Глава 17. Киллиан

— Катись ты, Киллиан Файерсон! — почтовичка оттолкнула меня от себя и впервые посмотрела не со злостью, а с разочарованием, от которого мне стало крайне неприятно. Я не оправдал её ожидания, стал предателем для неё. — Ты не можешь каждый раз вот так хватать меня и подчинять силой, данной тебе от природы! Если бы не твоя особенность, вряд ли я стала бы отвечать на эти поцелуи! Ты заставляешь меня думать, что мне всё это нравится! Потому что ты всего-навсего суккуб-полукровка!

Мирабель всхлипнула, подобрала юбки своего платья и бросилась наутёк, а я остановился и понял, что задыхаюсь от её слов. Почтовичка ударила меня по самому больному, но она сделала это не нарочно. Она обиделась на меня и была права… Я на самом деле не имел права хватать её каждый раз, как только мне захочется поцеловать девушку. Нельзя было пользоваться этой маленькой слабостью, которая появилась у меня в академии почтовых магов. Не знала Мирабель лишь одного: мои особенности на неё совершенно не действовали, потому что мы были связаны с ней на каком-то ином уровне… Ей на самом деле нравилась моя близость. Её тянуло ко мне, но всё это не имело совершенно никакого значения. Девушка не собиралась делиться со мной правдой, которую ей раскрывал призрак, поэтому мне следовало всё узнать самому. Поймать призрака и заставить его рассказать, где спрятано отправление, и кто именно похитил его. Мне нужно всего лишь завершить свою миссию, а потом получить желаемое и попытаться построить новую жизнь среди драконов…

Я присел на пол и устремил взгляд на уходящее солнце. Времени до приезда короля в академию оставалось всё меньше. Когда он заявится и узнает, что его посылка украдена, тут появится уйма королевских стражей, которые будут активно искать пропажу, и в этом случае у меня не будет шанса. С грустью я задумался над словами Мирабель. Возможно, мне на самом деле следовало разорвать сделку с суккубом и смириться с тем, что я особенный? В конце концов, это было даже интересно… Если бы не моя особенность, то в прошлом я бы не смог объединить суккубов с ведьмами и драконами… Было бы тогда у всех нас будущее?.. Мне вдруг стало жаль Адель и Дэша… Они никогда не увидят свою дочь, не узнают, какой она выросла…

В груди заныло от тоски.

Мы не знали, когда вдруг наша жизнь остановится.

Никто не знал.

Возможно, следовало просто наслаждаться тем, что у тебя есть здесь и сейчас, а не заглядывать туда, где тебя никто не ждёт?

Мысли спутались, и я мотнул головой, отрешаясь от них. Мне нравилась почтовичка, и я хотел стать другом для неё, а может быть, больше, чем просто другом… А ещё мне интересно было встретиться с её матерью… Возможно, она и есть та самая малышка, которую мне удалось спасти?

— Уж не задумал ли ты предать меня, Файерсон? — послышался вкрадчивый голос суккуба, и я резко обернулся.

— Мог бы сам давно добыть посылку, раз проник в академию… — огрызнулся я.

— Если бы мог, то сделал это… Я не могу прикоснуться к нему, пока у него есть силы…

— Что это значит? И зачем вам нужен королевский подарок?

Я смотрел на суккуба, лица которого не было видно, и понимал, откуда мне знаком его голос — мы встречались с ним в прошлом… В том самом, когда была заключена сделка.

— Это были вы! — прошептал я, не в силах поверить, что встретился со старым «приятелем». Ну конечно! Суккубы ведь живут очень долго!

— Ты догадливый малый! Тебе на самом деле интересно, зачем мне потребовалось это отправление? Ладно… Я расскажу тебе… Внутри коробки находился кренон…

Я вопросительно приподнял правую бровь, изгибая её и немного морща лоб.

