Глава 17

Талика

Доверять сына чужим рукам я не стала. Прижала его к себе, в очередной раз удивляясь, насколько он вымахал к пяти годам, и занесла в дом.

Сопровождающий включил свет в просторной гостиной, заставив меня пораженно замереть.

– Это точно… мой дом? Ты не ошибся?

Поверить не могла, что такое строение могли предложить мне безвозмездно, да еще в придачу к работе с постоянным заработком. Моя избушка сразу показалась мышиной норкой. Высокие потолки, большие окна, нескрипучий пол. Тут пахло деревом и совсем немного краской.

Рядом со мной сиротливо стояла небольшая сумка с самым необходимым и тем, что не оказалось сильно изношенным. У порога ютился рюкзак с игрушками, пара коробок с книгами и запасом снадобий.

– У нас уважают специалистов, – пояснил Другой. – Тут ведь много жителей, и забот у тебя будет также немало.

– Он только для нас? – снова уточнила я. – Для меня и сына?

– Ну, – мужчина улыбнулся, – если ты не решишь обзавестись еще членами семьи…

– То есть? – я все еще не решалась пройти вглубь дома.

– К нам постоянно привозят сирот. В городе не осталось семей, где не взяли кого-то к себе. Даже пожилые пары берут малышню.

Я не думала, что ведьме доверят кого-нибудь из детей, но решила не озвучивать свои сомнения. Зачем говорить очевидное. Но оказалось странно приятным, что Весмет посчитал это возможным.

– Если решишь остаться, то и дом станет твоим. Только продать его нельзя.

– Я так долго копила… – вырвалось невольно.

– Тут расходов еще много, – гость прошел к раковине и открыл кран, чтобы плеснуть в лицо воду. – Вы ж любите всякую посуду и тряпки.

– Мы?

– Женщины, – пояснил он охотно. – Если чего не хватит, тебе помогут.

– Так просто?

– Мы здесь привыкли не усложнять. Это место выбрали для того, чтобы создавать семьи, растить детей и не озираться. Конечно, невозможно забыть то, что вдалбливалось в нас годами.

Я уложила сына на удобный диван у стены и потерла затекшую после поездки поясницу.

– Знаю, что такое стереотипы, – вздохнула устало. – Нелегко быть ведьмой, знаешь ли.

– Джинном тоже не сладко, – Весмет дернул плечом.

– Многовато вокруг меня огня, – решила я разрядить обстановку.

– Своих мы не обижаем, а ты, – мужчина не позволил мне возразить, – теперь местная. Привыкай, что он тебя тут не станут ждать подвоха. И сама не дергайся.

– Постараюсь, – кивнула и совсем не вовремя зевнула, едва успев прикрыть рот ладонью.

– Мне пора, – засобирался Меняющийся. – Ты устала и малыш… Он у тебя забавный.

Знаю, что таким образом он дал понять, что не считает его дефектным. Однако мне захотелось встать между чужаком и сыном. Видимо, некоторые привычки останутся со мной надолго. Заметив мое движение, Весмет хмыкнул.

– Если кто-то тебя обидит, я узнаю и мало ему не покажется.

– Что это значит? – осторожно поинтересовалась я.

– Ты мне ничего не должна, не беспокойся. Просто мне выпало отвечать за травницу, пока она не освоится.

Прищурившись, я скрестила руки на груди.

– А тебя кто от меня защитит?

Вместо ответа мужчина улыбнулся и в комнате будто бы стало немного светлее. Все же джинны не были так ужасны, как о них говорили. Хотя, внешность бывает обманчива. Взять хотя бы меня. Никто бы в здравом уме не решил бы, что я опасна, не зная мою природу.

– Ничего не бойся. Тут твой дом. Завтра я завезу тебе кое-что из вещей и жди соседей в гости.

– Зачем? – всполошилась я и воздух похолодел. – Кто?

– Знакомиться, меняться рецептами пирогов и выяснять, станешь ли ты морочить их мужикам головы.

– Не стану, – твердо пообещала.

– Это может не помочь, – изрек со странной обреченностью джинн и прошел к выходу.

На пороге стояла коробка, которой тут не было когда мы входили. Я напряглась, а мой гость легко открыл крышку, чтобы выпустить аромат выпечки.

– Вот, тебя уже и задабривают, – он протянул мне подарок, к слову своевременный, так как перекус в придорожном кафе не утолил голод. – спокойной ночи, маленькая ведьма.

– И тебе, большой джинн, – неуклюже улыбнулась я.

Пожалуй, мне может здесь понравится. Эта мысль появилась, когда сын дожевывал кусок пирога, вертясь на стуле и осматривая комнату.

– Сегодня уляжемся тут, – решила я. – А уже завтра…

– У меня будет своя комната? – с затаенным восторгом уточнил мальчишка.

– У нас все свое теперь будет, – я пригладила его волосы и наконец сама поверила, что сказки могут стать реальностью.

