Глава 9

Мое безмятежное спокойствие, в котором я пребывала до этого момента, внезапно было разрушено чьим-то тихим разговором.

— Когда она очнется? — я услышала приятный мужской голос с явными звенящими нотками недовольства. — Почему она никак не приходит в себя? Осмотри ее еще раз, возможно, ты что-то упустил.

— Мой лорд, — почтительно раздалось в ответ. — У девушки нервное потрясение. Ей многое пришлось пережить, и видимо, ваш переход в другую ипостась, стал для ее нее последней каплей. Возможно, таким образом, она уходит от реальности… Дайте время. Поверьте, с девушкой все будет в порядке.

Раздалось непонятное приглушенное рычание, а затем голоса стихли. Послышался шорох открывающейся двери, и почти сразу же, на мою постель кто-то заскочил. А потом я почувствовала прикосновение детской ладошки к щеке и услышала жалобный шепот Феликса, прижавшегося ко мне:

— Майя, вер-р-рнись. Ты же обещала меня не бросать. Ну, пожалуйста, откр-р-рой глазки.

В голосе мальчишки отчетливо слышались слезы и я, чуть приоткрыв глаза, прохрипела:

— А я и не бросаю…

С радостным воплем «Майя», малыш обнял меня за шею и прижался лбом к моей щеке.

В голове промелькнула мысль о том, что я убила сковородой правящего лорда клана огненных драконов. Но прежде чем, меня успела охватить паника, я услышала радостное восклицание:

— Она очнулась! — а затем к моей кровати подошли двое мужчин. Один был постарше — рыжеволосый с легкой сединой, статный, в элегантном строгом костюме, а вот второй… Медные волосы, собранные в коротенький хвост, светлые глаза, как у Феликса, не узнать Ричарда Фламинга я просто не могла.

— Как вы себя чувствуете? — спросил меня пожилой мужчина, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Что-нибудь болит?

Но я не сразу ответила на его вопрос. Оглядевшись по сторонам, поняла, что нахожусь в огромной светлой спальне с большими панорамными окнами, отделанной деревянными панелями, украшенными тонкой ажурной резьбой. От этого комната казалась воздушной. Дополняли картину живописные цветные витражи, причем не только на окнах, но и на потолке. Кроме деревянного декора в оформлении присутствовали мрамор различных оттенков и шикарная роспись в виде необычных цветов. Повсюду стояли резные тумбочки и мягкие скамейки, отделанные кожей и шелком. Я лежала на громадной кровати, изголовье которой было украшено позолоченными фигурками в виде драконов. Роскошное красное шелковое белье, приятно ласкало кожу. Стало понятно, что я нахожусь в одной из гостевых спален, которых в замке было предостаточно.

Внезапно мое внимание привлек тот, по чьей вине я стала пленницей в этом мире. Ричард тоже не отрываясь, смотрел на меня. В его светлых глазах мелькал коктейль эмоций — нежность вперемешку с беспокойством, приправленные волнением и каким-то предвкушением. На губах мужчины появилась приветливая доброжелательная скупая улыбка. Голову Ричарда украшала белоснежная марлевая повязка, и я испуганно охнула, вновь вспомнив с какой силой огрела его сковородой, озверев от усталости и напряжения.

— Как вы себя чувствуете? — с моих губ невольно слетел вопрос. Мужчина приложил ладонь ко лбу, поправил повязку и, усмехнувшись, ответил:

— До свадьбы заживет, — и обратился к Феликсу. — Сынок, иди к себе в детскую. Майю должен осмотреть доктор.

— До чьей свадьбы? — послышался любопытный голосок мальчишки, который еще крепче прижался ко мне.

— Подрастешь, узнаешь, — вместо Ричарда ему ответил пожилой незнакомец. — Мой лорд, мне крайне необходимо выяснить состояние пациентки.

— Феликс, — Ричард строго посмотрел на мальчика, и тот с явным нежеланием, нахмурив брови, слез с моей кровати и подошел к отцу, который тут же подхватил его на руки.

