Глава 6

Златогорск, сказочный средневековый город, как с рисунка в учебнике истории, утопал в зелени.

Аккуратные яблони росли прямо в городе, здесь же можно найти шиповник и садки с травами. Жители сами ухаживали за общей землей, собирали урожай, раздавали яблоки детям и бездомным. Хотя с того, что росло на улице, всем семьям города не прожить.

Каждый горожанин работал, занимался ремеслом. А пахотные земли, они подальше, за городскими стенами.

Здесь жили, в основном, работяги, ремесленники, мастера. А еще аптекари, торговцы, служащие замка и персонал питейных заведений.

Таверны стояли в аккурат между аптеками и торговыми лавками, мимо не пройдешь. Хотя сегодня даже там было пусто, все мужчины города, молодые и старые, встали в очередь к королю. Попытать счастье.

Узкие мощеные улицы извивались, тянулись в сторону королевского замка. Повсюду торчали низенькие деревянные дома, которые выглядывали из-за яблонь, как грибы из-под листвы.

Я со скуки повисла на мужском плече.

Красиво, конечно. Я была рада поразглядывать дома и людей в свете дня, сидя на руках Карела.

Но чего же так долго!

За час очередь сдвинулась на пару метров. Это никуда не годится! Если принцессу спасут раньше? Где мне тогда искать другую, чтобы выполнить желание?

Нет, мой хозяин должен оказаться первым. Исключения исключены. Тьфу!

Рядом с нами собралась группа поддержки. Молодые девушки рассматривали героев в очереди и делали ставки, кому же из них удастся победить.

– Смотри, какой хорошенький! – без тени стеснения произнесла одна и посмотрела на широкие плечи Карела, где с удовольствием развалилась я.

– Ты про кота? – не поняла ее подруга.

Она-то сразу почувствовала, ручки этого мужчины заняты. Нам сейчас не до наивных барышень. Кыш!

– Про мужчину, конечно! – напирала первая. – Смотри какие мускулы, он чудовище уложит одной левой. Давай познакомимся.

– Мила, остынь. Его кот на нас странно смотрит.

Пока одна мялась в стеснении, другая напористо кинулась к хозяину.

Он обернулся в шоке, я тоже.

– Привет, красавчик! Я Мила, а это Лили. А ты кто будешь?

– Эм-м-м, – завис. – Карел Басов. Можно просто Карел.

– Ка-а-арел, – мягко протянула напористая. – Собираешься победить чудовище? Не боишься?

– Есть немного, но мне терять нечего.

– Я буду держать за тебя кулачки, Карел! Возвращайся с наградой!

Девушка рассмеялась.

А я так прямо и оторопела. Мужик еще награду не принес, а стервятники уже присматриваются. И вообще, он у меня на принцессе женится, вот только спасет, и сразу женится. Планов мне рушить не надо!

Я зашипела. Кошачье тело во всем меня понимало и выражало эмоции, как умело.

– Тише, Росинка, – похлопал по спинке Карел. – Нам сейчас любая поддержка пригодится. Я же не маркиз, у меня поблажек нет.

Я проследила за его взглядом и увидела, как народ впереди расступается. На площадь приехала карета и оттуда вылез высокий хорошо одетый парень. В широкой шляпе и с длинной саблей на поясе. Не сказать, чтобы богатый. В такой же рубахе, как у Карела. Только держался он ровнее и увереннее, будто знал – двери королевского замка перед ним открыты.

– Проходите, маркиз! – пропустили его старики. – И вы тоже, дайте маркизу пройти! Это хороший человек, я на его ферме работаю. Пропустите хорошего человека!

Старики раскланялись, и парень спокойно прошел к самым воротам.

Хороший человек? Маркиз? Допускаю, конечно. Хотя, со стороны казалось, что старик с его фермы просто хотел покрасоваться перед начальником, выпросить потом что-нибудь, выходной или премию.

А старик-то смекалистый.

Я ловко спрыгнула с плеч Карела, приземлилась на лапы и сиганула в проулок, только хвост сверкнул.