Глава 24. Вэграр

Вэграр

Он проснулся со странной ломотой во всем теле. Явно поднялся жар, и конечности будто выворачивало. Дракон внутри рычал, стремясь вырваться наружу. Мужчина с усилием поднялся с кровати, дошел до ванной, чтобы принять холодный душ и хоть как-то проснуться, но это не помогло. Его лихорадило. Чешуя то появлялась, то исчезала: на лице, руках, груди. Вэграр не мог понять, что с ним происходило, ведь спать ложился он совершенно здоровый.

На проклятие это похоже не было. Может, вторая ипостась просто бунтовала из-за того, что он давно ее не выпускал? Конечно, это плохо, что он уже так долго не летал, но то, что происходило сейчас - это нонсенс.

Возможно, что-то произошло во сне? Мужчина очень смутно помнил, что ему снилось. Кажется, он медитировал, а потом в его сознание ворвался кто-то чужой. Что было потом он не знал - все будто смазалось.

С магическим резервом тоже происходило что-то непонятное: он скакал как бешеный, то становясь совсем маленьким,  вырастая до невероятных высот, до которых Вэграр никогда даже и не думал достать. Этим, возможно, и объяснялась внезапная температура.

Все его состояние напоминало ему драконью инициацию, которая происходит в двенадцать лет, когда у маленьких драконят просыпается вторая ипостась. Он помнил, как тяжело пережил этот период, как метался в бреду, и как родители переживали за него. Только вот ему уже давно не двенадцать.

Правда, все эти симптомы напоминала ему еще кое-что, о чем ему рассказывали некоторые драконы, которым посчастливилось встретить свою истинную пару. Они описывали такие же симптомы, да и в книгах что-то такое упоминалось. Да только вот Вэграр ни с кем из незнакомых девушек за последние дни не пересекался, где он мог найти свою истинную? Не во сне же она к нему пришла?

За дверью взволнованно замяукала мантикора, и мужчина наконец вышел из ванной, в которой прорефлексировал добрых минут сорок. После нескольких бодрящих заклинаний и искусственного понижения температуры стало немного легче. Правда, чешуя все продолжала появляться, да так и оставалась, начиная неприятно чесаться. Вэграр присел на край кровати, восстанавливая дыхание и пытаясь утихомирить свою вторую разбушевавшуюся ипостась.

Мантикора подошла к нему, уселась напротив и вновь мяукнула, привлекая к себе внимание.

- Что? - спросил мужчина, - Есть хочешь?

Она вновь мявкнула и замерла, разглядывая мужчину с каким-то новым интересом, будто видела впервые. Он в ответ тоже начал ее рассматривать, хотя занимался этим каждый вечер, замеряя, на сколько кошка подросла, действует ли на нее заклинания, не сбоит ли привязка. Вроде за ночь она вновь подросла. Вэграру подумалось, что еще несколько дней, и она вымахает ему до бедра. Он никогда не слышал о таком быстром росте мантикор, потому что они вроде росли чуть-чуть быстрее обычных животных из-за того, что потребляли из окружающего мира магию, а эта прямо резкими скачками увеличивалась в размерах. Крылья она так ни разу и не раскрывала, по крайней мере, при нем - они так и покоились на ее спине сложенным кожистым валиком.

- Мяу! - выдала она громкое, обнажив белые клыки и отворачиваясь от мужчины, видимо, потеряв к нему интерес.

- Так что, все-таки есть? - усмехнулся Вэграр.

Эта зараза все также отказывалась от сырого мяса, и Его Светлости пришлось договориться с дворцовой кухней, чтобы ее кормили готовой пищей. Причем объедки или кашу с костями эта поганка тоже есть отказывалась, начиная гонять миску по полу с жутким грохотом и занудно мяукая на одной ноте. Иногда у Вэграра мелькала мысль все же отправить на денек избалованную зверушку в одну из клеток императорского зверинца, но потом ему становилось ее жалко. Все-таки он иррационально сильно к ней привязался.