— Мое имя Гарран, я доктор клана огненных драконов, — представился пожилой мужчина, поставив свой коричневый саквояж на прикроватную тумбочку. — Позвольте мне вас осмотреть?

— У меня ничего не болит, — честно сообщила я и попыталась присесть, совершенно не понимая, зачем пригласили врача, если у меня отличное самочувствие. Ну, подумаешь, упала в обморок от усталости и перенапряжения, с кем не бывает. Но едва приподнялась, тут же застонала от резкого импульса боли, пронзившего затылок, и рухнула обратно на подушку.

— М-ммм, что со мной? — промычала я, морщась от боли. Вроде это я стукнула дракона сковородой, а голова почему — то трещит у меня.

— Потеряв сознание, вы неудачно упали и ударились затылком об каменную кладку во дворе, — пояснил мне мужчина и присел на край постели. — Сейчас я осмотрю вас, а потом дам лекарство. Не бойтесь.

— Папочка, а Майя поправится? — раздался испуганный полушепот Феликса. Я поняла, что Ричард с мальчиком все еще в комнате и невольно дернулась, пытаясь спрятать под одеялом обнаженные ноги. Не знаю, кто меня переодел, но сейчас на мне была кружевная ночная сорочка, с довольно откровенным вырезом. С появлением Олы и Каро вопрос с одеждой решился сам собой. Правитель Мариолл прислал с ними самую лучшую портниху. Женщина при помощи магии и своей фантазии буквально за несколько дней сотворила мне небольшой, но очень удобный гардероб, в котором были самые необходимые вещи.

Гарран заметив мое волнение, обернулся, и командным тоном, не допускающим возражений, выставил Ричарда и мальчика за дверь:

— Мой лорд, не забывайте, что наследник болен, и ему необходимо вернуться в постель, да и вам нужно прилечь.

Ричард недовольно нахмурился. Он явно хотел возразить, но потом бросив взгляд на Феликса, который обняв его за шею, положил ему голову на плечо, выдохнул:

— Я сейчас уложу сына и вернусь, — а затем, прежде чем доктор успел ответить, добавил. — И это не обсуждается.

Пожилой мужчина, промолчал, в ответ лишь слегка склонив голову. Ричард перехватил мальчика поудобнее и покинул комнату, оставив дверь незакрытой.

Гарран положил ладони мне на голову и закрыл глаза. Сначала ничего не происходило, а потом я почувствовала легкое тепло, которое будто стекало с кончиков пальцев дракона и окутывало мое тело в мягкий уютный кокон. Меня охватила слабость, веки налились тяжестью, и я невольно стала засыпать… Но едва мужчина убрал руки, все необычные ощущения мгновенно прекратились.

— Что со мной? — лениво спросила я, борясь с сонной негой, так внезапно охватившей меня.

— Вам повезло. Серьезных травм вы не получили. Гематому я убрал, но полежать в постели денечек другой все равно придется, — сообщил дракон, доставая из своего саквояжа большую стеклянную бутылку с какой-то мутной белой жидкостью. — Не знаю, как будет действовать моя лечебная магия на вас, поэтому на всякий случай вам необходимо принять обезболивающую микстуру. Она не только снимет боль, но и поможет организму быстрее восстановиться.

Я попыталась сесть, но доктор удержал меня за плечи:

— Не вставайте. Поверьте, просто так в обмороки не падают. У вас переутомление, стресс и поэтому я настоятельно рекомендую постельный режим, — строго произнес он, а потом, уже более мягко добавил. — Вам действительно нужно отдохнуть.

— Можно я вернусь в свою спальню?

— Позже. Сейчас я вставать вам категорически запрещаю.

— Хорошо, — согласилась я, уже понимая, что все равно бороться со сном, у меня нет сил. Хотелось одного — повернуться на бок, укрыться одеялом и просто немного поспать.

— Ну, вот и замечательно, — обрадовался Гарран и, ловко открыв крышку на бутылке, наполнил небольшой стаканчик мутной жидкостью. Поднеся его к моим губам, он приказал. — Пейте.

