11-6

С другой стороны, я понимала, что принц не настолько глуп, чтобы не просчитать действия противника. Поэтому надежда, что его за теми кустами пока нет, во мне теплилась.

Затаив дыхание, наблюдала, как Алхимик, словно ищейка, разгуливает среди растительности.

Но вот вроде бы он осмотрел всё, что только было можно, и направился к скамейкам.

Ладно, чего уж ждать – будем считать, что и я пришла чуть раньше. Дождавшись, когда хищник выйдет на аллею, тихо произнесла:

— Я здесь.

Он медленно повернул голову на мой голос, прошёлся глазами по скамейке, словно прикидывая, стоит ли ему на неё присесть или же выбрать другую. Потом подошёл и уточнил шёпотом:

— Где именно?

— Посередине.

Алхимик присел рядом.

— Слушаю тебя, — произнёс он так же тихо, глядя при этом перед собой, будто действительно отдыхал.

— Не думаю, что узнала что-либо ценное за эти три дня, — сообщила ему.

Его губы скривились в недовольстве.

— Рассказывай, что удалось услышать, — велел он.

Я принялась нашёптывать ему всё, что насочиняла вчера. Например, поведала, как Гринальд с Мендиной обсуждали отъезд родственников на охоту (это, кстати, частично правда, только я содержание беседы немного нарастила), как на следующий день они болтали о лошадях, а вечером того же дня говорили о приезде послов из Альганны. Ну и ещё привела пару эпизодов в том же духе.

Чем дальше рассказывала, тем сильнее Алхимик хмурил брови.

— В принципе, я и не рассчитывал, что результат будет так быстро, — заключил он, едва я закончила свой рассказ. — Продолжай работать, постарайся почаще проникать к ним в комнаты.

— Но меня могут обнаружить! — возразила я, внутренне содрогнувшись от мысли, что знай Алхимик, что меня уже раскусили, убил бы на месте.

— Раз до сих пор не обнаружили, значит, ты способная девочка, — на губах хищника проявилась плотоядная улыбка. — Я в тебя верю. А ты верь в меня. Выполнишь задание, получишь эликсир.

«Могилку для тебя он уже расчистил» – сразу вспомнились слова Гринальда.

— На этом всё, — сказал Алхимик. — Возвращайся во дворец.

Он поднялся со скамейки и неспешно направился по дорожке.

Вот гад – хоть бы спросил, как я устроилась, чем питаюсь. Нет, это его вообще не интересует! Впрочем, чего я переживаю – играю теперь не в его команде, поэтому пошёл он в задницу!

Встала и двинулась следом за ним. В принципе, пользуясь невидимостью, я могла остаться и поискать принца, но тот наказал мне проследить за объектом и посмотреть, в какую сторону поедет экипаж. Уж не знаю, чем может помочь эта информация, учитывая, что изменить направление экипаж может после первого же поворота, но раз мне сказали действовать так, то буду слушаться. Дирижёр у нас Гринальд, я всего лишь первая скрипка. Вернее, первая и единственная.

Чтобы увидеть экипаж Алхимика, мне пришлось протопать метров триста. Отметив, что оный поехал в восточном направлении, я с чувством выполненного долга отправилась во дворец. Очень удачно заскочила в ворота вслед за какой-то каретой. Поднялась на королевский этаж и стала дожидаться Гринальда.  

Появился принц спустя полчаса. Его не сулящий ничего хорошего взгляд я заметила ещё издали. Что, он узнал Алхимика и сражён обнажившейся истиной?

Я предпочла бы именно этот вариант, поскольку с каждым его шагом во мне крепла уверенность, что его недовольство имеет прямое отношение ко мне. Я что-то не так сделала? Или...

Подойдя, Гринальд открыл дверь и резким кивком головы велел мне войти.

— Ну и как это понимать?! — ледяным тоном проговорил он, плотно затворив дверь.