Глава 5

Глашатай зашел в каждый дом в нашем квартале, раздал листовки с описанием награды и инструкцией, как зарегистрировать себя в операции по спасению.

Совершать подвиг без разрешения нельзя! Точнее, можно, но награду так не получишь. Нужен был специальный жетон.

К неудовольствию жителей – выдавали его не всем.

Как только глашатай уехал, людей сдуло с площади прямиком в сторону дворца. Теперь они стояли там, друг за дружкой, от самых ворот королевского замка до последнего жилого дома по улице.

В рассеянных чувствах я пыталась принять судьбу и простить одного балбеса. Он же не со зла, он просто хотел спасти принцессу. Это ведь страшно – оказаться в лапах чудовища. А мой нынешний хозяин так и рвется всех спасти.

Влюблен в нее, наверное. А любовь – это же чистое чувство, на него нельзя злиться.

– Как думаешь, она красивая? – прервал мой душевный монолог хозяин. И я тяжело вздохнула.

Он ее даже не видел! Какого ж мокрого хвоста он решил пожертвовать своей жизнью и моей заодно?

Спокойно, Роксана.

– Не-е-ет, конечно, ты лучше, – хозяин провел теплой рукой по кошачьей спинке. – Вон какая шерстка, какой нос!

Нос? Я шумно чихнула в его ладонь и притихла, пытаясь сохранить равновесие, потому что терпение мое заканчивалось стремительно.

Еще никогда задача не была такой сложной. Как говорят, не оценивай по одежке. Я думала, желание кузнеца будет простым, низменным. А он мне дохлую мышь подложил! Принцессу спасти от чудовища. Королем решил стать! Наглец!

И ведь обо всем сразу позаботился. И деньги ему, и девушку, и корону. Хорошо устроился. А как быть мне?

Ар-р-р! Если не раскромсаю какую-нибудь деревяшку, то точно раздеру его милое харизматичное личико. Ну, как же так? За что?!

Будто забыв о своем желании, хозяин начал собираться на работу.

– Мяу? – я встрепенулась.

Эй, куда пошел?

Забудь о своей кузнице, теперь твоя задача – спасать принцессу. Сам пожелал, сам расхлебывай.

Но хозяину было все равно на бегающее под ногами животное. Он переоделся, собрал сумку, взял ключи от дверного замка.

– Мяу! – подцепила когтями лист с инструкцией и упрямо перегородила дорогу, припечатав лист к полу.

– Росинка, давай поиграешь с листочком потом.

– Р-р-р!

За кого он меня принимает? Бери листок, и пошли вставать в очередь.

– Росинка, – хозяин обратил внимание на мое упрямое поведение. – Я же пошутил про принцессу.

Пошутил он, ага. Не отвертишься! Пакуй рюкзак, собирай сухой паек и вперед – на поиски твоей благоверной.

Вдруг с улицы раздался мужицкий гогот.

Тяжелая входная дверь слетела с петель.

Бах!

Я подпрыгнула, шерсть встала дыбом.

В дверной проем, неуклюже обгоняя друг друга, залезли двое. Высокие мужики в черных рубахах. На ремне – кинжалы, сбоку позвякивают мешочки с монетами.

– Здрас-с-с-сте! – рыгнул один.

Второй увидел меня.

– Карел притащил шашлык!

Мерзкие волосатые руки потянулись ко мне. Но меня спасли другие, теплые.

Хозяин поднял меня с пола и крепко прижал к себе.

– Не шашлык, а кошка. Она поживет с нами.

– Э-э, не-е-ет, Карел! – снова рыгнул первый. – Мы так не договаривались! Кормить еще один рот?

– Можно подумать, кормишь здесь ты.

– Я!

Один мужик налетел на второго и сбил того с ног.

– Ты охренел?

Голос Карела – очевидно, так звали моего хозяина – прозвучал громко и твердо.

– Хватит. Это мой дом. Вы оба живете здесь, потому что пропили отцовское наследство. Кошка остается. Ложитесь спать, поговорим вечером.

– Будешь нам указывать, молокосос?

– Буду.

– Сейчас я тебя научу уважать старших!

Тяжелый кулак пролетел мимо лица хозяина. Карел даже не сдвинулся, потому что понимал – не попадет. А вот я испугалась, о чем свидетельствовали поджатые лапы и готовые к выпуску острые когти.

Пока один махал кулаками, второй, похоже, решил взремнуть. Присел на стол, голову сложил, а глаза-то закрыты. Дрыхнет.

Между тем, драчливый никак не мог попасть в яблочко.

– Да чтоб тебя!

Легким пинком Карел отправил его в сторону кровати. Драчун упал, завозился в одеяле, а потом и вовсе передумал вставать.

В доме стоял угар, я сунула нос под куртку Карела и часто задышала. Хотелось на воздух.

– Знаешь, Росинка, – проговорил Карел, осматривая беспорядок в доме и двух лежачих пьяниц. – А пошли сходим на регистрацию. Хуже не будет.

Я облегченно выдохнула. Ура.