Глава 14
Когда жнец смерти говорит с тобой о сотрудничестве, то меньшее, что хочется — вести переговоры. Ну разве дождешься от этого бледного с косой хороших предложений? Вряд ли!
- Давай так: ты разрешишь мне вытрясти из гомункула правду, а я расскажу тебе о темных феях, – великодушно предложил Арс, сделав ангельский вид. Кажется, даже Рексу ментально приказал выглядеть как можно добродушней, а тот от усердия даже язык вытащил и хвостом по полу завилял. Тоже мне, добродушная громила! Чтобы сделать его лапушкой, нужно горы свернуть!
Я посмотрела на проблемный предмет переговоров, туго примотанный к боку Рекса: Рай в ответ просяще выпучил глаза, зашевелил пальчиками рук и ног, и жалобно замычал. В этот момент я словно ясно услышала в голове, как он то-о-оненьким голосом обещает, что будет шуршать по дому в течение года и станет ласковым паинькой-заинькой.
Чует, когда жаренным пахнет! А когда в рекламу ввязывался, наверное, даже секундное сомнение не одолело!
- Боюсь, после того как ты его даже раз тряханешь, Рай весь дух и испустит, – хоть и бедоголовый, но мой, привыкла к бестолочи. Вот как его на растерзание отдать? Хотя, о феях узнать ой как хочется!
- Давай лучше так: ты мне расскажешь о темных феях, а я сама из него правду вытяну.
- Он тебя всерьез не воспринимает. Ты только посмотри: на тебя смотрит, а мне фигу показывает!
Я метнула молниеносный взгляд на руки гомункула и успела заметить, как тот разжимает кулачок и убирает большой палец.
- Напрашиваешься, Рай! — предупредила я гомункула от необдуманных поступков. Это я ему все шуточки спускаю, а вот в великодушии жнеца сильно сомневаюсь… Его тут встряхнуть как следует предлагают, а он еще и выкобенивается!
- А я воспитал бы, стал как шелковый, – принялся уговаривать меня медовым голосом жнец, а я так заслушалась, что чуть не согласилась! Ух, искуситель смертельный!
- Лучше скажи, как тебе мое предложение?
- Не вдохновляет. Но если при мне будешь допытывать, то можем попробовать, – Арс подошел к кровати, окинул свой строгий костюмчик взглядом, полным сожаления, и медленно опустился набок, развалившись как ленивый кот. Мне показалось, что если не костюм, запрыгнул бы на матрац в один прыжок, рыбкой?
Ага, зритель готов…
Я посмотрела на плененного гомункула — клиент тоже готов.
- А как его развязать? – а подтекстом: как к твоей животинке подобраться…
- Косу возьми, на! — жнец протянул мне косу, и я рефлекторно спряталась за первым попавшимся — за Рексом. Вцепилась руками в шерсть и аж присела, потому что никакая потусторонняя тварь не страшнее, чем когда жнец хочет тебе косу отдать.
- Я тебе что, дурочка? Работку хочешь спихнуть?! Нетушки! Курсы жнецов не проходила, пепельной блондинкой мне быть не идет, так что давай сам!
- Ну раз ты уже подружилась с Рексом, то сможешь и сама развязать, – Арс щелкнул пальцами и коса исчезла, а у самого физиономия такая довольная, что я даже несмотря на узлы понимала — ничего я не развяжу.
Медленно разжала пальцы, которыми вцепилась в шерсть потусторонней нечисти и аккуратно покосилась Рексу на морду. Вроде пронесло!
А вот с веревкой дело обстояло, как я и думала и даже круче — ни одного узелка, не видно ни конца, ни края.
Я храбро встала на ноги рядом с чудищем и бесстрашно начала договариваться со жнецом:
- Мне нужен гомункул и информация о темных феях, тебе – правда о слезах искренности. Предлагаю развязать Рая и допросить вдвоем.
- Ну… давай посмотрим, что из этого выйдет! — щелкнул пальцами Арс, и в воздухе промелькнул серп косы.
Вжик! И гомункул с глухим стуком сваливается на пол, а довольный Рекс встряхивает всем телом.
- Безобразие! — выплюнул кляп изо рта Рай и сразу начал возмущаться. — Я буду жаловаться в магистерию!