***

Лони

Я остановился у бара и спрыгнул с мотоцикла. Ноги затекли, как и поясница. Может пришла пора отказаться от железного друга в пользу более комфортного средства передвижения. Куплю себе внедорожник с сиденьем с подогревом. Коту однозначно понравится. Вот только я всегда полагал, что машина нужна семейным, чтобы ездить компанией. Такому же как я сподручнее мотаться на мотоцикле. Быстро и удобно. Ну, стоит признать, почти удобно.

«Совсем НЕ», – проворчал мохнатый сосед, любящий комфорт и мечтающий вытянуться на упругом матрасе. В последнее время он стал жутко раздраженным, чем вгонял в тоску и вторую мою половину. Все же нужно взять отпуск и отправиться куда-нибудь на пляж. Или на рыбалку. А лучше в горы…

Я сам не знал, чего хочу, но точно осознавал, что мне нужно. Вовсе не отдых. Мне нужна была женщина, семья, та, кто ждала бы меня дома. Гадство, да у меня, по сути, и дома то не было из-за того, что он всегда был пуст. Довольно часто я останавливался в отелях, иногда ночевал у друзей на диване в гостиной, а порой и в казармах, где для меня всегда находилась койка. Много ли надо одиночке, вроде меня? По утрам я заходил в столовую, чтобы набить живот, пусть не особо вкусной, но горячей едой. Все же лучше, чем совсем ничего. Потом шел на тренировку, проводил инструктаж, заглядывал в чайную лавку, где работала молоденькая Другая с легким нравом. Пожалуй, мне пора пригласить ее на свидание. Для приличия завести в наш бар, а потом напроситься в гости с ночевкой. И вроде бы ничего криминального я не планировал, но на душе становилось гадко. Будто делал намеревался сделать нечто противоестественное. Потому не звал девчонку, каждый раз находя оправдания своей нерешительности. Знаю, что красивая волчица была не против моего общества, даже зная с кем собирается связаться. А может именно из-за моего происхождения она искала встреч. Уж не знаю, что девок больше привлекало – кошачья составляющая или часть инкуба, но кандидаток для того, чтобы провести вечер всегда хватало. Однако, я понимал, что мне тут жить. А значит, все свои постельные дела я улаживал в соседних городках. Когда решусь завести жену, ей не придется ревновать меня к соседкам, с которыми у меня что-то было.

На сердце потяжелело. Никому бы не признался, что уже не первый год при мыслях о семье я вспоминаю ту самую ведьму, с которой судьба свела меня в зимнем лесу. Знаю, все, что я испытывал к ней, было наносное, навеянное колдовством. Талика спасала себя, заморочив мне голову. Кто бы стал винить ее за это? Девушка спасала свою жизнь и при этом не навредила мне больше необходимого. Но внутри все еще сидела обида и боль, похожая на зубную. Она не проходила, а лишь затихала на время, чтобы при случае снова напомнить о себе.

– Лони, приятель, ты чего тут топчешься? – раздалось за спиной и я развернулся к одному из офицеров, что вышел на крыльцо бара.

– Жду, пока ты уйдешь, чтобы занять место у стойки, – я широко улыбнулся, радуясь, что есть кому отвлечь меня от мрачных мыслей.

Пожав несколько ладоней, я вошел в полутемное помещение, пропахшее пивом, псиной и кровью. Видимо, совсем недавно тут была потасовка. Следы ее убирал молодой волк, под руководством бармена.

– И те осколки выметай, – грозно указывал он. – А то как петушиться – вы первые, а как ответственность нести…

Мне нравилось, что тут никого не давали в обиду. Да, Другие часто вспыхивали. Гормоны брали свое. Молодой некромант недавно случайно заставил в мясной лавке танцевать куриные тушки, немертвые сцепились из-за милой девчушки перевертыша. Вот только не принято тут ненавидеть и мстить, что часто встречается во внешнем мире. Община существовала и до приезда нашего клана, а мы влились, добавив дисциплины, порядка и денег. Казна была полна, что позволило пригласить в городок специалистов для воспитания детей, открыть новую школу, построить с десяток новых домов у реки для новых жителей. Правда, до полного заселения еще далеко. Но город выдает беспроцентные кредиты тем, кто хочет тут обосноваться, помогает с работой и адаптацией. Скоро сюда переберется и тот доктор, который мечтал изучать молодняк. Хватит нам искать различия между другими и людьми. Может в этом месте мы сможем создать лучший мир. А потом…

– Новая ведьма приехала, – послышалось из-за стойки.

– И как она?

– Наверняка красивая, – мечтательно вздохнул мальчишка, выбрасывающий осколки.

– Не ведись на ведьм, – оборвал я его сухо. – Они никогда не бывают безобидными.

Может, я и был готов мириться с различиями Других, но проклятые сестры для мня всегда останутся больной темой.