— Не удивляйся так сильно… Это волшебный камень. Когда-то давно мы желали подружиться с расами, которые никак не шли на контакт. Мы могли стать весьма полезными друг другу, но принимать что-то новое умеет не каждый. Драконы и ведьмы едва уживались вместе, а когда появились суккубы… Нас стали воспринимать как истинное зло. Тогда мы вынули кренон из источника тьмы, чтобы выпустить её наружу… Эта сделка была спланирована заранее. Куски кренона давали тем, в чьих жилах текла королевская кровь, силу… Они помогали поддерживать защитный купол… Когда ты пнул камень, ты повредил его — это был кренон. Защита была нарушена, и тьма проникла внутрь. Мы не желали смертей, поэтому были вынуждены вступиться сразу. Тьму удалось загнать обратно, но осталось несколько осколков кренона, которых не хватает, чтобы окончательно запечатать тьму. Один из них находился в королевском отправлении. Мы хотим исправить свою ошибку… Мы устали бороться с тьмой, ведь так или иначе она высасывает наши силы… Мне нужен осколок, который скрывается в академии…

— Почему вам просто не поговорить с королём? Зачем было отправлять сюда меня? — откровенно не понимал я.

— Поговорю… — кивнул суккуб, ещё сильнее заставляя меня нервничать и думать, почему я должен воровать посылку, если он действительно может договориться с королём? В чём весь смысл этой сделки? И стоит ли мне оставаться её участником?

— Тогда зачем вам нужен я? — повторил свой вопрос я более настойчиво.

— А разве ты ещё не догадался, Киллиан? Я думал, что мой сын гораздо умнее…

— Ваш сын?

Глаза широко распахнулись, а плечи передёрнулись.

Я сын главного суккуба?

Конечно, меня воспитала приёмная семья, но я никогда бы не подумал, что мой отец настолько важная персона… Или больше он не главный? Вопросов в голове было много, и я рассчитывал, что суккуб ответит на них до того, как я сойду с ума.

— Ты удивлён. Знаю. Я предвидел несколько вариантов развития этого разговора. Ты мой сын, Киллиан Файерсон, и твоя судьба была предрешена ещё задолго до твоего рождения. Большего сказать пока я не могу, но ты и сам многое можешь понять. Тебе следует попытаться отыскать отправление, чтобы никто чужой не добрался до посылки первым. Можешь объединить свои силы с той девчонкой, которая приглянулась тебе. Возможно, из вас получится хорошая команда, а я должен покинуть стены академии, потому что моя магия слишком быстро тратится здесь. У нас ещё будет время, чтобы поговорить, а пока просто продолжай делать всё, чтобы найти кренон. Король должен получить своё отправление.

Суккуб взмахнул рукой, а шлейф от его длинного широкого рукава оставил след в виде мерцающих чёрных мушек, которые исчезли следом за моим… отцом?..

Я всё никак не мог поверить, что это правда.

Зачем ему было заводить ребёнка, которого он никогда не сможет принять?

Вопросов у меня ничуть не убавилось, даже наоборот стало больше. Захотелось хоть как-то повлиять на всю эту ситуацию, но я ничего не мог сделать. Я не мог даже просто пойти к Мирабель и сообщить ей, что расторг сделку с суккубом, потому что я отчего-то не верил ему. Он не ответил на мои вопросы, лишь запутал ещё сильнее. Быть может, он рассчитывал, что я поверю ему, найду отправление и принесу ему на блюдечке? Что если этот самый кренон нужен ему для того, чтобы подчинить себе все расы? И камень ли на самом деле лежал в коробке?

Поднявшись на ноги, я стряхнул с себя пыль и спустился по лестнице, медленно бредя в сторону столовой. Я был голоден, поэтому хотел немного перекусить перед сном. Вот только стоило мне подойти и дёрнуть за ручку, как я понял, что опоздал.

Закрыто.

— Эй! — послышался голос из-за спины, и я обернулся.

Аарон.

Вот только его мне сейчас и не хватало…

— Слушай, парень, если ты будешь назойливым, то мы с тобой не сможем поладить! — фыркнул я.

— Столовая закрыта, а я знаю местечко, где есть еда, но если ты не голоден!.. — пожал плечами парень, делая вид, что ничуть не обиделся на мои слова.

— Вот как? А ты не такой простой, как кажешься! — широко улыбнулся я. — Веди меня в то самое место. Когда я сыт, я очень добрый, а если я буду очень добрым, то мы можем начать занятия уже сегодня!

Аарон кивнул, чтобы я следовал за ним, а я вспомнил слова Мирабель о том, что мне стоит принять себя таким, какой я есть. Возможно, тогда я действительно смогу обрести друзей… Настоящих друзей, а не таких, что были у меня в академии огневых магов, где я пытался строить из себя невесть кого и держал всех в страхе, вынуждая дружить со мной и считать лучшим из лучших. Мне хотелось, чтобы меня ценили, но я понимал, что вся эта дружба вынуждена. Я подчинил их себе, в этом-то и всё дело.