Вызвав служанку и приказав подать завтрак в покои, Вэграр быстро оделся, прикидывая свои дела на сегодняшний день. Вроде ничего важного намечено не было - Совет они должны были собирать послезавтра, прямо перед приездом миерского посольства. В ведомстве все было пока тихо, хотя мужчина так не смог пока вычислить того, кто из его людей сливает информацию, и это его очень сильно беспокоило, потому что он несколько раз перепроверил всех агентов, проверил их клятвы, и все были чисты.

Драконьи патрули были запущены еще вчера, и пока все было спокойно. В общем, Вэграру вроде ничего не мешало потратить этот день на полет.

Натаэн спал сегодня с Хогрилом в одних покоях - мальчик немного успокоился, и теперь иногда отходил от дяди, прибегая под крыло к брату. Это немного успокаивало Вэграра - все-таки он боялся, что психика ребенка может пошатнуться после того ночного нападения. Но, видимо, после гибели родителей Натаэна было сложно чем-то испугать на долгий срок, как бы грустно это не звучало. И все-таки оставлять мальчика на попечение только лишь Хогрила мужчина не собирался.

Позавтракав, он отправился к Аширу - другу он доверял больше, чем кому-то ни было. Мантикора увязалась следом, и он решил не возражать - пусть немного проветрится, все равно потом целый день будет сидеть в комнатах и скучать. Накинул привычным движением щит, чтобы животное случайно никого не покалечило, и спокойно зашагал вперед, зная, что она послушно семенит сзади. С одной стороны, хорошо, что больше не надо было таскать ее на руках, с другой стороны, ему почему-то это нравилось. Но теперь Ассэль весила непозволительно много, чтобы можно было спокойно взять и понести ее на руках куда-нибудь.

Ашира поселили в крыле, которое было на два круга дальше его собственного, то есть не для таких привилегированных гостей, как сам Его Светлость. Вэграр был уверен, сам друг не очень расстроен, он понимал, что не является богатым наследником или главой одного из кланов, управляющих страной, но у него тоже было вполне хорошее состояние и титул аристократа. Осталось только отремонтировать семейный замок, пострадавший в пожаре, и будет совсем хорошо. Хорошо особенно тем, что в поместье Вэграра больше не будет лишних людей.

Кстати, про лишних людей - он поморщился, вспомнив, что завтра ко двору должны прибыть родители. Вот уж точно без общения с кем он бы прожил - и весьма славно - еще несколько десятков лет. Нет, он любит отца и мать, но с ними... сложно.

Дверь после короткого стука открыла заспанная Риенна в легком домашнем платье. Вэграр приподнял одну бровь, но ничего не ответил - среди драконов было совершенно нормальным иметь связь с собственным женихом до свадьбы. Только вот девушка же терпеть не могла Ашира. Поменяла свое мнение? Поумнела?

- Ох, добрый день, Ваша Светлость! - защебетала шатенка, то ли пытаясь прикрыться, то ли наоборот выгодно подчеркнуть достоинства фигуры. Мужчина вздохнул. Не поумнела.

- Добрый, Риенна, - он кивнул головой в знак приветствия, - лорд Ашир свободен? Я могу с ним поговорить?

- Да-да, конечно, - девушка отошла в сторону, впуская мужчину внутрь. Мантикора, зашедшая вслед за ним, недовольно рявкнула на Риенну, от чего та отшатнулась, прижавшись в ближайшей стене.

Странно, обычно Ассэль вполне миролюбивая, что за бес в нее вселился?

Ашир сидел в кресле, перебирая какие-то бумаги. Выглядел немного усталым, но вполне довольным жизнью. Вэграр усмехнулся собственным мыслям - видимо, ночь все же удалась. Хоть у кого-то. Он нервно отдернул рукав комзола, скрывая тоненькую вязь проявившихся чешуек.

- Приветствую, - друг поднял голову, расплываясь в доброжелательной улыбке.

- Здравствуй, - он поднялся на ноги, - что-то случилось?

- Почему ты решил, что что-то случилось? - спросил Вэграр.

- Потому что ты только один раз забегал поздороваться, после того как я приехал во дворец, - усмехнулся Ашир, - я не обижаюсь, не думай. Так что случилось?