Я сделала первый глоток и тут же скривилась. Не знаю, из чего сделали эту микстуру, но на вкус она была омерзительно противной — какой-то склизкой, тянущейся и отдающей почему-то гнильем, и тиной.

— Что это за гадость? — не сдержалась я. — Она из лягушек что ли? Фу, мерзость. Редкостная гадость.

— Разве лекарство бывает вкусным? — ворчливо пробормотал старый дракон, вновь поднося к моим губам стаканчик. Собрав всю волю в кулак, я допила остатки и, брезгливо вытерев рот ладонью, ответила:

— Бывает. Когда я и брат болели, мама всегда поила нас сладкими сиропами с ароматами трав и ягод. А ваша микстура, ну уж извините, просто омерзительна. Из чего она?

— Вы говорите о детских сиропах, — улыбнулся мужчина, — ну а из чего сделано это лекарство, вам знать не обязательно. Достаточно и того, что оно очень — очень полезное и сейчас необходимо. А теперь вам нужно отдохнуть, и мой добрый совет, попытайтесь уснуть.

Мне хотелось узнать, как там Феликс, надо было бы поговорить с его отцом и решить создавшуюся ситуацию, сообщить как-то Мэри и Мариоллу Второму, что Ричард смог обуздать своего дракона… но на все это, у меня не было сил. «Посплю немного, а потом все решу», — подумала я, переворачиваясь на бок. Меня тут же укрыли легким, почти воздушным, одеялом и уже засыпая, услышала встревоженный голос хозяина дома:

— Ну как она?

— Спит. Такая сильная девушка. Не каждая бы выдержала то, что пришлось пережить ей. И самое главное, она самостоятельно обустроила быт, заботилась о мальчике, смогла заручиться поддержкой правителя Мариолла. Мой лорд, я думаю, из нее выйдет прекрасная леди.

— Я тоже так думаю, осталось только убедить в этом саму Майю.

Затем на мою постель кто-то присел, но открыть глаза у меня не было сил.

— Моя «амо», только моя, — услышала я шепот на грани яви и сна, прежде чем окончательно уснула.

***

Я плохо помню, что мне снилось. Сон был тяжелым, каким-то тревожным, и очень неспокойным. Несколько раз, как мне казалось, я просыпалась, но почему-то не могла открыть глаза. Страх окутывал меня, и я вновь проваливалась в беспамятство. Меня кто-то звал по имени, мелькал образ встревоженного отца, заплаканное лицо Феликса, огненно-красный дракон, перепачканный в пыли от морды до кончика хвоста. Это был какой-то бесконечный липкий, вязкий кошмар, в котором я запуталась, как в паутине, и никак не могла выбраться. Казалось, этому не будет конца, и поэтому, когда я в очередной раз проснулась и открыла глаза, невольно радостно вздохнула.

Несмотря на тяжелые видения, чувствовала я себя превосходно. Сон действительно позволил мне отдохнуть и набраться сил. Я присела на постели и мгновенно увидела Ричарда, сидящего в кресле. Солнечные закатные лучи, отражаясь от его волос, придавали им нереальное медное сияние. На секунду мне показалось, что мужчина спит, но прошло мгновение и вот наши взгляды встретились. У Ричарда были необыкновенные серые глаза с темным зрачком, волевое лицо, аристократическая стать и бравая осанка. Почему-то мне показалось, что человек, сидевший в кресле, обладает твердым характером, и тем более удивительным, лично для меня, был тот факт, что ему потребовалось столько времени, чтобы справиться со своими инстинктами.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил мужчина, чуть наклонившись вперед. Даже в полумраке стало понятно, что он принюхивается ко мне и от этого было не по себе. Автоматически, отодвинулась от него как можно дальше, насколько позволяла длина постели, практически вжавшись в спинку кровати.

Это не осталось незамеченным. Ричард как-то тяжело вздохнул и попросил:

- Не бойся. Я никогда не причиню тебе вреда. Нам о многом нужно поговорить. Как только ты будешь в состоянии, мы обязательно это сделаем.

— Со мной все в порядке. Где Феликс?