- Прошу! — Арс достал рекламный буклет, щелкнул пальцами в воздухе и их стало два. Из воздуха соткался белый конверт и одна из брошюрок юрко влетела внутрь. На лицевой стороне посылки стал появляться адрес магистерии…
- Стоп! — тут же понял, как оплошал гомункул. — Это я погорячился.
- Точно? — уточнил Арс, и конверт так дразнящее поплыл в воздухе перед носом Рая в сторону окна.
- Точно! И я встряхивать меня не надо. Я сам все расскажу, только… – гомункул опустил глаза вниз, а потом так осторожно посмотрел в мою сторону, понизив голос почти до шепота: – Только путь Касс погуляет. Это не для ее ушей.
- Это как раз-таки только для моих ушей! — я чуть не задохнулась от возмущения. Нет, вот так, а? Заботишься об этом мелком всю жизнь, а теперь выйди вон?
Арс пристально посмотрел на Рай, подозрительно прищурился, будто искал ответ в этой безобразно охамевшей морде, и медленно кивнул:
- Касс, будь хорошей девочкой, погуляй с Рексом.
- Что? — я не поверила своим ушам.
- Я его не убью. И даже не встряхну. Мы только поговорим.
- Да я уже не за его бесстыжую шкуру беспокоюсь! И даже разрешаю как следует встряхнуть! Я его хозяйка, о каких секретах идет речь?
Гомункул насупился, смотрел исподлобья вперед, избегая прямого взгляда, и упрямо молчал. Арс, видя поведение этого твердолобого создания, неожиданно выдал:
- Касс, одна прогулка с Рексом, позволяющая мне приватно побеседовать с твоим подопечным, и я дам тебе больше, чем просто информацию о черных феях, – когда жнец смерти соблазняет, так трудно устоять. Тем более, если речь об информации…
- И что же это? — пусть уточнит, пожалуйста! А то обманет же, и даже не поморщится от мук совести!
- Я дам тебе подсказку, как снять чары. Но только хочу сразу предупредить, чтобы ты дважды подумала, прежде чем снимать их.
- Почему?
- А вот это ты узнаешь после небольшой прогулки. Покажи мир Рексу, он еще здесь не бывал.
- Я с твоей зверюшкой не справлюсь
- С нечистью же справляешься. Он такой же! — Арс встал на ноги и подошел к лохматому созданию, любя провел рукой по загривку и будто достал оттуда черную веревку поводка. — Держи. Пока не отпустишь поводок — будет тебя во всем беспрекословно слушаться.
- И даже в сторону шаг не сделает?
- Нет. Если ты сама не прикажешь!
- А для гомнкулов такие поводки делают? — с недобрыми намерениями посмотрела на Рая, который делал вид, что разговор не имеет к нему ни малейшего отношения, и мечтательно ковырял ногой пол. Наверное, мечтал проковырять дыру, для того чтобы улизнуть. Вот только от меня его уже ничего не спасет! Доберусь же все равно!
Жнец задумчиво посмотрел на Рая, и тот осторожно поднял глаза на Арса, заискивающе улыбнувшись.
- Я подумаю над этим…
Ну, Рай сам напросился на приват со жнецом, пусть пожинает плоды своих дел! А я… Прогуляюсь с потусторонней нечистью, есть у меня одна идейка, как отплатить этой парочке за принудительную прогулку.
Взяла поводок дрожащей рукой и посильнее сжала, гася мандраж. Рекс повернулся, добродушно высунул язык и часто задышал, завиляв хвостом. Псинку изображает? Чтобы я так не нервничала? Умная нечисть, однако!
- Пойдем, Рекс! — я мягко потянула за поводок, обмотав кончик несколько раз вокруг запястья — терять контроль над зверем в центре города мне совсем не хотелось.
- Насладись прогулкой, – натурально так поиздевался жнец, окончательно склонив меня к одной авантюре.
А вот нечего быть таким самонадеянным!
Мы вышли из гостиницы и свернули на людную улицу, распугивая народ, как муравьев.
- Рекс, хороший мальчик! — приободряла я скорее себя, чем нечисть.
