16-5

— Да уж... — протянула я, понимая, насколько серьёзно обстоят дела. — Как и когда будете решать проблему?

— Уж точно не сегодня, — ответил принц, глянув на часы, которые показывали уже начало четвёртого.

— А ты, значит, волком за нами следил, — решила я сменить тему.

— Сначала человеком – издалека. А после того, как Алхимик обследовал кусты и уселся на скамейку, тихонько подобрался волком и залёг за этими самыми кустами. Когда вы ушли, я убедился, что никого поблизости нет, и обнюхал скамейку.

— Теперь понятно, с какой целью ты отправил меня посмотреть, куда поедет Алхимик, — произнесла с саркастичной улыбкой. — Чтобы не мешалась.

Выразительное молчание подтверждало мою версию лучше всяких слов.

— Я правильно понимаю, что на встречу с герцогом Лузидором мне больше не стоит ходить? — задала уже практичный вопрос.

— Не знаю, — хмуро процедил мужчина. — Завтра об этом подумаем. А сейчас тебе нужно отдохнуть, — в его голосе прозвучала тёплая искренняя забота.

— Да, наверное, — не могла я не согласиться с этим справедливым предложением. — Фух, всё-таки здорово, что Жерсан не успел поставить на меня метку!

На этих словах Гринальд вздрогнул и резко повернул ко мне голову.

— Какую метку? — спросил тоном, заставившим меня поёжиться.

— Он сказал, что снимет с моей ноги кольцо, только когда поставит метку, по которой можно отследить моё местоположение. Но кольцо не снял, из чего можно сделать вывод...

Договорить принц не дал. Взял меня за плечи и принялся буквально сканировать взглядом.

— Зря ты думаешь, что Жерсан настолько беспечен, — промолвил, закончив недолгое магическое обследование. — Метку он поставил.

Меня словно под дых ударили.

Но когда, когда этот гад успел поставить метку?!

А ведь наверное, когда я ела. То-то он сидел и смотрел на меня! Пища, исчезающая в моём рту, его вовсе не интересовала – он ставил метку!

— Это конец, — проговорила тоном осуждённого на смертную казнь.

— Сейчас попытаюсь её снять, — произнёс Гринальд не сказать чтобы оптимистичным тоном, и снова принялся магичить.

Теперь я почувствовала себя словно под действием рентгена. Ощущение не из приятных, но в сравнении с тем, как нагадил Жерсан, это были сущие пустяки.

— Не получается, — убитым голосом констатировал принц, продолжая держать меня за плечи.

— Что же делать?! — простонала в отчаянии. — Ведь он найдёт меня здесь! Найдёт, где бы я ни была!

С минуту Гринальд сидел, словно закаменев.

— Тут может помочь только один человек, — проговорил наконец он.

— Кто?! — я схватила его за руку.

— Отец.