- Мне нужно отлучиться, может, даже на целый день, - Вэграр немного расслабился. Он, конечно, не думал, что придется вымаливать прощения, но и терять время на долгие танцы вокруг да около тоже не хотелось. - Мог бы я попросить тебя посидеть с племянником? Я сильно волнуюсь за его безопасность.

- Да, конечно, мне не будет сложно, - Ашир кивнул в такт своим мыслям, - Все равно я сижу без дела почти целыми днями.

- Спасибо огромное, - он благодарно улыбнулся другу.

- Ты лучше расскажи, каков распорядок дня у Натаэна, - фыркнул мужчина, - мне нужно куда-то его вести?

- На твое счастье, уроки с другими детьми временно отменены. Обед, завтрак и ужин подаются в покои, я их проверяю на возможные примеси. Вы можете пойти погулять по саду, если захотите.

- Ты бы нанял мальчику нормальную гувернантку, - укоризненно заметил Ашир. - Мальчику же скучно.

- Еще бы знать, кому в это время можно доверять, чтобы нанимать кого-то со стороны, - вздохнул мужчина. - Я даже не уверен, что могу положиться на тех, кого взял из поместья.

- Надеюсь, ты решишь этот вопрос после того, как все закончится, - друг все не отступал.

- Конечно. Тем более, ему бы по-хорошему в этом году надо было поступить в одну из Академий, но ты сам понимаешь, из-за того, что он и его брат пережили, я побоялся отдавать Натаэна куда-то далеко в таком состоянии.

- Понимаю, - протянул мужчина. - Странно становится отцом сразу для двух вполне взрослых парней? Хогрил так точно давно уже сам себе на уме.

- Ну я им и не отец, - хмыкнул Вэграр.

- Для Натаэна вполне можешь стать.

Мужчина ничего на это не ответил, предпочитая закрыть тему. Он никогда не хотел детей, да и жениться на ком-то тоже не имел желания - все надеялся, что встретит однажды свою пару, с которой захочет провести остаток жизни. И племянники, которые полностью зависели от него, частенько заставляли его теряться в отлаженной схеме собственной жизни. Он мог, конечно, отправить мальчиков к своим родителям, но боялся, что те вырастят из Натаэна заносчивого сноба. За Хогрила он не так переживал - все-таки взрослыйй парень, окончивший Академию, но тот сам захотел остаться возле Вэграра, уговорив взять его рядовым в службу безопасности.

Ашир сказал, что он свободен, начиная прямо с этой минуты, поэтому Его Светлость вполне может проводить его к покоям мальчика и отправляться дальше по своим делам.

- Кстати, что с Риенной? - спросил Вэграр, когда они вышли из комнат. Девушка покинула их еще в самом начале разговора, скрывшись за дверью, соединявшей смежные спальни, но мужчина не сомневался, что она прислушивалась, пытаясь выцепить информацию о себе. Поэтому он поставил магический полог, не пропускающий звук. Мало ли, кто-то еще кроме любопытной леди решит подслушать. Честное слово, паранойя в нем цвела пышным цветом и казалось, что еще немного, и все рванет. И под "все" он имеет свою нервную систему.

- Честно говоря, не знаю, - нехотя ответил Ашир, - мы постоянно то ругаемся, то миримся. Не бери в голову, это не слишком важно.

- Ладно. Но если что, ты знаешь, я всегда готов поговорить.

- Я знаю, - мужчина улыбнулся уголком губ, - а я готов поговорить с тобой. Скажем, насчет того, что у тебя начинается непроизвольный оборот.

- Так заметно?

- У тебя виски и скулы в чешуе, тут только слепой не заметит, - откликнулся Ашир, - думал ты знаешь.

- Вот поэтому мне и надо отлучиться, - Вэграр недовольно нахмурился. Ему казалось, он контролировал появление чешуек на лице, - Давно не оборачивался, вот и кроет.

Сзади послышался топот - их нагоняла мантикора, отвлекшаяся на кого-то в коридоре. Блондин обернулся на звуки и обронил:

- Еще немного, и твоя ручная зверушка станет выглядеть действительно угрожающе.

- Пусть все боятся, - фыркнул Вэграр. Ассэль согласно мяукнула.