Первый раз с нечистью прогуливалась, а не сталкивалась в бою, что было крайне непривычно. И не факт, что новый опыт сулил новые знания, но через десять минут, когда мы дошли до нужного места, я поймала себя на том, что уже вполне себя комфортно чувствую рядом с лохмушкой.
«Когтевых дел мастер» – над входом светилась розовым вывеска. И подпись: «Любые когти приведем в вид ноготков!»
- То что надо, Рекс! Нам сюда, – потянула я зверя на крыльцо и запустила процесс превращения лохмушки в приличную нечисть.
Через двадцать минут все пять мастеров когтевого сервиса свалились без сил, а я рассталась с весомой суммой, но это того стоило. Загнутые крюком безобразно желтые напильники остались в помойке у спецов, а Рекс теперь выпускал аккуратные коготки. С позолотой.
Ну не удержалась я!
- Прощайте! — кричали мне вслед, умоляя больше не приходить.
- Какие впечатлительные, – пробурчала я про себя в ответ, а громче сказала: – Обязательно придем еще раз! Нам понравилось! Рекс, помаши дамам лапкой!
И, представляете, помахал! Не соврал жнец про послушание, может, и остальные обещания выполнит?!
Мастера дружно вздрогнули от такого жеста вежливости и стали отползать назад. Нервные какие! А что было бы, увидь они его хозяина?
Следующие нужно нам заведение находилось чуть дальше по улице: «Дрессированные стрижки». Кажется, они сами напросились на такого редкого посетителя, как Рекс.
- Прошу! — я широко открыла дверь в заведение, и жизнь внутри замерла. — Нам кресло необязательно, главное — мастера с крепкими нервами, а лучше сразу нескольких!
Администратор мелко задрожала, округлив глаза в страхе, и попробовала отказать:
- У нас полная запись, Кассандра…
Да-да, я тут была частым гостем и исправно приводила свою непокорную гриву в порядок. Поэтому я достала карточку вип-клиента, по которой они обещали принять в любое время, и покрутила перед носом девушки.
- Вам, наверное, мага надо, да? — нерешительно уточнила она направления мастера, и я критично посмотрела на лохматое создание.
- Двух! — решила в итоге я: – Один держит неподвижно, другой работает.
- Но… но…
- Какие-то проблемы? — я еще раз повертела карточкой перед носом, которая означала, что я трачу здесь невероятные деньги. Ха! Еще бы! Видели бы вы, во что превращаются мои волосы после боев с нечистью в образе Грозной Касс… Эти девчули хранят такие тайны, что мне не жалко спонсировать им зарплату. Некоторую слизь я бы сама не вымыла никакими магическими шампунями!
Рекс мужественно держался в течение двадцати минут, а потом рыкнул так, что мы оказались в помещении только вдвоем — всех сдуло от страха на улицу. Народ оказался таким впечатлительным, что не только отказался войти обратно, но и умолял не платить. Лишь бы мы побыстрее покинули мастерскую стрижек.
- Ну что, Рекс, вроде не страшно, если мы оставим тебе хвост в первозданном виде, как считаешь?
У нечисти теперь было прекрасно видно голубые глаза — не налюбоваться. Целый космос: огромные, с искорками и вихрями внутри, не оторваться! Мордочка оказалась очень выразительная после стрижки, и так и говорила: съем, не подавлюсь, напоследок улыбнусь. А когда тело нечисти избавили от лохм, то там оказалась сплошная гора мышц.
- А ты отличный боец, должно быть, – со знанием дела отметила я, прикидывая, что если бы Грозная Касс столкнулась с таким на ринге, то пришлось бы изрядно попотеть.
Рекс, кажется, даже приосанился. А, может, просто видеть лучше стал, оттого и распрямился, а не смотрел под ноги, ориентируясь на землю.
- Прям приличной нечистью стал! А то ни в какие ворота не лезет: хозяин вылизан до блеска, а ты заброшен, как дворняжка. Непорядок!
Вернулась я в гостиницу с чистой совестью и легким сердцем. Кое-как протиснулась с Рексом в щелку входных дверей — привет добродушию хранителя! — и поднялась в отведенный номер. Без стука вошла, рассчитывая застать врасплох жнеца, а в итоге застали меня.