— Уже спит, — улыбнулся Ричард. — Он безумно волновался за тебя. Нам с трудом удалось его уговорить дать тебе отдохнуть. Ола еле его уложила, пообещав, что завтра вы обязательно увидитесь? Ты голодна?

Прислушавшись к себе, поняла, что безумно хочу кушать и честно ответила:

— Не отказалась бы перекусить.

— Сейчас прикажу тебе что-нибудь принести, — Ричард поднялся, чтобы отдать распоряжение прислуге, но на пороге остановился, и вдруг спросил:

— А может, ты поужинаешь со мной?

— Почему бы и нет, — пожала плечами я, ведь нам действительно необходимо поговорить и решить, как быть дальше. Откладывать разговор смысла не было, тем более, что чувствовала я себя прекрасно.

— Сейчас отдам распоряжение накрыть для нас стол здесь.

— Нет, — воскликнула я, и тут же опешила. Увидев изумленное лицо мужчины, пояснила. — Нам с Феликсом долгое время приходилось все по дому делать самим, и так как убирать в комнате довольно трудно, мы предпочитали есть на кухне.

— На кухне? — Ричард как-то нахмурился, устало провел ладонью по лицу, и невнятно пробормотал. — Попрошу накрыть в гостиной. Я буду ждать тебя там, — и покинул комнату.

Я же, аккуратно сложив постельное белье на краю кровати, чтобы Ола его поменяла, направилась в свою спальню. Открыв дверь, невольно улыбнулась. Повсюду в огромных вазах стояли белые и красные розы, наполняющие комнату восхитительным чудесным цветочным ароматом.

Переодевшись в простое домашнее закрытое платье, быстро причесалась и перед тем, как спуститься, заглянула к Феликсу. Мальчик беззаботно спал, обняв руками подушку. Приложив ладонь к его лбу, поняла, что температуры нет, и с облегчением вздохнула. Видимо вчерашняя ночь была переломной, и теперь рыжик пошел на поправку. Погладив его по волосам, поцеловала малыша в лоб и поспешила вниз.

Лорд клана огненных ждал меня за накрытым столом. В его руке сверкал хрустальный бокал, наполненный вином рубинового цвета. Увидев меня, Ричард поднялся, и галантно отодвинув ближайший стул, произнес:

— Присаживайся.

Едва я села за стол, он хлопнул в ладоши и в комнату вошёл невысокий мужчина с необычной прической — в коротких волосах цвета спелой пшеницы мелькали огненные пряди, которые создавали плавный зигзагообразный рисунок. Незнакомец толкал впереди себя небольшую тележку, заполненную тарелками с разнообразными блюдами.

— А где Ола? — удивлённо поинтересовалась я, наблюдая как незнакомый мужчина ловко накрывает для нас стол. Сегодня на ужин приготовили ароматную рыбу с золотисто-блестящей корочкой, какой-то салат из овощей и аппетитный запеченный картофель с румяными боками и щедро посыпанный рубленой зеленью.

— В моем доме прислуга исключительно мужчины, — ответил Ричард на мой вопрос, — поэтому девушки вернулись домой. Здесь им не место. Познакомься, это Горн, — молодой дракон, наполнил мой бокал красным вином и слегка поклонился. — Ты можешь обращаться к нему по любому вопросу. А сегодняшний ужин приготовил Берт.

— Мое имя Майя, — представилась я и приветливо улыбнулась. Конечно, мне было очень жаль, что Ола и Каро покинули этот дом, и мне не удалось с ними попрощаться, хотя… честно говоря, я здесь тоже задерживаться не собиралась. Теперь, когда Ричард принял свой человеческий облик, думаю, мы сможем договориться и в следующий праздник солнцестояния я вернусь домой, а пока буду путешествовать по миру. Ведь в царство драконов я больше никогда не вернусь. Во-первых, отец не позволит, а во-вторых, и сама не захочу. Осталось дело за малым, объяснить дракону, что он ошибся и я ему никакая не пара. Горн улыбнулся мне в ответ, и тут же раздался недовольный рык Ричарда, от которого я чуть не подпрыгнула:

— Свободен! Если мне что-нибудь понадобится, я позову.

