Но мебель и прочее, все осталось на месте.

— Поговорим здесь, — он открыл дверь в кабинет, который, судя по роскоши внутри, когда-то принадлежал хозяину. — Я расскажу все, что узнал.

Я вошла, стараясь держаться как можно дальше от него. Но его близость, его запах, его присутствие — все это сводило с ума, заставляя сердце биться чаще.

— Садись, — он указал на кресло. — У меня есть документы, которые прольют свет на вашу историю.

Я села, стараясь не выдать волнения.

— Только постарайся не перебивать, — его голос звучал непривычно мягко. — История долгая и непростая.

Я кивнула, сжимая руки в кулаки. Что же он расскажет? И почему это так важно для него?