Двигаясь следом за Аароном, я рассчитывал, что он проведёт меня в столовую через какой-то чёрный ход, но мы ушли уже далеко, а потом свернули под лестницу, где была спрятана потайная дверь.

— Отсюда мы попадём в столовую?

— Не совсем! — помотал головой парнишка. — Просто наберись немного терпения.

Я согласился и нырнул следом за своим новоиспечённым приятелем в темноту помещения, надеясь, что меня не поймают в ловушку. Парень зажёг свечу, прошёл через узкий коридор и вошёл в комнату, где часть стены была разрушена, а через небольшое окно проникал лунный свет. В целом здесь было уютно: на полу расстелено несколько матрасов, у стены стоял шкафчик, скорее всего с запасами.

— Это тайное убежище на случай войны? — хохотнул я.

— Просто это моё местечко, которое я обнаружил ещё на первом курсе. Пожалуй, у меня всегда была такая особенность — находить что-то тайное и интересное, ведь я вечно должен был сливаться с окружением и оставаться незаметным.

— Вот как? И почему? Зачем тебе нужно было постоянно прятаться?

— Это долгая история! Вряд ли она заинтересует тебя!

Аарон достал из шкафчика сушёное мясо и фрукты, графин с чистой водой и поставил на пол. Он сел на один из матрасов, подвернув ноги под себя, и я повторил следом за ним.

— Угощайся! — кивнул Аарон на еду.

Я взял сушеное мясо и жадно впился в него зубами.

Вкусно!

— Меня заинтересует всё, что с тобой связано! — заявил я.

— Прости, но меня мало волнуют парни! — помотал головой Аарон, испуганно посмотрев на меня.

Понимая, как прозвучали мои слова, я поперхнулся и закашлялся.

— Спасибо, что признался… А то я подумывал… Впрочем, неважно. Меня, в общем-то, тоже. Просто, чтобы помочь тебе измениться, я должен понять, что именно сделало тебя таким.

Аарон кивнул и задумался. Он будто бы хотел раскрыться, но в то же время боялся, что я растрезвоню его тайны на всю академию.

— Послушай, парень, я не болтливый. Всё, о чём мы поговорим здесь, останется между нами. Ну так что?

— Ладно, если не боишься уснуть за моим рассказом, я поделюсь с тобой! — кивнул Аарон и чуть расправил плечи. — У меня с самого детства всё валилось из рук. Я был слабоват духом, и родителей злило это. На фоне своих братьев я больше напоминал девчонку. Когда наступила пора, и во мне должна была проснуться магия… — Парень почесал за ухом. — Все мои родные отменно управляют огнём, а у меня ничего не вышло. Мать лишала меня еды, и я научился воровать её и делать запасы… Наверное, привычка делать запасы пошла именно оттуда. Она заставляла меня неустанно тренироваться, а братья тыкали в мою сторону пальцем. Отец говорил, что я неродной ему, что было исключёно лекарями, которые проверили сходство нашего магического фона. Решив, что я стал позором семьи, родители отправили меня в академию почтовых магов, чтобы не мелькал перед глазами. Они сказали, что это лучшее, что ждёт меня… В академии я старался стать лучшим из лучших, рассчитывал, что мои успехи порадуют родителей, но ничего… Им нет дела до сына, который не оправдал ожидания… Мне постоянно попадало дома, и чтобы не нарваться на очередные побои, я был вынужден превратиться в невидимку, стать незаметным для своих родных.

История Аарона поразила до глубины души, и я понял, что между нами слишком много общего.

— Знаешь, а ведь я тоже всегда отличался от остальных, — мне показалось, что уточнять о моих особенностях пока совсем необязательно. — Так вот… Я долго ненавидел себя, хотел стать таким же, а Мирабель внушила мне одну простую истину: совсем неплохо быть не таким как все…

— Кстати, о Мирабель… Ты ей нравишься… Я вижу это, и знаешь, что я тебе скажу — если ты обидишь ее, то будешь иметь дело со мной.

— Да тебе и обучаться ничему не нужно, — горько хохотнул я и откусил ещё один кусок невероятно вкусной сушёной птицы.