Горн быстро почтительно поклонился и мгновенно исчез, оставляя нас наедине. В гостиной повисло тяжелое нехорошее молчание, которое я нарушила первой, прокомментировав ситуацию:

— Горн ничего не сделал. Он просто старался быть милым и приветливым… — но меня прервал нервный рык дракона:

— Он улыбался и глазел на тебя! Это непозволительно!

— Хм, — я закинула ногу на ногу и, взяв в руки бокал вина, уточнила, — а на меня почему кричите? Вам не кажется, что это уже перебор?

— Прости, — выдохнул мужчина. — Это все мои собственнические инстинкты. Мой дракон сходит с ума от ревности, и я не могу сдерживать его. Прошу говори мне «ты». Мы практически муж и жена, и думаю, обойдемся без этих формальностей.

От этого заявления, я поперхнулась глотком вина. В моей голове не укладывалось, как можно быть таким самоуверенным. Откашлявшись, подняла взгляд на Ричарда и уточнила:

— Ты так уверен, что я выйду за тебя замуж?

— А разве может быть по-другому? — изумленно спросил мужчина — Ты моя пара, предназначенная самой природой. Я смогу сделать тебя счастливой, обеспечу достойную жизнь. Многие мечтают занять место первой леди, но я выбрал тебя… Вернее мы, выбрали.

— Боюсь, я такого счастья недостойна, — ехидно заметила я. — Да и замуж я пока не собираюсь.

Ричард, видимо не привыкший слышать отказы, ошеломленно смотрел на меня, совсем растерявшись. Пока лорд осмысливал простой факт, что не каждая мечтает стать его женой, я решила поесть. Рыба была чудесной — мягкой, сочной, с неповторимым нежным послевкусием. Берт действительно оказался кулинарным виртуозом. Никогда не ела более вкусного блюда. Я с аппетитом кушала, а Ричард молча смотрел на меня, и лишь когда моя тарелка опустела, он спросил:

— Почему?

— Потому что не люблю тебя, и если честно, мне безумно хочется вернуться домой, — искренне ответила я.

— Чувства такая вещь, сегодня — нет, а завтра — есть. Дай мне время, и ты поймешь, что я тебе идеально подхожу. Да, наше знакомство началось не совсем красиво, но ведь в принципе, ничего страшного не случилось, — Ричард явно заигрывал со мной. — Думаю, я смогу все исправить.

Я смотрела на мужчину, сидящего рядом, и в моей душе поднималась волна злости и негодования. Мне и маленькому Феликсу столько всего пришлось пережить, а для напыщенного дракона «ничего страшного не случилось»?!

— Ты согласна? — поинтересовался Ричард.

— Нет! — рявкнула я, залпом допивая остатки вина в своем бокале. — Ты украл меня, фактически сделал пленницей в этом замке. Мне пришлось одной заботиться о Феликсе, выживать в пустом доме, общаться с твоей неадекватной мамочкой, и ты говоришь «ничего страшного не случилось»? Ты эгоист! Просто эгоист и думаешь только о себе. Я хочу вернуться домой, и правитель Мариолл пообещал, что даст мне право выбора.

— Ты моя пара, я не смогу тебя отпустить. Разве ты этого не понимаешь? — прорычал Ричард вскакивая. — Я столько веков искал и ждал свою избранную! Тебя!!!

— И что теперь? — я тоже вскочила, едва не опрокинув стул. — Я принадлежу к клану Мейев. Мы оборотни, и мне известно, что значит «истинная пара», и поверь, ни один бы из нас не поступил бы так со своей половиной. Ты бросил меня здесь выживать, буквально измывался — то покормить, то погулять, то помыть!!!

— Что? Ты что меня купала? — Ричард удивленно хлопал глазами. — Сама?

— Представь себе! Твоя мама нас тут бросила, и явилась лишь через несколько дней, и то, лишь только потому, что Мариолл приказал ей. Вы ненормальная семейка, и я не хочу, слышишь меня, не хочу, становиться ее частью. И точка! Ты меня понял? Да и вообще, мне кажется, ты ошибся, и я не твоя пара.

Ричард не ответил. Он смотрел на меня странным, немигающим взглядом. В его глазах полыхал янтарный огонь, который с каждым мгновением становился все ярче и ярче. Я невольно отступила на шаг назад. В одну секунду, мужчина оказался возле меня.

— Ты моя! Запомни это, — прошептал он, и решительно дернул рукав своей рубашки. Раздался треск материи, а затем, на оголенном запястье левой руки дракон сделал себе надрез острым черным когтем. Алые капли моментально набухли, через мгновение, превратившись в тонкую струйку.

— Нет, — прошептала я и попыталась убежать, но дракон ловко перехватил меня за талию, прижал к стене спиной, а потом схватил за левую руку. В моем клане обряд бракосочетания тоже происходил через обмен кровью, и я прекрасно поняла, что задумал этот мерзавец. Видимо он надеялся, что, связав нас узами брака, сможет меня удержать… Гад! Полный гад!

— Отпусти! — я брыкалась, кусалась, пыталась вырваться, но наши силы были неравны. В какой-то момент я почувствовала вспышку боли на запястье, а затем дракон приложил к разрезу свою руку, и наша кровь смешалась.

— Ай… — закричала я, ощущая, как меня охватывает жар, который в одно мгновение превратил мою кровь в огненную лаву. Я чувствовала, как плавлюсь, будто свеча в пламени, превращаясь в оплывший огарок. Казалось, этому не будет конца, а потом «пришел» прохладный живительный ветер, наполненный ароматом скошенной травы и морского бриза. Он окутал меня, остужая пылающее тело, и возвращая разуму способность мыслить. И когда я пришла в себя, то с ужасом осознала, что обнимаю Ричарда Фламинга за плечи, бесстыдно прижимаясь и страстно целуясь с ним.

В панике оттолкнув мужчину, тяжело дыша, посмотрела на свою руку. От запястья и до локтя тянулась татуировка в виде какого-то сложного узора, похожего на переплетение двух лент.

— Это что? — заорала я, пытаясь пальцем стереть рисунок, но у меня ничего не вышло.

— Это подтверждение тому, что ошибки нет. Вязь на твоей руке называется тир, и она появляется только в том случае, если женщина — избранная для дракона. Ты моя, Майя, моя жена, и чем быстрее, ты это поймешь, тем будет лучше. Теперь ты и Феликс, самые главные сокровища в моей жизни!

— Ты самоуверенный, самодовольный гад! Я не собираюсь жить с тобой, и поверь, смогу добиться развода! — прокричала я, вытирая предательские слезы, которые не смогла удержать.

— В нашем мире нет разводов, — Ричард развел руками в стороны. — Милая, лучше забудь об этом.

— Значит, будут, — рявкнула я, и выбежала из гостиной. Поднявшись по лестнице, заперлась в своей спальне и, упав на кровать, расплакалась. Я задыхалась от переполнявшей меня ненависти к дракону, и рыдала, понимая, что бессильна перед ним. В этом уединенном месте мне некому было помочь, и я могла рассчитывать только на себя.

Слезы закончились быстро, потому что в них не было проку. Вытерев мокрые глаза, села за письменный стол и достав лист бумаги, бегло написала план действий:

«Что делать если вас украл дракон?

1. Устроить чешуйчатому гаду скандал.

2. Сделать его жизнь невыносимой, и надеяться, что он сам откажется от вас.

3. Найти союзников, которые помогут бежать.

4. Попытаться переключить его внимание на другую девушку.»

Перечитав написанное, поставила галку на первой строчке. Скандал был, но толку от него не было. «Значит, с завтрашнего дня перейду ко второму пункту. Я сделаю его жизнь невыносимой, посмотрим, как тогда он запоет», — подумала я и с этими мыслями направилась в ванную, решив, что горячая вода как нельзя лучше способствует размышлению, ведь мне все нужно было продумать до мелочей.